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王良与桓伊也算相识多年。倒是第一次从桓伊的脸上看到这么明显的表情变化。
“桓丞相终究也是凡人呐……”王良执壶为自己蓄满一杯茶，语气竟有些失意。
这么多年，他把桓伊视为对手。多次交锋，桓伊从来都端处上风。他几乎要以为这是一个无法战胜的存在。甚至从心底开始有些钦佩桓伊。一个让人找不到丝毫破绽的人，是无法打败的。而现在，他找到了他的破绽。
桓伊，此局我必胜你。
桓伊压下心头千般思绪，直视王良，“云低于我确是重要之人，可你伤不到她，又有什么可威胁我的？”
云低在秦国既然能躲过静竹阁的跟踪，肯定是有权贵相助，如果猜的不错，应该是秦相王猛。以王猛之能，王良在秦国绝伤不到云低。
即使这样想，桓伊心中仍一丝不安。不知是因为王良太过笃定的神情，还因为自己太过在意。
王良呵呵笑道：“桓丞相说笑了，我为什么要伤她？我只想让桓丞相离开晋国，离开皇帝而已。毕竟她一个女子，漂泊异国他乡，很令人忧心。”
桓伊心下松了松，“我早已知道她在哪里。”可我不想亦不能再去打扰她。
“桓丞相知道她在哪里？”王良略有些惊讶。细一想，他收到的消息说，云低在秦产一子，生于升平五年秋天。消息上说，把此事告知桓伊他就会离开晋国。既然桓伊知道云低在秦国，那么他不知道的是……“那么，丞相可知，云低育有一子？”
果然，一语出，桓伊神色巨变。
“孩子生在升平五年的秋天，说起来有三岁了呢。”王良继续欣赏着桓伊的失神。
半晌，桓伊霍然起身，一言不发的朝外走去。
只在快走的门口时略停了一下，“王良，不论你追求的是什么。可不要忘了你生于斯长于斯，大晋是你的家国。”
语毕再不停留，大步而去。
王良怔了一下，冷哼道，“明明已经输了，还要教训我吗？”
追求的是什么，他从来追求的只是一个温暖的家而已。可是他的苑碧死了，他连一个替代品也留不住。家已不家，何来国？现在他只能追求无上权利，随心所欲……
桓伊回到丞相府，马上换了衣服进宫。
太后听说他要离开，震惊又失望。可她知道桓伊为人果决，也不再劝，只说让他尽早归来。
皇帝却不如太后明白。先是哀哀叹息，又恳求他不要离开。
桓伊劝道：“陛下不必再挽留了。伊有不得已的理由。”
皇帝仍试图改变他的想法，“丞相，大晋离不开你。如今大晋刚有起色，正是百废待兴，丞相怎么能一走了之……”
桓伊皱眉，“臣只是一个臣子，陛下才是大晋的皇帝。大晋百废待兴，这是陛下的责任。陛下须知，陛下有诸多臣子，大晋却只有陛下一个皇帝。大晋是否能复昔日繁盛，终是要靠陛下。”
“可是……”皇帝为难地说，“朕不知道要怎么做。此前有丞相帮朕，往后朕要听谁的呢？？
桓伊看了看早已成年，却丝毫没有主见的皇帝，不由有些愤懑。不欲再多说，“臣已写成奏表，将臣认为的可用之人，及可继续施行的国策大致列出。陛下可作参考。”
“朕最信任的还是叔夏你啊。叔夏就不能为了大晋，为了朕留下吗？”
桓伊沉默的作了一礼，态度明确。
皇帝失望地挥了挥手，让他退下。
桓伊直到走出皇宫时，依旧面色晦暗。
皇帝这样，若不能有人好好扶持，恐怕晋国就此危矣。
天下太平是桓伊平生所愿，他当然更希望是大晋一统使得天下太平。可天数有定，实不可违。一国帝王才是国家兴衰的关键，司马丕并非为君之才……
