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寿王接到消息时，天骄与卫队已到了翡城东郊。他匆忙安排好接驾事宜，即策马奔往东郊亲迎御驾。
他也听说了，昭仪在霜州莫名失踪，下落不明。
暗暗咬牙，咒骂一声老妖婆，手上再狠狠地抽了一马鞭，胯下的坐骑吃痛，撒蹄狂奔起来，只赶得身后随行之人气喘吁吁，唯恐一不留神弄丢了这位亲王。
是的，他有重要的消息要报告赤帝。
“陛下，寿王殿下前来接驾！”皇卫来禀。
“皇叔到了？”天骄一愣，自然没料到寿王会跑来东郊接他，“快请。”
不多时，便见一身银白裘天青袍的男子快步而至，待他走得近了，眉目观之清越秀雅，丰神俊朗一表人才，正是寿王。到得御前，他撇开衣摆行跪礼：“臣迎驾来迟，罪该万死！”
“皇叔言重了，快快请起！”说着，天骄走上前来虚扶一把，寿王起身。
“参见寿王殿下。”尉迟骁跟在天骄身后，抱拳施礼。
寿王颔首：“少将军免礼，陛下这一路上，可都仰仗于你了。”
尉迟骁只是牵唇微笑一记，随即退开两步。
转眼看来，小陛下似乎瘦了不少……寿王不由得长叹一息：“陛下受苦了。”
天骄并不拐弯抹角，笑道：“皇叔究竟有何要事，直说便是。”
从皇宫到东郊费不了多少时间，有什么事大可等他回宫后再开口，然寿王专程赶来此地，必是有他的顾忌。天骄点点头，屏退两旁的护卫，只留下尉迟骁。
见并无外人在场，再念及尉迟骁本就不必置身世外，于是压低了嗓音：
“陛下离宫前，曾责令臣预备今年的新年朝贺之事，然臣在户部查察账本时，偶然发现重华宫的账目有极大缺漏，以至有整整十五万两银子去向不明！”
天骄眉心一蹙，小脸板了起来：“重华宫？”
他本是极不愿回帝都的，原因，正是重华宫的太祖妃。
那个曾经预言昭仪再也不会回到帝都的、他最倚赖的女人之一。
“不错，正是重华宫。臣彻夜查阅了各宫账目，只有重华宫的收支明细无法逐条核对，还有许多项日常支出的额度十分可疑。还请陛下下旨，彻查重华宫！”寿王一揖。
“……彻查重华宫，毕竟还有许多顾虑……皇叔，请待朕考虑一番，可好？”天骄道。
“陛下，从前伺候太祖妃的那位画眉姑姑，并非归家成亲了，而是……”
话到了嘴边，寿王一个迟疑，又吞了回去。
现在把这些都告诉天骄，会不会太过躁进，以至于让他与太祖妃公开抗衡？
不，太早了，还是太早了。
天骄察觉到他语间中断处的蹊跷：“怎么了皇叔，为何不继续说下去？”
“……臣想知道，昭仪是如何失踪的。”话锋一转，寿王竟是微笑起来。
天骄讷讷地应了一声，心里却暗暗记下寿王的迟疑之处：
画眉姑姑究竟怎么了？
*****
“陛下回来了？”尉迟尚漳从书堆中抬起脑袋，眼中藏着些许异光：“……那位九王，是否也与陛下一同回到帝都了？”
“是的，楚相派小的前来知会您一声，说是有要事相求。”红衣令史从袖笼中摸出一封书信，小心递来尉迟尚漳的案头。“是关于那位九王的……”
尉迟尚漳拿起信封，视线淡淡扫过封面上几个小楷。是他所熟识的台阁体。
“九王到底是戴罪之身，就这么入城，怕是多有不妥。”他搁下信封，并不急着拆阅，反而撑着桌案站起身来。“楚相现在何处？”
“回尉迟大人，中书省里还有一堆要务等着楚相经手，想必……是被几位主事缠住了，嗯。”红衣令史笑得底气不足——鬼晓得那个狐狸似的相爷是不是又去花街找乐子了？“相爷说，若是您要去见九王，现在就可以前往东郊，赶在陛下入城之前……”
“不劳楚相惦记，本阁这就去一趟。”尉迟尚漳将信封收进袖笼内，大步向门外走去：“令史大人请回吧，本阁这就不送了。”
“是，微臣告辞。”红衣令史又是一揖，敛裾退下。
见人已走远，尉迟尚漳四下里扫视一番，确认无人在侧，这才又取出那信封来。
“……尉迟尚漳亲启。哼。这‘尚’字还是写得别扭。”嘴上点评过，他拆开封套，取出内里的信纸来。
只得薄薄一页。他小心拈着纸边，凝神将其上内容一字一字摄入眼底。
而后，脸色突地一变，鹰眸中有豁亮的精光渐次绽开。
“来人！”他陡然放开嗓门，“替本阁备马！”
*****
自体内的蛊毒消解后，九王的身体恢复神速，到返回帝都时已能下地走路。如今他与赤帝一道前往翡城，这消息自然是瞒不住的。
