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诺夫哥罗德的城外，平静的庄园迎来了丰收的季节。农民们都在忙着将自家的田地上庄稼收获等着能够运到城里卖个好价钱。相比起其他的公国，诺夫哥罗德可以说是农民最美好的圣地了，由于诺夫哥罗德贵族们热衷于海上商业，很早以前，农奴制就已经解体了。因此他们远不比承担沉重的赋税，但是诺夫哥罗德仍然需要他们供应整座城市需要的粮食和蔬菜。
崔可夫和一村子人自从来到了诺夫哥罗德之后也一直过着平静的生活。虽然本来他们是打渔为生，但是现在也不得不依靠土地为生。大多数的大人都在三年前的那场惨剧中丧生，而现在那些孩子们也长大了许多至少可以帮帮忙了。
“嘿！彼得，能不能不要贪玩。”
“巴甫洛夫，你怎么又把你妹妹带到田里了？”帮衬着父亲的叶卡琳娜无奈地看着那些顽皮的少年在田陇上追逐打闹，一点忙都帮不上。
被训斥的孩子们顿时间一哄而散，叶卡琳娜也只能无奈地摇了摇头。14岁的她虽然还只是一个孩子，但是也不得不整天为村子的生计操劳。固然康士但丁也在周济，但是崔可夫大叔却一直拒绝，不愿意接受直接的金钱补助，因为这片土地就是康士但丁赠送的，他们已经接受了很大的人情，正因为如此，性情耿直的崔可夫坚决没有在接受康士但丁的馈赠。
“呼~还是太小了啊！”看着那些孩子，崔可夫也只能无奈地摇了摇头。而他的身旁除了一些妇女之外，还有一些老人，为了生计，这些六七十岁的老人也不得不出来劳作。
“算了吧，过几年等他们大了，我想一切都会好起来的。”一旁的老人放下手中的镰刀说道。这时候，他们最缺少的还是青壮年，等在田陇上嬉戏的孩子长大了，人手也多了，也就不会有以前的那样的麻烦了。
“但愿吧！”崔可夫无奈地摇了摇头，由于拒绝了康士但丁的救济，即便康士但丁有意先出钱把他们送进城的蔬菜瓜果还有粮食买下，这一两年他们生活的还是比较窘迫的。
“大家抓紧了，马上就到中午了。再努力努力争取吃饭前干完！”崔可夫一声吆喝下，村民们也都又忙活了起来，连那些孩子们也不敢再贪玩，毕竟崔可夫发起脾气来他们也是害怕的，连忙间他们也跑过去给大人们帮忙去了。
······
“崔可夫大叔他们还没回来么？”康士但丁问道，他带着波尼法齐娅来到村子里，里面除了喀秋莎婶婶他们其他人都不在，想来都是到田上干活去了。
“是啊，这几天正是忙的时候，总算你来了。”喀秋莎忙着准备午饭也没办法来照顾他们。
“需要我来搭把手吗？”康士但丁脱下了外衣走进厨房，几个中年妇人和喀秋莎忙得热火朝天，因为这几天正是农忙时节，所以午饭也弄得颇为丰盛。
“那麻烦你给我们打下手吧！”喀秋莎也不客气，这正是缺人手的时候，康士但丁能来自然是最好的。
“那好！”康士但丁点了点头，
“柏妮亚，你暂时去外面玩一会儿好吗？”看着波尼法齐娅一个人正在逗奶牛，康士但丁却让她暂时出去，说实在呛人的烟味他自己都受不了，更不用说身体较弱的波尼法齐娅了。
“嗯，那我先出去喽！”波尼法齐娅乖巧点了点头，罗斯农民居住的房子十分简陋，厨房和牛棚都是连在一起。她只好到外面去玩了。
“别跑远了，千万不要到树林里面。”喀秋莎叮嘱道。
“知道啦！”波尼法齐娅答应着便跑出了外面，因为法布尔医生叮嘱的缘故，她好不容易才有一次机会出来透透气。虽然不能逗奶牛了，但是到外面的果园里散散步也是很有趣的。
