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庞季离开后，张绣皱着眉问贾诩：“现如今刘表正遭遇孙坚攻击，根据以往的战绩来看，刘表很难抵挡住孙坚。他现在应该比我们更急于停战才对。如果我们执意占据整个南阳，不做任何让步，那刘表为了不两面树敌，也只有忍气吞声的份。为何文和先生还要劝我同意割让出那么多县给刘表？”
贾诩呵呵一笑，没有直接回答，而是反问道：“光北何必在意这一纸条约？”
张绣一愣，忙问道：“先生的意思是，我等可以不必受条约限制，自行其是？那么说来，在条约上让步给刘表，只是麻痹他的手段咯？”
贾诩笑着摇了摇头，否认道：“非也，条约咱们还是要遵守的，我们可不能为了区区几县之地而坏了自己的名声。只是小将军有没有想过，就算咱们不把这几个县让给刘表，我们就一定能够立刻获得这几县的利益吗？”
没等张绣反应过来，杜畿先开口了，他向张绣解释道：“文和先生言之有理。咱们现在手中兵力不多，民政官员更是短缺，就算要了整个南阳，在短时间内也很难收到全部的赋税。可以说，咱们目前只是在军事上占据了南阳，而政治上，南阳其实是处于自治状态的。主公要想彻底掌握南阳的力量，没有至少一年的时间是不够的。而等一年之后，停战约定也就失效了！”
杜畿当过郑县令和汉中府丞，在民政方面颇有建树，立刻就明白了贾诩在说什么。
贾诩赞许地对杜畿点了点头，而后补充道：“即使是在军事上，我军受限于兵力数目的原因，也只能维持南阳部分地区的控制。宛城作为郡治，肯定要驻留足够的兵力。而边境上，如果我们不在条约上让步给刘表，那么刘表定然会心怀不满。即使他受孙坚攻击影响，不派大军来征，只派小部队骚扰，也不是咱们能够应付的。到那时，我们就需要在南阳南部漫长的边境线上处处设防，驻留大量兵力。那样一来，咱们还有何余力去北伐河东？”
杜畿亦道：“而咱们索性把南部这些县的赋税光明正大地送给刘表，也省得他偷偷摸摸过来搞破坏了。要知道破坏容易建设难，他在村子里放一把火只需要一天，而要把村子重新恢复旧观，没几年工夫下不来。而不允许刘表在此驻兵，亦可以让这些县变成一处战略缓冲区。刘表要想越过缓冲区来咱们这边，是瞒不住行踪的！”
张绣看他们一唱一和的，感情相当融洽的样子，心里感到很高兴。要知道贾诩刚加入时，杜畿对贾诩可是很不满的，尤其是对于张绣自那以后开始更倾向于同贾诩商议事情，有些冷落了杜畿的事，杜畿可是相当介意。
现在他们解除了芥蒂，这对张绣来说是极好的。
再说襄阳那边，刘表得知庞季居然只靠三寸不烂之舌，就平白从张绣手里拿回来那么多南阳的县，赞叹不已。刘表当众赞扬了他，还赏赐了他很多财宝。
既然北边的事情解决了，那么刘表就只需要想办法赶走东部的孙坚就行了。
于是刘表再度同蒯氏兄弟商议起来。
蒯越扶了扶进贤冠，分析道：“现在既然荆州北部威胁已经解除，那么主公就可以把北部兵力抽离出来，投入到对孙坚的作战中。现在江夏郡黄祖正在苦苦抵御孙坚的进攻，如果咱们不能及时派兵支援，那么黄祖也撑不了多久了！”
刘表便问：“嗯。只是派兵过去后，咱们又应如何做，才能击退孙坚呢？”
蒯越摇了摇他的羽毛扇子道：“原本凭借咱们手中的力量，是万难对抗孙坚的。上次击退孙坚是靠计策设伏退敌，而同样的计策对孙坚来说不一定管用。况且我听闻这次孙坚攻伐荆州，身边带了杜袭一同而来。那杜袭颇有才略，有他在，越的计策未必能够奏效。”
刘表大惊，杜袭的才能刘表当然知道。急问道：“那……那咱们该如何是好？”
蒯越微微一笑，安抚道：“主公不必担心，越是说原本咱们是对付不了孙坚的。但是现在……不同了。”
没等刘表继续问，蒯越向蒯良点了点头，示意由他来继续说。
蒯良便向刘表解释道：“主公，最近袁术败于曹操，现在已经逃往老家汝南郡，在那里恢复元气。我们何必试着同他合作？”
