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就在五千余江户军渐渐逼近笠间城的同时，结城城的小山朝幸也没闲着。
“内记，府中城、小川城等地如今还是否在小田家的掌控中？”小山朝幸一边看着常陆国的地图一边问着方才走进大广间里的高梨内记。
“府中城、小川城、石岗城、竹原城等地都在昨日陷落，江户军讨死五百余小田军获得大胜。小田军目前被迫退往三村城和小田城休整。照这样下去，真壁家迟早要遭到江户军的南北两路夹击啊！”高梨内记摇了摇头后说道。
“小田家好歹还是关东的武家名门，竟然连一个靠下克上起家的江户家都无法击败。”小山朝幸冷笑了一下后说道。
“主公，话也不能这么说啊！至少小田家是以一己之力与江户家交战的，根本没有获得任何的援助。小田家不管是在财力还是战力都无法和江户家相提并论，小田家能够撑到现在已经是实属不易了。而我方的牛久城、江户崎城、久野城、龙之崎城等地由于在江户家的煽动下爆发了国人一揆，导致南常陆诸将无力前去救援。”高梨内记无奈的说道。
“南常陆诸将只是不愿意听从我的调遣而已。难波田殿、宫城伊豆守殿等家中重臣早在攻略南常陆时就将南常陆的国人领主们的家臣郎党大部分肃清了。如今爆发的南常陆国人一揆中，敌方参与进去的仅仅只是几条漏网之鱼罢了，根本不足为患。眼下，我军的大敌仍然是江户家和佐竹家的旧臣。”小山朝幸此刻也根本不想去理会南常陆诸将，虽然自己拿到了朝定的和泉守兼定，但是这剑也不能乱用的，眼下仗还没开打就斩了家中谱代家臣和旗本众，对内影响有些不好。
“但是江户军五千余即将兵临笠间城城下，江户家在府中城、小川城、石岗城、竹原城等地尚有四千余军势。若是我军没有在获得南常陆诸将的支持，那么府中城、小川城、石岗城、竹原城等地的江户军很有可能会突然北上，到了那时后果就不堪设想······”出浦上总介对此有些忧虑。
“无可奈何。我小山喜兵卫朝幸也不强迫他们。小国、游佐、盐屋、茂吕、大贯、西野等将已经先后派人前来告知我，他们已经做好了出兵参阵的准备。没有木内、松户、平、丹等将我照样和江户军交战！”小山朝幸眼下可不指望木内、松户、平、丹等将能够对他有多大的帮助。
“我军与江户军不同。他们并不需要在各处城池兵砦留下相当数量的守军，大量的北常陆国人领主和佐竹家旧臣依旧投奔到了江户家的麾下。我军在没有足够兵力的前提下很难取得更多的战果。”高梨内记看了看年轻气盛的小山朝幸后无奈的说道。
“这个我很清楚，我军一共才只有一万八千军势，而江户家还能驱使大量的常陆国人领主和部分大名家的旧臣。我军还需要至少数千的兵力，不然连小荷驮队都无法护送。”小山朝幸对此非常清楚。
“那您为何不打算再次催促南常陆诸将前来参阵呢？一旦他们率军前来那我军就增加了至少四千之众。”高梨内记觉得就算木内、松户、平、丹等将只出工不出力，那么放在后方守护粮道和小荷驮队也绰绰有余了。
“因为他们不会来，也不想来。比起我，他们更愿意接受太田左卫门佐殿、难波田侍从殿、宫城伊豆守殿等家中重臣的指挥。”小山朝幸苦笑了一下后说道。
“其实他们都在南常陆也未尝不是一件好事。只要他们都召集军势在领内，做好攻入江户领的准备，那么江户家就不敢调动府中城、小川城、石岗城、竹原城等地的军势北上。”高梨内记换了一个思路想了想后说道。
“你觉得可能吗？他们此刻非常希望能看到我失误兵败，怎么可能会协助我？与其让他们出兵参阵，还不如想想怎么向主公讨要援军吧！”小山朝幸随即想到了朝定在武藏国内还保持着相当数量的军势——上州兵和岩付众。
“您的意思是向镇府公讨要上州兵？！”出浦上总介立即想到了武藏境内还保持着六千军势的上州兵。
“上州兵眼下是主公用来拱卫河越城和武藏的，怎么可能会派到常陆。我想讨要的是太田左卫门佐殿麾下的岩付众。”小山朝幸立即想到了此刻闲下来的太田资正。
“好主意！岩付众能够召集的兵力不下于三千，其战力与上州兵相比不相上下，这些年太田左卫门佐殿率领岩付众可没少立下战功啊！”高梨内记点了点头后说道。
“出浦上总介，你跑一趟河越城，请主公立即派遣岩付众前来支援我等，你直接向主公说明此刻的情况。若是岩付众出兵，就让他们进驻下妻城、海老岛城、下馆城和筑波山，让他们严防江户军袭击我军的后路和粮道、小荷驮队。”小山朝幸虽然知道岩付众的战力不低，但是却让他们守着自己的后路和粮道。
“主公，您这么做······”高梨内记并不明白小山朝幸的做法。
“既然是能征善战的军势，那么用来守护我军的后路和粮道、小荷驮队不是更好吗？只要后路不被切断、粮道不被切断、小荷驮队能够运输物资抵达前线，那么他们便是大功。”小山朝幸解释给众人听他的想法。
“主公英明······”出浦上总介、高梨内记等家臣还是有些不理解小山朝幸的做法，但还是表示支持。
两天后，出浦上总介便星夜赶到了河越城下。而此时朝定却安排斋藤道三去照顾土岐赖艺的饮食起居，并准备调解他们主从二人的矛盾。
自从土岐赖艺搬进了河越城外的一所‘土岐馆’后，他便沉迷于画画。他画得依旧是鹰，只是搬到了一处属于自己的固定住所后，他的画风立马就增色了不少。
土岐赖艺也因此得意洋洋地对朝定说道：“因为这里并没有烦心的事情打扰我。”
不管是曾经担任美浓守护的日子里还是在各国流浪的日子里，土岐赖艺总有不少这样那样的烦心事，就连之前身边的妻妾、侍女都先后离开了他。自从土岐赖艺搬进了朝定为他准备的‘土岐馆’后，大部分的烦心事便消失的无影无踪了。
土岐赖艺每天起来都手持画笔，一直画到太阳落山都不愿放下。他就算累了、乏了就开始饮酒作乐，对世事早就感到厌恶了。
然而，有一个人的突然出现，是的土岐赖艺再次心烦起来。
“臣斋藤山城守利政参见主公，看到您平安无事真是太好了。”斋藤道三在走廊上向正在画画的土岐赖艺问候道。
“你怎么来了？！”土岐赖艺一听到久违的斋藤道三的声音后便再也没有心情画画了。
“主公，镇府公特意让臣来继续当您的家臣。”斋藤道三知道土岐赖艺因为将他驱逐出美浓国一事而厌恶自己，故而一直用笑脸面对土岐赖艺。
“不用了。我不适合当别人的主君，更不适合当国主。美浓一国自从成为你的领国之后，斋藤家才称雄称霸多长时间？你也应该看到了吧！令郎一死，你的孙子便丢了美浓国。如今是织田家占据了大半个美浓国，武田家还占据着东美浓四郡。真是好笑。”土岐赖艺说着说着便笑了起来。
