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跟钟静媛聊完，天色已经大亮，小枝又带着自己那队士兵出了城门。
今天要做的事情和昨天差不多，也就是巡逻、寻找幸存者、处理尸体、解决游荡妖兽。
士兵们依然沉默，鲜少与她交谈。
有一次在村落休息时，小枝把手杖放在一旁，新兵蛋子忍不住好奇问：“你的腿怎么了？”
“不能用了。”小枝说。
其他人没出声，却也给了几道惋惜的视线。
从村落离开，绕圈在柏桦城周围走了几遍，附近大部分地区都已经被清理完了。
对于要不要去更远的地方，队里的士兵们起了争执。
小枝洗髓伐毛后，耳目聪明了许多，所以能听见他们的窃窃私语。
“别去了吧，分到我们这儿的小孩又不算厉害。”
“可是再远些地方有个大点的镇子，说不定有人活着，正等我们去救呢。”
“你就知道有人等你去救，咋不想想婆娘孩子都在等你回家呢？”
小枝听了也没有多说，老老实实把他们送回柏桦城。
远远看去，城墙上立了一道高大的身影，穿战甲，披紫袍，面色苍白，但神光炯炯。仔细一看脸，就是昨天她从蛇腹里救下的镇南王。
入城门时，镇南王已经从城墙上走下来。
他迎上来问：“是你救的我？”
小枝点点头。
“怎么这么快就回来了？”镇南王又问。他往小枝身后看了一眼，十三个士兵都挺胸抬头，屏息不言。
小枝答道：“已经巡逻好了。”
士兵们都松了口气，因为是他们主动要求回来的，小枝却没提此事。
镇南王皱眉：“那正好，你陪我出城一趟吧。”
小枝想了想：“你让钟静媛长老下令吧。”
她说完就走了。
修道者当然不可能听凡人使唤，尤其是候选者，他们的一言一行都必须遵从蜀山指挥。
镇南王问钟静媛，钟静媛却有些为难。
她那两条笔直的眉毛一蹙，道：“王爷，还是找别人陪你出城吧。一来，折枝实力不够；二来，我也不方便调动她……”
“不方便？”镇南王听出些蹊跷。
钟静媛没多解释，她从怀中取出一把短匕。
匕首两边开刃，刃身弯曲，柄似龙尾。一道金色灵光闪烁不停，似是游龙隐没其中。上面蕴含着深厚威严的气息，在空中划过时，便带出一道道金色云雾。
“这是蓬莱龙神宫送来的。”钟静媛道，“上面的龙气可以克制大部分妖兽，王爷留着防身吧。”
镇南王将匕首推回去：“我肉体凡胎，你们再给多少宝贝都没用。”
钟静媛又把匕首推给他：“多一件防身之物，就多一分安全。而且谢迢仙尊马上会找你商谈立嗣之事，你至少要活到那时候吧？”
又劝了几番，镇南王勉强答应。他用龙匕割破手掌，匕首化作龙影藏进他身体里。
*
空闲时间，小枝在城里转了转。
街上几乎没有闲逛的人，要么是排队领救济粮的，要么是巡逻的。
小枝发现，除了她这样出去巡逻的修道者，城中还有不少负责后勤的。那些修道者留在城内，以道术培育粮食，医治伤者，在城中地位很高。
她走到在一家医馆面前，赭衣跑出来把她拦住：“你怎么就开始休息了？巡逻这么轻松吗？”
小枝点头。
“啧，我可忙死了，天天给人接胳膊接腿……”
他滔滔不绝地跟小枝讲了很多，似乎要冰释前嫌，与她和好。
“你什么时候死？”小枝突然打断道。
赭衣的笑容冻结了。
我找你和好，你咒我去死？？
小枝说：“你不是准备假死脱逃吗？”
“哦哦，这个啊。”赭衣又放松了神色，“我天天在城内，又遇不上妖兽，找不到机会假死，也没办法假死。”
小枝想了想，说：“我可以帮你。”
赭衣问：“你？用你修的那个假死法术吗？那不行，治标不治本，我被尊上炼进皮影人里了，摆脱不了皮影人，我假死也只能骗骗自己……”
“我就是说皮影人。”小枝道，“我可以杀了你，然后把你给重炼了，借此摆脱皮影人的钳制。”
“你说什么？”赭衣满脸诧异。
这时候，医馆里有人叫“沈月仪”的名字，让他快些回来当班。
赭衣只得匆匆离开。
分别前，他听见小枝轻声道：“你要是觉得可以，今晚就来城东五里外的土地庙找我吧。”
*
入夜，赭衣偷偷找到土地庙。
附近悄无人烟，神龛都被蟑螂给占了。这些虫子的命比人还硬，妖兽几番扫荡下来，它们还能找到生存的空间。
赭衣到时，正好看见庙门半掩，里面冒出丝丝缕缕的瘴毒。
他屏息凝神，按剑推门，映入眼帘的是只抬着左腿的黑马。
它比普通马匹大些，身侧共有八只眼，白骨头颅，漆黑鬃毛，四蹄冒出瘴毒。
小枝站在放土地公公的台子上，三长一短地吹哨，黑马闻声放下左腿，抬起右腿。
“你在做什么？”赭衣惊得眼珠子都要瞪出来了，“这马是妖兽吗？你还能让它乖乖听话？”
“我在给它讲课。”小枝又按一短一长吹哨，黑马仰头发出嘶声，被小枝用竹篾条打了一记，“不对，一短一长是原地踏蹄。”
赭衣觉得自己可能是在做梦，他使劲掐了掐自己，很疼。
他又听小枝对他说道：“你也坐下来听吧。三长一短抬右腿，三短一长抬左腿，你以后也得会。”
赭衣：“？？？”
小枝吹了三短一长，黑马抬着左腿，站定不动。
“你来这儿不是要摆脱皮影人吗？”小枝从台子上跳下来，道，“好像用祭坛把你重炼一下就行了，你要不要试试？”
……
怎么可能“试试”？？
赭衣暴跳如雷：“你说把我杀了重炼就是这个意思？谁知道我会变成什么鬼样子！我不要！”
小枝皱眉，似乎不太高兴：“我炼的都挺好看的。”
陆长光变年轻了，黑马也很帅气。她觉得自己在炼妖方面比魔主更有天赋些，因为魔主只能炼出蠕虫和没毛的猴子。
黑马偷偷放下左腿，又被小枝抽了一篾条。
赭衣怒道：“我又不是说好看不好看！而是……而是变成这幅样子，我还算人吗？”
小枝歪头，在手心敲了敲篾条：“你心里是魔，变成什么样都是魔；你心里是人，变成什么样都是人。所以是人是魔是妖，你本就不该问我，因为你自己心里最清楚了。”
