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徐州城外，陶谦亲自领军，迎接曹嵩。
王公的仪仗绵延数里，按照陶谦的要求，全城的乡绅父老都随军迎接。曹嵩的车架远远来到徐州城外，他倒是十分的意外，陶谦会这样的礼遇自己，摆出这么大大的架势。
曹嵩是东汉末年宦官中常侍大长秋曹腾的族内养子，因为其父亲是宦官，所以曹家虽然显赫，但是没有人能瞧得上曹家。曹嵩位居三公，应该算是汉朝最有权势的几人之一，但是到哪里并不受待见。跟同朝为官，同为三公之一袁绍的父亲袁逢那可是天壤之别。
‘人敬我一尺，我敬人一丈’。这是曹嵩多年为官不倒的经验，虽然门第不显赫，但是靠着‘谦虚为人，谨慎处事’很多人对其为人处事还是很敬佩的。
曹嵩赶紧下马车，碎步迎了过来。
“陶使君，多年不见。曹某还对使君当年在朝廷上‘怒斥张温’一事铭记在心，使君忠肝义胆，深让曹某敬佩。”
陶谦一看，曹嵩态度恭谦，心情倒是好了不少。他拱手也是客气的回礼道：“当年也是年少轻狂，不知世事，不提也罢，不提也罢。曹公一路车马劳顿，陶某在城内备下点薄酒，还请曹公赏光。”
“客气，客气。”
……
太守府内的八盏琉璃翡翠灯全部点亮，橙红色，淡绿色，金黄色的光芒从中散发了出来。这倒是有些像夜店的霓虹灯一样，不过在这水晶翡翠过滤出来的光芒非常柔和，并不刺眼。
为了显示对曹嵩的尊重，陶谦命人在墙壁上贴满了金箔纸，在灯光的映衬下，一时间倒是显的金碧辉煌，宛如九天仙境一般。
在酒席间，数名身材匀称，相貌较好的女子在中间翩翩起舞，为在场所有达官贵人助兴。
“曹老太爷，家父身体抱恙，现在不能饮酒。我代家父，敬您一杯。”陶应举起酒樽，向曹嵩敬酒道。
曹嵩久在官场，身居高位，对于察言观色的本事自然是有两下子。刚才陶谦这一路上咳嗽不断，他就看出，这陶谦肯定是身体不适。不过他也明白陶谦为何这么敬畏自己，并不是自己曾经位居三公这个身份，而是自己在兖州的那个不成器的儿子曹操呀！
一想起曹操，他的嘴角就不经间挂上了一丝微笑。‘这小子，自己还真没看错他。’在曹操小的时候，并不得他这个当父亲的喜爱。其原因也很简单，这儿子不喜欢正经读书，而喜欢舞枪弄棒，这在他这个当父亲的来看并不是正途。就算闲暇时候看的书籍也无非是什么《孙子兵法》或者《三十六计》等等这些兵法谋略的书籍，当武将，在当时并不是一个很有发展的职业。那有什么士大夫之类的风光。
不过直到其当上了洛阳洛阳北部尉的时候，曹操这才崭露头角，洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。
后来的黄巾起义爆发，曹嵩这才明白，自己这儿子可不是池中物，早晚必成大器。黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。那时候可畏兵锋所指，所向披靡。
陶应也没想到，自己敬一杯酒，曹嵩竟然能联想这么多。
“贤侄客气了，陶使君身体抱恙，还亲自迎接曹某，真是让我万分羞愧，我自罚一杯。”说完，他就拿起酒樽，朝着陶谦举樽，略表敬意。
陶谦也是笑了笑，举起了酒樽，他身体抱恙，并不能喝酒。举樽也是向曹嵩还礼，并没打算真喝。
不过一旁的陶应一看着急了，上前就抢走了陶谦手中的酒樽，“我代家父来喝。”而后‘咕噜噜’一口就把樽中的酒给喝光了。
“你干什么？”陶谦的语气有些不悦，当着这么多人前，自己儿子冒冒失失的，他这个做父亲的实在感到丢脸。
“父亲，大夫不是叮嘱您不能喝酒吗？这酒儿子就替您喝了。”
陶应憨厚的回答，顿时就让下面的文武忍不住要笑，当场的所有人都能看出陶谦这只是客气，并不是真的要喝酒。唯独他这个大公子没看出来，但是陶谦是太守，他们都是给陶家打工的，虽然想笑，但是都不敢笑，憋的甚是辛苦。
