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毕乃尔既不用破财又不用冒充耶稣复活就免去了弥天大祸，心情大好，喧宾夺主主动劝起酒来。
酒过三巡菜过五味，刘铭传笑道：“老毕，既然你有这么大的本事，为何还冒着生命危险去干掉脑袋的勾当？随便在一座城镇挂起悬壶济世的招牌就可以财源滚滚，等声名鹤起，说不定你还会被皇室请进紫禁城里当座上宾，何必搞得如此狼狈？人不像人鬼不像鬼的！”
“大人有所不知，种痘看似神秘，其实就是一层窗户纸，一捅就破。一把刀，一头牛就可医治几百人，我要是靠这个赚钱，头三天车水马龙，后三天就得关门大吉，在我们西方国度为什么没有一家靠这个谋生的？就是因为连三岁的小孩都知道这个道理，今日要不是碰巧看见大人脸上的麻子，我根本想不起这雕虫小技，献丑了，哈哈哈……”
刘铭传陪着毕乃尔干笑两声，听起来道理挺简单，其实给刘铭传带来的冲击可是不小，落后就要挨打还真是有道理，大清朝落后的不仅仅是军事，在各方面都和西方列强存在着巨大差异。怪不得黄孛拼命地收罗人才发展科技，原来这臭小子早已把握住时代的脉搏，
识破当前时局的弊端，提前一步与西方列强靠拢，就凭这一点就让自己望其项背。
一想起黄孛，刘铭传忍不住问道：“老毕，既然你有这么好的想法，为何不告诉黄公子反倒说给我听？”
“他呀，整日地装神弄鬼，神龙见首不见尾，连想当他的俘虏都难呀！”毕乃尔用衣襟擦擦手，端起酒杯一饮而尽，撇撇嘴说道：“第一次攻打登州府，被他击伤击沉两艘战舰，俘虏了几百名俘虏，当时我还侥幸没被抓住，等事后知道打我们的是我小舅子，没把我的肠子悔青了，恨不得跳海自投罗网；第二次更惨了，为了保护他我瞪眼说瞎话，还跑到恭王府替黄孛打保票，占领登州府的绝不是黄孛，最后连我都搭了进去，不许我参战不说还贬到你们清军里效力，生怕我跑到小舅子那儿告密。这回多亏了遇见大人你，否则我这条命又不知道便宜了哪个王八蛋，喝酒，喝酒！”
刘铭传转头看看刘盛藻，两人相视而笑，这哪是洋人？如果闭着眼睛去听，还以为从哪个打了败仗的军队里逃出的兵痞，脏话连篇不说，脸皮厚的都能做鞋底。
“老毕，你说你是炮兵出身，不知水平如何？”
“那还有假？刚才说的种牛痘都是道听途说，有感而发而已，要说真本事，还得说如何操纵火炮，“毕乃尔酒壮雄心，胸脯拍得啪啪直响，眉飞色舞说道：”不是吹的，使用火炮可是我的专业，在这方面我还没见过哪个王八蛋能够超过我毕乃尔的！”
铭字营刚成立时也有几名洋人来教众官兵打枪打炮，由于大伙都是第一次接触洋枪洋炮，敬洋人如敬天神一般，不知是洋人瞧不起大辫子兵，还是留一手，除了教会了众人如何使用火器外，其它的也都稀松平常。枪手十发只能命中一两发，炮兵更是不济，全靠狂轰滥炸才能摧毁目标。听毕乃尔唯我独大的口气，刘铭传也不知毕乃尔说的是真是假，如果真是一把好手，刘铭传说死也要把毕乃尔留在身边，哪怕得罪黄孛都在所不惜！
打定主意，刘铭传热情地为毕乃尔夹菜倒酒，直到毕乃尔酒足饭饱才言归正传，笑道：“老毕，正好我营里有十几门你们西方国家的洋炮，你能不能让我们开开眼，见识一下洋炮手的风采？”
