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“咚咚咚”的敲门声打断了短暂的对视。
不用去开门, 两人便知道外面敲门的人是沈沐沐。魔王收回视线转身去一旁坐下，开电视的时候顺便用精神力帮沈沐沐开了门。
“哥，你那个药剂吸收完了吗？”沈沐沐对着打开的门喜出望外, 进屋关上门，换鞋后飞快跑到客厅。
看见坐在沙发上的魔王, 收敛了点在腰间挥挥手小声嗨了声。
沈域点头，问她：“没带钥匙？”
沈沐沐：“带了啊。”
那你还敲门？沈域嘴上没说, 但眼神是这个意思。
沈沐沐扔下书包鼓了鼓脸：“我就是试一下你在不在家嘛。”
“哎呀不说这个了，”女孩小跑着绕到她哥身前，“哥, 我回来的时候地铁上可挤了，我差点就没挤上去！那些人说什么检测, 怎么回事啊？”
沈域：“市中心铺设的精神力检测设备开始投入使用了。”说起这个：“上周你说学校有意带你们去做检测, 做了吗？”
“做了，”沈沐沐点头，“我检测的结果跟之前一样。”
一屁股坐在沙发扶手上，她从果盘里摸了颗苹果咔嚓咬下一口，含含糊糊说：“做之前班主任还跟我们聊了小半个上午的心里话, 说国家准备建立专业的魔法大学，我们这批学生如果愿意的话可能会是第一届魔法学徒, 让我们自己好好考虑, 也回来和家长商量商量。”
“对了, 做精神力检测也是全凭自愿。”可能因为只是做个检测，所有同学都去做了。
沈域：“那你是怎么想的，考魔法大学？”虽然沈沐沐一直表现得对魔法十分感兴趣, 他还是再问了问。
沈沐沐咽下嘴里的苹果, 肩膀耷拉下来：“我也不知道。”
她这学期已经高三上学期了, 再有大半年就面临着高考毕业、选取就读的大学。事实上她对未来挺茫然的，游戏之前是，游戏之后也是。
她想成为一名职业者吗？当然想，可是她不确定这是不是自己的一时新鲜。
沈域见状：“不着急，距离高考还有大半年时间，你可以慢慢想。”
“嗯，”沈沐沐重重点头，“我们班主任也是这么说的，说暂时拿不定主意也不急，因为不管做什么决定都要高考，目前最重要的还是复习。”
“你们老师说得对。”沈域拍拍她的肩膀，准备去做晚饭。
接着就听肩膀的主人说：“还有件事哥，下周我们入校时间还没确定，老师说等游戏更新完看情况再通知我们。”
脚步顿住，沈域偏头：“更新？”
沈沐沐仰着头：“对啊，游戏发布了版本更新提示，你不知道吗？”说完咬下一口苹果无辜地嚼啊嚼。
沈域还真不知道，听完打开游戏面板看了看。更新提示是清晨发布的，持续时间两天，正好是周末下午结束。
三两口咬完剩下的果肉，将果核往垃圾桶一扔，沈沐沐对沈域说了声：“哥，我回房间写作业。”提起书包蹦蹦跳跳回了房间。
沈域随意点点头。
每一次游戏更新都意味着空间通道的开放和魔力浓度的增加，这次更新之后不知又会增加多少个空间通道。
他麻烦魔王拿出那个实时监测魔力浓度的水晶球，魔王闻声干脆将其取出来一直放在茶几上。
在洛特维大陆几乎占满水晶球一小半的魔法元素，拿到现实世界却只有底部薄薄的一层。
不过随着更新时间的持续，空气中魔力浓度增加，底部的魔法元素慢慢上升，在周末更新结束时，恰恰停在接近之前一小半的位置。
现实世界都是这样，不知道洛特维的魔力潮汐又到了哪种地步。
沈域暂时没工夫关心别人，站在卧室窗户前静静望着窗外。
今天天气不太好，天空阴沉沉的，乌云厚重的压在楼顶，好似随时会承受不住重量坍塌下来。
楼下街道上行人很少，取而代之的是以队伍为列穿着特殊制服四处巡视的武装部队，他们的任务是清理街上蹿出来袭击的魔兽。
但假如看见有居民试图外出，他们也会上前劝阻。
沈域还记得一天之前，随着魔力的快速增加，那些已然异变过一次的燕子、麻雀之类的魔兽成群结队的开始攻击街上的行人。
这在之前是很少见的情况，因为弱小的魔兽看见数量庞大的人群也是会畏惧的。
然而受到魔力潮汐程度加深的影响，它们甚至失去了趋利避害的本能，只知道疯狂攻击视线范围内的活物。
