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“莫不是已经去了那边什么茶会？”百里夫人不屑道，“我听说她姐姐赵夫人就在那边帮衬，跑得可是殷勤了。难不成今晚也去帮忙了？”
“就算去帮忙也没什么，”施夫人口气淡淡地说道，“姐妹之间互相帮衬是应该的。我这人没那幺小器的，大家都是为了前方将士募捐，都是为了我们大宋能打胜战，她去那边又有什么干系呢？”
百里夫人趁机赞了一句：“还是施夫人宽厚仁慈，要是换了我，心里多多少少也会有些不痛快的。看来施夫人真是入了佛门有了悟性的人，我这样的还真该好好跟您学学！”
“百里夫人可真谦虚了！”杜姨娘的声音忽然从厅门外传来。
“杜姨娘可算来了，”陈夫人蔑了她一眼，口气不爽道，“亏得我们好等呢！我们还以为你去了那边茶会，尽你的姐妹情分去了！”
杜姨娘一身显眼的桃粉色妆扮走了进来，笑盈盈地在自己的位置上坐下道：“陈夫人，你还真没说错，我刚刚啊还真去了一趟那边茶会。”
陈夫人有点傲慢地问道：“那你怎么又回这边来了？那边不够热闹吗？”
“你可别误会，我去不是尽姐妹情分的，我是去瞧瞧她们已经得了多少募捐了。上午那阵里弦书院门口热闹得像元宵花灯节似的，我一时好奇就去问了问，诸位，你们猜上午那阵拢共募捐了多少？”
“说来听听，多少？”吴府上的二夫人裘氏好奇地问道。
“散碎银子和银票加起来也不过五六百两罢了……”
“五六百两？”陈夫人未等杜姨娘说完便尖笑了一声，讥讽道，“原来凑来凑去也顶多凑出了一顿浮云楼的饭钱！我只当那景王妃和靳宝梳有多大的能耐呢！哼，我看呐，那五六百两散碎银子未必都是临安城百姓解囊捐赠的，没准是她们那几个自家把好银锭子砸碎了投进去充数的！就她们那破茶局，能募到多少银子呀？想想都替她们觉得好笑呢！”
坐中的夫人们都笑了起来，纷纷点起了头。杜姨娘蔑笑了笑，接过话道：“陈夫人，你别心急呀！我的话还没完呢！”
“行，你接着说，”陈夫人端起茶水抿了一口，不屑道，“我还不信上午那阵子能募出五六万两来了！我估着数，顶多不出二字头！全临安城最有钱的全都在这儿了，余下的那些阔气点就出个二三百两，小老百姓们心肠软和点的就出个十来两，算顶天了吧！凑来凑去也就那么一二千两罢了！”
“哎，陈夫人，你就先让杜姨娘说说呗！”裘氏笑着插话道，“就算只有一二千两对她们来说也是个大数目了。像景王妃那种没办过慈善募捐的，头回办有这个数已经算很不错的了！”
坐中又有人笑了起来。陈夫人和颜悦色地对裘氏说道：“裘姨娘心肠就是好，说话都比我软和呢！不过，你说得也是，不该瞧不上她们那一二千两，到底也是银子呀！摆在诸位面前，瞧都不会瞧一眼，可捧在她们手心上，全都当宝了！人家也不容易呀！”说着她用余光冷冷地瞥了一眼杜姨娘。
厅里又起了一阵哄笑。等笑声散去时，杜姨娘才开口道：“陈夫人不愧是做买卖起家的，算账的本事还真是好！你说得不错，银钱加首饰物件，拢共也就二千出头一点，不过——”
“不过什么？”陈夫人扭头瞄了杜姨娘一眼问道，“难道景王妃和那靳宝梳又自贴了个几千两？”
“那倒不用，”杜姨娘抿嘴笑道，“有了那几块宝石，压根儿就不用她们在自贴了！”
“宝石？”裘氏忙问道，“还有人捐宝石的？真的假的？”
“不会是小孩子玩的小玩意儿吧？”百里夫人掩嘴笑道，“我家闺女抽屉里还有一袋子那种五颜六色的石头呢！”