毕乃尔闻听打炮，马上提起精神站起身说道：“刘大人，请前面带路！”
“等一下，”刘铭传转身对刘盛藻说道：“子务，你去库房给老毕挑选一套大号的军服，然后咱们一起去练武场。”
很快，刘盛藻抱着一包衣服回到大帐，毕乃尔三下五除二脱下油迹斑斑的破棉袄，换上淮军的军服。刘铭传望着写有“淮勇”两字的圆领、斜肩、灰白对襟镶红边的号衣不住地窃笑，老毕啊老毕，你要真有本事，这件衣服你就穿到底吧，就算使用阴谋诡计也得把你留在铭字营，除非黄孛把自己绑起来来交换，否则一切免谈！”
毕乃尔换上新衣服精神焕发随着刘铭传走出大帐，不一会三人就来到喧闹的练武场。
练武场占地足有几百亩，有列队练阵形的，有像洋人那样排成前后三排训练射击三段式的，还有操持冷兵器耍枪弄棒的，不远处十几门并排的火炮正轮番吐着火舌，整个训练场上人欢马叫，枪炮声震耳欲聋。
刘铭传让刘盛藻召集队伍，等操场上几千人马列好方阵队形后，刘铭传带着毕乃尔来到炮兵阵地说道：“老毕，这十二门火炮是朝廷花大价钱从你们手里购买的，可惜到现在也没发挥出威力，你过去指点一下，让他们长长见识。”
此时围观的人群越来越多，刘铭传手下所有的将领基本都到场，一个个站在刘铭传身后指指点点，品头论足。毕乃尔知道这是刘铭传在考验自己，摩拳擦掌走到火炮旁，瞧一眼就笑了，原来这十二门火炮都是法国产的拿破仑炮，是毕乃尔再熟悉不过的火炮，闭着眼睛都能打出炮弹，而且还十打九中。
人都有争强好胜的心里，人越多越能助长这种氛围，此时的毕乃尔就有这种感觉，加上酒精刺激，毕乃尔二话不说脱掉上衣就走到火炮前，从南走到北挨个摸摸炮管，回到刘铭传跟前抱拳说道：“刘大人，指导他们训练看不出真本事，我要跟他们比拼火炮的射速和准头，我一个人打两门炮，他们几十人打剩下的炮，看谁打得又快又准！”
一门火炮标准配置人员是四——六人，十二门火炮就是五六十号人，毕乃尔要以一己之力跟整个炮兵营争高下，不是酒喝多了就是脑袋让驴踢了，周围上百人都忍俊不禁，窃笑连连。
众炮兵见刘铭传领来的洋人突然开口说汉话都吓了一跳，等听说此人要跟自己这么多人比拼技艺更是瞠目结舌，一个个主动请缨要与毕乃尔一比高下。
别人嗤笑可以，做为主帅的刘铭传可不能门缝里看人，不管毕乃尔是不是吹大牛，一会儿比试一下就能见真晓，满脸含笑说道：“老毕，一切听你的，你说怎么比就怎么比，他们都听你的号令，我就在你身后等着欣赏老毕的神炮绝技！”
毕乃尔走到靠左边的一门火炮前，刚才毕乃尔走一遭已经看出只有这门火炮被清干净了炮膛，自己想完胜对方必须耍点滑头，又摸了摸还有些温热的并排挨着的火炮心中已经有了定数，信心满满转身朝众炮手说道：“咱们对面有五个靶子，看谁先打中靶子，哪伙打中的多就算哪伙赢。现在你们合计一下，是十个人伺候一门炮还是十门炮一起上阵，等你们商量好了告诉我一声，我喊开始咱们就比试。”
大伙闻听面面相觑，全都回头望着刘铭传，众炮手当中有一人实在忍不住喊道：“大人，这小子是不是疯子？”
刘铭传神色疑重挥挥手说道：“废话少说，按他的要求赶紧准备。”
