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登时亡魂大冒，脱口惊呼了一声：'毒！'
忙运功封穴，阻止毒势蔓延。
刚才的想法被推翻了，方柔柔在投江之时，刺了自己这一针，显然她有心取自己的性命，看来'红娘子'说的可能不假了。
西门望利用'花月门主詹四娘'与门人'销魂女'，冒充'花后张芳蕙'母女，图谋不遂，再施毒计，是极可能的事……
一阵头晕目眩，朱昶栽落舱板上，知觉骤失。
不知过了多少时候，悠然醒转，一看，仍在船上，但已被移到了舱内的木板床上，舱口，坐着一个红衣蒙面人，不用问，必是'红娘子'无疑。
试行运气，觉得气机畅达，并无异样，只是一只受伤的手臂，麻痹得像不属于自己的肢体。
'在下……中了毒？'
'红娘子'冷冷的道：'不错，剧毒，"花月门"的"断门毒"！''断门毒？'
'嗯！没有解药的剧毒，连施毒者也解不了，所以称为"断门之毒"，除了仇恨极深，或是非取对方性命不可，不轻易施出！'朱昶惊魂出了窍，栗声道：'那……在下死定了？''可能！'
耳旁听到一阵微弱的呻吟，朱昶转目循声一望，床前舱底上，躺着一个湿淋淋的女子，她，赫然正是投江的方柔柔。
朱昶咬牙坐起，厉声道：'我宰了她……'
'红娘子'摇手道：'你不能动，我已经给你服了"辟毒丸"，但只能保不死于一时，如若动气，必遭剧毒攻心，让她自食其果吧！'朱昶目注这不久前卿卿我我，誓结连理的毒辣女子，正以乞怜的目光望着自己。不由怒喝道：'你叫"玉面狐"？''是……的！'
'花月门弟子？'
'嗯！'
'为何要谋算我？'
'奉命行事！'
'奉詹四娘之命？'
'是！'
'什么原因？'
'不知道！'
'你……这臭女人，江湖败类，你戏演得很好，很动人，现在结束了……''少侠……我是不得已而为……'
'不错，不得已，不知有多少人丧生在你不得已之下，我非把你碎尸万段……''红娘子'一闪而前，道：'这狐狸假作投江，其实是借水而遁，我到下游堵截，果然不出所料。'说着，带煞的目芒，扫向躺着的'玉面狐'，冷酷地道：'小狐狸，你自了吧！''玉面狐'哀声道：'红前辈，高抬贵手，饶了我这贱人一命吧！''眼前的一代剑手，面临死亡，你想活吗？''玉面狐'自知求生已属妄想，一横心，从头上拔下银簪，往手腕门刺入，只顷刻工夫，七孔溢血而亡。
朱昶看得头皮发炸，栗声道：'刺中在下的是这发簪吗？''红娘子'道：'不错，正是此物，叫"断门簪"，你想，她有几次机会要你的命？'朱昶既惊且惭，想起几番亲热的情景，不由脸上发烧，不错，在自己意乱情迷之际，她要取自己的命，易如反掌，若非'红娘子'不速而至，自己早死多时了，想不到分尸受制，全是圈套，江湖诡谲，真是防不胜防。
'红娘子'说过'断门之毒'无救，自己还是死路一条。
生生死死，他经历的太多了，倒不怎样忧伤，只是想到一再栽在类似烟花女子的'花月门'手下，实在气不过。
'红娘子'凝视着朱昶道：'记得年前之约吗？'朱昶点了点头，道：'记得！'
'如何说法？'
'在下目前中了"断门之毒"，命在旦夕之间，说了还不是空的！''不，君子重言诺，只要你一口气在，仍须守约。'朱昶苦苦一笑道：'在下……不知该如何说才好……''红娘子'冷冷的道：'你只说愿不愿娶郝宫花为妻？'朱昶说不出此刻心里的感受，他真想揭开对方的蒙面巾，看看这诡秘的女煞星到底生成什么样子，她明知自己中了无救之毒，竟然还逼自己答应婚事，简直是匪夷所思的怪事。
'尊驾难道不替郝姑娘设想？'
'设想什么？'
'在下是将死之人，岂能误她终身……'
'这是另一回事。'
'尊驾如此替她作主吗？'
'对了，一切由我作主。'
'在下想不透……'
'不必多想，你愿不愿？'
朱昶被迫无奈，心想，反正自己生死未能逆料，'红娘子'必是为了维持自尊，才迫自己答应，当然，论绛衣女子郝宫花的人品，自己只有不配……
心念之中，横起心一点头道：'在下应命！''可是出自真心？'
'当然，这种事岂同儿戏。'