“树林里有什么吗？”帮忙烧着柴火的康士但丁听见喀秋莎婶婶叮嘱波尼法齐娅不要靠近树林那里不由疑惑着问道。
“最近那林子里面有狼，周围几个村子都有人受伤了。所以我们都不让孩子们靠近那里。”喀秋莎煞有介事地说道。
“狼？”康士但丁也不由心中一沉这种猛兽在这里出没可不是什么好事情。
······
“先生们，我想我们这几天来已经浪费了很长的时间了。我想可以结束这一切了。弗拉基米尔大公和特维尔大公一定也不希望继续浪费时间了不是么？”诺夫哥罗德的贵族议会中，索尔仁尼琴眉头紧锁，仍然想要说服面前的两大公国的使者。但是关于罗斯联盟建立事项。他们断断续续两年的谈判至今也没有一点进展。
“我想我们之间没有什么好谈的了，事实上到现在我都没有见到康士但丁大公本人没这就足以说明贵国的诚意实在令人失望之极。”谈判桌的对面，男人毫不客气地说道，他们之间的这几天非常不愉快，尤其是连康士但丁都没有见到，对与诺夫哥罗德的联盟他们早已经丧失了兴趣。既然讨价还价的可能性已经没有，他们也不必虚以委蛇了。
“难道贵族议会还不够吗？我想没有这个必要不是么？”恼火的伊维路莫大牧首拍案而起，既然对方无礼，他们也不比给对方面子了。
“贵族议会？”只听另一个男人的冷笑声响起，“现在诺夫哥罗德还有贵族议会吗？在我看来，见不到康士但丁大公就已经能够证明你们根本谈不上什么诚意。如果那个男人的野心继续膨胀的话，那么告诉他，我们不会让他得逞的。”
说完两国的公使起身拂袖而去，只留下了谈判桌前那一群面色铁青的诺夫哥罗德贵族。
轰然一声，议院的大门被重重关上。
议员们你看着你我看着我，不由觉得丧气，这么多年来还是第一次有人蔑视贵族议会的权威。
“呵呵，看看吧！现在连那些人都知道我们现在已经被架空。当初数百人的贵族议会如今只剩下我们几十号人了。”伊维路莫大牧首看着众人露出一副不出我所料的表情说道，“所谓没有权力的野心根本就是笑话，我早就说过了那小子一点也不可信。”
这三年里，他们的权力被一点点吞噬，拥有极高声望的康士但丁通过公民大会强行缩减了贵族议会的议席，并限制了议员的权力。
可以说，相比起来，他们比亚历山大的时代还要不好过。可惜的是，这一次，诺夫哥罗德的公民们都不站在他们这里。他们完全被剥夺了权力，被排除在边缘之外，仅仅保留立法权，但是由于康士但丁是终身大公的，议会根本不可能将其弹劾。
“够了，伊维路莫。”索尔仁尼琴喝道，“你我都知道。康士但丁大公已经承诺过他不会留在这里太长时间，而且诺夫哥罗德也的确比从前更加强大。”
“恐怕未必。那些希律人的野心谁能知道？也许他们还想像当年的新罗马帝国一样试图控制我们。不要忘了伊戈尔大公是怎么死的。狡猾的希律人根本不可信。”虽然罗斯国一直以来都自称为新罗马帝国的属国，尊奉正教会。但是完全不同于保加尔等多瑙河下游的公国，他们从来没有真正直接控制住这个桀骜不驯民族。也正因为如此，在新罗马帝国土崩瓦解之前，罗斯一直受到了打压，除了交流被其垄断技术上被新罗马帝国限制，每当罗斯试图崛起的时候，新罗马帝国便会将其打断。如被一度统一罗斯的伊戈尔大公还有他的儿子斯威亚托斯拉夫都是被新罗马的皇帝设计杀死。可以说现在的分裂都要拜希律人所赐。
此言一出，所有人的神经都被刺痛了。罗斯的分裂一直是罗斯人的痛苦，所有人都脸色阴沉起来。事实上他们都已经无法忍耐。
