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“去你妈的八府巡抚，就是皇帝老儿来了我也让他站着进来，躺着出去，这姜咀孜就是姜家的天下，谁他娘的敢在这里撒……”没等野字出口，黄孛一枪就把一位彪形大汉打倒在地，反手把枪递给身后的奇丰，顺手拉开袖箭机关指着众人厉声喝道：“我不管你们是捻子、长毛还是画地为牢的乡匪，碰到我们独立团只有一条路，挡我者死！”
黄孛真是气急眼了，要不是担心人群里侯守备等人的安全，掏出手榴弹就能灭了这伙气焰嚣张的悍众。
可惜刚才的那一枪并没有吓到众人，一位精瘦老者目露凶光，举起一把短剑刚要张嘴，“砰”地一声就被郭大嘴击穿脑壳，红白之物霎时流出体外，过了半响才仰面躺倒，挨着精瘦老头的一位壮汉刚想伸手相扶，被黄孛一箭射穿咽喉，怒吼一声：“谁再敢动一下，格杀勿论！”
从彪形大汉和精瘦老头分别被黄孛和郭大嘴打死，到壮汉倒地身亡，三位姜咀孜镇的魁首转瞬间就一命呜呼，其独特的杀人手段霎时就镇住了姜咀孜镇所有的愚民，黄孛趁机喊道：“我数三个数，到时候谁手里还握有武器，立即枪决！”
围攻的人群虽然听不懂枪决是啥意思，但是都知道三数之后若不照办就有性命之忧，没等黄孛喊出一，就有几个乡民丢下手中的武器，兵器掉在地上的“咣当”声好像一道催命符，立刻引起连锁反应，围攻的人群立刻稀里哗啦把乱七八糟的家伙什丢得满地都是，一个个露出畏惧的目光望着黄孛。
侯守备等人乘机挟持着姜牢头冲出包围圈回到队伍，黄孛这才松了口气放下胳膊正色说道：“从此刻起，姜咀孜镇实行夜禁，无论人畜，凡是能喘气的胆敢抛头露面者当场斩杀！”
见众人还没反应过来，黄孛顺手抢过郭大嘴的火枪指着众人，吓得姜咀孜镇的愚民一哄而散，不一刻，整个街道就变得静悄悄的。
黄孛把火枪还给大嘴，转身说道：“奇丰和小虎带几个弟兄继续南下，遇到敌情千万不要跟他们纠缠，立刻回来向我汇报；天松大哥返回镇外让聂游击率队到镇南安营扎寨，再让咱们火枪营一个大队协助他们构筑防御阵地，此地民风彪悍，估计四周的寨圩也不是易与之辈，咱们要做好防范准备。”
等奇丰和毕天松带队离开，黄孛这才仔细打量姜牢头：姜牢头三十多岁，中等个，浓眉大眼膀壮腰圆，一脸的正气，正怒目而视盯着黄孛。
王金奎绰号“笑八方”，快赶上梁山好汉及时雨宋江啦的名声，仗义疏财广结良缘，其三教九流之辈遍及淮河流域，黄孛估计姜牢头就是其中的之一，只是出于义气放走了王金奎，对王金奎的底细一点都不清楚，完全被王金奎的表面现象所迷惑。对这种“义”字当头的江湖人物若是硬来的话只能适得其反，黄孛斟酌半响说道：“姜牢头，我看你相貌堂堂一表人才，也是一位响当当的汉子，为了救钦犯竟然抛家舍业舍生取义，我黄孛虽然不赞同你这种做法，但实在钦佩你的为人，估摸想从你嘴里问出王金奎的下落纯属痴心妄想！”
黄孛让侯守备放开姜牢头，虽然侯守备大惑不解还是依命行事，和颜悦色说道：“姜牢头，既然这样我就送你一个人情，你赶急返回凤阳府见你的家人，若是回去完了可怕你老婆孩子都会寻短见，另外见到高师爷时就说我已经免去了你的罪责，还在衙门里当差，不过要从狱卒干起，下次再干这种事你先过过脑子，分清好人和坏人，走吧！”
