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随着比武的进行，遇到的对手越来越强，这日杨行居然遇到了老熟人，雏鹤峰首席弟子，罗成。
黄鹤门是金丹宗门，金丹一律称长老，筑基称修士，炼气称弟子。首席弟子即炼气弟子中的最强者，也是每届比武大会的焦点。庶务峰的首席弟子以前是赵镇，现在应该是孙池。而雏鹤峰人才济济，罗成能担得首席弟子之名，修为必定不差。
罗成高鼻深目，不似寻常南疆人长相。南疆组成复杂，既有黄鹤门这样的世代宗门，又有中原大军的遗留兵士，还有被称为百越的土著。罗成虽长相奇特，在南疆倒也不会引起惊异。擂台上的他对杨行抱拳行礼道：“我曾轻慢于你，你心中可还有记恨？”
想起熊牛谷的征程，杨行释然一笑，真诚说道：“我能活着回来，全赖你的指挥，又怎会记恨？”
见杨行能看到这点，罗成十分欣喜，豪气说道：“好，我们就对战一场，你不要留什么余地。”
杨行点点头。罗成以出色的指挥能力著称，不知他的修为功力如何；杨行这些天来赢得轻松，也想体验一把棋逢对手的感觉。
罗成的法器是一把状如长矛的齐眉长刀。刀刃清寒，如关山冷月；刀身通体由镔铁铸造，非巨力不能挥舞。罗成也不客气，抢先出手，起手一劈看似简单，速度也不快，下一刻却有无穷力道从刀刃涌出，气浪化作狂风怒卷而来，往杨行手中冰霜镰卷去，一招就差点将杨行的刀势震散。
杨行身形微凝，也不退让，挥舞冰霜镰劈出数道刀芒，击在罗成刀刃之上，便将罗成这一招攻击化解无形，甚至犹有余力，散向罗成本人。
罗成能感受到虎口所受力道巨大，又觉寒意逼人，当即他也不做太多的保留，长刀在他手里化作重重刀影，势如崇山深渊，往杨行横压过去。这样的长刀非要罗成这样力沉势大的修士施展，才能发挥最大威势。
罗成攻势展开，刀影之中隐有光华闪烁，仿佛藏在云雾深处的微弱雷光，“辟啪”作响有如雷霆，卷动重重气浪，往杨行攻去。杨行灵气不逊，但在力道上稍弱一些，使出“影刀式”这样的绝技才能与这样藏力万钧的长刀直接对攻。
强压之下，杨行全力摧动灵气，气血顿时就有沸腾之感，冰霜镰上渐渐生出银白色的刀气。即使罗成只用普通招式，绝对力量的差异，杨行也难与他正面对敌；但他身形灵活，左纵右跳，将罗成的攻势一一化解。
战到最后，杨行整个人都没于银白色刀影之中，众人就只见一团白光在与罗成纠缠。擂台上气浪滚滚，即使是余势，寻常炼气弟子走近也觉困难，更有刺骨的寒意逼来，叫人身寒骨栗，感觉这种极寒气息会将浑身的气血冻僵掉。台下有点见识的，看了也是震骇：冰霜镰配合《严霜刀诀》，竟是这般的诡异玄妙！
两人激战良久，罗成攻击有力，防守严密，杨行始终处于弱势。他忽然想到孙池给他的《严霜刀诀》里的一句话：背而袭之，侧而击之。绕到罗成背后不可能，杨行便尝试移动到罗成侧面。
罗成则沉着应对，朝旁斜跨一步，长刀横扫，转半身刀柄捣出，再转半身刀身二次横扫，衔接有度，迅猛不改。但还是让杨行发现了一处破绽，罗成长刀大开大合虽然力道绝强，但身形因此受滞而运转不便，和丁修一样，两刀连劈的间隙，在刀柄捣出的一刻，有背对杨行的机会。若冒着风险避开刀柄的那一下，钻入罗成的刀影之中，给予其侧后一击，结果会怎样？
