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这一次，江涛力贯掌尖，臂如锋镝，全力而发，再也不是虚招了。掌风过处，砰然一响，正中屠开方左后肩。直把个赫赫一世的“笑面无常”，劈飞四文开外。
屠开方硬挨了一掌，肩骨碎裂，摔落地上；兀自拿桩不稳，踉跄又退出十余步，才发出第一声呻吟。如今，“笑面无常”再也笑不出来了。咬牙切齿，满脸都是痛苦、惊骇、忿怒、怨毒的复杂表情。
江涛深吸一口气，徐徐吐出；面色平静如故，毫无傲矜之色，缓缓说道：“假如你还不认输，可以调息一会，咱们重新再来…·”
屠开方恨恨道：“小辈弄奸使诈，侥幸得逞，何足夸耀？”
江涛笑道：“不错，我承认这句话。但以你天南三鬼名声，尚且在酒中下毒；我只运用了诱敌之计，又算得了什么？”
屠开方羞愤难抑，却又无辞可辩；气得一顿足，调头如飞而去。江涛并不追赶，整了整衣衫，转身仍回村中，准备接应雷神董千里。讵料返回村口，却听不到一丝搏斗的声息。整个回回村一片宁静，只有偶尔一两声鸡啼，使人知道时间已过子夜了。
江涛暗吃一惊，忖道：“莫非董老前辈已经……”他深悉雷神董千里脾气，假如顺利解决了“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏，一定会随后追出村外找寻自己。如今一路未见雷神人影，村中又不闻搏斗声音，会不会是天心教主真的率领增援高手赶到了？一急之下，立刻加快脚步，迅如风驰电奔，急急向“宏兴栈”奔去。
及待奔抵店门口，目光所及，竟使江涛愣住了。客店门前，寂无人迹，地上也看不见一具尸体。“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏都已不知去向；店门敞开着，厅中一盏孤灯，伴着两个人影。其中一个是店主马回回，正缩在屋角发抖；另一个，以肘支颐，默不作声呆坐在一张方桌前，两眼直勾勾望着桌上油灯发愣，正是雷神董千里。
江涛疾步奔入客店，先打量董千里身上衣衫——完整如故，毫无苦战或负伤的痕迹。
董千里听见脚步声，缓缓从灯蕊上收回目光，转向江涛淡淡一笑，道：“回来了？”
江涛点头道：“是的，晚辈回来了。”
董千里仍是懒洋洋地，又道：“人没有追上？”
江涛道：“追上了，可是他不肯吐露姓名，只劝晚辈不必再去红石堡。又说天心教主正亲率高手赶来应援，要咱们趁早离开…·”
董千里木然颔首道：“难为他一片苦心。可惜这话说得太晚，也说得太早了些。”
江涛目睹雷神怪异的神情，耳闻矛盾的语句，不由心生寒意。诧问道：“老前辈，您是——”董千里不待他说下去，迳自抢着又道：“先坐下来，折腾半夜，该吃点东西了…··喂！店东，别呆在那儿，去看看有什么可吃的没有？把那些没下过毒的酒，开上整坛来，咱们要痛痛快快喝几壶再睡。”
马回回颤声答应着，不多一会，果然搬来菜肴和一整坛还没开过封泥的烈酒。
董千里抱起酒缸，展掌如刀，连封泥带缸颈一并削去；举缸就口，“咕噜咕噜”猛喝了半缸多；然后横袖一抹嘴唇，把酒缸向江涛一塞，大笑道：“醉乡路稳宜频到，此外不堪行，…··来！娃儿，放量喝吧！醉死了反无烦恼。”
江涛捧着酒缸，心里却骇诧不已，忍不住又试探着问道：“老前辈，这儿……发生过什么事吗…··，”
董千里挥手大笑道：“没事！什么事也没有。九指无常么幺小丑，手下败将！那姓陈的更不值一提，吃老夫一顿霹雳神拳，还有不望风而逃的道理吗？喝！喝酒，喝酒！”
江涛越看越觉得不对，却又不便再问；只得浅浅倾出一杯酒，仍将酒缸递还雷神。董千里捧缸牛饮，淋漓满身。顷刻间，一缸酒喝了个涓滴无存，又喝令马回回再取来一大缸，猛喝不停。
江涛劝道：“老前辈，有话别闷在心里，说出来也叫晚辈听听好吗？
董千里大声道：“有什么可说的？”
江涛道：“老前辈何不谈谈力败甘平和陈鹏的经过？
董千里嗤道：“两名匹夫，何值一谈？”
江涛想了想，又道：“老前辈何不猜猜那假扮商贾的胖子，究竟是何来历？”
董千里哂笑道：“藏头露尾，更不必挖空心思去猜他。”
江涛道：“晚辈倒猜想到一个人，只不知对与不对？难予断定·。…·”说着，故意一顿，想逗引雷神接下去。谁知董千里竟毫未在意，一面狂饮，一面大笑道：“管他对不对！反正人已经走了，还是喝酒要紧！”
江涛用尽方法，总无法套问出董千里的心事；无可奈何，只得作罢。
