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周澈在乡舍官厅的那番言语是为了最后阶段麻痹季氏，果如原顾分析的那样，当季家的那个宾客将周澈的答复说给季氏兄弟听后，季墨当场就勃然大怒，腾地跳起来，把腰上的环刀抽出一半，嗔目叫道：“周家竖子，竟这般不给咱家脸面？阿兄，不如今日就点齐人马，杀去横路，把吴庸救出！”
季亮也有点惊讶，不过他颇有城府，却没将心情流露在外，而是按了按手，示意季墨坐下，眼望堂外天空上云来云去，沉吟片刻，说道：“根据这几天收集来的情报，周君不是个鲁莽的人。他在横路时，赈赡孤寡，施恩里民，很是与人为善，也不像个小气的酷吏。虽然我家得罪过他，但只是小事，且也已经把金饼还给他了，你也亲去给他道过歉了，便是有多大的仇也都揭开了，应该不致于此啊！……，他为何拒绝我的邀请呢？”
季氏横行跋扈惯了，季亮自认为姿态已经放得很低了，想不通周澈为何不肯给他情面。
季墨懒得想，虽然坐下了，怒冲冠，按刀叫道：“阿兄，管他为何拒绝？既然他不给咱们脸面，咱们也不必再给他脸面了！想咱季氏素乃乡中大侠，远近的豪杰英雄谁不敬咱家三分？今日却被他将咱家的脸面尽数落下。大丈夫不可受辱！你便允了俺带人去将吴庸救出吧！俺只要半天，就必能把他抢出，顺带将那裴元绍、韦强尽数杀了，一雪此耻！”
“不可胡闹！”
季亮想了会儿，说道：“是了，周君与此前的那几任乡长不同，他是郡县名门的出身，听闻还得过县君的赞许。咱们只派一个宾客去请他，确实有些不妥、失礼。这样罢，此时天色尚早，阿墨，你给我备下辎车，我再亲自去请他一请。”
季墨十分不情愿，不过长兄如父，却也无法阻止，恶狠狠、气冲冲地领命而出，把辎车备好。季亮换了身衣服，带了几个随从，前去乡舍，二请周澈。
到了乡舍门外，他为表示尊重，没有直接进去，下了车，叫看门的老卒再去通报。不多时，那老卒去而复回，说道：“乡长正在沐浴，这会儿怕是见不了你。”
“无妨。只是今夜的酒宴，周君怎么说的？”
“乡长说了，多谢君之好意，只是他刚回乡舍，还有不少公务需要处理，怕是近期都没有时间。”
季亮见这老卒眼神不定，有吞吐之意，问道：“你为何支支吾吾？莫非周君还说了别的话？”
“乡长倒没说别的话，小人从舍中出来时，乡长的随从们跟小人说了一句话。”
“说的什么？”
“说：季君若是为吴庸而来，要放了他，也很简单，不必请乡长吃酒，只需要将酒钱折算送来就行了。”
跟着季亮来的那几个宾客都是面现怒色，一人怒道：“周家竖子，竟然敢如此大胆！敲诈到家主的头上了？”
季亮心中一松，想道：“果如我之预料，这周澈不过是为敲一笔钱、出一口气罢了。他是城中名门的子弟，又得县君的赏识，能不得罪还是不得罪的好。给他点钱不算甚么。”笑道，“你告诉周君，他的意思我都懂了，今夜必将酒钱送来。”坐回辎车，吱吱呀呀地离开了。
乡舍后院，周澈沐浴完毕，在戚绣绣的伺候下穿好衣裳，出得门外，候在外边的郭强、孙信问道：“主公，你为何先前拒绝季氏，刚才却又叫俺们传话，暗示其送钱来呢？”
周澈洗过澡，浑身清爽，此时站在院中，北风甚冷，透体生寒，他拉了拉围脖和袍子，笑道：“我虽官卑位轻，但大小也是个乡长，季氏乃我治下之民，我岂能因他家的一个宾客邀请就登门吃酒？所以先前拒绝了他们。”
“那方才又为何叫俺们传话暗示呢？”
“季亮乃季家的族长之子，他亲自前来邀请，我若再次拒绝，未免会惹其疑虑，但是他家我又实在是不想去，所以叫你们传话暗示，令他送些钱来，以安其心。”
“那等他将钱送来后，真要把吴庸放了？”
“放了？”周澈笑了笑，没有回答这个问题，说道，“你现在就去横路，教枫之、阿强过来见我。待我问清了之后，明天一早就上书县中，请县君定他家之罪！”
虽然听高凯平说，“证据”都已经有了，但此事事关重大，周澈必须得再亲自问一问，只要问过之后，确凿无疑，自就到了动手之时。老实说，他受黄巾起事的压力，实在也没太多的闲心和功夫去和季家斗智斗勇，只想快刀斩乱麻，尽快把此事处理了，好投入到下一步的计划中。他遥望天际，悠悠说道：“下雪之前的夜，总是最安静的。”
...............
姜枫、韦强来到，周澈在后院与他们相见，因为时间紧迫，也没多说，开门见山地问道：“昨天阿凯来告诉我，说诸事已备，证据口供都有了是么？”
姜枫答道：“是。”往堂外看了看，见院中没有外人，当下起身，从怀中取出一样东西，走到周澈所坐的案前，递将上来。
周澈接住，见是竹简，上边写了两行字，写的是：“六地裂，水涌溢。解渎崩逝，天将无主。”顿时心中了然，嘴上却故意问道：“此为何物？”
姜枫答道：“此即为将要从季氏家中搜出来的罪证。”韦强笑嘻嘻地接着说道：“这可是货真价实的妖言，罪及三属。”
去年夏天，京师地震，郡国六地裂，水涌井溢。后西北酒泉表氏地百八十动，涌水出。天子惶恐。这件事，很快就传遍了洛阳周边的郡国，汝南郡离洛阳不远，郡中人也大多知晓此事。“解渎崩逝，天将无主”，说的就是当今天子刘宏要死了。刘宏本身是世袭解渎亭侯，只是被外戚窦氏挑选为皇位继承人，才即位的。
很显然了，姜枫、韦强这是想用“妖言罪”来陷害季氏了，而实际上，这句话和后来的“苍天已死，黄天当立”一样，是不折不扣的“妖言”。
何谓“妖言”？不祥、惑众之辞即为“妖言”。按照律法，凡犯此罪者，轻则族灭，重则罪及三族，乃至会牵连到门下的宾客、故旧、友朋。
周澈很满意，看来姜枫他们是完全理解了他的意思，拿出的这个罪名也正合适。
他将竹简还给姜枫，轻扣案几，说道：“如此，你们回去告诉裴君，叫他明天一早就上书县君，告季氏妖言惑众。”吴庸是在横路被捉的，裴元绍乃是第一经手人，这个告人非得由他来当不可，周澈不能越庖代俎，不过，他也不会袖手旁观，顿了顿，又说道：“并告诉裴君，叫他另写一份告的文书给我，我好也同时上书县中。”
只一个裴元绍，也许县令黄琰不会重视，但如果再加上他，有周氏的招牌在，黄琰不重视也得重视了。果然，次日，当裴元绍和周澈先后上书县中后，当天下午就有一个县吏骑马来了乡中，却是周澈的熟人，门下贼曹陈松。
(本章完)
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