不过这个念头才入脑中，他就有些担忧，黄鹤门功法强调招式套路，比武大会讲究堂堂正正对决，剑走偏锋，即使取胜，也难以服众；若引起高人对自己功法的怀疑，就得不偿失了。拐子的心法、石壁的剑法和孙池的话都是杨行心中的刺。此刻若是生死对决，自然要拼命一试，擂台比试却无这个必要。
高手比拼，讲究全神贯注，杨行这一分心，动作迟滞了一瞬，让罗成回身一刀击个正着。杨行虽全力抵挡，但也受不住这猛烈的刀势，被轰然击下擂台。
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胜负已分，罗成在台上抱拳致意；杨行在台下脸色复杂，他没受伤，只是有点抹不开脸面。但听周围欢呼声中，不乏对他的赞赏，他也顺势转过弯来：他一个名不见经传的庶务峰弟子，输给大名鼎鼎的雏鹤峰首席弟子，也没什么好不满的。也许是自己进步过速，一直没有遭受挫折的缘故，想通就好了。
人群都拥向罗成，却有一人向杨行走来，正是叶玉婵。她受了田平请托，将炼丹的青天炉亲自送给杨行。
杨行接了青天炉，忽然十分羞愧，心底涌起一阵强烈的后悔：为什么不在台上多支持一瞬？为什么不冒险与罗成做生死一搏？为什么要以一个失败者的身份来面对她？
叶玉婵见杨行低头不语，知他为败心伤，也不以为意，安慰道：“胜败乃比武常事，你已经很不错了。”
这就很不错了么？杨行想起赵师兄对他也是同样语气，又想起黄鹤楼内筑基修士的打斗。她也是筑基修为，或许在她眼里，我的比试不过是小孩子的游戏。说好的筑基，还是遥遥无期。
见杨行不说话，叶玉婵忽然说道：“我观你的刀法，有几招倒像是自创的，是么？”
自创？也许她说的，是“影刀式”那几个变招吧？杨行想，在她眼中，我也是有可取之处的么？
“你能不能去看望一下语冰？”叶玉婵说道，“看样子，你是将剑法演化为刀法了，而语冰正疑惑于剑法与刀法的转换，你能不能去鹤歇湖一趟，开导于她？”
竟是为了这个么？杨行苦涩一笑，满是无奈，答应了下来。
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正要下山，杨行遇着了来寻他的王喜，两人都是十分惊喜。
“我这几天一直在找你...”杨行拿出誊抄的《长春经》给王喜。
王喜将帛书捧在胸口，说道：“我们从第一天之后，就一直在半山不能出来。”邱波并未派出弟子参加比试，只是让各弟子在厢房修炼蹭蹭灵气而已。
“我猜也是这样，”杨行说道，“比武大会就要结束，我想着闭幕那天你们总要出来。”炼气组只剩下孙池、罗成等少数几人，结束也就这一两天了。
王喜摇摇头：“我们等不到闭幕就要走。今天我是偷溜出来的，找不到师兄，我就回去了。”又问道：“师兄这几天比试情况如何？”
杨行苦涩一笑：“学艺不精，今天落败了。”
王喜却道：“师兄刚才说，大会已进入尾声，师兄能坚持到今天，想必在前十之列。”
杨行惊奇的看着王喜，之前听他说在铁门山的艰难，尚隔着一层不能感同身受。如今见他敢于偷溜出来寻找，又从自己三言两语中捕捉信息，当真是殊不简单。杨行感慨道：“希望你以后修道有成。”
王喜一脸诚恳道：“希望师兄修道有成。”
杨行以为这是客套话，但见王喜一脸真诚，想想这应是他心里话。以他现在的情况，只有自己修道有成了，才能更好帮他。