重华宫一早便得到了消息，只怕舒家里这会子是快要翻天了，寿王暗想。谁也猜不透陛下将九王带回帝都的目的，毕竟谋逆一案已是麟华帝时代的旧事，若如今的赤帝打算赦免于他，那么九王极有可能重回皇宫，继续做他的皇亲国戚。
他骑马伴行在銮舆一侧，不时瞟眼看看车里的小陛下。天骄一脸沉静，远不似从前那般活泼。他略微蹙起眉峰，猜想着究竟九王将受到何种对待。
忽然，车队放慢了速度，及至停了下来。
寿王正在疑惑间，又见皇卫慌张来报：“陛下、寿王殿下！门下侍中与御史大夫两位大人在前面拦下了车队，不知是为何……”
“门下侍中？”寿王一愣。
他设想过各种人跑来阻拦御驾带九王入城，舒家也好，楚家也好，可就是不曾想过尉迟尚漳也会来凑这个热闹。
天骄抬手撩起垂帘，小脑袋探出一半来，沉声吩咐道：“二位大人必然是有话要说，既是如此，就请二位大人到这儿来。”
寿王暗暗向小陛下瞥去一眼，只见天骄脸上也浮起淡淡的疑惑。
尉迟尚漳与金庭秀由皇卫引着一路到得御前，两人皆着赭红底大团花朝服，官帽端正，玉带紧束，连玉笏也毫不客气地带上了。这等架势，分明就是来进谏的。
“想不到啊，连金大人也给弄来了……”寿王扶额苦笑：这尉迟尚漳到底使了什么手段，竟连京中素以冷淡低调著名的金庭秀也拖下水了。
尉迟尚漳与金庭秀执三跪九叩大礼，在銮舆五步外伏地不起，嘴里高呼：“请陛下三思！”
天骄晕头了，索性叫人将车帘打起：“尉迟卿，金卿，你们这等打头，是要让朕三思什么？”
“陛下，九王乃戴罪之身，与天子同行已是于制不合，如今您要让他就这么随您入城，只怕帝都之内朝堂之上，引众家不服啊！”尉迟尚漳再拜顿首，“臣恳请陛下三思，将九王暂且交给御史台，以堵悠悠之口！”
金庭秀不言，只是跟着尉迟尚漳行礼。他这位御史大夫随尉迟尚漳现身此地，便是意味着表明态度。
寿王瞧着天骄。小陛下的脸庞大半笼在阴影之中，看不真切。
半晌，“……尉迟尚漳。”天骄定定地开口了：“九王不仅是戴罪之身，还是此次平定霜州骚乱的功臣。”
此话甫出，尉迟尚漳与金庭秀不约而同地皱了眉。
寿王亦是垂首不语。
这是不是意味着……小陛下打算赦免九王呢？
“陛下，臣斗胆。”尉迟尚漳深吸一口气，再拜道：“陛下此番前往霜州，乃是不告而别，陛下欲置我朝廷于何地，置我赤国于何地？”
天骄脸色一黑——尉迟尚漳这老狐狸要同他算总账了！
他偷跑出宫，擅自离京，叫宫中诸人一时手足无措，若叫景帝逮着，必定又是一顿好骂……可惜在霜州玩耍过头，早就忘了这档子事。天骄暗暗拭汗，心底哀叫不迭。
“陛下，把九王交给御史台，于您、于九王，都有利无害。”尉迟尚漳领着金庭秀再拜。
寿王叹服：以私自离宫的名义为要挟，让陛下吐出九王，若是不成，就端出景帝和朝廷众家来施威。想到朝中如冯子秋之流的老古板，要是陛下真把九王带进帝都，只怕朝会上又不得安宁了……唉，果真是老狐狸一条。
“请陛下三思！”见势已成，尉迟尚漳再来最后一击。
天骄的深沉小脸完全破功：
“朕、朕明白了，把九王交给金大人……”
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重华宫内晶帘垂叠，熏风一过，珠玉轻撞，如鸣佩环般泠泠作响。
“……不愧是尚漳，这一回，他又胜你一筹。”景帝捧了茶盏坐在琴架旁，闭目仰首，只闻琴声清越。“九王，你势必是伤他不得了。”
“无碍，只要尉迟家的女人再也回不来，那就足够了。”太祖妃纤指拂过琴弦，轻拢慢捻，便有极悦耳的乐声自指尖逸出，“九王回来与否，已是无关紧要。”
景帝摇头笑道：“不，并非无关紧要。于尚漳而言，这甚至算是件十分重要的事。”
琴音戛然而至，指尖无声离开丝弦，太祖妃收回手来：“哦？却是为何？”
“……呵，想要知晓真相，何不自己动手？”景帝的细眸内有光华流转，“只要不怕被尚漳和楚相逮住，获得真相，并非难事。”
太祖妃柳眉轻蹙，取过身侧方几上的茶盏，轻呷一口。
景帝仍是笑：“借力使力，置枫陵王妃于死地……宛姬，你的如意算盘打得不错，只可惜啊，不小心选错了对手。”
“允滦，”太祖妃放下茶盏，美眸下波光如醉，“依你看来，哀家的对手是谁？”
景帝却不再多言，施施然笑着起身，负手离去。