'很好，一言为定！'说着，自怀中取出一物，抛与朱昶，道：'接住，这是女方的信物。'朱昶伸手接住，一看，是一个精工刺绣的小小香囊，不由窒住了，他本打算胡乱应一声，反正致命之毒解不了，能活多久还不一定，想不到'红娘子'这么认真，竟然随身带来媒定的信物。
'红娘子'又道：'打开来看看，发什么呆？'朱昶啼笑皆非，但仍然依言做了，用两指撑开香囊，里面是一双碧玉耳坠。
'你的信物呢？'
'在下……身无长物！'
'这样吧，用这柄剑好了！'
一撩宽大的红衣，抽出了一柄长剑。
朱昶不解地道：'用尊驾的剑为定？'
'这剑是你的……'
'是……在下的……'
'红娘子'拔剑出鞘，道：'认得吗？'
朱昶一看，忍不住惊呼道：'铁剑！'
他做梦也想不到这柄'铁剑'会落在'红娘子'手中，记得自己被三个怪人击落绝谷，'铁剑'随之失踪，想来她定是在谷边岩地现场捡的。
'如何？'
'好！'
'记住，从现在起，郝宫花是你未过门的妻子。'朱昶哭不是，笑也不得，这似乎是一场荒唐的梦，自己竟然有了妻子，一旦毒发不治，郝宫花岂不成了'望门寡'！
'红娘子'收起了铁剑，沉声道：'现在我们来商量如何解毒？'朱昶一愕，道：'不是说"断门之毒"无药可解吗？''不错，但有一人也许能解！'
'谁？'
'此人性情古怪，极难打交道，但为了救命，只有不择手段了……''到底是谁？'
'鬼手神人文若愚！'
'鬼手神人文若愚……似乎听说过。'
'此人医术之高，举世无匹，真可以活死人而肉白骨，不过性情偏激，愤世嫉俗，除了他自己愿意，否则见死也不救……''他准能解此毒吗？'
'可能！'
'在下能活多久？'
'我有十粒"辟毒丹"，可以使毒聚而不散，每日一粒，你可以活十天……''十天？'
'不错！'
'这"鬼手神人文若愚"住在那里？'
'巫山神女峰后的绝谷中。'
朱昶算了算路程，道：'时间还来得及！只是……''只是什么？'
'对方能不能解此毒是问题，肯不肯解又是问题。''只要能，他肯也得肯，不肯也得肯。'
'用强吗？'
'不择任何手段，只要达到目的！'
'那就请指示路径？'
'我陪你去！'
朱昶大是感动，颤声道：'要劳您跋涉，在下……''少作浮文了，你能操舟吗？'
'可以！'
'如此我们循水路溯江而上。'
朱昶一想，道：'不妥！'
'红娘子'道：'什么不妥？'
'操舟便无法隐秘形迹，而在下对水性并不专擅，如遇意外，麻烦就大了。''这……也有理，这样好了，我们各走各路，巫山会齐如何？''很好！'
'记住，每天顺服一粒"辟毒丹"，不能妄用真气……''在下记住了。'
'红娘子'取出一只小玉瓶，扔与朱昶，道：'这是"辟毒丹"，剩下九粒，延续你的生命全靠它了，小心藏好。'朱昶接过，道：'大恩不言谢，在下永铭内腑。''我们分头上路吧！这条小舟把它击沉好了。'红影一闪而没，端的是快为鬼魅。
朱昶狠狠地盯了'玉面狐'的尸体一眼，用掌击破船底，然后飞身上岸，断了缆绳，那小船顺流而去，逐渐沉没于江心。江面起了一个漩，一切便这样结束了，像什么也不曾发生过，不能增减的，只是记忆。
离了芦花荡，重上官道，赴巫山必须去回头路，他折向归州方向。
走了不到半里，只见一顶绿色大轿，由四个壮汉抬着，健步为飞，迎面而至，明眼人一望即知这四名壮汉是武林健者，而非普通的轿夫。
朱昶冷眼一扫，侧身让道。
轿子擦身而过，冉冉而去。
突地──
一个声音，传入朱昶耳内，声音极轻，换了旁人，是听不到的，但朱昶功力深厚，耳朵特别灵警，听了个一字不遗：'看到那煞星了，快些，莫招惹他。''他是"断剑残人"？'
'不错，蒙面，跛足，这特征还不够嘛！'
朱昶下意识地回头一望，这一望，使他立刻紧张起来，轿子后面，赫然留下四大高手的暗记，照暗记的意思，是'救轿中人'。
'站住！'
朱昶暴喝一声，几个起落，截在轿前。
四名抬轿的放下轿子，面色大变。
朱昶冷冰冰地道：'轿中是什么人？'
四名壮汉面面相觑，意外地，轿中却使出了声音，而且是女子的声音：'何人阻路？
