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狄知府不禁冷笑。
曹匹夫，你以为让裴永年领着人聚众闹事，就能浑水摸鱼吗？
狄知府盯着裴永年，目光灼灼：“船运一事，自有朝廷决断，尔等休得为了些许蝇头小利就聚众闹事，否则休怪本官无情。”
云淡风轻的口吻，却是雪厚冰坚的威势。
若众人听不出狄知府话里的危险气息，那就都是蠢人了。
众人不禁唯唯诺诺起来。
甚至有些胆小的都不禁懊恼自己不该受了他人鼓动，来这边躁闹。
裴永年却在此时昂着头拱手答话：“大人，不知朝廷何时有决断，草民等人延期可是要交罚金的，一日一千，拖不起啊……”
银子似流水一般哗哗地往外流，众人不禁感同身受，眼神又开始坚持起来。
狄知府的脸上阴云密布，微微眯眼。
“做生意自然是有风险，既然有赚得盆满钵满的心，怎么就没有亏本的准备呢？”狄知府咬牙切齿道，目光如电。
“大人所言甚是，草民自然知道做生意并非一本万利的轻松营生，若不然，天下岂不是个个都是富户。只是，草民等人维持生计实属不易，为了不至于血本无归，我们在做最后的努力，还请大人明察。”那位裴永年的话戛然而止。
目光坚定地迎向了狄知府。
毫不畏缩。
“本官说了一切等朝廷决断。”这句话，说得极慢，简简单单几个字积攒着无形的压力，像一张网把堂下所有的人都罗在了中间。
动弹不得。
这就是为官者的威势？
“草民谢过大人。”裴永年静了一会，终于弯下僵直的背脊行了叩首礼。
“草民今早听说码头的人鼓噪，若知府大人给不了一个明确的答复。他们就要冲动卫所去寻唐指挥使决断。”
裴永年的声音再度传来，只是如一排利剑破空而来，割开了狄知府胜券在握的平静面容。
曹匹夫。这就是你给的最后通牒，是吗？
不答应你就要投靠唐韶？
狄知府气得整个胸口差点炸开。脸色难看到极点。
自从那日曹瑛意外过世之后，曹匹夫就以为他过河拆桥，把他当成杀女凶手看待。
言辞也不再如以往委婉，态度更是前所未有的强硬。
好不容易，他安抚了一番，解释得口干舌燥，以延迟七月致仕作为诱饵，和他达成交易。不再追究曹瑛一事。
他赤红着眼睛，默然不语了半碗茶的功夫，最后总算是不情不愿地答应了，虽然神情中几多勉强。
他也没放在心上。
毕竟，曹匹夫的后台是前任知府齐大人，这位齐大人离开苏州之后，调任鲁州知府，后来在鲁州知府的位置上致了仕，去年已经回老家去安养了。
曹匹夫在朝中已经没人了。
所以，在狄知府看来。曹匹夫根本就翻不出什么大风浪，虽然曹瑛意外身亡，他难辞其咎。可说到底，又不是他杀的曹瑛，他曹匹夫想讨还血债直接去找那个害了她女儿性命的人。
比如唐韶之流。
他闭着眼睛都知道曹瑛的身亡完完全全就是唐韶设的一个局，为的就是从和风院摸走的那封书信和河道里清出的那十几箱金条。
曹匹夫怎么就弄不明白呢？
不，他相信姓曹的肯定清楚。
他此时不过就是拿着女儿死于他府上这一点来要挟罢了。
不就是为了想晚点致仕吗？
他心知肚明。
好，他先应了他。
等事情遮掩过去了，他要拔去曹匹夫这个棋子还不容易？
可是没想到，昨天，一直称病在家的曹匹夫突然跑到他面前。说要让他儿子娶曹瑛的牌位进门。
这怎么可能？
他想都没想，就回了一句“荒谬”。当场拒绝。
曹匹夫就跟他翻了脸，最后扬言说若不答应就一拍两散。
事关嫡子婚姻大事。他怎么可能为了一个区区曹匹夫就折辱了？
要知道嫡子承担着振兴狄家家业、光耀门楣的重担，他就算要为儿子低调娶妻，也不可能随意选择儿媳妇人选。
曹瑛活着都不能入他的眼，更何况现在已经是一具尸体了？
笑话！
他当场就怒了，一顿炮轰，不明白为何一定要他儿子娶曹瑛的牌位进门。
没想到，曹匹夫一反往常的懦弱，皮笑肉不笑龇着牙说压根就不信他的承诺，除非肯以儿女亲家的诚意来证明他不会卸磨杀驴。
虽然他是有这样的想法，可是被曹匹夫当场戳破，他是无论如何也不会承认。
心虚之余，更加不肯答应。
若答应了，岂不是昭告全天下，他有愧于曹家。
那世人怎么看待他狄某人？
于是，他义正言辞地拒绝，甚至不愿意去缓和曹匹夫的情绪。