当时正是白天，街上许多没有反抗能力的行人遭了殃，即便是胆子大的专职玩家也抗不过几轮源源不断的攻击。
惨叫声和尖叫声四起，人群蜂拥着往建筑物内跑，你推我挤，差点发生了踩踏事件。
好在政府部门应对得很快，他们似乎早就防备着这天，迅速组织起人手到街上击杀发狂的魔兽。
而除了天上会飞的鸟类，也有来自地上的攻击，主要是猫狗老鼠之类异变后的魔兽，少部分的有汽车大小的魔鸡魔鸭，不知从哪个养殖场跑出来的。
巡逻队伍忙不过来的时候沈域会出手帮帮忙，不过没现身。
对方大约是知道他的存在，事后特地派人来道谢，还问他们家里储备的物资够不够，不够的话他们可以帮忙带点上来。
沈域背包里魔兽肉很多，要了一点蔬菜和沈沐沐能吃的肉食水果。
天上又一波野麻雀呼啦啦飞过天空，个个体型庞大，堪比卷筒洗衣机。下方巡逻队伍沿着麻雀飞行方向追击，冰箭伴随着枪响，在小区内响彻。
躲在屋子里的人们都有经验学乖了，绝不大呼小叫引起麻雀注意，一边暗暗关注外面的情况一边为下面的人担忧。
当麻雀们脱离队伍四散开飞向居民楼时，整个小区一片死寂，每个躲在屋里的人都捂住嘴巴放轻了呼吸。
尖锐的鸟喙“嘭嘭嘭”地啄在钢筋水泥的墙体上，立刻凿出一个个碗口大的小坑。
然后，鸟喙啄破了一扇玻璃窗，伴随着哗啦玻璃碎片落地的声音，还有一道男声发出的惊恐的“卧槽”！
魔兽是失去了趋利避害的本能，但不是傻了，见玻璃窗防御弱，几乎不需要教导地统统自发攻击起玻璃窗户，随即引发出越来越多的惊声尖叫。
巡逻队顿时加快攻击频率力求保护住每一个居民，还有的在通过对讲请求支援。
见他们顾不上那么多人，沈域暗中召出冰刃一一将麻雀们解决，随后便拉上窗帘不再关注外面的情况。
这段时间沈域一直在思考一个问题。所有人都知道游戏知道公测，却没有人去探究过游戏为什么出现。
“你说，游戏出现包括后面的更新，是系统主动的行为还是被动行为？”他问坐在床边的魔族。
魔王正撑着手在翻看沈域卧室抽屉里曾经用来记录灵感的画本，闻言抬头：“我想应该是主动的。”
对方能在他毫无察觉的时候将他的意识裹挟到另一个地方，就说明对方不是没有反抗之力。
沈域也更倾向这个结果，踱步向魔族，眼神若有所思：“可如果是主动的话，为什么会选定洛特维大陆？”
魔力潮汐毕竟是个大祸患，一个不小心整个洛特维都没了，地球会不会受影响不确定，有选择的话系统为什么要挑选这么个地方？
除非……
他在魔王身前站定：“除非二者之间本来就有某种联系。”
魔王身体后倾视线上扬：“比如？”一手撑在身侧，另一只手默默将腿上的画本合拢放到一边。
沈域不信魔王没有想到：“地球会不会是那颗星核残片？”那枚被巡游者吞吃的星核。
巡游者消化不了星核的巨大能量尚且能分裂出七个意识碎片，从而演化出七大智慧种族，没理由星核不可以。
既然对方消化不了，那就说明星核还在，至少存在一部分。
魔王确实没有想过这个可能，略一思索，发现沈域说的有道理。但这样的话沈域的特殊怎么解释？
不对，可以解释，巡游者的精神海碎片可有足足七个，谁又规定星核只能残留一片呢？
沈域：“你觉得呢？”踢了踢脚边魔王的小腿。
魔王回神：“或许。”
“……哥？”沈域的卧室门没关，沈沐沐扒在门口有一会儿了，见房间里她哥和魔王在谈正事就没出声，哪想会看见刚才的那一幕。
至于那段对话，她听得似懂非懂的。
“什么事？”听见声音的沈域转头看她。
沈沐沐一脸乖巧：“噢，没什么，我之前不是告诉你入学时间推迟了嘛。刚刚班群里班主任发了一条通知，说这学期改为上网课。”
沈域：“按平常上学的时间上课？”
沈沐沐连连点头：“嗯嗯。”
沈域：“你在学校的东西需不需要收拾？”比如住校那些床上用品和洗漱用品。
沈沐沐：“不用了，老师说最近比较危险，让我们待在家别出门，反正宿舍楼锁了门也没人去。”
沈域：“行，我知道了。”
说完这件事沈沐沐便缩回了探进来的小脑袋，视线偷偷瞥了眼魔王，见对方坐在床边目光由始至终都落在她哥身上。