出了皇宫桓伊就乘车直走桓府。
此去秦国万里，不知路途艰辛，也不知何时能归，他琢磨了一路，也不知该如何同母亲开口。
母亲年事已高，虽然康健，却也经不起长途奔波。他只能让母亲独守健康，实在有些不孝。
对国算是不忠，对家也是不孝。这样不忠不孝之举，他却别无选择。
从听到云低生子那一时起，他就有了决断。
桓母听了桓伊要去秦国，倒出乎意料的平静。“吾儿是因为那个女子要去秦地吧？”
桓伊一愣，他从来没同母亲说起过云低，更没有说起过她去了秦国。
桓母说：“儿啊，你曾对母亲说过你有一个喜欢的女子，此后却没再提起过。这三年你魂不守舍的样子，母亲看在眼中。你一生顺遂，恐怕唯有这个女子是你的心结。如今你既然想通了，就去吧，母亲这里你无需担心。”
桓伊不禁心头有些愧疚。这三年他为了不去想云低，日夜沉浸国事，每次看望母亲也是来去匆匆。从不知母亲竟为他担心了这么久。
“母亲……难道不怪儿吗？母亲年纪大了，儿却又要远行……”桓伊有些说不下去。
太后的失望，皇帝的恳求他都可以不在意。因为他对他们无愧。离开大晋愧对的是他的志向，而不是皇帝和太后。
可是，对于母亲……
桓母笑了笑，“母亲怎么会怪叔夏，母亲活了这么大年岁，已不求别的。只求吾儿能平安喜乐。儿若一直像先前一样萎靡，才让母亲忧心呢。”
桓伊只能收起愧疚担心，也对母亲笑笑，“母亲说得是，儿子这就去把您的儿媳接回来。待儿回来时，就是一家团圆之日。母亲只需照顾好自己，等儿归来。”
桓母点头应了，又嘱咐桓伊几句，就让他早些回去收拾东西。
第二日一早，桓伊就乘车离开了建康。
一路北行，天气愈来愈冷。
到得豫州境内竟然飘起雪来。
马车难行，祁连等随从劝郎君等天气稍霁再继续赶路。
桓伊却执意不肯，弃车从马，继续冒雪前行。
进入豫州城时，由于连日疲惫和寒冷，几个随从都患了风寒，连马都倒下几匹。桓伊只得停下暂做休整。
豫州刺史闻听桓伊到来，忙将他们一行迎入刺史府招待。
现任刺史仍是陈郡谢氏的人。当年桓伊豫州一役，以多胜少，即成就了他自己，也避免了谢氏因豫州失守获罪。后来桓伊回建康，豫州仍是谢氏掌权。因此谢氏——尤其是在豫州的谢氏诸人，对桓伊是相当感激的。且桓伊身为晋国丞相的职务，并未免除。刺史对桓伊一行的招待自然殷勤备至。
刺史着人打扫了桓伊先前在刺史府的旧苑，说是让桓丞相能住得更习惯些。桓伊却婉言谢绝了，说那是刺史府正苑，应是刺史的住处，他只在豫州稍作休整几日，随便住在后苑即可。刺史应下，又赶忙让人去整理后苑。
桓伊由着仆役打扫整理，自己闲步走出房间。
初雪方落，地上只添了些泥泞，房顶树梢却已是薄薄一层白。若有红梅，当是美景。可惜豫州是北地，连年战乱之下，早没了南人的那些附庸风雅。苑中大部分地方都是些杂树，冷风一吹秃秃的树桠随风摇摆。
只在一处亭子旁，有几簇竹子，仍迎雪展翠。
那还是当年他初来豫州时，依着自己喜好让人移植来的。
竹子移来后，偶来府上做客的慕容颜还说，一苑子都是绿泱泱的实在不美，应该栽几株花树映衬。
他想起住在樵郡的云低，问，“女子都喜欢花树吗？那什么花树好些？”
慕容颜高兴地说，女子自然都爱繁花，若论最美，当属琼华。
于是，他亲手从别处移来琼华树。只希望他日云低来时能多点乐趣……
那时候，他已同她在樵郡同处几月，渐渐生出要将她留在身边的心思。
现在回首看，分明是已经动了心，他却不自知……
