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坐拥夜枭，何等风光的罪名！
赤英尧绿眸半掩，瞳仁中冷光逼人，只是面上仍旧一片从容，半点惊诧也不见。
……被楚逢君揭穿身份，不也是情理之中的事么？从在霜州撞上他与尉迟采后，他便想过会有这一天——不，或许是更早，早在……
“抑或是，连王妃也信不过世子你了吗？”楚逢君的象牙扇晃了两晃，毒舌模式正式开启：“唉呀呀那可真是了不得，到底是亲母子，事到如今总得想个法子收场才是。不过，世子可有尝过被自己母亲怀疑的感觉？那可真真叫人觉着……可怜啊。”
赤英尧冷哼一声，却是移走了逼在楚逢君腕脉间的袖里剑，无声纳入袍袖中。
楚逢君赶紧揉揉手腕，坐正了身子。
两方都沉默起来，直到堂外传来小仆的禀报声：
“相爷，王妃到了。”
赤英尧脸色一变，眸光倏然转向楚逢君：“……你怎么把母妃叫来了？”
“世子不正是信不过本阁嘛，”楚逢君摆扇掩唇笑得高深莫测，“况且本阁听说王妃在前来帝都的半道上也遇着了夜枭的袭击……故而，就算本阁不请王妃来，她自己也会有话想问世子罢？”
见赤英尧涨红了脸不吭声，楚逢君微笑，对门外的小仆道：“有请王妃。”
门扉左右洞开，枫陵王妃身披一件厚实的紫貂宽裘，内里是素白底暗铺沧浪云纹的窄袖锦衣。方才退席回房歇息，到现下也不过小半个时辰，她并未换下常服，想必是没有就寝的打算的。
“母妃。”赤英尧露出前所未见的乖顺模样，恭恭敬敬地起身向王妃见礼，“孩儿护驾来迟，请母妃责罚！”
楚逢君亦是站起，敛了象牙扇略一倾身：“王妃既然来了，便与世子好好谈上一番吧，楚某不打搅了，请。”说着就要往门外去，走到门前，却又被枫陵王妃唤住。
“楚相无须回避，留下来一道听听笑话也不坏。”王妃勾唇侧首，“请坐。”
求之不得呢。楚逢君笑嘻嘻地落坐侧席，其意便是将世子身旁的首席留给王妃了。王妃也不推辞，款步走到首席前，不声不响地盯着赤英尧瞧了半晌。
赤英尧不敢造次，维持着抱拳行礼的姿势，等候母妃发落。
“英尧，你也坐。”王妃缓缓启口。
“……是，孩儿多谢母妃。”
首席上的二人依次落座，小仆送上两盏热茶来，被楚逢君屏退。
枫陵王妃捧着茶盏默然片刻，吹开茶汤面上飘拂的沫子，漫道：“有些话，我一直想问问英尧，不过从前总是寻不到合适的机会，要么你父王在场，要么便是你不在府内……今儿个这里也没有外人，楚相么，你该是熟悉的。于我而言，他更是一位重要的人物，你可明白？”
赤英尧点头：“孩儿明白，母亲请问。”
“早些年我便觉着有些怪异，”王妃搁下茶盏，美眸凝视着赤英尧，“那时你不过十三四岁，为何总是三天两头的不见人影？这也就罢了，返家时又常常跟着古怪的人，你父王问起，你只说是结交的朋友……如今，你也不妨跟我交个底，你的这些朋友，杀人么？”
赤英尧眉心一紧，随即舒展，“……母妃这话是何意？”
“何意？呵，意思便是说……他们前来要挟你的母妃，若是不照他们的意思去办，便要叫你的母妃好看。这样够清楚了罢？”
不等赤英尧作答，枫陵王妃眉梢一挑，接着道：“其实那时你结交的朋友，我都认识，他们都是你母妃从前的家臣。”
赤英尧绿眸蓦地瞪大。
听到这里，楚逢君忽然停了手里的象牙扇，脑中有如电光飞转。
——难不成，世子并非枫陵王之子，而是……
“家臣？母妃从前的家臣？……这是怎样一回事？”赤英尧皱起眉峰，迷茫不已。
果然。
楚逢君敛起凤眸，总算是明白过来了。
原来这位枫陵王世子，根本不清楚他生母从前的故事，包括凤朝王妃这个头衔。
“夜枭，我记得他是这样称呼它的。”王妃拢起耳畔的鬓发，轻笑：“你真正的父王，便是夜枭之首。只不过在他死后，夜枭销声匿迹了一段时日，如今又重现江湖……当真是死不掉么？”
赤英尧登时浑身僵硬：
“母妃，这是何意？什么叫真正的父王？夜枭之首又怎样？”
王妃的眸底一片淡然，道：“英尧，你的镯子给我看。”
赤英尧依言伸出手来递给母妃。
王妃卷起他的袖口，轻抚他手腕上的乌金镯子：“这只镯子，乃是由凤朝王亲手所制，上面这只鸟的图案，便是夜枭的徽记……而你母妃从前的身份，正是凤朝王妃。”
也就是说，她一早便知晓赤英尧与夜枭的往来。
——从见到跟在他身后那人时起，她明白，那些人终究不肯放弃。
赤英尧呆在原地。
“英尧，许多事你自以为能掌握真相，其实不然。比如说……”枫陵王妃松开镯子，指尖瞄向侧席上的楚逢君，“他的身份。”再缓缓挪向赤英尧，点在他的鼻尖：“你的身份。”
“母妃……”赤英尧怔怔盯着王妃，只剩下这二字能唤出声。
可是王妃却没再说下去。
“安心，我的儿子，母妃定会护你周全。”王妃拢住他的手掌，微笑。
