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尤礼华对照《契约》，又跟诉状比对，内心不住盘算。少顷，他剖析道：“退还一半家产，即含赔偿之意，否则，何需退还？两个一半，所指皆为一物，岂能叠加？原告诉请，争夺全部家产，实属无稽——景棠沐，你有何话说？”
景棠沐垂首而答：“下官不敢分辨，但凭大人公断！”
“被告，《契约》两处载明，为一半家产，《大德律疏》第九章第三百六十条勘定，家产包括房屋、土地、作坊、店铺、牲畜、存银......第三百六十二条规定，契约一经订立，不得反悔，须身体力行——景济仁，你还有何辩解？”
景济仁初时很高兴——可惜，高兴得太早了！闻听县令垂问，忙躬身作答：“老爷容禀！《契约》确定的，是归还景棠沐以前的田产！至于一半家产，不过补充说明！而且，景济仁的一半家产，不等于小民家的一半家产！老爷请想，夫人结婚时带来的陪嫁，贵重首饰，岂能算小民的财物？小民继承的祖业，只是经手，将来还要传给后人，岂能算小民一人的家产？小民所挣来的家产、家业，其中一半，远远不及景棠沐以前的田产......”
这篇说辞，可不是景济仁一人想出来的，而是集中了景德镇、教书先生、韩春旺等众人的智慧。触犯众怒，众人皆拍砖。苟史运过意不去，暗施援手，更是赶到益州，面见石墩，花二十两银子专门咨询、请教了大衙门的专业讼师，顺便聊聊苟不教夫妇的事儿。
县令尤礼华听得头大了，怫然不悦，一拍惊堂木，喝到：“住嘴！家产家产，即是一家之产！你们又未分家，论什么你的我的？你是一家之主，你的家产，自然指全家之产！夫人陪嫁，也拿来说话？子尚年幼，何言传给后人？大胆刁民，巧舌如簧，百般狡辩，糊弄本官！来人呐，重责十板，以示薄惩！”
景济仁吓得噗通一声跪在地上——苟史运握紧了重剑——
就在这时，衙门外一通锣鼓响，差官喊报：“华大人驾到！”
一位身穿蓝绸官服的中年官员昂首迈进大堂，他高大俊朗，神采奕奕，仪态不凡，官阶显示为五品，乃松潘府协助太守、专司审案的按察大人。
大德王朝的地方官制比较复杂。县令常例为七品正堂，京畿重地、特殊区域也有钦定六品、五品的；知州分两种，辖县的为正五品，不辖的为正六品；知府也称太守，管理辖县和独立的州，一般为正四品，重要城市如扬州、益州等地，钦定正三品。其所属布政钱粮、提刑按察长官，相应低一级。剑南道设按察使，松潘府对应设按察同知，意谓行使与知府相同的审案断案权力。
尤礼华慌忙离座迎接，堂口跪倒，高呼：“不知按察大人驾到，有失远迎，伏乞恕罪！”对按察使，则应称为察院大人。
大堂哗啦啦跪倒一片。
华大人搀起尤礼华：“贵县请起！众人免礼！”
尤礼华将华大人往正堂迎，边问：“大人驾到，不知有何训示？”
华大人瞧眼下情形，县令正在审案，便不肯坐正堂，去了书办对面的侧案，边道：“华某不日调任，此前特意巡察一遍，叨扰之处，还望海涵！贵县请便，华某旁观便是。”
尤礼华连连拱手作揖：“恭喜大人！贺喜大人！”同僚小道消息，华大人即日升任虚有州五品正堂，官阶虽然未变，但主政一方，属于提拔重用，仕途无限光明。
再三谦让，华大人不允，尤礼华只得继续审案。
打人的签子尚未掷出，上官驾临，动辄用刑官声不好，遂自找台阶，借坡下驴道:“按察大人有体恤之德，权且寄下板子，再敢信口雌黄，一并惩治——景济仁，还有何辩解，从实讲来!”
景济仁何等精明，见来了上官，心思活泛开了，联想苟史运去过益州，亲家又是将军，莫非暗通了关节?便减轻了惧意，磕头道:“谢老爷兔责之恩！青天大老爷，《契约》签订，实非所愿！县丞——县丞之子受伤，飞扬跋扈在前，欺凌弱女在后，实乃咎由自取!嗣后，县丞以换子勒逼，签订了《契约》，小民一惧官威，二顾宗亲，实不得已耳！今县丞霸田夺产，欺人太甚，小民冤枉啊!求青天大老爷明断!”特意将县丞两字强调再强调。心道，景棠沐啊景棠沐，你不仁，休怪我不义了!
这苗头，要全盘翻案啊！尤礼华勃然大怒，喝道:“大胆刁民！狡辩不罚，竟矢口抵赖了！既订《契约》，妄扯前因！既有中人，何言勒逼？看来，不打不成了!来呀，给我重责二十大板!”
华大人拖长音调，长长地“哦——”了一声。
尤礼华停止掷签，恭问道:“大人有何见教？”
华大人面沉似水：“贵县，告状之人，既是本县县丞，为何不移送他县?莫非——”他故意停下不说。
尤礼华大吃一惊，华大人的意思，莫非怀疑他贪赃枉法、徇私舞弊了!急忙离座，躬身道:“启禀大人!诉至邻县，邻县不接!下官发誓，皇天厚土，决不敢徇私枉法！刚刚，下官已将县丞训导，驳斥了他索赔全部家产的痴心妄想......”
华大人沉吟道:“既如此，贵县接着打吧——本案未经回避，须全案复核，出了漏子，华某岂能轻松调任?”
尤礼华叫苦不迭，华大人将案子跟调任挂钩，非同小可！战战兢兢，趋前咕咚跪倒，双手举过诉状、《契约》，祈告道:“按察大人明察!下官愚鲁，险铸大错!大人既驾临，祈请大人不辞劳苦，亲自审理，伏乞!伏乞!”
华大人接过文书，点头道:“也好!难得贵县自觉避嫌，自律自重，殊能可贵!免礼，免礼!”
尤礼华起身，再次拱手:“多谢大人谬赞，下官惭愧。”
按察大人坐了正堂，一拍惊堂木:“来呀!升堂!”
