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故事回到半年前。那天檀羽在一个凄凉的冠礼后离开上邽县城，之后是刘骏率军进驻城中。林儿与识乐斋诸人来到忠烈祠进行了最后的祭拜，准备离开上邽。
百姓们知道林儿等人要走，自发地前来送行，其中包括从吐谷浑坞堡中突围出来的羌人，还有药王坛剩下的三四十个忠义之士。
林儿对吐谷浑族人道：“玉娘既已接下你们族的法杖，也就是你们的首领。不过她现在还不能回坞堡去，必须先完成大坞主的遗愿，找到三坞主，查明事情原委。坞堡虽然被毁，但羌人在山里仍有大批乡民，还要烦请各位长老回去，先组织大家互相团结起来，既要与汉人和睦共处，又要保护自己。等玉娘回来之时，再谋后续之事。”族人对她自是言听计从。
林儿又问綦毋道：“阿文兄，你们药王坛作何打算？”
綦毋道：“郦副坛主说，我们识乐斋被烧毁后，原来那块地一直空着，他希望能盘下来，在那里重建药王坛。林儿你说呢？”
林儿道：“好啊，现如今恐怕上邽反而是最适合精进技艺的地方了。让任县令帮你们吧，顺便再派些兵来保护药王坛不受外界侵扰，让你们能安静地在此劳作。我再把金钊鑫、医馆和铁铺也交给药王坛，希望能为总坛出一份力。只是阿文兄你自己是怎么打算的，跟我们走还是留下来？”
自从上次綦毋送来魔音鼓、解了林儿之急，林儿对他的态度就有了极大的变化。在林儿内心中，忽然感觉綦毋是唯一一个把全身心都交给了她的人，这让她感到格外的安全和满足。
綦毋也是犹豫不决，他当然希望跟林儿走，这样能时刻在她身边，可自己又是药王坛坛主，岂能轻易扔下兄弟们不管。林儿看出了他的心思，忽然过去拉住他的手，道：“要不这样吧，阿文兄你先留下来负责药王坛重建的事，先让大家都安定下来再说。我们这一去，也不知将在哪里落脚，等有了安顿之所，我再写封信回来叫你过去。”綦毋被她拉着，心中激动万分，哪还有什么主意，只是拼命地点头。
待一切安排停当，林儿便和识乐斋诸人，告别杨文德、任朏等人，从东门出城，离开上邽。苻达也和老仆苻二同路离去，出城后两下当即分别，苻达自回老家去了。直到元嘉北伐后，赵郡太守出缺，苻达方又重返仕途，这是后话。
林儿对众人道：“此时天色已晚，不如我们先去轩辕谷轩辕庙略作休整，再议去处。”
这轩辕庙正是檀羽刚到上邽时就与苻达到过的那个。他们正是从这里开始发现了南朝贾人大量购置土地的事实，这才一路顺藤摸瓜，牵出了整个汉中的惊天大网。如今离开上邽也在轩辕庙结束，这或许就是有始有终吧。
自从檀羽的兴县七策开始实施，轩辕庙就被重新修缮，整个庙堂焕然一新，再没有当年司马灵寿让众佃农在此居住时的肮脏不堪。庙中又增添了许多客房供往来行人借宿，林儿等人也就在庙祝的安排下三三两两安顿下来。
客房中，林儿点起了一盏油灯，几个女子同住在一间房内。林儿仍没有睡意，她一面担心着檀羽三人的安危，一面又要为识乐斋的前途操心。此时，她正摆弄着油灯的灯芯发呆。
令晖在旁看着林儿，忽地轻轻一笑，说道：“现在的林儿，和刚到汉中时的那个小女真是判若两人呢。”
林儿回过神来，埋怨道：“谁叫你们让我来当这个家，我就感觉自己一天比一天老了。你看，我眼角都有皱纹了。”说着，她真把眼睛凑过去让令晖看。
旁边漂女伸过来一个头，道：“让我看看？”林儿一把推开她，道：“让你看，那我还不如照镜子呢。”令晖则莞尔一笑，道：“相思苦，凭谁诉?遥遥不知君何处。要我说，女子有了愁滋味，那才更美呢。”
正说着，木兰忽然一声断喝：“房顶有人，小心！”她的功夫经过近一年的休养，已恢复了七八成，再加上她将书中学来的东西重加领悟，此时的她已晋升为八袋实力的顶级武士了。
木兰凝神将房中诸女全都护住，只对令华道：“小师太，去看看是什么情况。”原来房中除她之外，就令华身负武艺，且在一年之中，木兰真个教了令华不少武功招式，让令华的武艺有了不小的进境。
只听令华答应一声，小心地将房门开了一条缝，朝门外看去，片刻即回头道：“院中有个头戴斗笠的黑衣女侠，看不清面容。”木兰又开动六识，确认来人的实力不过五六袋之间，周遭亦无其他神秘人物，方才让令华开了房门，看那女侠意欲何为。
女侠在院中呆立了约一盏茶工夫，这才向房中拱手道：“请檀小姑现身一晤。”木兰哪敢放松警惕，问道：“女侠有何事寻我家主母？”女侠道：“想烦请她去救一个人。”“救谁？”“上邽古风台村侯家堡陈庆之。”
屋内的林儿听她提到的竟是陈庆之，不由得一惊，忙问：“陈公子怎么了？”谁知女侠却道声“不知”，即飘然而去。
隔壁房中的高长恭等人听到院中动静，也早开了门出来。此时，高长恭见林儿愣在了门口，忙问究竟。林儿道：“她让我去救陈庆之，却又不说是怎么一回事，这却从何救起。我记得去年围城之前去侯家堡吊丧时，陈庆之说他要去京城讨说法，之后就再没他的消息。难道出事了？这样吧，明天我们先去一趟侯家堡。”
次日一早吃过早饭，众人便启程前往侯家堡。由于识乐斋人数已增加至男六女九共十五人，男的骑马赶车、女的则分乘龙行屋和凤行屋上路，真的是浩浩荡荡、尘起飞扬。
可侯家堡却完全是另一番景象。因侯堡主被杀身亡，他的妇人也抑郁而终、随夫去了。陈庆之去了京城后就杳无音信，侯家堡一下子失去了主心骨。陈庆之的元配甘氏虽然勉力支撑，可终究指挥不了这数千人的家兵佃户。人心一散，整个家族就很难再维持下去，各种矛盾冲突一时难绝，整个堡中一派乱象。
林儿引着众人站在侯家堡的前院中，却不见一个人出来。高长恭上前一声大喝：“这里有活人吗？出来答话！”连喊三声，终于出来几个人，看样子应是参加过对抗紫柏的家兵，木兰和漂女都见过。那几个人一见来人竟是林儿，原本一脸的愁容立时展颜，其中一个年长的道：“水心仙子来了，我们堡有救了。”
高长恭替林儿问道：“你们这话是什么意思？怎么这堡里这么冷清？”那年长家兵道：“你们快随我去演武场吧，一帮人正打架呢。”说完他当下带路，来到以前陈庆之领着檀羽检视阵法的演武场。果然，在这场中正有两拨人在互相对峙。将台上，甘氏正焦急地看着场中，表情上充满了无奈。