虽然类似的画面沈沐沐之前也没少见，但总觉得现在她哥和魔王之间的气氛怪怪的，让她多待一会儿都觉得自己多余。
噫~
如是过了两周，在十月底的时候外面的局势总算得到了控制，代价是街上的巡逻队伍人数增加了近一倍，而居民们也被限制不能随意外出。
在这两周时间里沈域过得挺悠闲，没事学学阵法、配配药剂，当然也没忘了考虑和魔王在一起的事。
他之前问过自己介不介意对方的种族和性别，答案是不介意，又问自己对魔王有没有感觉，答案是肯定的。
既然确定了这两点，他就想着找个时间和魔王挑明，将关系确定下来。
然而在此之前，他先接到了一通来自军方的电话。
叶参谋说因为他之前上报的有关巡游者的消息，国家决定给他颁发奖励，考虑到他不缺钱，所以将奖励定为一栋别墅庄园。
别墅庄园就在锦城市郊，是有名的富人区，一栋就价值上亿，最重要的是面积大，哪怕龟宠再长大点都能随便跑。
沈域想着不要白不要，爽快答应下来。
接着叶参谋又问他有没有相熟的矮人，请他帮忙介绍认识一下，军方有意邀请铸造天赋的点满的矮人族参与一项研究。
叶参谋说：“想必你也看到外面的情况了，魔兽攻击防不胜防，我们这方面积累不够，还没建立起完善的防御设施，以至于魔力潮汐对居民生活和经济发展造成了很大影响。”
“不知道你听说过动物驱赶器没有？军方计划研发一种专门针对魔兽的魔兽驱赶器，可惜研究遇到了瓶颈。”
沈域不确定自己能不能帮上忙：“我确实认识一位矮人，也和对方的族群有过短暂的交集，不过我不保证他们愿意过来。”
叶参谋笑道：“没事，你负责介绍，剩下的我们来谈。”
“要去洛特维？”听他打完电话的魔王问。
沈域：“嗯。”
魔王：“那边估计情况比较乱，我替你去吧。”
沈域失笑：“你去的话铁锤难道不会转身就跑？”
魔王不在意道：“没事，他跑了我可以再把他抓回来。”
不愧是魔王，这简单粗暴的思维方式。
沈域想了想：“我也想去看看那边的情况。”
“啊？那我呢？”当他在饭桌上宣布即将和魔王去一趟洛特维大陆时，沈沐沐茫然地抬起了脑袋。
游戏更新之前她不害怕，但现在外面魔兽四处攻击，家里就她一个人她还是很怕的。
沈域表示会先将她送去可可托海，网课在哪都能上，孔令瑜和夏构他们都在可可托海，那里绝对是除了通道驻地外最安全的地方。
而他和魔王去找矮人族交涉会带上军方的人，如果顺利的话回来时应该是直接回通道外的驻地。
他安排得井井有条，沈沐沐听完就不害怕了：“樱樱也去吗？”
这下轮到啃果子的元素精灵茫然抬头：“嘤？”怎么啦？
沈域跟它解释：“我们要去洛特维大陆，看你是跟着沈沐沐还是跟着我。”
元素精灵当然更愿意跟着沈域，然而魔王难得出声跟它说了句话，语气淡淡的：“你是纯粹的魔法元素体，这时候去洛特维不太/安全。”
沈域也想起来这点，劝道：“那樱樱先跟着沈沐沐玩吧。”不够纯粹的职业者还有在魔力潮汐中爆体而亡的呢。
元素精灵乖乖点头：“嘤。”好哦。
事情定下来后，等沈沐沐收拾好一段时间的换洗衣服，沈域和魔王便将其送到了可可托海孔令瑜手上。
随后他们也去驻地和即将前往洛特维的队伍碰上了面。
队伍总共五个人，周霁、白书和孔学明是沈域见过认识的，剩下两人一男一女，男的戴厚镜片眼镜，皮肤略白，身上有股学术气息，女的气质温和，看起来应该负责交涉。
后来经过周霁介绍，两人的身份和沈域猜测一致，男的是提出研究计划的研究员，那位女性则是一名有名的外交官。
双方相互认识完周霁朝沈域使眼色，问他魔王怎么不在。
沈域笑了笑说：“他怕生。”
事实是魔王不耐烦和别人打交道，选择隐藏起身形，周霁问话的时候他就站在沈域身边，甚至还凑近问了句：“我怕生？”
沈域的话让周霁、白书和孔学明等几个对魔王有所了解的人嘴角抽了抽，神他妈怕生，魔王要是怕生他们怕是不敢出生。
不过周霁也听出来魔王还在的意思，没有往下多聊，队伍很快准备好出发。
要找铁锤所在的矮人族分支先要去秘银之城。
秘银之城是一座人类城市，军方这边和流亡小镇原本归属的领主有合作关系，可以通过领主主城的城市传送阵前往目的地。
