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章馨海率领着独立团主力追出十几里才追上李忠的后卫部队，只见三百多战士站在一山包上看管着二千多苗练俘虏，每个人手里都握着一枚手榴弹，见章馨海率领着主力赶到全都欢呼起来，乱哄哄询问眼前的俘虏该如何处理。
章馨海见状也是头疼不已，放不能放，杀不能杀，就手头的这点人马连追捕苗沛霖都捉襟见肘，再分出一部分人手看押俘虏，估计没等见着苗沛霖本人，独立团就得全变成收拢俘虏的狱卒，到时候还抓个屁苗沛霖？怪不得郑嘀咕一把火把几万俘虏烧的干干净净，看来也不无道理，人手紧张真是一件棘手事。
正当章馨海犯难之时，田娃说道：“章先生，要不把他们赶往北炉桥寨，让冰康先生和老奎大叔处理他们？”
一句话提醒了章馨海，笑道：“这主意不错，不过不能硬赶，要诱导。”说完驱马来到众俘虏面前喊道：“各位苗练兄弟，我知道你们都是被迫为苗沛霖卖命的，只要放下武器咱们就是一家人，独立团不仅不会伤害你们，而且还有大大的赏赐。”
俘虏们闻听都低声窃笑，这世上哪有这种好事？被俘了了不仅不受到惩罚还给奖赏？全都满腹狐疑望着章馨海。
章馨海对众人的反应一点也不奇怪，当初自己不就是这种心态？哈哈笑道：“等大家听完我的话就会深信不疑，你们也许都听说过，我们黄大人乃朝廷的二品钦差大臣，禀天命要福泽天下，现在八公山方圆八百里范围之内都在我们掌握之下，为了重建家园，休养生息，你们现在就赶往北炉桥寨领取属于你们的土地和房产，因为像你们这样的俘虏实在太多啦，数量有限先到先得，去晚了只能等一个月之后回到寿州才能重新分得田产，而且分配的土地都是荒地和瘠土，现在就让我们的军需官给每人先分二两银子的盘缠，领完银钱的就可以出发。”
章馨海又是土地又是银子的真真假假把两千多苗练忽悠的晕晕乎乎，然后当着众人的面叫来马坤易说道：“坤易，一营的这些兄弟暂时帮你维持秩序，等发完盘缠处理好这些俘虏之后你们再接着追赶我们。”
安抚好眼前的俘虏，章馨海高兴地率领独立团主力快马加鞭顺着官道继续向东驶去，刚到一个叉路口就见李忠率领着一营将士押着一长溜俘虏往回赶，长长的队伍一眼望不到头，估计最少得有七八千，看得章馨海摇头苦笑，问道：“李忠，你怎么抓这么多俘虏？苗沛霖呢？”
“章先生，”李忠苦笑道：“苗练主力出了谷口就一哄而散，有向北的，有向西的，还有一群人马奔凤阳府方向的，我们人手实在不够用，只好把向北逃窜的苗练抓回来，其它两个方向反正有团主和冰康先生在那里堵截，我也就放心地押着俘虏往回赶。我审问了几个俘虏，他们都说刚开始在老庙台下见过苗沛霖，等队伍一撤退就不知道他跑什么地方去了，我们是顾东顾不了西，顾南顾不了北，除非兄弟们都长着三头六臂，每人抓二三十个俘虏挨个过筛子，否则实在找不到苗沛霖啊。”
