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“皇后在做什么？”朱元璋龙行虎步迈进大殿。他头上戴着鎏金冠，身上穿着一件明黄色的刺绣龙纹袍式衮服，外面披了一件黑色的大氅，衮服上的四爪金龙随着他身体的摆动起起伏伏，若隐若现。他现在还是王爷，故而着四爪金龙，等到登基那天就会换上五爪金龙的皇袍了。
“皇上，您下朝了？”马秀英打起精神上前迎接。
“皇上圣安。”大殿里的宫人黑压压跪了一地。
朱元璋叫众人起身，边解开大氅边说道：“是啊，饿了一天，朕赶着过来吃口热饭。”
“恰巧逊影刚把晚膳备好，妾身也累了一天，不想动弹，就让他们给您布菜吧。”马秀英把大氅递给逊影，又唤了粉荷、白菱上前服侍。
逊影鼓起勇气，小声地说了一句，“娘娘还不曾用膳，说是太累没胃口。”
朱元璋拉着马秀英坐下，“皇后陪朕吃点。”
“你给本宫盛碗汤吧。”马秀英瞪了逊影一眼，胆子不小啊，状都告到朱元璋这儿了。
逊影视而不见，手脚麻利地盛了一碗桂圆莲子羹放在马秀英面前。
马秀英不好拂了这一主一仆的心意，拿着调羹轻轻搅动碗里的莲子，半天才浅浅抿上一口。
朱元璋催促道：“你多吃点。”
马秀英实在没有胃口，象征性地又喝了一点就搁下碗，安静地看着朱元璋用食。
朱元璋大快朵颐，吃到一半，像想起了什么事，顿了顿，嘴里含糊道：“这阵子辛苦你了，你若太累就让宁妃、慧妃她们分担一些，朕瞧着以前她们把王府打理得还不错。”
马秀英双目微闪，扶碗的手指轻轻动了动，平静地说道：“妾身正巴不得有人肯帮妾身分担这些琐事，今日得了皇上的旨意，以后妾身可就轻松不少。”
“哈哈，朕就知道你想偷懒。”朱元璋开怀大笑，风卷残云扫掉桌上大部分饭菜。“朕可舍不得把皇后累病了，还好宁妃、惠妃她们懂事，知道你太辛苦就主动请缨想要帮你分担事务，看到你们姐妹情深，朕心甚慰啊。”
姐妹情深？马秀英淡淡一笑，怕是有人刚搬进皇宫心思就不安分了吧。这世上有哪个女人在和别人一起分享丈夫的时候能彻底做得心无芥蒂？何况后宫这种不事生产专门滋生勾心斗角的权力场所。郭宁莲、郭惠以前是帮她打理过王府，但那是她赋予她们的权力，是她主动让出来的一点利益，她可以让却不能被人抢。
就好比朱元璋可以把政务交给大臣处理，可是如果有大臣主动说“你这皇帝当得太累，我帮你分担一点”，不知朱元璋又会做何感想。这次两人显然是对后宫莫大的利益动了心，想通过朱元璋的口来争取权力，难道她们觉得圣眷优渥就可以不把自己这位皇后放在眼中了吗？看来新官上任三把火也得在后宫烧起来了。
朱元璋吃饱后自有宫女端来漱口的清水和擦手的帛巾。
马秀英知他生性节俭，不待他开口，就吩咐逊影把剩下的饭菜赏给宫中下人。
逊影谢过恩，复又端上两盏香茗，才和粉荷等人把饭菜撤下，一并退出大殿。
朱元璋问道：“正月初四这一天是刘基择定的登基吉日，皇后以为如何？”
“刘先生择定的吉日必然无错。”马秀英心不在焉地答道，盘算着后宫第一把火该如何点燃。
朱元璋牵起她的手，“到了那天你就是朕真正的皇后啦。”
马秀英哑然失笑，朱元璋满脸踌躅满志的神情分明就是等着人赞赏。她顺着朱元璋的心意说道：“妾身能嫁给皇上真是三生有幸，从未想过有一天能妻凭夫贵成为一国之母，这全是托了皇上的洪福啊。”
得了赞赏的朱元璋笑得心满意足，感慨道：“昔日皇后曾劝朕效仿汉太祖刘邦，如今朕真成了布衣天子，还是皇后有慧眼。”
“皇上将来定可超越汉太祖。”马秀英心中有事，敷衍了几句，话锋一转，“妾身觉得国祚刚立，国库紧张，打算开源节流，把宫中闲置的人遣放出去节约部分用度。”
“闲置的人？”朱元璋微微诧异，宫人都是新进的，许多妃子还在喊服侍的人不够，哪有闲置的人？
马秀英耐心解释，“是这样的，就拿妾身宫中的人来说，今天皇上用膳的时候除了两个呈菜的监侍，一个布菜的宫娥，方才还有四五个宫人什么都没做就候在殿里。本来两三个人就可以做好的事，却有八|九个人来做，皇上不觉得这是一种浪费吗？撇开皇上看见的，妾身这殿外还有许多宫人随时候命，其实妾身依然习惯使唤逊影、白菱她们，这些人无形就被妾身闲置下来了，所以妾身真的认为宫中不需要太多无所事事的宫人。”
朱元璋沉吟片刻，说道：“既然如此，你着人查一查名册，明日便让那些多余的宫人都离宫。”
“皇上英明。”达到了目的的马秀英嫣然一笑，又和朱元璋说了一会话，便催他去看看朱标。
朱标已被拟定太子，他的学习生活都比以前严谨了许多。马秀英很担心他的身体不能承受如此繁重的责任，但身为太子，这些责任又必不可免。
逊影扶着马秀英回起居房，低声问道：“主子为何不留皇上？”
马秀英嘴角勾起一丝嘲弄的笑意，不急不缓地说道：“我很累，没有精力伺候皇上。既然有人想要帮我分担，就由着她们去。”
“可是……”
马秀英拍了拍逊影的手背，意味深长地笑了笑，“皇上已经答应我明日就遣放宫中闲人，你叫管事太监把每个宫殿要遣放的人头名册呈上来，你看着办吧。”
“啊？”逊影回过神来，满腹的不平顿时烟消云散。主子这一手釜底抽薪玩得真好，遣散了宫人，每个宫殿的人手必然吃紧，那几个所谓想要主子娘分担琐事的妃子就轻松不起来了。还有那些趋炎附势、阿谀奉迎、嘴碎的宫人可要小心啦，敢不把主子放在眼中，明儿就让你们知道厉害！