“索尔仁尼琴卿，也许大牧首说的并非没有道理。”几名贵族忽然间开口说道。而他们原本是索尔仁尼琴卿的拥护者。
“你们什么意思？”索尔仁尼琴脸色微变，他有一种不好的预感，“现在可不是什么搞内讧的时候！”
“不，议长。现在是时候将我们的权力夺回来了。”议员们的脸上平淡如水，但是却让索尔仁尼琴感到如坐针毡。
“不，你们决不能做出不理智的事情。”索尔仁尼琴摇了摇头说道，却被几名议员围住。
“现在轮不到您决定了阁下，我们要改变诺夫哥罗德的未来！”
······
果园中弥漫着芳香，熟透了的水果泛着诱人的色泽。波尼法齐娅努力想要够着树上的苹果，但是似乎有些困难。长大了的波尼法齐娅在这三年间早已经不像是原来那样害羞腼腆了，少了圣教会要求下的淑女作风而是多了一些罗斯人飒爽。
尽管现在她做的事情要是放在以前一定会被教导嬷嬷骂的，但是这样反而更让波尼法齐娅感觉快乐。只是唯一不好的地方就是这三年里无法和母后见面，唯一联系的方式也只是书信。想到这里，女孩的眼神不由黯淡了下来，摘下苹果的她也变得有些没精打采起来。
忽然，身后传来了什么动静，似乎从树林中传来。不知不觉，波尼法齐娅竟然不小心已经到了树林的边缘地带。
“有人在那里吗？”波尼法齐娅轻声询问道，似乎有些不妙，害怕的女孩儿向后退了两步。
阴影中，一双血红色的眼睛忽然出现。
吓了一跳的女孩儿失手将手中的苹果落在了地上，而幽暗的丛林中走出了一头饥肠辘辘的野兽——一匹孤狼！这里竟然会有狼？！波尼法齐娅终于明白喀秋莎婶婶为什么之前会警告她不要接近树林了。
“噢，天啊！”惊呆了的女孩惊恐地尖叫了起来向身后逃去，而那头野狼也露出凶狠的目光，向波尼法齐娅扑去。凶猛的野兽早已经忍受了很长时间的饥饿，早已经无法忍受了，它渴望着血肉，而波尼法齐娅正是最佳的美味。
波尼法齐娅仓皇向果林中，而那头野狼的速度却更快。女孩恐惧的气息反而刺激了它杀戮的欲望，这头畜生渴望着将这鲜活的生命撕成碎片。
“救命，救命！康士但丁叔叔！”完全迷失方向的波尼法齐娅只能拼命地向前逃跑，她根本不敢放缓脚步。但是她根本不可能逃脱，她的体力根本不允许，而那头野兽也来去如风，无望中，她只能呼唤着康士但丁。
可是突然间，波尼法齐娅感觉到脚底下一绊，重重地摔倒在地上，是盘结的树根绊倒了她。
“哦，不！”想要爬起来的女孩听到了身后野兽贪婪的喘气声。一双血红色的眼睛盯着她，波尼法齐娅几乎喘不过气来，终于，那头饿狼还是追了上来缓缓逼近。
“不，谁来救救我！”向后蜷缩着的女孩哆嗦着求救到，但是却无济于事。
野狼露出了狰狞的神情发出了一声嗥叫，波尼法齐娅的求救声刺激着这头畜生杀戮的本能，饥肠辘辘的它再也忍受不了饥饿的刺激扑了上去。
似乎在劫难逃，女孩儿只能闭上了自己自己的眼睛等待着猛兽的利爪和獠牙落下。
“砰——”
然而并非是肉体撕裂的痛苦，耳边传来的是火铳的轰鸣。
一声野狗一般的哀鸣，被子弹射穿身体的猛兽重重落在了地上，大口径的火红完全摧毁了它的心脏，鲜血混合着粉碎的内脏流淌了出来，仅仅做了最后的挣扎，这头野兽的生命也就走向了终点。
“康士但丁叔叔？！”惊喜万分的波尼法齐娅转过头来，然而出现在她的身后的并非是康士但丁，而是一只有力的手臂以及刺激的药物的味道。
一股天旋地转的眩晕让女孩儿登时间昏迷了过去。
······(未完待续。)