毕乃尔打开一个炮弹箱坐在炮弹上翘着二郎腿，等众炮手全部准备完毕后，坐在炮弹上的毕乃尔才开始发号施令，喊道：“开始！”
一声令下，几十人一起忙活起来，一个个把因为刚发射过炮弹被移动的炮身归位，十名炮手整齐划一抄起清理棒开始清除炮膛内残余的火药和残片，没等换上第二根沾水的海绵杆给炮管降温，轰隆一声炮响，距离两千多米的一个靶子被炸的四分五裂。
有知情的炮兵一边忙活着一边骂道：“这他娘的洋鬼子真狡猾，唯一一门被清理好的火炮被他抢去，弟兄们，加把劲，下一炮他就没便宜可占了，一会儿就让他丢人现眼！”
毕乃尔闻听哈哈大笑，把一袋火药夹在腋下，左手拎着一根推弹杆，右手换了一个实心弹，走到第二门火炮前抬脚把炮车掀了个，让炮管大头朝下，两步迈到炮管前用实心炮弹轻轻敲打三下，把炮车扶正顺手把火药袋塞进炮膛，然后用推弹杆连同炮弹一起推到最深处，转身绕回炮座后，举起大拇指开始测距、测角、测高程，甚至连风向都考虑进去，调整一下炮口，拉起绳子用脚绷直拉火绳，轻轻一踹第二颗炮弹呼啸而出。
毕乃尔连看都没看蹿回第一门炮，照葫芦画瓢很快又射出第三颗炮弹，三个靶子眨眼睛就烟消云散，此时几十人操纵的火炮才刚刚进入发射火炮第五道程序，一个个撅着屁股小心翼翼鼓弄着火门，等全部就位毕乃尔已经射出第四颗炮弹，吓得胆小的炮兵哇哇直叫，惊呼道：“他奶奶的，他连炮膛都不清理，他疯了！”
毕乃尔一连串眼花缭乱的动作全被刘铭传看在眼里，其震惊程度一点不亚于跟毕乃尔比试的众炮手，对毕乃尔娴熟的技术和胆量叹为观止，真没想到火炮还能这么使用，一个人就快赶上自己整个炮营啦！
刘铭传趁着毕乃尔忙活的空档朝刘盛藻耳语几句，刘盛藻脸色忽晴忽暗，最后微笑着忙不迭地点头答应，刘铭传望着忙得不亦乐乎的毕乃尔露出一丝坏笑，带着几位亲兵护卫转身离开校场。
毕乃尔哪知道有人在背后算计着自己，正鼓足力气准备完败对手，可惜好虎架不住群狼，虽然毕乃尔上窜下跳效率极高，但还是未能如愿以偿，最后一个靶子终于被十门火炮一个齐射轰上天。此时毕乃尔也完成了所有准备动作，牵着拉火绳一边大笑一边寻找新的目标，突然回过头朝刘铭传笑道：“刘大人……咦？”
毕乃尔这才发现刘铭传已经不在身后，莫名其妙转过身拉响火炮，“轰隆”一声，靶子后面一颗碗粗的松树被炮弹炸成两截，毕乃尔拍拍手向刘盛藻走去，到了跟前趾高气扬笑道：“刘大人呢？本来最后一炮准备当礼物献给他的，可惜人走了，怎么样子……子兄弟？我这两把刷子还行吧？”毕乃尔一时想不起刘铭传当初怎么称呼刘盛藻，大大咧咧问道。
“嘿嘿……”刘盛藻阴沉着脸二话不说举起手，几位如狼似虎的淮军把毫无防备的毕乃尔摁倒在地，瞬间困得结结实实，吓得毕乃尔魂飞魄散，喊道：“靠，你们要干什么？不是说好了咱们是一家人吗？怎么说翻脸就翻脸？”
周围的人有惊异不定的，有偷偷窃笑的，还有莫名其妙的，一百多人没有一人回答毕乃尔的疑问，毕乃尔被带走好远还能听见比窦娥冤还叫屈的声音……
一连过去两天，毕乃尔仿佛被遗忘的世界关在窄小的牢笼里，两天两夜滴水未沾，饿的毕乃尔连叫骂的力气都没有，躺在干草铺就的草铺上辗转反侧，怎么想也想不明白自己哪里得罪了刘铭传。
