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朱守城虽对朱棣一片赤诚，奈何朱棣却随了他父亲朱元璋的性子，对商人有着说不完的厌恶，眼下朱守城虽位列“八亲十戚”之列，在朱棣眼里，却无异于一只荷包，只是个生钱的工具罢了，朱守城又如何不知道朱棣对自己的态度？他来之前已与沈夫人商量了一宿，朱棣会怎么问，问些什么？他该怎么答才能不触君怒？这些都是要斟酌到每一个字，甚至是这些字的发音语气的。
“广东发大水了。”朱棣看着眼前这个跪拜着喊万岁的略显富态之人，抿了一口茶，不冷不热道。
朱守城未得皇令，不敢起身，拜服在地道：“草民近日也曾听人提起过这事，没想到竟是真的。”他早就知道广东发大水，也知道朱棣肯定是要他出钱赈灾，但若自己先提出出钱赈灾，必有在朱棣面前炫耀自己富贵之嫌，会惹得朱棣不高兴，但若说没听过这事，则显得太过虚伪，又有墨墨迹迹不愿出钱赈灾之嫌，仍会惹朱棣不高兴。
“是真的，你先起来吧。”朱棣下了令，朱守城方敢起身，但仍不敢抬头直视朱棣，堂堂大明首富，竟被朱棣无意间散发出来的帝王之气逼的难以挺直腰板。
“有水就有灾，有灾就得救，救灾就要钱，朱老板，你看是不是这回事？”朱棣问道。
朱守城被这“朱老板”三字惊得打了个寒战，赶忙道：“是，是，万岁之言有理。”
朱棣又道：“你也知道，这些天为办这‘万国会’，花了国库不少钱，朕也没找你要过哪怕一个铜板吧？可惜广**发大水，又是用钱的时候。”朱棣顿了顿，指着郑和道：“为了这奴才办这万国会，朕背了个骄奢淫逸、好大喜功的名声，这次若不趁机弥补弥补，广施恩泽，百姓该骂的更狠了。”
朱守城一直在等朱棣出口，也不敢说别的，只是点头说“是”，不自觉将腰躬的更厉害了。
“明白就好，朕恩许你在我大明四海之内卖货经商，予你现在这般大富大贵，如今是回报的时候了，国库能出三百万两，你能出多少？”朱棣盯着朱守城愈来愈下垂的头问道。
朱守城虽一直忐忑不安，但仍明白事理，知道自己出的不能比国库多，却也不能太少，朱棣既说三百万两，那么自己再出两百万两凑够五百万两便是最佳之选，他不敢怠慢，忙向上奏道：“愿献上二百万两充缴至国库，以解灾民之苦。”郑和在一旁见朱守城战战兢兢，于心不忍，也帮腔道：“皇上恩泽至此，真乃百姓之福，朱老板大方明理，堪称商贾典范。”
朱棣自然也对这“二百万两”之答甚为满意，便回归正题，问道：“你久历商场，朕问你，太子、汉王、亦或是赵王谁在。。。。。”话出一半，突然阻住，自思道：“糊涂了，此等大事，问他作甚？”轻轻道一声：“算了，不谈此事，对了，朕与你也算相交多年，却不知府上公子、小姐都出落成什么样了？”
朱守城从未想到朱棣会问他家事，这是之前都没准备好的，只好硬着头皮道：“草民家中只有一男一女两个兄妹，男的叫修文，女的叫修武，乃是同胞所生，男孩比女孩早出生了那幺小半柱香时间。”
朱棣道：“这个朕还记得，当时还命太子去给你贺喜了不是，朕是问，这一对兄妹现在光景如何？”
朱守城如实答道：“明年都满二十岁，兄未娶，女未嫁。”
朱棣道：“缘何快二十岁还未婚嫁？该是你这做父亲的不是了，这样吧，儿子朕管不了，女儿的话，朕给你说一门亲事如何？”
朱守城哪料的到这一出，一时半会不知怎么样答对，只是吞吞吐吐道：“这个。。。。。嗯。。。。”
这一下可犯了朱棣的忌讳，他最厌别人说话时不干不脆，何况他表面是在询问，其实就是在命令，容不得别人迟疑，因此瞬间拉下脸来，扭过头冷冷地向一旁郑和道：“哼，朱老爷半天不说话，看来他这女儿比咱大明公主还金贵哩，连朕说媒都不行。”郑和也不知如何应答，只得一声苦笑。
话说朱守城听了朱棣此言愈发慌了神，赶忙解释道：“皇上能做媒是草民一家几辈子修来的福气，就是给草民一百个胆子也不敢驳了皇上这份美意啊，只是草民女儿。。。。”
