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林儿回头对寻阳道：“看来若不是长恭帮忙，我的计划又要落空了。”寻阳却附耳过来小声道：“林儿，你还没给我们介绍这个高公子呢。”
林儿闻言一惊，是啊，刚才高长恭一出现，她就像着了魔一样跟着他走。可她原来不是很讨厌他的吗？怎么今天见了他竟似见了亲人一般。可转念一想，她立即明白了，原来自从檀羽走后，所有重担都压在她一人身上，身边没一个可以依靠的人。这个高长恭智勇双全、外相俊郎，虽然他对女人的看法让自己不舒服，可毕竟是可以倚赖的。所以适才甫一见他，就像压在身上的巨石卸了一大半，心中自然轻快了许多。“原来做主母竟这么难。”她不禁心生感叹。
这念头不过一瞬，听得寻阳问，林儿却有些口涩地道：“他叫高……”高长恭倒很放得开，说道：“我还是自己说吧。我叫高长恭，原本在紫柏修行，因犯了戒律被逐出师门，幸得师父收为弟子。这位寻阳公主和韩兄我已听于公主说过了。说起来，我已年届弱冠，尚未取字。今天师叔在，不如就赐我一个表字吧。”
林儿愕道：“这怎么行？我自己还没字，倒替别人取字了。”高长恭道：“师父不在，师叔就是长辈，有什么取不得的。”林儿还是摇头，转头向寻阳求救。
谁知寻阳口中却喃喃念着：“兰陵、兰陵……”她顿了顿，“长恭姓高，古者以陵作‘高地’。长恭虽是男子，外相却比女子还要美上几分，身上自有一股兰蕙之气，而且‘兰’有国士之香，颇与长恭气质相当，何不就以‘兰’为字？如此想来，长恭可取个‘兰陵’二字，意为国士之高地也，如何？”
高长恭一拱手：“多谢公主赐字，以后大家就叫我‘兰陵’吧。”
林儿一愣，他二人这是唱的哪出啊。见寻阳仍低着头，脸上微露红霞，心中立时领悟，“她这是替阿兄取的字。难道她心中已经以师母身份自居了？”
却听寻阳道：“林儿让煮雪去给兰陵送信，想必是错过了？”高长恭忙问送什么信，林儿这才将此前的事捡紧要的和高长恭说了一遍，言毕又道：“兰陵对天下大势心中了然，可否和我说说当前的情形究竟是怎么一回事？”
高长恭闻言即努力思索起来，屋内一下陷入了沉静。过了许久，高长恭开口道：“师叔一定觉得，仇池国各色人等之间的关系，是说不出来的一个‘乱’字吧？”林儿道：“是啊。国主、富户、盗寇、佛教、南朝人，你能想到的人物全在这里集中了，不乱才怪。”
高长恭却笑道：“话虽如此，但其实都不过是个‘利’字在左右全局。所谓‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，别看他们分合纵横，皆逃不过这一个字。侯家堡屯兵圈地为利、药王谷建立作坊为利、洛阳商人行商坐贾为利、南朝人搅在其中浑水摸鱼也是为了利。”
“这当然是没错，可为什么这些人偏偏都集中到了仇池国这个地方呢？”
“当今天下，南北分治，仇池如一只楔子钉在了南北两朝的脖颈之上，也成为双方争夺的焦点。仇池地近长安，又比邻西域和氐羌，河西五凉诸国、吐谷浑诸部皆会往来于此，集中在这里也就没什么奇怪的了。只不过内里更深的含义我却回答不了，有一个人肯定能回答，那就是师父让你去找的鲍照。”
“可鲍兄长出远门了，我去他邸舍里问他徒弟，那徒弟嘴巴严得很，怎么也不愿说。”
“恕师侄直言，师叔来长安，不正是为鲍照而来？”
林儿被他一下看穿了心思，心中生起了一阵钦佩，问道：“这心思我只对寻阳说过，你怎会知道？”
高长恭自信一笑，道：“如今仇池国如此纷乱，鲍照却在这么关键的时刻离开仇池出了远门，这是蹊跷之一。洛阳商人在这种关键之时却大张旗鼓地在长安搞洛商大会，若没有仇池商人参与其中以为内应，想来也不可能，这是蹊跷之二。师父明知陈庆之要他去长安对付洛阳商人，却只和师叔你提到鲍照，其用意相当深远，这是蹊跷之三。有这三点疑问，师叔怎会不来长安寻鲍照呢？”
林儿拍手笑道：“你和我阿兄真是不相上下啊。没错，这正是我来这里的目的，如果估计得不错，鲍兄长此时必定就在长安城。那你说我们应该如何才能找到他呢？”高长恭道：“师叔来此之前想必已经有了主意，又何须问我。”林儿心中一凛，真是什么都被他看穿，只得道：“好吧，我本来的计划是，打草惊蛇！”
四人说完话出来，已是傍晚时分。林儿急道：“不好，本来说今天坐船去到长安城里住，这么晚恐怕都没船了。”高长恭笑道：“师叔只管放心在这观中用了晚餐，我已租了一艘船随时候命，又在城中找好了一个小院，保师叔这些日子安住。待得天色再黑些，师叔就和公主借着夜色赶路，我和韩兄去和徐小姑会合，有什么情况就请韩兄往来传递消息。”
林儿不想他安排如此周全，奇道：“我看你一身孑然，这租船包院，花费也不小啊？”高长恭道：“这次回乡路上，顺道做了几桩买卖，索性身上得了些闲钱，师叔只管放心。”
林儿越发好奇起来，问道：“什么买卖这么好做，也教教我吧？”
高长恭道：“这桩买卖说起来师叔应该很熟。今年开春，北朝皇帝立意灭佛，陆续扫平了河东的几处寺庙，像师叔去过的定襄永宁寺，就被北朝定为妖言惑众。这些寺庙信众何止数万，常年在邪恶之言浸淫之下，有病不就医，致多年而成痼疾，这些师叔都很清楚。可那些寺庙被封、僧人被逐，信民突然没了凭借，只好转而投医。如此大量的病人集中收治，药材自然不足，再加上北方连年打仗，药材更是奇缺。所以我从仇池国过去时，花极少价钱购了几十车便宜药材运到河东各地。我只按当地市价将这些药材出售，就已经赚得盆满钵满了。”
“阿兄说你是政务大才，看来当真不假啊。”林儿忍不住赞道。
“这还不够。北朝扫清邪恶之后，又下了道旨，凡收藏传播邪教之物者，罪加一等。信民们哪敢违抗，这些年所藏的神像、符箓等，全被弃之如敝屐，大街上丢得到处都是。我则雇人将这些物什偷偷捡了来，又满满地装了几十车。”
“你要这些做什么？”
“朝廷的禁令只在平城周围郡县，尚不及于偏远。那些邪教寺庙其它不行，这些佛像什么的，可都是装饰精美、镶金带银的，可是值钱得很呢。洛阳、汉中这些地方近些年打仗少了，自然商贾恢复、邸舍重兴。可是战乱刚过，当地哪有那么多精美神佛塑像，而我运过去的这些自然就大受欢迎，少不得又赚了一笔。”
林儿听完，吃惊不小。高长恭就这么往来一趟，不仅回家探了亲，还做了两笔大买卖，此人真的是商贾奇才，以后有他协理政务，自然会事半功倍了。