曹匹夫冷冷地丢了一句“你会后悔的”狠话，就夺门而走。
时隔一夜，曹匹夫就动手了。
等见到裴永年，他什么事情都明白了。
这个裴永年是曹匹夫的异姓兄弟，有许多事，都是借着裴永年的手去做的，一如当年徐达一事，也是多亏了这位裴永年。
今时今日，曹匹夫让裴永年闹到他面前，无非就是暗示他，徐达一事他是知情人，捏着把柄准备和他殊死一搏。
他若不肯妥协，那么他曹匹夫就要把当年徐达一案的真相昭然天下。
反正有河道里搜出的那些金条，物证有了，再加上他们几个人证……
赤luo裸的威胁。
所以，今天裴永年才会提“唐韶”，提醒他千万不要以为他没胆子做。
好，看你有什么能耐折腾！
狄知府再也不愿意忍耐。抬头对上裴永年淡然的眉眼，阴沉笑开。
眸中染上丝丝血红。
“事涉苏州府内百姓生计，本官自然不会袖手旁观。尔等要相信本官。”狄知府缓缓开口，语气郑重。目光肃然地扫视众人。
众人都低下了头。
裴永年也垂了首。
狄知府满意地收回目光，而后气势凛人道：“可是，尔等聚众公堂，实属对本官不敬，来人……”
眼看着就要给惩罚。
一帮子贩夫走卒顿时慌了神，乌鸦鸦地跪倒一片。
“大人饶命……”
“青天大老爷开恩……”
“饶了小民啊……”
求饶之声此起彼伏。
裴永年静静地俯首跪在人群中，屹然不动。
狄知府的心头如割肉般地痛。
哼，你们以为这样就可以逼迫我吗？
狄知府的嘴角狠狠地翘了起来。
两边站着的差役大气不敢出。满脸同情地望着堂下跪着的人，小心地等着知府大人的发落。
最后，竟然没有预想中的雷霆之怒，只看到无声甩袖离去的大人背影。
差役们个个都匪夷所思。
没想到狄知府竟然宽宥了这帮闹事的？
明明刚刚是阴得要下雨的脸色，一看就是在发怒的边缘。
最后，居然就如此雷声大雨点小的过去了？
奇事，怪事！
对于没有被责罚，那帮求饶的人自然个个笑逐颜开，见没有什么妨碍了，都喜滋滋地从地上站起身。拍着因为长时间跪地回话导致的膝盖上褶痕。
旁边的差役们利落地赶人，吆喝着让他们赶紧走。
大家对方才差点挨板子的遭遇还是心有余悸，一个个都以极快地速度走出了府衙。
可当走下了府衙的台阶。才有人反应过来，苏通商行的大东家裴永年呢？
刚刚不是一起跪着的吗？
怎么一眨眼的功夫，连影子都找不到了？
这帮人中不乏心思灵活的人，瞬间觉出了猫腻。
刚刚在堂上，知府大人对裴永年那样的态度，而裴永年又是如何气定神闲地应对，大家都不是瞎子，一个个都看进了心里。
联想到他们这帮人能聚在一起走进府衙的大门，可不是他们自己发动的。
他们都是拿了人家的钱财。来做这样的事情。
之前，还不清楚他们是为谁办事。
经过这么一次下来。他们全明白了——
合着是苏通商行的大东家在背后出的力。
怪不得，许给他们一天的酬劳是二十两银子。
这是天上掉馅饼的好事。
所以。虽然对闹上府衙这样的事情怕得要死，可是，重赏之下必有勇夫，他们还是为那二十两银子豁出去了。
因为，给他们银子的人说了——罚不责众。
那些尚有些犹豫的人顿时眼前一亮，茅塞顿开。
是啊，了不起就是这么多人一起被打一顿。
可不能判他们什么罪。
有了二十两白花花的银子，二年没有银钱进项，也足够于家中嚼用。
念头闪过，早就打定了主意。
一个个就真得鼓足勇气闯进了府衙。
没想到，今天竟然是知府大人亲自坐堂。
大家虽然心底有一丝迟疑，可是想到那白花花的银子，索性一咬牙，横下心就豁了出去。
龙潭虎穴也被他们闯过来了。
等各自安然离开府衙大门时，他们背上的汗渍早就濡湿了上衣。
虽然惊吓一场，可想到那二十两银子就这样收入囊中，巨大的喜悦瞬间淹没了众人。
至于苏通商行的大当家裴永年去了哪里，谁又会放在心上呢？
空中太阳悄悄躲进云层，远处天际隐隐发黑，本来还是万里晴空的大好天气，一下子就变了脸，眼看着就会有一场瓢泼大雨降临。
所有的人都不由咒骂着加快了脚下的步子，生怕在这大雨到来之前回不了遮风挡雨的家。(未完待续)
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