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夏保桢脸一红，继而转白，但霎时间却又恢复正常，他笑道：“傅侠士厉害啊，夏某人长这么大，似这般当面挨骂，还是为官以来首次。”
傅少华道：“草民不敢，大人明鉴，草民说的实情实话。”
夏保桢捋着胡子笑笑说道：“照这么说，你我都是各为其主，身不由己了？”
傅少华道：“以草民看，大人既已控制住大部分的江湖好手，已可稳保得住那半张血令，似乎该法外施恩，收回那太过的成命。”
夏保桢摇头说道：“傅侠士原谅，我刚才说过，这件事情不管便罢，既然管了，就不能为朝廷留下更大的祸害。”
傅少华道：“可是，大人，草民身为汉族世胄，先朝遗民，也不能眼睁睁地看着这些江湖众豪雄命丧京师，死在爱新觉罗朝廷手里。”
夏保桢道：“那只有一个办法，傅侠士现在就杀了我，让朝廷另委高明，换个人他的手段也许温和些。”
傅少华道：“草民救大人在前，断无杀害大人之理，草民也不敢伤害封疆大吏，当朝重臣，不过……”
夏保桢道：“不过傅侠士可以以我为质，逼迫朝廷，是不？”
傅少华一点头道：“事实如此，草民不敢否认。”
夏保桢道：“傅侠士所以到我这儿来，恐怕就是为这个吧！”
傅少华道：“草民原以为可以说得大人法外施恩，网开一面。”
夏保桢摇头说道：“傅侠士，我是个从不徇私的人，为官多年，我也只知有公，不知有私，傅侠士救过我，我自有报答，可是我不能在有损我的立场的情形下，拿公事来做私情，作为对傅侠士救过我全家的报酬。”
傅少华道：“大人公私分明，令人敬佩，那么草民……”
夏保桢忽然一抬手道：“慢着，傅侠士，让我再说一句话，傅侠士不要看我的坐处跟傅侠士近在咫尺，举手可及，其实，侠士不见得能碰得着我，傅侠士信不信？”
傅少华道：“草民深知大人是位宦海中的奇人，身怀异能，不过草民愿意试试。”
站起来就要举步逼过去。哪知他不站起还好，刚一站起心头便是猛地一震。
无他，他刚站起，立觉自己像置身于云雾之中，眼前迷蒙一片，那原坐在上首的夏保桢立刻失去了踪影。
就在这时候，耳边传来夏保桢的话声，似是从四面八方传来一般，飘渺不可捉摸：“怎么样，傅侠士，你碰得着我么？”
傅少华暗一咬牙，认准夏保桢刚才坐的方向，迈步逼了过去。
原先他以为夏保桢的坐处距自己不过一步之遥，事实上的确如此，主座跟客座之间也确只一步之遥，可是他逼过去了五六步，眼前似是云封雾锁，迷蒙一片，不辨方向，更不知夏保桢身在何处。
夏保桢的话声又在耳边响起：“傅侠士，我明知道你的来意，要没有防身之能，我也就不会请你进来了，别找了，你是找不到我的，听我的，直退三步，坐下去。”
傅少华不得不听他的，依夏保桢之言直退三步坐了下去。
这一坐下，奇事倏生，眼前云雾霎时没了，似置身于花厅之中，夏保桢仍在一步之遥的主座上，笑哈哈地望着自己。
傅少华到这时才知道夏保桢的确是个大大的能人，单凭两手武功，是绝对无法奈何他的。他由衷地说了一句：“大人应是当世绝无仅有的一人。”
夏保桢微微一笑道：“雕虫小技，贻笑大方了，在这儿我要再劝傅侠士一句，激流勇退，明哲保身，不要再跟外间那些人为伍，凭傅侠士的所学与才智，若是投身官家，我担保几年之内必有大成，那不比在江湖上厮混要强得多？”
傅少华道：“多谢大人好意，只是人各有志……”
夏保桢道：“无法相强。”
傅少华道：“草民此时置身于此地，说这句话颇为不妥，因为凭大人之能，可以立即陷草民于掌握之中。”
夏保桢摇头说道：“那没有用，我控制住傅侠士的人，无法掌握傅侠士的心，再说傅侠士对我夏家有过一次恩情，我不便把傅侠士囚于阶下，傅侠士如果要走的话，随时可以走。”
第十章 真情
他明知无法奈何眼前这位宦海中的奇人，站起来一抱拳就要走。
只听外面传进个苍老话声：“禀大人，夫人跟姑娘到。”
内眷出来了，这下更得回避了。
却忽听夏保桢道：“傅侠士见见拙荆与小女再走。”
傅少华忙道：“傅某人一介江湖草民，怎好……”
夏保桢道：“我跟傅侠士私室论交，不必顾忌这许多，再说傅侠士是夏家的恩人，拙荆跟小女只怕是听说傅侠士来了才出来的，她们都不怕，你怕什么？”