“你们还不信？”杜姨娘挑了挑眉眼，得意地笑了笑道，“回头你们去阮老板开的那浩瀚阁瞧瞧！如假包换的五颗宝石！”说着她伸出了五根指头，眉飞色舞道：“还不是像陈夫人脖子上挂的那红宝石一般的小颗粒，人家可是五颗大宝石！红，黄，蓝，祖母绿，最最难得的是那颗金宝石！我打出生起连金宝石这种东西听都没听过，没想到今儿去那边倒让我开了眼界！原来这世上真有金宝石这种东西！唉，我瞧了一眼不敢再瞧了，赶紧回来了，想想我到底还是穷人啊！要叫我捐，我也就能拿个三五几百两出来，哪儿能像那位善心长老连宝石都捐了，真真儿不敢比啊！”
最后一句臊得陈夫人那几位搭过话的脸上都青了。陈夫人最不服气，好不纳闷道：“金宝石？也只是古书上提过那么一句，传说当年七宝阿育王塔失踪之时，随之一起失踪的还有几颗价值连城的宝石原石，当中就有一颗金宝石。金宝石是有色宝石中最为罕有的，哪儿那么容易就得了？该不会是谁跟景王妃她们开了个玩笑，弄了块染色的吧？”
裘氏也道：“红蓝黄我都见过，唯独没见过什么金宝石。我想见过的人不多吧？她们怎么知道那就是金宝石呢？”
杜姨娘含笑道：“这话可不是靳宝梳她们说的。下午那阵她们清理募捐物品的时候，无意中在一个锦囊里头发现了那五颗宝石，她们也吓了一跳，以为是谁家小孩不懂事儿或者是那些有心找碴的故意捣乱，可后来送到阮老板的浩瀚阁一问才知道还真真儿地是宝石！你们知道下这定论的是谁吗？是行宫里的江公公！人家可是见多识广，从前在北边那皇宫里头什么好东西没见过，一眼就瞧出来了！”
“如此说来，倒是真的了？”一旁的殷夫人好奇地问了一句，“红蓝宝石已算贵重了，金宝石乃贵中之贵，那得值价多少了？”
杜姨娘斜瞟了一眼陈夫人一眼，又伸出了五根指头。殷夫人问道：“五千？怕不止吧？”杜姨娘笑着摇摇头道：“五千看一眼还差不多，是五万两！”
“五万两？”整个厅都惊了一下。
杜姨娘好不得意，又道：“这价还是江公公出的。江公公说了，往常在北边皇宫里也有一块，只不过比那小一些，也是花三万八千两从宫外购得的。那块五万两算便宜的了！”
“哦哟！”百里夫人脸色都变了，“到底是谁这么大方？把一颗五万两的金宝石捐了出来？”
“何止五万两呢？”殷漱儿掰着指头算了算道，“加起其他那些宝石，拢共该有十万两左右！好个阔气的善心长老啊！我倒想见识见识，真是舍得割肉呢！我要是有块金宝石，才舍不得拿出来呢！”
一直坐着没说话的施夫人脸色微微发黑，不苟言笑地问了一句：“不会是靳宝梳那两口子舍大本钱吧？那他们可真豁得出去！为了在临安城扬名立万，什么宝贝都拿出来现了。话说回来，金宝石那么罕有，该不会是贼赃吧？”
杜姨娘冷笑了笑道：“大姐多虑了，谁家要没了这么大颗宝石还不上天下地挖墙抠洞地找？通缉令怕也发到全国各地了吧？怎么就没听说谁家没了这么大块宝石呢？况且人家江公公都说了，这种东西本国尚未听说有出产，都是外邦来的，想必是哪个大富之人原先买下，如今瞧见国运不济，特意捐出来的，别人一片好意而已。罢了，也别顾着说那边的热闹了，我们这边也该热闹热闹了！诸位夫人，想好出多少善心没有？”
一提这事儿，没人接杜姨娘的话，个个都稳着脸不开口。刚才那五颗宝石更像是五颗炸弹，在各位自以为富比天下的夫人心里小小地轰炸了一下。少捐吧，拢共加起来还比不过那边茶会，说起来都没意思；多捐吧，那边加起来可是十万两之多，这兵荒马乱的年头，谁愿意真豁出命去捐个一万二万？捐少没脸，捐多肉疼，这可为难死这十二位夫人了！
