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“不要！”泰瑞莎的心脏砰砰乱跳。她感觉轻微的窒息。尽管明白，杜深此时的表现并不真实，女孩仍然陷入一种奇妙的幸福感中。她感觉自己终于找到幻想中的，来自家人的温暖。
杜深并未有丝毫的动摇，他的右手不断加力。普格尔发出痛苦而微弱的哀鸣。
“松手！”“放开他！”看到杜深是真的敢杀人，众长老混乱起来。他们纷纷起身，冲到杜深跟前，却又不敢靠得太近。
有长老发出威胁：“杜深，松开普格尔。他死了，你也活不了！”
杜深无视众人的包围，冷笑：“你们以为我怕死？吾主所受的屈辱，就该由鲜血来洗刷！”
“够了！”梅根再次重重拍打桌子，“杜深，普格尔或许的确有错。但他罪不至死！你先放开他。他会忏悔并弥补自己的过错！”
因为缺氧，普格尔已经大脑昏沉、眼前发黑。普格尔是真的怕了。听闻梅根的说法，他立刻开口附和、乞求。然而，因为脖子被掐住，他只发出短暂而轻微的“咔、嘎”声。
周围响起众长老噪杂的附和：“对，普格尔罪不至死！”“放开他吧！让他道歉。”
众人的呼喊太杂乱，把泰瑞莎的呼喊淹没。
杜深略微松手，等待一阵。他高高抬起左手，瞬间压下众人的聒噪。杜深把普格尔的双脚放回地面：“那么，我就给他一次机会。”
杜深用左手揪住普格尔的后领，以此协助对方保持站立。他收回右手，凑近普格尔的耳朵：“普格尔，你知错了吗？”
普格尔咳嗽不停。他缓慢而轻微的点两下脑袋，失神的双眼忽然流下泪来。
杜深再次冷漠的大声询问：“你是不是感觉愧疚？是不是想道歉？是不是会洗心革面？”
普格尔似乎破罐子破摔。他重重点头，只是泪水越流越急。
“好，我就相信你一次，”杜深缓慢踱步，伸长左手把普格尔递向距离最近的长老，“梅根女士，我想继续召开会议。没问题吧？”
梅根短暂沉默，阴沉的点头：“没问题。”
听到回答，杜深这才微笑着把普格尔扔出去。几个长老合力将普格尔接住，检查、询问他的状态。其他长老，有的暗自构建巫术，有的直接冲向杜深。
杜深暗自戒备，随时准备激活幻想武装和支配权杖。
“都给我住手！”梅根的大喊，及时终止众人的冲动。
已经有长老冲到杜深跟前，就差挥出拳头。杜深镇定自若的冲突然住手的对方一笑。他转身，推开人群，走回自己的座位坐下。
长老们目视他的背影，怒火中烧。
“普格尔的确有失礼的地方，”梅根咬牙吐出这句话，“先决定之前准备的议题，稍后再讨论刚才发生的事情。”
有梅根的积威，再加上泰瑞莎和杜深的身份的确特殊。众长老暂时咽下愤懑之气。他们当然不是原谅杜深的所作所为，而是打算先确定，如何对待泰瑞莎及其背后的守护者。稍后，才好确定将杜深炮制到哪种程度。
普格尔站在人群中，恨恨的瞪视杜深。有人询问他，是否先行离开。普格尔坚决的摇头。在旁人的搀扶下，普格尔走到最近的座位坐下。其他长老，也先后落座。
会议并未立刻开始。梅根似乎是刻意给众人留出冷静的时间，她半天没有开口。
普格尔不停抚摸脖子。他时不时的轻声咳嗽，始终以阴狠的目光注视杜深。
杜深冷笑，翘起二郎腿，双手交叉横抱胸前。他的作态，自然引来更多的不满和怨愤。
好一阵，梅根才稳定自己的情绪。她的脑海，不由浮现几日前的场景。杜深驱使尸鬼袭击小镇。当时，梅根等人固然还有强力手段未施展出来。但纵使能消灭杜深及其属下，星环必定死伤惨重，元气大伤。说不得，就会因此衰亡。
梅根暗自提醒自己“不能翻脸”。她平静的道：“杜深请求，再次举行仪式，确认泰瑞莎的继承人……”
“还有什么好确认的，”普格尔大声打断，伴随轻微的咳嗽，“上次不是试过吗？石像根本没反应。说明泰瑞莎根本不是暗影堡的传人。她就是个骗子……”
普格尔的话突然一顿。他忽然发出短促的惨叫：“啊！”
众人一惊，这才发现，普格尔的身后，不知何时出现一具人骨骷髅。骷髅似乎从背后，用一把细剑刺穿普格尔的胸膛。锋锐的剑尖穿破衣衫，从普格尔的心口冒出头来。普格尔的胸前转眼被血水打湿。他的双眼瞪得老大。他歪倒，再无声息。