他口口声声说傅少华是他夏家的恩人，但却不买傅少华这个恩人的面子。
说话间环佩响动，夏夫人跟夏姑娘由两个青衣婢女搀扶着进了花厅。
傅少华念于彼此立场虽属对立，但礼不可失，尤其这两位是夏保桢的内眷，当即垂目一礼。
只听夏夫人道：“怎么敢当傅恩公这一礼，傅恩公快快请坐，理应由我母女见礼才是。”
说话间她母女已到眼前，傅少华只觉一阵兰麝幽香钻入鼻中，忙微微后退一步。
只听夏夫人道：“乖儿，思念多日的傅恩公就在眼前，还不代爹娘谢过傅恩公当日北运河上相救大恩。”
随听夏姑娘低低应了一声，娇躯轻移，上前盈盈拜下。
傅少华大吃一惊，慌忙抖身躲避道：“使不得，夫人，这是折煞傅少华。”
他说他的，夏姑娘毕竟还是拜了一拜。
夏夫人道：“傅侠士，这是什么话，为人礼义当先，受人之恩，哪有不报的道理，拜上一拜也是应该的，要不是傅侠士当日北运河上义伸援手，夏家一家三口，还不知道会落个什么后果呢！”
傅少华道：“夏大人宦海奇人，有经天彻地之能，当日傅少华不伸手，‘黄河十二寨’之人也必难侵犯。”
夏夫人似乎没听懂，顾左右而言他，寒喧了两句之后，抬手让座。
傅少华道：“草民来了一会儿了，还有要事在身，不敢……”
夏保桢道：“拙荆还有话要说，傅侠士还是再坐一会儿吧！”
傅少华迟疑了一下，只得又坐了下去。
只听夏夫人道：“傅恩公，北运河上一别后，每日均在怀念中，我跟小女每夜焚香礼拜祈求上苍保佑傅恩公平安，也祈求上苍能让我母女早日再见傅恩公……”
夏保桢道：“皇天不负苦心人，果然让你母女见着了。”
“可不是么。”夏夫人道：“今夜我要跟若男好好多烧几柱香。”
若男，敢情夏姑娘闺名叫若男。
傅少华道：“夫人这般对待，草民怎么敢当。”
夏保桢道：“傅侠士就别客气了，说起来拙荆跟小女倒是一片诚心。”
夏夫人道：“尤其是若男，自从北运河上那一别起，她无时无地不以傅恩公为念。”
傅少华心头跳动了一下。再看夏姑娘，她神色自若，毫无异状。
只听夏夫人道：“对了，小女叫若男，这是因为我夫妇膝下没有儿子，只有这么一个女儿，虽盼子心切，奈何天不遂人愿，只有把她当儿子一般看待了，所以取了个名字叫若男，还得请教，傅恩公大名是……”
傅少华道：“不敢，草民叫傅少华。”
夏夫人道：“皇甫少华那两字少华么？”
显然，这位夫人很爱看章回小说，对《孟丽君》一书尤为熟悉。
傅少华不禁暗笑，点头说道：“是的。”
夏夫人倏然一笑道：“我看傅恩公的人品，比那女扮男装的孟丽君还要俊上几分。”
夏保桢捋着长胡子，点头说道：“嗯，夫人所言不差，傅侠士俊逸儒雅，潇洒超拔，是当世难得一见的美男子，应该说是羞煞潘安，妒煞卫珍。”
要没当着夏若男还好一点，当着姑娘夏若男受这么一阵你夸我赞，傅少华确实有点受不了。
只见他脸红红的，窘笑说道：“大人跟夫人夸奖了，江湖亡命之徒，怎敢比潘、卫！”
再看姑娘夏若男，她像没听见一样。 夏夫人含笑开了口：“傅恩公客气了，像傅恩公这样风神秀绝，临风玉树般人品，打着灯笼也找不到第二个，傅恩公府上是……”
傅少华道：“草民中州人氏。”
夏夫人道：“好地方。”
夏保桢道：“可不是么，中州先民之发源地，文风特盛，人杰地灵，唯有中州这种地方，才能出傅侠士这种不世的奇才。”
傅少华道：“大人过奖了。”
夏夫人道：“傅恩公府上还有些什么人？”
傅少华心里一阵难受道：“草民父母双亡，自小孤独。”
夏夫人“哦”地一声道：“这么说傅恩公现在只一个人？”
傅少华道：“是的。”
夏夫人道：“那位商侠士是傅恩公的……”
傅少华道：“他是追随先父，如今跟着草民，应该算是一家人。”
夏夫人看了傅少华一眼，道：“听傅恩公的口气，府上好像是个大家。”
傅少华道：“可以这么说，寒家在武林算得一个大家，在先父时，声威犹凌驾于各门派之上。”
夏保桢道：“我对这武林之事都是外行，可以说对武林中是一窍不通，但不知傅侠士的府上是武林中哪一家？”
傅少华迟疑了一下道：“草民不敢瞒大人，寒家是当年武林中的‘铁骑会’傅家。”