“要不我先来说吧……”
“紫姑，”施夫人不满地瞥了杜姨娘一眼，打断了她的话，转头吩咐道，“诸位夫人也久等了，该开席了，赶紧去张罗一下。”
“是，夫人！”紫姑立刻退出去张罗上菜了。
厅内的氛围似乎恢复了过来，夫人们又扯东扯西地说起了其他事情，但怎么说笑都始终有股烦人的压抑感在。这会儿不说捐多少，待会不照样还得说？个个心里都一直在嘀咕着。
鱼宴开始了，夫人们的话题又转到了每道菜上。浮云楼的菜做得是最精致的，集合了苏杭两地的精华所在，又带点姑苏的渔家风情，所以众人吃得很是开怀。
席间，陈夫人跟百里夫人说完话后，转头时没瞧见杜姨娘在位置上，便问了一句：“这杜姨娘上哪儿去了？莫不是在这儿坐不住，又跑那边去看金宝石了？”
正在斟酒的紫姑笑着走过道：“想必是去瞧二小姐去了，刚才二小姐说肚子不舒服出去了。陈夫人，您酒量好，再来一杯如何？”
“哎，”陈夫人招手让紫姑靠近了些，小声问道，“殷夫人在跟施夫人说什么？笑得这么高兴，是不是有什么好事儿？”
紫姑道：“是有好事儿，前些日子殷大人瞧上了施夫人一个表侄，想替殷大小姐招了做上门女婿。你知道的，殷大小姐自幼丧母，家里就有个父亲，殷老板自今都没续弦。殷大人怕弟弟把女儿嫁出去之后孤苦无依，所以就想招一个。”
陈夫人点头道：“原来如此啊！我说呢，那殷漱儿年纪也不小了，怎么还不着急亲事，原来是这么个打算。看样子，是说成了吧？唉，可惜我们家那个，自打跟二小姐退……罢了，不提也罢！”她说着端起酒杯闷闷地喝了一口。
紫姑又替她斟了一杯，弯腰小声道：“陈夫人放心，您家公子的事儿夫人一直惦记着呢！这回施府亏您的，往后一准连本带利地给您补上。夫人说了，一般闺秀配不上您家少爷，少说也得是个名门淑媛，您放心吧，夫人替您留意着呢！”
“唉，那就多劳施夫人费心了！”陈夫人口气幽幽地叹了一口气道。
又过一会儿，宴席到了尾声，撤去了鱼鲜，送上了时令甜点。这时候，杜姨娘和施银秋仍旧没有回来。想着施银秋刚才闹着肚疼，应该是被杜姨娘送回府去了，所以也没人问起。
趁着吃甜点的功夫，施夫人把捐赠的事情稍微提了提，陈夫人立马给她捧了个人场道：“我第一个说吧！我那家底你们诸位都是清楚了，不敢跟你们高比了，就出个三千两表表心意。”
这价已经不算低的了，且第一个就出得这么高，其他夫人心里有些打鼓了。百里夫人忙接话笑道：“陈夫人不敢，那我就更不敢了！我这个二千两都不知道好不好意思拿出手来，施夫人，您可别笑话我去！”
施夫人含笑点头道：“做慈善，哪里计较多少，全凭一份心罢了。你们两家就凑足了五千两，算是开门红了，我还得谢你们呢！”
话音刚落，殷夫人身旁忽然传来一声尖叫，众人转头一看，原来是她身边的殷漱儿不小心打翻了羹汤，洒在了裙幅上。殷漱儿连忙嘟嘴站了起来，低头看了一眼弄脏了的裙子道：”遭了，今儿才穿的新裙子呢！“
紫姑忙走过来说道：“不打紧的，奴婢让人带您去洗洗，一会儿就能干了。”
“唉！”殷漱儿轻叹了一口气道，“只能这样了！”
随后紫姑叫来了一个丫头，让她带殷漱儿去了后院厢房内。丫头给殷漱儿找了一身替换的外衣换上，然后拿着她的衣裳出去擦洗了。等那丫头一走，她立刻打开门溜了出去，直奔后院门。跑到半路上时，正好遇见了她伯母的那个丫头，想必是来监视她，她忙闪身躲进了旁边假山洞里。
等那丫头走过之后，她正想从洞里钻出去时，背后忽然响起了一个阴森森的声音：“殷漱儿？”