姜牢头愣怔当场傻乎乎看着黄孛，黄孛耸下肩对侯守备说道：“侯守备，你带一支人马从北到南挨家挨户搜，我率领剩下的兄弟们从镇南往回搜查，一定要救出水桃姑娘。”说完，扔下懵懵懂懂的姜牢头扬长而去。
还没等黄孛驶出十丈，就听姜牢头高声喊道：“黄大人，请等一等！”
黄孛急忙勒住战马，面带窃笑，自己即不提苗沛霖也不说王金奎私通太平军的计策果然奏效，调转马头回到姜牢头跟前调侃道：“姜牢头，你不赶紧回家还想我们用八抬大轿送你回去啊？”
“嘿嘿，”一句话把姜牢头说笑了，急忙收起笑容打千儿说道：“黄大人，卑职有一事不明，那水桃姑娘不是王金奎的小妾吗？怎么变成你们要救的人？”
“王金奎没跟你们说他这个小妾是怎么来的？”黄孛撇撇嘴嘲笑道：“看来‘笑八方’也不是什么正人君子，既然你问到这个话题，那我就给你简单解释一二：那水桃姑娘是我一位挚友的原配妻子，她夫君叫李熔铸，跟王金奎即是同窗好友又是同村发小。咸丰六年春闱，趁着李熔铸到省城科考不在家的机会雇凶杀人，把李熔铸一家老小十三口杀得干干净净，单单留下水桃姑娘逼迫成亲。等李熔铸返回后李家已经家破人亡，颖上知县贾安贾老爷帮其捉凶可是三年也没查出蜘丝马迹，要不是李熔铸的好友在王金奎家里看见水桃姑娘，这段冤案永远石沉大海。现在李熔铸就住在霍丘当一名教书先生，姜牢头若是不信的话可以当面与水桃姑娘对质，看看我哪句话是假的？”
这段话黄孛虽然没有说假，跟李熔铸的描述基本上一模一样，但是在涉及到男女感情上的事情后就不是用语言能够表达清楚的，这里的微妙只有当事者水桃一人才能说清楚，黄孛为了抓住王金奎也顾不上这些陈芝麻烂谷子，包括欺骗王金奎的老爹王凤荣也是如此，虚虚实实一语双关。那一千两黄金黄孛就当回报自己不追究王家的酬劳，要知道在这个时代一人犯法株连九族的事情比比皆是，黄孛能够做到这点已经大大地超出时代的桎梏，所以黄孛做得得心应手心安理得。
姜牢头被黄孛一番描述说得汗颜一地，又是县太爷又是当事人，姜牢头岂有不信的道理？纳头就拜，说道：“黄大人，我真是被猪油蒙住了双眼黑白不分，被他花言巧语所迷惑，我现在就带你们去找水桃姑娘。”
“好！有姜牢头给我们带路省去我们不少周折，但是为了让你认清王金奎到底是什么样的人？我有必要再给你说两件事，”黄孛为了彻底降服姜牢头，趁热打铁说道：“你知道我们为什么能够抓到苗沛霖及其他的家人？”
“苗沛霖被你们抓到了？”姜牢头吃惊地问道。
“嗯，不仅抓到了，还被处死了，现在苗练已经成了一盘散沙，用不多久就会自生自灭，这多亏了王金奎给我们提供的重要情报，告诉我苗家藏在八公山，要不还真得费一番手脚；另外三河尖潘家三百多口被灭门，其罪魁祸首也是苗家的苗长春所干，然后被王金奎移花接木嫁祸于我黄家大院，跑到安庆勾引太平军把我黄家上下一百多口人全部杀害，你说这样的人还值得你信赖？”
姜牢头二话不说爬起身就朝一弄堂奔去，众人赶紧跟上，转弯抹角来到一座院落。
院落不大，土坯墙，大门紧闭，姜牢头站在门口疑惑地说道：“怪了，我让他俩在门口守着怎么人不见了？”说完，就要伸手敲门，被黄孛急忙拦下，小声说道：“姜牢头，稍安勿躁，先让我的弟兄进去查看一番，说不定里面有什么变故。”