怀着闷葫芦，默默喝了一阵酒，两人都有些薄醉了。董千里推席而起，吩咐马回回收拾残肴，又对江涛道：“现在距天明还有一两个时辰，我老人家也倦了，咱们都休息一下吧！
江涛点点头，站起身来。忽然心中一动，道：“据说天心教主和大批高手即将赶到，二鬼虽然败走，难保不卷土重来
董千里笑道：“你只管放心去睡，今天夜里，绝不会有人再来扰你的好梦。”
江涛口里答应着，仍不敢大意；回房后静坐调息，根本没有入睡。却听见隔房董千里整整辗转反侧了半夜，不时轻轻发出一声叹息，显然也没有入睡。然而一夜过尽，竟果然平安无事，毫无异动。
天明之后，略作盥洗，胡乱吃了些东西；两人两骑，并辔出了回回村。
一路上，董千里眉峰紧锁，一言不发，脸色十分沮丧。江涛心里纳闷，却不便再启口探问。出村向北，行不数里，已抵白龙山麓。山脚下一派红墙，围着大片房舍，便是当年名震武林的“红石堡”了。
两骑缓缓沿着大路直达堡前。只见堡门紧闭，仅留一扇小侧门开着，偶尔有荷锄农夫进出；门边却挺立四名青衣劲装大汉，人人徒手，未佩兵刃。
刚到堡门口，雷神董千里忽然勒住坐马，两眼泪光盈盈，向江涛苦笑说道：“娃儿，咱们就在这里分手。地久天长，千万珍重！”
董千里闻言一怔，诧问道：“怎么——老前辈不进红石堡了？”
雷神董千里赧然垂首，好半晌，才神情凄怆地摇了摇头。江涛更觉诧异，忙又问道：
“是什么缘故，使老前辈在一夜之间忽然改变了初衷？”
董千里再度抬头，脸上竟热泪纵横，叹道：“不要问我缘故，老夫实在惭愧。但天意如此，叫人无可奈何——”
江涛惊道：“老前辈何出此言？”
董千里道：“昨晚，我整整思忖了一夜，自恨力薄，无力挽天。娃儿，我本想劝你也不必再进红石堡了，但又深知你生性倔强，绝不会答应，所以才决定送你到此。盼你善自珍重，只当在庐山没有遇见这董某人……”说到这里，语声一阵硬塞，竟无法再说下去，两行热泪又夺眶而出。
江涛见他吞吞吐吐不肯明说出来，情知必有难言之隐。不欲强问，于是应道：“老前辈不愿入堡，谅系情非得已，晚辈遵命不再请问缘故。可是，您老人家总要告诉晚辈一个去处，以便日后还能面聆教益。”
董千里长叹道：“我也别无去处，离此之后，立即返回岭南九羊城。从此闭门谢客，不再过问江湖中事。将来你如有便，可去九羊城相见。”一面说着，一面从怀中取出一封小巧皮封套，颤抖地交给江涛，哑声又道：“这是老夫当年行走江湖使用的‘天雷帖’，传帖所至，有如亲临。今后，只怕永远也没有机会再用它了；你好好收着，作个纪念。等一会入堡求见时，如果潇湘女侠林素梅不肯见，也可以把这东西作为老夫举荐的信物；相信她多少买老夫这最后一次情面的。”
江涛听得鼻酸神撼，恭恭敬敬接了过来，滚鞍下马，屈膝道：“今日一别，不知何时重晤音颜，请受晚辈一拜……”
董千里急忙挽住。霎时间，泪如雨下，哽咽道：“娃儿，相处近月，老夫也实在舍不得分手。临别依依，无物为赠，只望你记住一个‘忍’字。人生不如意事常八九，此去无论遭遇多大挫折，千万要‘忍’！‘忍’！‘忍’！
一连三个“忍”出口，董千里更是泪雨滂沱。猛地一拂双袖，紧抽几鞭，圈马掩面飞驰而去。江涛怔仲呆立，手里捏着那小巧皮封套；皮套上余温犹存，董千里的影子却在朦胧泪眼中渐渐消失不见了……
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第四十九章 单骑索秘辛
红石堡门前四名劲装堡丁一直远远望着江涛；见他如疾似呆，站了足有盏茶之久，仍然不言不动。其中一个忍不住好笑，大声叫道：“喂！朋友，人已去远啦！”这一声呼唤，才使江涛从悲戚中清醒过来；连忙举袖拭泪，将“天雷帖”揣入怀中，牵马走向堡门。
那堡丁倒十分有礼，迎着一抱拳，含笑问道：“请问朋友是欲入堡吗？”
江涛点头还了一礼，道：“正要造访贵宝地。”
堡丁又问：“找人？还是另有事故?”
江涛徐徐道：“在下胜江名涛，特来求见潇湘女侠林老前辈，烦劳代为通报。”
那堡丁迟疑了一下，笑道：“抱歉得很，江朋友大约不知道，敝堡女主人已经多年不见外客了。”
江涛忙道：“这个在下并非不知；但在下此来，确有紧要之事，也许贵堡女主人会愿意破例接见一次的。”
堡丁仍然含笑摇头道：“红石堡隔绝武林将近二十年，其间有紧要事故来堡求见的人，少说也有近百了，咱们夫人却没有破过一次例……”
江涛沉声道：“假如所谓‘紧要事故’与贵堡堡主的生死有关，也不例外吗？”