朱棣道：“怎么？丑的见不了公婆？还是怕朕选的人你们看不上？”
朱守城内心不住叫苦，愁容已抑制不住都显在脸上，无奈道：“不瞒皇上，草民这女儿打小就不像个大家闺秀，一向精灵古怪，调皮好动，连她那早出生小半柱香的哥哥也治不住她，反被她欺负打压，自愿认成了弟弟，要不是贱内管的严，极少叫她出府去，不知要在外面惹出什么债来。近些年虽收敛了一些，也学会了些女工刺绣，怕就怕终究本性难移，嫁出去人前人后被说什么闲话，反误了皇上一番美意。”
朱棣一挥手道：“朕还道什么大事，原来只是如此，不知你女儿比之大明开国皇后马皇后如何？马皇后不也非大家闺秀出身，试问又有几个人敢说她不贤惠？何况这次是朕说媒，他一家倒敢折了朕的面子？”
朱守城听“他一家倒敢折了朕的面子”一句，方觉察朱棣并非偶然兴起要帮他女儿做媒，实则是早就想好了的，但她深知女儿个性，要是容易，哪能等到现在快二十还嫁不出去？因此自己也犯难，深怕修武忽然闹起脾气，闯下更大的祸，不由嘴上又慢了一拍，许久没有应答。
这下似彻底触怒了朱棣，只见他朝桌上锤了一拳，喝道：“又不说话！来人啊！给朕拿下这哑巴！给脸不要脸的东西！”
朱守城幡然惊觉，知自己的迟钝惹了天怒，赶忙跪下不住磕头道：“皇上饶命！皇上饶命！草民嫁！草民嫁！”
俗话说伴君如伴虎，其实郑和也怕朱棣，看似直言敢谏的陈恭也惧朱棣，事实上八亲十戚没有不惧怕朱棣的，但其中只有朱守城与他们都不同，只因其他人至少目前都是真正被朱棣或宠信、或尊重、或看得起的，只有他是例外，他只是个工具，是朱棣的银箱子，是十外戚唯一一个没做过官的，是朱棣为了显示亲民而找的一颗棋子而已，朱棣在他面前甚至都懒得掩饰下自己眼里的蔑视，因此朱守城的惧，是没有底线惧，是无依无靠的惧，所以一时竟紧张说出了“草民嫁”这三个字来。
朱守城本意是要嫁女儿，没想到产生了歧义，当然也正是这三个字产生的歧义，暂时消除了朱棣的情绪，反而被逗得转怒为笑道：“你嫁？把你嫁给谁？朕可不给你说媒。”
一旁郑和见有缓和机会，忙挥手止住了已经冲进来的钟快等一干护卫，劝道：“朱老板一时被天威所震，迷糊了而已，哪敢真的怠慢您？皇上不必为此动气，不值得不值得。”
朱棣借着台阶，哪能不下？便叫钟快等人出去，低声道：“也是，不值得为这奴才动气伤身。”待喝了口茶，方又向朱守城问道：“现在愿意让朕当这个媒人了？”
朱守城捣蒜似地磕头道：“愿意愿意，全凭皇上做主。”
朱棣道：“这等刁民，自以为有些钱，就不知地位高低了，起来吧。”朱守城哪敢起身？朱棣也不管他，看都不看继续道：“从开朝之初沈万三时，太祖就对姓沈的没什么好感，朕这方面亦随了太祖性子，不过有一家姓沈的，却别有不同。”
郑和聪慧，早猜出朱棣说的便是之前朱棣亦提出要做媒的白帝城总兵沈慎一家，心里不由叹道：“事无巧合，皇上这定是安排好的。”
朱棣道：“沈总兵你该见过，他的长孙亦尚未成家，你家虽富贵有余，却是配不上人家的，不过既然朕做主给俩孩子定下这门婚事，他们断然不敢嫌弃，回去尽管准备，好好等着消息罢了。”
朱守城哪敢迟疑，赶忙道“是”，事毕正要告退，朱棣却又问道：“你夫人也姓沈吧。。。。哼，这些姓沈的。。。。。亏得你姓朱，不然。。。。”
朱守城不敢接话，直到朱棣又吐出一句“下去吧”他方如释重负，起身低头退出门外。
最后一个进来的，此番乃是第一次参与“八亲十戚”这一皇家私会，不过要说起此人，才能名气在大明朝绝不落后任何人，他姓杨名寓字士奇，乃当朝内阁大臣，是朱棣在朝中颇为倚重的一位大学士，不过朱棣虽爱其才，却不爱其人，因此杨寓虽位高权重，却一直未列入“八亲十戚”之列。此次朱棣会召他入内宫，这并未出乎朝野上下的意料——依杨寓之才，迟早会走到这一步；但此番召见却又叫大家摸不着头脑——已有风声传出，皇上此次多半会重提改立汉王为太子之事，而杨寓却曾任太子太傅，数次辅助太子监国，是最坚定的***。