黄孛朝邢师傅点下头，猫猴子邢师傅大步来到土墙下腾空跃起，右脚点一下墙面借力向上窜去，两手顺势抓住墙头双膀一用力，“噌”地一声越过土墙。过了不大会儿工夫便轻轻打开院门，走到黄孛跟前小声说道：“团主，里面是个小四合院，正堂的外屋坐着一位差役，从里面还不时地传出男女嬉笑之声，其余的地方没有情况。”
听邢师傅这么一说，黄孛已经猜个**不离十，估计水性杨花的水桃又开始耐不住寂寞干起那苟且之事，眼珠一转笑道：“姜牢头，我就不进去了，麻烦你进去把他们叫出来。”
姜牢头望着两人神神秘秘的样子虽然大惑不解，还是迈步走进内院，不大一会里面就传出男女惊叫之声，老远就听姜牢头叫骂的声音：“好你个烂裆货，趁我不在竟敢干出这种丢人现眼的事情，既然有此爱好，那我就成全你一次！”随后一声惨叫就从院内传出，少顷姜牢头扯着一位衙役走出院落，把衙役仍在地上说道：“黄大人，让你见笑了，我这俩手下不知吃了什么**药，竟敢狼狈为奸调戏水桃姑娘，那个上床的败类已经被我阉割了，剩下的这个任凭大人处置。”
”大人饶命啊，不是我们起了色心豹子胆，都是那位水桃夫人在勾引我们，我们实在禁不起她的诱惑才干出这出格的事情，饶命啊大人！“
姜牢头抬腿又是一脚，骂道：“操，尽他妈胡说，咱们在一起走了这么远的路怎么一点事没有？我出去转一圈就干出这种缺德事，要是传出去我的脸往哪搁？”说着又要拳脚相加，黄孛赶紧跳下马拦住姜牢头，说道：“放了他吧，不关他们的事，你跟我一起进来。”
两人一前一后走进正房，到了内室就见被阉割的差役握着下体不停地惨叫，一位体型苗条的少妇则趴在炕床上低声啜泣，两爿性感的屁股随着哭声不停地颤动，单看背影就已经令人**不已，吓得黄孛赶紧收敛心神说道：“侯守备，你把他扔到外面去，然后咱俩一起跟李氏好好聊聊。”
水桃听到这话立刻停止了抽噎，等姜牢头离开内室后慢慢坐起身子，一双梨花带雨的丹凤眼吃惊地望着黄孛，随即眼光流转，那眉角一瞬既逝的媚意露出万种风情，让黄孛不由得怦然心动，水桃柔声道：“公子，你在跟妾说话吗？”
说着站起身轻移三寸金莲朝黄孛款款走来，两条修长的双腿裹着淡绿色灯笼裤，腰肢纤细，****微露，云鬓半偏，披着一件半透明粉红色短袖亵衣，露出雪白的臂藕，一对鼓鼓的**随着步伐轻轻颤动，犹如两座山峰压向黄孛，唬得黄孛腿脚发软，手臂发麻，刚想蹦起来逃之夭夭，恰好姜牢头回到内室恭敬地说道：“黄大人，这个败类已经被我打发走了，是死是活就看他自己的造化啦。”
黄孛望着姜牢头处事不惊的样子暗自佩服，还是过来人有抵抗力，自己这未经人事的小大人如果没有外力干扰，估计自己也得落个被阉割的下场，急忙深吸一口气说道：“好，你拿把椅子坐在我对面，我想问问水桃姑娘一件事。”
水桃没想到眼前头戴毡巾的年轻书生竟然是位大人，稍微迟疑一下又慢慢退回炕床坐下，甜甜笑道：“黄大人？这么年轻就成了达官贵人真是出乎小女子意料之外，不知黄大人官居何职？位居几品？”