一番话说的章馨海直皱眉头，知道李忠说的不假，独立团擅长的是战场上的拼杀，不是全歼就是击溃，像这样大规模地抓一个大活人还真是开天辟地第一次，想想就头疼，沉思片刻问道：“那你们一点没发现苗沛霖的蜘丝马迹？”
“没有，这些苗练有苗景开的手下，还有苗天庆的，现在都是群龙无首乱成一团，恨不得再长出两条腿逃出生天，谁还顾得上老奸巨猾的苗沛霖？”
正说着，从叉路口驶出一匹坐骑，一位满脸是血的独立团士兵急匆匆来到众人面前，见到李忠慌张说道：“李营官，我们六位弟兄顺着这条岔道追赶一伙苗练，突然被十几位埋伏在树林中的苗练打个措手不及，其中还有三位女将，伸手不凡，五位兄弟当场阵亡，我怀疑这伙人不是一般的苗练，赶紧回来求救。”
“你说什么？”田娃闻听心中狂喜，急忙问道：“这三位女将使的是什么兵器？”
“一位是扁形刀，一位是红缨枪，另一位使用的亮银枪。”
“哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，”田娃兴奋地问道：“那你们见没见到一位红脸灰须的老者？他的脖子习惯向左歪着？”
“没见到，”受伤的士兵摇头说道：“我们离得远根本看不清对方长得是啥模样，估计得有二十多人。”
“章先生，那三位女子是苗沛霖的三位小妾，当初我在老庙台见过她们，跟苗沛霖形影不离，我估计不差的话，苗沛霖很有可能顺着这条岔道逃走了，现在追还来得及！”
章馨海闻听，急忙让李忠守住岔路口，亲自率领许洪、大熊、大妞三位凶神恶煞和卫朵的火枪营拐进小路，扬鞭催马追了下去，一口气追出七八里来到一块高地。
众人登高远望，就见前方不远处一伙人正捆扎木排准备过河，田娃激动地喊道：“苗沛霖，苗沛霖，苗沛霖就在那群人当中！”
章馨海急忙高声喊道：“大熊、许洪，快，快！快堵住苗沛霖，绝不能让他们逃过河去！”
大熊闷声不吭，甩开两条大长腿几步就拉开了与众人的距离，许洪和大妞赶紧跟上，不一刻三人就冲到最前面。此时一条木筏已经放进河内，苗沛霖带着三位贴身守卫站在木筏上，两人撑篙一人照看水中的马匹，划到河中央苗沛霖朝岸上的三位小妾喊道：“如蓉，快快带含玉和秋烟上筏渡河，让他们抵挡一阵，再不走就来不及啦！”
被叫如蓉的少妇是苗沛霖最小的小妾，排行老九，深受苗沛霖宠爱，也是三位会武的小妾当中最厉害的角色，闻声笑道：“老爷，你先过河，等我和含玉和秋烟两位姊妹打跑了贼寇再跟你相聚。”说完，三女翻身上马，也不知道苗沛霖平常对三女使了什么妖术，三位如花似玉的妙龄女郎铁了心地为苗沛霖卖命，驱马上前拦住大熊等人的去路。
“站住，该死的朝廷鹰犬，今天我倒要看看哪位短命鬼能从我的红缨枪下闯过？”如蓉娇叱一声喊道。
如蓉一身素装，短打扮，骑着一匹铁青马，手握红缨枪，一双粉红色绣花鞋透着诱人的色彩，威风凛凛飒爽英姿，把冲到跟前的大熊吓了一跳，本能地掉头就往回跑，边跑边喊：“我的天哪，许洪你快上，等赶走这三个妖女剩下的交给我。”