刘表惊讶道：“袁术？他不是孙坚的盟友么，怎么可能会帮咱们！要知道他的南阳还有几县是被咱们给占了！再往前说，他在兖州败于曹操，也有咱们断其粮道的原因在，这个仇可不浅！”
蒯良笑道：“曾经的盟友，现在未必是盟友。曾经的敌人，现在也未必是敌人。”
蒯越接口道：“主公试想下，假如您是袁术，现在只能在汝南喘息。而且汝南在名义上还不是您的，而原本依附于您的孙坚，却是豫州之主，您难道就能安下心来吗？而一旦孙坚攻下了荆州，那孙坚万一不把南阳还给袁术，甚至压根就不去打南阳。那您又何以自处？”
刘表恍然大悟，随后又问：“袁术与孙坚离心，这个我明白了。但是袁术未必就会求助于咱们啊！”
蒯良冷笑道：“除了咱们，难道他袁公路还能指望谁呢？”
蒯越接口道：“袁术的其他盟友，要么距离太远帮不上忙，要么关系太浅不想帮。就拿这次他进攻兖州来说，他的那一堆盟友，有哪个真心出力了？如果那些盟友真心肯帮他，区区曹操又怎么可能抵挡得住？而咱们只要许诺击退孙坚之后，帮助袁术收复南阳，那么袁术必然心动！”
刘表这下彻底明白了，便派庞季出使汝南，去拜会袁术。庞季也不计辛劳，当即就出发了。
很快，袁术那边传来消息，声称他会立刻做出动作去对付孙坚，还请刘表那边再抵挡一下，用不了多久，孙坚就会撤兵。
刘表大喜，而蒯越又献策道：“主公，可命人散发消息给前线，告诉他们孙坚不久就会退兵，让他们再坚持一下，以鼓舞士气！同时派人潜入豫州，暗中散布消息说袁术要对孙坚不利。”
刘表错愕：“为何要泄露消息给孙坚？”
蒯越摇了摇羽扇，阴阴地一笑，道：“我们不能把希望全指望在摇摆不定的袁术身上，万一他后悔了呢？而只要我们把消息放出去，那么就算袁术不做什么，那孙坚也会心有忌惮，而不得不回兵豫州坐镇。况且，一旦事泄，对咱们这边来说影响不大，对那袁术来说可就要倒了大霉了。难不成主公还真心想帮袁术拿回南阳不成？”
汝南。
袁术正在对着众手下破口大骂：“到底是哪个混蛋泄露了消息？害得本将军的计划彻底完了！”
袁术听信了庞季的谗言，果然开始忌惮起孙坚来。随即与杨弘策划了一场夺权计划，他们准备联络豫州各大世家一起，把孙坚推翻，而后由自己来坐这豫州之主的位置。
期间阎象不断反对，声称此举是坑害盟友的不义之举，一旦这样做了，袁术的其他盟友亦会心寒，进而更加对袁术离心离德。
袁术才不管那个！他袁绍都可以不顾名声，篡夺了韩馥的冀州，自己又为何不可以？
杨弘更是进谗言道：“阎主簿此言差矣，你看袁绍的哪个盟友对他离心离德了？”
阎象现在又成了主簿。而李丰、乐就等人自从被张绣击败后，也一路逃到了汝南，与袁术汇合了。
袁术等人正积极执行篡夺计划时，忽然在豫州出现了流言，声称袁术准备效仿袁绍，要夺孙坚的权。
虽然因为这个流言而招致很多没被袁术联络的世家也找上门来，想跟袁术勾结。但也泄露了计划，让坐镇豫州的陈群提防起来。
大量的豫州军开始汇聚到汝南边境，各地的行政、军事长官也发生了频繁的调动。一旦袁术真的实施夺豫州计划，那么豫州这边立刻就能以万全的准备，扑灭这场“叛乱”。
袁术愤怒地看着手下，忽然把视线停留在阎象身上，质问道：“阎主簿，你之前屡屡阻挠本将军，可是你……”
话没说完，阎象便大惊，心说主公竟然怀疑我？刚要分辩，却见杨弘插口道：
“主公，弘以为阎主簿对此应该毫不知情。”
袁术便感到奇怪了，这杨弘不是一向跟阎象不对付吗？
只听杨弘继续说道：“阎主簿虽然见识浅薄，有些过于迂腐，但对主公之忠心还是没问题的。散布消息的应该是另有他人。主公试想，您为了扳倒孙坚，而联络了不少汝南世家。这些世家虽然心向袁家，可是未必心向您啊！况且这孙文台在豫州经营也算有段时间了，难保有些脑子不太灵光之人，为了讨好孙坚，而转移阵营，把主公卖了。”
杨弘替阎象说情，除了他本身就知道这事不可能是阎象干的外，主要的因素还是觉得这时候陷害阎象证据不足，不一定能成功，还可能反让自己平白担了“诬陷”之名。
袁术想了想，觉得杨弘言之有理。随后问道：“那么大将以为，我们现如今该如何做？”