“水桃姑娘，”姜牢头还搞不清楚黄孛跟水桃到底是什么关系，仍然一如既往客客气气说道：“这位黄大人是朝廷的钦差大臣，官居二品，现置理六安和凤阳府，是朝廷的重臣。”
水桃闻听娥眉一挑，带着一股香风就朝黄孛扑来，吓得黄孛“噌”地站起身，还没等反应过来，水桃“扑通”一声跪倒在地，以袖掩面哭哭啼啼道：“大人可要给小女子做主啊！那个挨千刀的死衙役趁着姜大哥不再调戏妾身，我还有何面目见我夫君啊！呜呜呜……”说完就开始入戏，哭得声情并茂，要不是黄孛对此女早有了解，估计早已被水桃哭翻在地。
“嘿嘿，”黄孛干笑两声说道：“水桃，你别演戏了，我且问你，你为何勾结王金奎残害李熔铸一家十三口？”
这一声仿佛一声炸雷，把水桃吓的坐倒在地，抬起苍白的脸庞目不斜视盯看这黄孛，过了大半响突然以膝代步爬向黄孛，伸出玉手一把抱住黄孛，把圆挺挺的**完全暴露在黄孛眼下，一边用**摩擦着黄孛的双腿，一边声泪俱下，哭道：“都是那伙该死的强盗，杀了我一家十几口后把我卖到青楼里，要不是被王大哥相救，贱妾就要沦为烟花女子哦，呜呜呜……”
黄孛被水桃一双大奶挑逗得心慌意乱，一把推开水桃狼狈地逃到姜牢头身旁，心说这回自己可领教了什么叫红颜祸水，这眼前的水桃就是一位活生生的色窟，不到青楼里讨生活真是浪费了人才，肃容道：“我不管你说的是真的还是编瞎话，我就问你一句话，你心里还有没有李熔铸？”
当初黄孛答应李熔铸，万一真要遇见水桃就替李熔铸问问此女心里倒底有谁？也算是了却了李熔铸一桩心事，可惜水桃趴在椅子上一句话没有就是哭泣，哭得伤心欲绝凄凄惨惨，连铁石心肠的姜牢头都软化下来，说道：“黄大人，我看水桃姑娘也怪可怜的，两个丈夫就让她自己挑一个吧？”
黄孛摇着头说道：“晚了，这么多年过去了，李熔铸已经找到归宿，再说那王金奎不仅是一条吃人不吐骨头的饿狼，还是我黄家不共戴天的仇人，他只有一死，别无他路！”
水桃闻听此话突然停止哭泣，猛然转过身说道：“我要跟你们一起去瓦埠站见王金奎，就是死我也要跟他死在一起！”
一句斩钉截铁的话一下子就把黄孛心中那残余的那点怜悯一扫而空，内心不由得替李熔铸感到悲哀，苦笑道：“好，好，清官难断家务事，你们之间的情感我也管不了那么多，既然你有此意我就成全你，明日就跟我们一起动身。”
话音刚落，镇外突然想起手榴弹的爆炸声，黄孛急忙对姜牢头说道：“姜兄，你听我的话你赶集返回凤阳府，回晚了恐怕你家要发生变数，在你走之前我有一事相求。”
姜牢头赶紧站起身抱拳说道：“黄大人，请讲！”
“刚才在街上我们迫不得已杀了三位你族中之人，我给你十两黄金你帮我安抚一下，并转告他们，只要在我的治理之下，任何人都不许私自拥有武器，他们的安全一力有我们独立团承担。”
十两黄金赔偿三条人命，若是事先知道有这种好事，估计姜咀孜镇伸出脖子让黄孛砍的人得站成一排，惊讶的姜牢头张大嘴愣怔当场，黄孛说声后会有期便走出院落，从郭大嘴手里接过火枪说道：“你进屋给姜牢头十两黄金，然后带两人看好那位水桃姑娘，千万别让她跑了，或许王金奎的脑袋就落在此女的身上，”黄孛凑至大嘴耳旁低声说道：“那个水桃姑娘是个千年狐狸精，你千万别被她拉到床上去，否则你死都不知道咋死的。”
黄孛交代好一切，率领火枪营奔着镇南疾驶而去……