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夜幕落下，黄鹤楼内部的穹顶也出现漫天星幕，映射楼外的真实星空，看起来玄妙非常。星空之下是掌门洞府，叶知秋已听说了罗宇与田平的冲突，急忙召田平来谈话。
田平面上倒看不出什么异常，恭声道：“掌门。”
叶知秋说道：“师弟近来如何？”
田平苦笑道：“掌门就不要再叫我师弟了，田平愧不敢当。”
叶知秋知道田平已被罗宇的话影响，他正色道：“你叫我掌门，因为我现在是你的掌门；我叫你师弟，因为你永远是我的师弟，二者并无冲突。称呼只是一个名号，有人视修为称呼，有人凭感情称呼，要我说，始终要端赖自己的内心，才无碍大道，这应是我辈修道之士的觉知。”
田平俯首受教：“田平明白了。”
叶知秋这才说起鹤歇湖的事，比武大会之后，便正式划给庶务峰所有。
田平不解：“无功不受禄，外面的人已经认为掌门偏袒庶务峰了，何故要再遗人口实？”
刚才还说明白，明白个屁！叶知秋恨其不争，激动说道：“别人怎么想，跟我们有什么相干？实话跟你说，之前你庶务峰发生的试炼舞弊，我都清清楚楚。什么争权夺利、公平道义，我统统不在乎！我在乎的是，黄鹤门有没有下一个金丹修士产生，是从哪座灵山产生！”
田平仍然不解：“这和庶务峰有什么关系...”继而想到什么，望着叶知秋，难以置信的说道：“难道掌门寄予厚望的是...”仍不敢说出来。
“对，我希望下一个晋入金丹的是师弟你！”叶知秋斩钉截铁的说道。
田平连忙摆手：“不不不，我怎么可能...”
“怎么不可能？你很有希望突破当前境界，进入筑基后期。”叶知秋说道，“修为停滞百年还能更进一步的不多，你莫要妄自菲薄。何况目前的黄鹤门中，筑基后期修士一个都没有，最有希望进入金丹的就是师弟你了。”
田平嗫嗫说道：“筑基修士寿元不过两百，我已一百六十有余...”
叶知秋打断道：“厚积薄发，流星赶月，也是有的。若能结丹，则又增两百年岁。难道师弟你珍惜寿元，不愿与天争寿？”
田平连忙说道：“结丹是不敢奢望，但凡有一丝突破到后期的机会，这剩下三十多年都拿去，又有何妨？”田平心中苦涩，筑基修士闭关动辄大几年、甚至十数年，他突破后期或许有望，但十多年后出来，剩下的寿元也没几年了。若能结丹，确实能增两百年寿元，但希望实在渺茫。其实他内心对几个弟子还是牵挂，但在掌门面前，话说到这里，只能表决心。
叶知秋叹息一声：“黄鹤门目前的形势想必你也知道，有客大欺主之嫌。五座灵山四个金丹长老，之前庶务峰的孔长老已经离去，为免外人窥测我黄鹤门的实力，一直宣称他云游未归；鹤翼峰的吴长老是中原来的将军，和霍山有千丝万缕的联系；雏鹤峰的罗长老更是中原的名门正派世家，和江夏周氏又是姻亲；鹤歇峰的胡长老看似与世无争，却是越人出身。这小小的黄鹤门，竟有众多势力捭阖其中，我这个做掌门的，实在是心累啊！”
长老的身份都是门派绝密，有些秘辛田平也是第一次听说，他虽然震惊，仍劝慰道：“师兄你重振黄鹤门，是中兴之主，定能安排得明明白白。”
叶知秋摆摆手：“几个初始家族太不争气，连筑基修士都没几个，下一个金丹长老，必须出自我们自己的门下！此间事了，你回去立刻闭关，庶务峰那几个弟子我来安排！”
田平点点头。其实他面对罗宇的强势，心中已有退缩之意；但今日掌门发下这样的议论，他也只能听从，一切要看自己能否更进一步，进入筑基后期。