只要没有她，那么这一切……便可以结束了。
*****
天骄已在永熙宫内静养了四日。刚得到景帝病重的消息时他还起不了床，于是拖延了整整两日才前往碧玺殿。到了殿前，却听那些个黑衣宫人告罪，说是太上皇须得静养，不见任何人。
……好吧，静养就静养，只要能赶快好起来，不见面也无碍。
天骄如是想着，吩咐永熙宫的几名宫人备下龙袍与冠冕，说什么明日上朝不得延误云云，赤帝就该有赤帝的模样，天家皇威折损不得。
再说，没几日便是新年朝贺，可不能叫那一众刺史郡王看扁了自己。
“陛下，要不要再遣御医来给你瞧瞧？”红衣宫人觉着太玄乎，遂压低了嗓音，“碧玺殿那边有风声，说只怕太上皇是患了不好的病症呢……”
天骄剑眉一扬，冷声反问：“怎么，朕莫非连自个儿的父皇也得这般提防着？”
红衣宫人赶紧垂头认错。
“罢了，快些准备去罢。”天骄懒洋洋地甩动袖摆，“啊对了，今日阁部呈上来的折子都送到朕房中去。”
红衣宫人乖乖应下，转身就要往外走。退到镂花的檀木隔断前，这人突地惊叫一声，似是撞上了什么东西摔倒一旁，又听得隔断后传来年轻女子的低叱：
“这不长眼的奴才！太祖妃娘娘也是你撞得起的？”
天骄慢腾腾回过头来，正见太祖妃领了两名红衣女侍自外而入。先前一连大半个月都病得厉害，如今的太祖妃看上去的确清减了不少，面色也仍旧苍白，不过精神倒好了许多。
“……见过皇祖母。”天骄旋身端正衣衫，向太祖妃拱手一礼。
那不幸撞上BOSS的宫人满头冷汗，不住地朝小陛下递来求救的眼神。
太祖妃勾唇轻笑，手中轻摆着一只镶兔毛的缎面团扇：“哀家听闻陛下龙体欠安，疏于问候，这才来看看陛下，还望陛下勿要见怪。”
“劳得皇祖母亲自来一趟永熙宫，朕着实不忍，怎会责怪？”天骄亦是回礼，“您难得来永熙宫，方才这奴才不识好歹撞着了皇祖母，皇祖母认为该怎样处置他？”
太祖妃抬袖掩唇笑了两声，摇头：“念在他是无心之过，哀家不与他计较。”
“听到了还不赶紧谢恩？”天骄斜睨着老实跪伏在跟前的这人。
红衣宫人如蒙大赦，忙不迭叩谢太祖妃与天骄。天骄摆摆袖子让他退下，将太祖妃引至上座，又命人奉茶。两名红衣女侍退到太祖妃座后，不敢造次。
“听说你父皇最近身体不大好，可有去探视过？”鉴于上一次在舒家的尴尬会面阴影深重，太祖妃挑了个两人都方便开口的话题。
天骄点头：“去过一次，却是给宫人挡了出来，到现下朕也仍是一头雾水。”
太祖妃又是一笑，随即捧起茶盅：“那么新年朝贺的事宜，准备得如何了？”
“虽是赶了些，倒也算得顺当。”
“哀家听说好几位刺史业已抵达帝都，天候尚寒，也不知他们受得了是受不了……”太祖妃轻叹一息，道：“对了，哀家还听人说，那位枫陵王妃这回倒是亲自来了。按辈分，她也该算是你的姑母，与我，更是幼时一同长大的玩伴。若是得了她的消息，不妨派人送来重华宫。”
“朕记下了。”天骄答道。
此话之后，两人又是一番漫长的沉默。
天骄取过茶盅自顾自地啜饮，太祖妃原本也捧着杯子喝两口，一旦没了话，便觉着有十二分的不自在。
“……皇祖母还有何要求？”天骄首先打破沉默。
他已明白了，自舒芙的生辰宴上两人正式决裂，之后太祖妃的每一次出现，必是有目的的。
那么今天，皇祖母又在打什么主意呢？
太祖妃抿唇蹙眉，大约正犹豫着。天骄又道：“皇祖母不必如此，你我二人虽立场不同，但总有些话是说得出口的。”
“也好，反正也没有解释的机会了。”
垂眼，美眸下漾开柔和笑意，太祖妃拢着衣袍缓缓起身，走到天骄的正面，而后敛裾跪下。
座后两名女侍低低呀了一声，而天骄亦是惊异地望着跟前这人。
她是赤国最尊贵的女人，除了麟华帝，她从未向任何人屈膝跪拜过，好似自打生来，她便秉持着这般折损不得的骄傲，永远高高在上。
面对天骄，她既是抚养者，又是教育者。她想要按照自己的意愿，塑造出一位能为己所用的统治者。可是她失败了，天骄最终脱离了她预先设定的路线。
而寿王，也不肯成为她预想中的赤帝。
大半生的设计与谋略，最终无以凭依，溃不成形。
“天骄，皇祖母有一事相求。”太祖妃的笑靥滴水不漏，毫无破绽。
天骄皱眉：“皇祖母请说。”
太祖妃抑下眼底几欲碎裂而出的水雾：“明日，与哀家一道去碧玺殿看看你父皇，可好？”
——情理之中的请求，岂有回绝之理？
“好，朕答应你，明日与你一道去碧玺殿看望父皇。”天骄松了口气。
*****
迈出永熙宫，太祖妃在玉阶前停下步子。
亥时二刻的天空已然全黑，星斗昏暗，想必明日不是个好天气。
两名红衣女侍跟在她身后不言不语，一路走到重华宫门前，这才听主子轻声吩咐：
“让他们即刻准备妥当。只此一次，不许失败。”
两名女侍自是省得其中之意，躬身：“是。”