杜深站起身来，缓慢摇头：“我给过你机会的！冥顽不灵。”
众人终于反应过来。房间里顿时大乱。距离较近的长老冲到普格尔跟前，检查他的情况。其他长老，要么飞速构建巫术，要么直接向杜深冲来。
藏青色的铠甲覆盖杜深的全身。杜深手持支配权杖，主动迎向冲来的敌人。众人所处的密室，边长本来就不到五十米。权杖的干扰立场，笼罩全场。
那些构建巫术的长老，蓦然发现，往日得心应手的巫术，老是莫名其妙的出错。他们一时无法发出有效的攻击。
至于那些试图近战的长老。他们尚未冲到杜深跟前，就被魁梧的身影堵住。密室本来就相对狭窄。不到二十只尸鬼，就将杜深同敌人分隔开来。尸鬼挥拳。前冲的长老要么直接被击倒，要么接连败退，苦苦支撑。
“杜深，你想做什么？”身后响起尖叫。杜深猛然感觉，身后出现明显的能量聚集，越来越强烈。
杜深转身，没在梅根的身前看到任何异象。但他知道，梅根正在构建巫术，而且威力巨大。梅根果然实力强横，居然不受支配立场的影响。
杜深大声冷笑：“梅根，我只是想使局面安定下来。你想逼我翻脸屠杀？”
梅根犹豫，身前的能量反应并未消退。
“好，我就放开手脚夷平整个众星之环。”杜深目光越来越冷。他的身前出现尸鬼，一头，三头，七头，十五头……
随着尸鬼越来越多，梅根终于中断巫术。她恼恨、颓丧的大喊：“都给我住手！”没有人听从梅根的大喊。
杜深听到泰瑞莎同样发出劝止。但他无动于衷。
因为是参加会议，梅根和众长老几乎都未携带强力装备。密室相对逼仄的环境，虽然对尸鬼造成一定的掣肘。但有杜深事前准备的骷髅配合，所有长老先后被拿下。
或者断腿、断胳膊，或者被骨剑刺穿肩膀，或者满身青肿、淤血。所有长老基本丧失战斗力，但神智清醒。他们被尸鬼带到杜深附近，扔在一起。
“各位，”杜深环视仰躺于地的诸位长老，“我本来是很希望，跟大家心平气和讲道理的。可是，普格尔长老的表现，令我非常失望。漫长的时光，似乎让你们养成太多无谓的自以为是。”
“你们的先辈，曾经发誓世代效忠暗影堡的主人，亦曾发誓效忠于他的子孙。身为后代，你们理应遵循先祖的誓言。可是，你们现在，居然挑剔自己的主人？”
“我实在厌烦你们自命不凡的试探和纠结，”杜深转身，面向被尸鬼夹在中间的梅根，“请选择吧，诸位，梅根阁下。请你们告诉我。你们是否愿意遵从先祖的誓言，履行亘古传承的职责？”
地上的众长老恨意难消。他们都不说话，只是沉默的瞪视杜深。倒是梅根神色复杂的诘问：“杜深，你这么逼迫，就能获得我们的效忠？以这样的手段，就算我们屈从，你就能放心？你就不怕，我们在关键时刻反……”
“梅根阁下，”杜深平静的打断，“请你们回答我的问题。我不在乎，你们是否真的忠心，。我只想知道，你们是否要履行先祖赋予的义务？”
梅根挣扎一阵，又问：“如果我们回答‘不’呢？”
“叛徒都该死，”杜深略微狰狞起来，“金砂城的经历告诉我，叛徒都该杀。既然你们选择背叛先祖的誓言，我将赐予你们应得的惩罚。”
“不，”梅根很激动，“你不能这样！我们都不知道，是哪代先祖发下的誓言。祖先承诺的重担，不该强加我们的身上……”
“誓言就是誓言，”杜深肃然的摇头打断，“违背它，就该受到惩罚！梅根阁下，这么说，你们是选择违背先祖的承诺？”
梅根垂首，默不作声。
“明白了。”杜深把权杖交到左手。他的右手忽然出现一柄骨剑。杜深随便走到一名长老跟前。
“杜深！”看到杜深似乎俯身就要刺死地面的长老，泰瑞莎不禁开口。
杜深抬手阻止：“泰瑞莎，站住！想想加里森叔叔，背誓者，都该死！”
泰瑞莎驻足，面露不忍。她思绪混乱。
杜深俯身，真的就用骨剑刺穿跟前长老的胸膛。那个长老似乎没想到杜深真的说杀就杀，他的眼中满是难以置信。
其他长老激烈的挣扎起来，却又被身边的尸鬼瞬间制服。杜深走到另一名长老跟前，再次俯身就刺。
“等等！”梅根的呼喊，及时拦住杜深的刺杀。地面的长老身子发软，差点吓晕过去。
杜深扭头，看到梅根复杂而冷冽的目光。梅根冷漠的道：“我还没告诉你我们的选择。如你所愿，我们决定接受自己固有的命运。”