许洪见状，知道大熊的老毛病又犯了，调侃道：“我说大熊，你的风波棍已经练好了，也不用保留你那童子功喽，再说马上就要跟大妞成亲，还怕一个娘们？你要不上我可要摧兰折玉啦！”说完，举起大斧就要冲上前去，被一旁的大妞急忙拦住，说道：“哥，杀鸡焉用宰牛刀，我来这么长时间了还没为独立团出点力，今日这三个小母狗就交给我了！”说完，抄起镔铁棍就冲了过去。
许洪本想拦下大妞，看她急欲在大熊面前表现的**，便放任自流，自己的妹妹虽然不会什么招式，但是天生力大无穷，跟人交锋还很少吃亏，再加上有自己和大熊在旁照应，估计不会出什么危险，也就默许了大妞的莽撞，聚精会神看着大妞如何战胜三位奴颜媚骨的狐狸精。
如蓉没想到冲到自己跟前的竟然是一位身高马大的丑女人，徒步就跟自己差不多一般高，暗恨此女竟敢骂自己是小母狗，抖动红缨枪娇叱一声迎上大妞的镔铁棍，枪棍刚一接触的一刹那，如蓉就感觉一股大力如排山倒海向自己撞来，震得虎口开裂，手中的红缨枪“嗖”地一声飞向后方，连人带马接连倒退好几步，唬得花容失色，急忙从马鞍旁抽出两柄黑黝黝的短把小斧掷向大妞。
常言道，大力出奇迹，别看大妞武技平平，但是心若止水，只要收入眼里的就能应付一二，见两道黑影飞向自己，不假思索抡起镔铁棍就把两只短斧击飞出去，大叫一声杀向如蓉。
在旁助阵的含玉和秋烟没想到眼前的丑女竟然如此凶悍，双双冲到如蓉两侧，含玉把红缨枪递给如蓉，秋烟则拦下大妞战在一处。
都说旁观者清，叫秋烟的苗沛霖小妾在三女当中是最不出色的一位，但是看清了眼前的丑女只是棍沉力猛，招式稀松平常，便避重就轻不和大妞硬拼，一杆亮银枪躲着大妞的镔铁棍上下游动，如长蛇吐信沾着就走，交手五六个回合不仅没落下乘，还在大妞的身上留下几处伤口，气得大妞哇哇直叫，把一根镔铁棍抡的嗡嗡直响。
二女没想到威风凛凛的丑女竟然是位绣花枕头，相互点下头纵马也加入战团，许洪见状急忙驱马上前救助妹妹，口中喊道：“你个死大熊，再不出手让你打一辈子光棍！”
此时的大熊早已蓄势待发，没等许洪的话落地，黑棍带着风声擦着大妞的耳边“嗖”地一声击向如蓉，如蓉连反应的时间都没有，眼睁睁看着比自己胳膊还粗的黑棍穿过娇躯，连吭都没吭一声就香消玉殒。
苗沛霖的十几名亲兵护卫此时也杀进战团，一群人分成三伙捉对厮杀，落后的独立团众将士也赶到现场，还没得加入战圈就已经结束战斗。就见战场上已经见不到一位能够站立的人，零零碎碎的残肢断臂洋洋洒洒散满一地，十几位亲兵护卫和剩下的两位小妾一眨眼工夫就被许洪和大熊分而食之，看得众人直乍舌，不愧是威名远扬的哼哈二将，杀人就像进屠宰场似的，血淋淋令人惨不忍睹。
刚刚踏上河岸的苗沛霖眼睁睁看着自己心爱的女人活活惨死在三位凶神恶煞手下，瞋目切齿高声骂道：“黄家小儿，你占我鹊巢，杀我妻小，欺世盗名，沽名钓誉，此仇不报，誓不为人！”骂完，牵过湿漉漉的坐骑翻身上马，指着独立团众人突然仰天大笑：“哈哈哈，还有你们这帮助纣为虐的帮凶，等我重新召集起人马要让你们死无葬身之地!”