陶谦心里也来气，这要不是在众人面前怕失了礼节，他真想好好的抽自己这个不成器的儿子两巴掌。不过他内心更多的是悲哀，如果自己百年之后，这徐州偌大个家业可怎么办呀！
“滚回去。”陶谦压抑心中的怒火，小声的骂道。
陶应虽然有些迂腐，但是还不傻，他知道肯定是刚才自己哪里做的不好把父亲惹生气了。立刻就回到了自己的的座位上，不在说话。甚至头都不敢抬。这一切曹嵩倒是看到了眼里，他嘴角弯起一个不经意的弧度，一丝淡淡的笑意呈现在脸上。这陶谦的儿子，照自家的阿瞒可就差太远了。
“大公子真是孝顺呀！”曹嵩叹了一口气，好像十分羡慕陶谦的样子。
陶谦打量了一眼他，也不知道他是在做戏，还是发自真心的。于是陶谦只能应付道：“这孩子孝顺归孝顺，但是就太过于迂腐了。难堪大任呀！”
“使君过谦了，这么孝顺的孩子可是可遇而不可求也。”随后他摇摇头，又长叹一声，好像真的很羡慕陶谦似的，“你看我家那阿瞒，一心思就顾着平叛，维护朝廷，自己建功立业，也不管我这当爹的。这要不是我求着他想上兖州看看他，说不准呀！他早就把我这老爹给忘喽！”
“曹公说的这是哪里话，曹操这样的才是做大事的人嘛！不提了，不提了，喝酒。”陶谦笑着说道：“一说起我这儿子就让人生气。我这身体抱恙，就不能喝了，不过曹公你得喝个尽兴呀！”
“一定，一定。”
到了下午，曹嵩委婉的拒绝了留宿徐州的建议，而是打算尽快赶往兖州，早日于儿子相会。
这种思念儿子的情怀，陶谦身为人父又怎么不理解，虽然自己这俩儿子不成器，但是他还不是舍不得打，舍不得骂。
于是陶谦派五百亲兵，由张闿带领，护卫曹嵩去兖州。
夜渐渐深了，曹嵩带着几名家仆，在一家官道上的小客栈住下。曹嵩出手大方，一拿出钱袋的瞬间，张闿就看到，那里面可是一锭锭黄金，曹嵩随行的有七八个大箱子，这里面得有多少黄金？
多年为官，曹嵩察言观色的本事岂可小看？在张闿眼露贪欲的一瞬间，就完完全全的被他给捕捉到了。临行的时候，曹嵩就打听明白了这张闿的身世，他原本就是黄巾乱党，是陶谦用金银收买过来的。这样的人岂能不贪财？
徐州自古就是战略要地，如果曹操占领了，进可逐鹿中原，退可据守兖州。不过徐州之地，多家诸侯都在眼馋，岂能任由曹操动手？如果进攻徐州，曹操少一个说的过去的理由。今日之事，曹嵩也是经过深思熟虑的。
“儿呀！为父也就能帮你到这了。”
一桌桌酒肉上来，这些徐州的士兵吃的尽兴，客栈里住不下这么多人。在客栈外边，还有大批人士卒架起篝火，烤着酒肉，吃的高兴。虽然徐州富饶，但是作为士兵的他们也不是天天有酒喝，天天有肉吃，平时能吃饱就不错了。今天曹嵩付账，这些大头兵都是抱着不吃白不吃的心里。
曹嵩早早的就去房间休息，作为亲兵队长的张闿，悄悄的尾随其后。曹嵩进门后，张闿一直就在门外徘徊，琢磨不定。
在屋内的曹嵩，看门外晃动的人影，他的嘴角就挂起了一丝微笑。
“看来火候不够，老夫我就在加把火。”低声念叨了一番，他就转身打开了一个身边的一个箱子。
在门外偷窥的张闿，顿时被灯火下满满的一箱黄金，给晃瞎了双眼。
曹嵩虽然有钱，但是大部分都已经运到了兖州，给曹操组建部队用了。现在这一箱黄金，其实只是表面一层是黄金，下面都是填充的稻草衣服石块等一些杂物。为了不让张闿起疑心，其余的几个箱子里，都装的是石块，因此搬动起来很重。就这几十锭黄金，还是他变卖了家里的田地所得。
“看你这回上不上当。”曹嵩在门里暗暗冷笑。
这些黄金确实让张闿心动了，他在心里暗暗想到，如果自己杀了曹嵩，夺了黄金。那这些钱财足够自己挥霍一辈子的了，那是什么生活？大豪宅住着，山珍海味吃着，娇妻美妾搂着。那快活的胜似神仙呀！
想到这里，他的眼中突然出现了一抹阴冷的杀机。