他们直接使用[定向传送卷轴]抵达领主主城。
流亡镇和紫罗兰小镇都太小，没有建设城市传送中心。
一进入洛特维大陆范围大家就感受到了明显比现实世界浓郁百倍的魔法元素，这里袭击城市的魔兽也要凶猛巨大得多。
路上周霁跟沈域道：“流亡镇接近魔域范围，魔法元素比较贫瘠，收到的攻击还没那么明显，所以最近跑到流亡镇的冒险者挺多。”
而领主主城那种大城市开始时不时受到魔兽潮袭击，他都带着队伍过去杀了几次怪。
经过几次中转，队伍一行从领主主城到达秘银之城。
秘银之城同样受到了魔兽攻击，城市上空不时闪过防御阵法被激活的亮纹，接着攻击的魔兽很快就会被守卫军或是冒险者击毙。
这时候魔力潮汐程度还不是最危险的时候，有许多胆大的职业者会选择来这种大型城市冒险获取资源。
既能帮助抵抗魔兽潮，拥有防御阵法的城市也能提供一定安全保障。
“矮人族就在这座城市？”一出城市传送中心，那位搞研究的男性研究员就有些急切地问。
沈域表示：“矮人族住在城市外的秘银山脉里，具体地址我也不清楚，还要先联系上对方再说。”
他虽然没有铁锤等人的联系方式，但是也不是没有别的办法。
上次他和魔王来这里取法师袍时在森林里遇到过铁锤等矮人，当时对方说要去城里出售一批[禁魔之匣]，他记住了那个商行的名字。
该商行还开着门，不仅如此，生意还挺好。
占地几层楼的店面里不时有冒险者进出，有的来出售刚狩猎到的魔法材料，有的来换取治疗药剂或者强化药剂。
沈域花了一点元素晶石让侍从叫来商行负责人，然后对负责人表明来意，表示希望通过对方联系到山脉里的矮人。
“不知几位和矮人族是什么关系？”负责人一双眼睛闪过精明之色，不动声色打听道。
男性研究员心急想说话，被旁边女性外交官轻撞了下及时住口了。
沈域没有回答什么是矮人族的朋友、认识长老之子铁锤之类的无用话，径直取出一枚中阶元素晶石，微微一笑：“我们和矮人族是什么关系不重要，我们和贵商行可以是朋友关系。”
说着将元素晶石推到负责人面前。
负责人拿起元素晶石颠了颠，面上有些犹疑，直到沈域又推来一枚中阶，脸上顿时露出友善的笑：“小事情，几位跟我来。”
负责人转身走在前面，他们跟随在后。
白书隐晦地向沈域竖了个大拇指，女性外交官也小声夸沈域有改行做外交官的天分。
负责人将他们带进一间会客室里，先让侍从端来待客的食水，接着将联系矮人族的[传音晶石]交给沈域，说了句“自便”就将空间留给了他们。
帮忙联系一下就能拿两枚中阶元素晶石，负责人脚步轻快，他又没做什么对矮人族不利的坏事，不算违背合作约定。
房间里，沈域催动[传音晶石]，蒙蒙的光芒闪过几息后，晶石中很快传来一个陌生的粗犷嗓音。
沈域听出声音属于矮人大长老，也就是铁锤的父亲，表露身份后不等对方询问又解释道：“我来自异界。”
那边一下消了音，不知是在惊讶还是在疑惑沈域的目的。
沈域也没卖关子，说：“我们这里有一项合作想跟矮人族谈一谈。”
大长老沉默片刻问：“什么合作？”
沈域：“我让更了解的人来跟你对话。”说完将说话的机会让给其他人。
无论接过谈话任务的是周霁还是那名外交官，亦或是研究员都行，剩下的就不关他的事了。
没待在会客室细听两族的合作内容，他跟周霁示意后转身出了会客室，带上门，靠在旁边绘着银色暗纹的墙壁上。
沈域有些走神。
魔王在身前显露身形，他抬起眼睫看向对方，说：“魔力潮汐会死很多人。”
虽然早就知道，但在游戏更新看见魔兽攻击城市后、在看见洛特维汇聚的魔兽潮后，他才更为清晰地认识到了这一点。
沈域说不清自己是什么心情。
他可以保证自己和沈沐沐不死于魔力潮汐，但其他人呢？魔力潮汐尚未到达峰值，换而言之，魔兽攻击还不到最疯狂的时候。
国家要怎么做，才能护得住那么多人？
一只手伸来抚了抚他的脸：“我可能要离开一段时间。”
“嗯？”沈域为这跳跃的话题疑惑地嗯了声：“什么时候的决定？”
“刚刚，”魔王收回手，视线却还笼罩在他身上，“去确定最后一件神阶物品的下落。”