“老爷，”跟在苗沛霖身后的一名护卫茫然问道：“咱们现在去哪里？”
苗沛霖手下最多时号称二十万人马，可以说兵多将广，实力雄厚，没想到短短几日就变成了孤家寡人，越想越悲痛，猛地吐出一口鲜血，另外一名护卫赶紧驱马上前扶住苗沛霖，说道：“老爷，要不咱们投奔庐州府的袁甲山袁大人？”
“呸！”一口带着鲜血的口水吐在护卫身上，骂道：“我苗沛霖横行江淮八百里河川，游移于满清和太平之间，打过捻军，杀过长毛，还自立为王，现在一无所有还有谁敢收留吾等？咱们现在就去王金奎家，利用他的家人和人脉重整旗鼓，卷土重来，我就不信了，天下之大，没有我容身之地？”
三名亲兵相互对视一眼，同时抽刀把苗沛霖砍翻在地，割下头颅跑到小河边高呼：“各位英雄好汉，苗沛霖已经被我们斩杀此地，我们愿献上人头求一条活路！”
对面的四人虽然离独立团众人几百米开外，听不清几人说些什么，但是四人的一举一动都落在众人的眼里，眼见着苗沛霖的人头被其亲兵护卫割下过来献降，都惊愕地张大嘴不知所措。
过了半响，章馨海低声问道：“田娃，被杀的人真是苗沛霖？”
“千真万确，一点不假！”
章馨海眼珠乱转，过了大半响突然哈哈大笑，说道：“好，三位壮士不徇私情的高风亮节值得称赞，你们把人头送过来让我们先验明正身。”
趁着三位苗练过河的工夫，章馨海对周围人说道：“大家转告自己的众手下，刚才发生的一幕暂时不要告诉任何人，等我见到黄公子之后再做定夺。”
“章先生，这三人关键时刻出卖自己的主子，人品极差，留在独立团恐是祸害，是不是斩草除根？”田娃做个杀人的动作，“不留后患！”
“嘿嘿，你这个小娃子懂得真不少，”章馨海露出一副神秘的笑容说道：“按道理应该斩草除根，可是不一定非得我们出手，等黄公子回来后还有许多错综复杂的事情需要他们三人出面澄清，也许你的荣华富贵也落在此三人身上。”
田娃没想到三位卖主求荣的苗练会跟自己扯上关系，绞尽脑计也没猜出里面的玄机，章馨海拍了拍田娃的软呢毡帽笑道：“别胡思乱想了，他们过来了。”
不一会，三人拎着苗沛霖血淋淋的头颅来到众人面前，纳头便拜，章馨海赶紧跳下马扶起三人笑道：“三位兄弟不要多礼，既然杀了苗沛霖，从此以后咱们就是一家人啦。”
等三人站起，章馨海把三人领到一无人处说道：“我姓章，是独立团的军事幕僚，现在黄大人正在庐州府跟袁甲山大人合计进京的事宜，过半个月之后才能返回寿州，到时候我一定把你三人的壮举转告给黄大人，三位兄弟升官发财的机会指日可待。”
三人闻听大喜，又是一顿千恩万谢，章馨海话锋一转又道：“可是，我们独立团现在还不能收留你们。”
“为什么？”拎着人头的亲兵吃惊地问道。
“嘿嘿，你们想想，现在我们独立团已经收留了好几万苗家降兵，因为时间紧，好多人还是身在曹营心在汉，万一有几个心怀叵测之人知道是你们三位杀了苗沛霖，你们说，你们仨是不是有性命之忧？”
三人闻听恍然大悟，纷纷点头。
“苗沛霖是个大枭雄，其爪牙遍布天下，无论是在朝廷还是在太平军，包括捻军在内都有他的人……”
没等章馨海说完，一位亲兵说道：“先生说的太对了！刚才他还跟我们说准备逃往王金奎家，要重整旗鼓卷土重来，那王金奎号称‘笑八方’，其狐朋狗友遍及天下，要是传出去还真的是件麻烦事。”
“所以说，百足之虫死而不僵，在我们还没有在寿州站稳脚跟之前你们三人得找个地方先躲藏起来，一会儿我给你们拿些银钱，等半个月之后你们就拎着苗沛霖的人头到寿州城找黄大人，到时候保准让你们出人头地，光宗耀祖！”
一番话说的三人感激涕零，章馨海回到队伍准备取些银钱，突然想起银两都在马坤易身上，急的当时汗就流了下来，大家听说后哈哈大笑，纷纷掏出自己的银钱堆放在三位亲兵跟前，有一两二两的散碎银子，还有几钱的银角子，甚至还有零零碎碎的铜钱，摆在三人面前像小山似的，感动的三人跪地磕头不已，被章馨海好说歹说才劝离独立团，直到三人重新渡过河消失在茫茫荒野之中才算告一段落。