自己是有点得意忘形在众目睽睽之下扫了刘铭传的面子，但这也不是关起自己的主要原因呀，一切还不是按刘铭传的意思行事？难道是刘铭传欺骗自己？跟黄孛是敌人而不是朋友？
正当毕乃尔胡思乱想之际，一高一矮两位兵勇各拎着一个食盒打开牢门，矮个的兵勇先给毕乃尔解开锁链，高个子兵勇则反手锁上牢门，两人把一盘盘色香俱佳的美食放在地上，高个斟酒，矮个夹菜，两人殷勤地伺候起毕乃尔。
饿的前腔贴后腔的毕乃尔不顾一切饕餮起来，一口气吃下三大碗饭，喝了两壶酒才蹦出一句话：“靠，就算你们往饭里下毒老子都认了，刘大麻子呢？他不是又得了天花被阎王爷勾去了？”
两位兵勇也不答话，笑眯眯只顾夹菜劝酒，毕乃尔也不管那一套，一边狼吞虎咽一边破口大骂，酒足饭饱之后也骂累了，翻身躺在草铺上摆摆手说道：“两个哑巴下去吧，跟你们说话就等对牛弹琴，别忘了明日这时再给我送来酒食，不用这么丰盛，有鱼有肉即可。”
等两位兵勇收拾完残羹剩饭，高个子兵勇突然开口说道：“洋大人，我看你中国话说的这么好，我还以为你是个中国通呢，你就不知道在牢房里吃一顿大餐是什么意思？”
毕乃尔用草棍代替牙签剔着牙斜眼问道：“有屁就放，没屁滚蛋，啥意思？不就是刘大麻子回心转意向我赔罪吗？”
“呵呵，洋大人这回可猜错了，大帅有急事中途赶往安庆去了，抓你的人并不是我们大帅，而是大人身旁的几位下属幕僚。”矮个子接话道。
毕乃尔停下动作望着矮个子兵勇，没等张口询问高个子又道：“我们大清朝有一个不成文的规定，犯人在临行刑之前都管一顿饱餐，估计洋大人过不上一个时辰就会被拉出去砍头！”
毕乃尔闻听“噌”地坐起来，瞪大眼睛惊恐道：“你们说的是真的还是假的？”
“那还有假？”矮个子故作神秘样子指了指隔壁牢房说道：“像这样的饭食我哥俩已经送出了两份，那两人都是太平发匪，我估计不差的话，呆一会你就会跟那两位发匪同时问斩。”
等两位兵勇离开牢房锁上门毕乃尔才反应过来，爬起身扑在栅栏上歇斯底里喊道：“靠！为什么？啊？我是法兰西帝国的军人，并不是什么太平军，为什么要这样对我？刘大麻子……刘大人快来救我！”
矮个子转身回到栅栏旁，左顾右盼小声说道：“洋大人，我佩服你是位使炮的好手，我就给你交个底，那位叫刘盛藻的大人说你跟太平军有瓜葛，如果没看到你打炮的神技就放了你，可是现在不行了，他怕放走你逃回长毛那边，到时候损失的只会是我们，所以他才趁着刘大人去安庆的机会除掉你，用他的话说叫斩草不留根，春风吹又生，等兄弟走后我一定替你烧点纸，一路走好。”
望着消失在牢门口的两位兵勇，毕乃尔这个后悔呀，自己他娘的喝了两口烧酒就忘了自己姓啥，争强好胜逞那个狗（屎）能顶什么用？无缘无故惹来一场杀身大祸，用脑袋撞得木栅栏嘭嘭直响，从懊悔慢慢变成仇恨，想了半天终于想起刘盛藻的名字，使出浑身的力气骂道：“子务……你个王八蛋！子务子务，就是无子无后，让你断子绝孙生孩子没屁眼，变成不得好死的犹大，死后我也会托梦给密斯特尔·黄替我报仇！”毕乃尔突然想起怀里的龙簪，急忙掏出来举在空中，痛哭流涕嚎道：“淑娟啊……我的女神……淑娟啊……我的爱妻……淑娟啊……我的美丽天使，为夫再也看不见你啦……哇哇哇……”
