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大庭广众、众目睽睽之下，朱由检就这么闯进来与袁可立私语，让在场的所有人都大吃一惊。登州众官员没一个认识朱由检的，又见他未着官服，显然只是白丁，更是对他大为不满。尤其是戚显宗，简直是对他怒目而视了。
袁可立也把脸一沉，却并未发作，只严肃地盯了朱由检一眼，那意思自然是：这是极其重要的外交场合，你怎能如此胡闹？
此时朱由检退缩也来不及了，只得用恳切的眼神注视袁可立，又向朝鲜使臣李民宬斜了一下，意思是要说的话题与朝鲜有关。
袁可立沉吟片刻，终于起身道：“各位稍候片刻，本官去去就来。”
接着他便随朱由检来到后堂。李贞妍此时已吓得六神无主，跪在地上一言不发，她也没想到朱由检有此突兀之举。
“尤公子，有话请讲吧，但要快些，朝鲜使臣还在外面候着呢！”袁可立一进来气哼哼地道。若不是看在卢象升的面上，恐怕他早就对朱由检大发雷霆了。
朱由检忙将酝酿已久的说辞拿了出来：“巡抚大人是否想将朝鲜使臣逐回，坚不承认绫阳君为朝鲜国王？”
“那是自然。”袁可立决然道，“纲常有序，君臣理应各安其分。想那光海君李珲即王位已有十五载，且有朝廷的正式册封。李倧虽系王室成员，但也只能为臣。如今遽行废立之事，将置大明于何地？就算李珲无道，也该由该国大妃具奏朝廷，待朝廷核实后处置。如今李倧以臣篡君、以侄废叔，其心不但无李珲，更无中国，正该明其罪而讨伐之！”
李贞妍听罢已是热泪盈眶，情知兄长是断难获得袁可立的谅解了。但是她又无可置喙，因为袁可立所言皆出于理，李倧篡位是铁一般的事实，她就是想辩解，也没有任何借口和理由！
朱由检却认真地对袁可立道：“巡抚大人所言极是。但如今我大明最大的敌人并非朝鲜，而是建虏。若朝廷重责朝鲜，朝鲜必倒向建虏，辽东局势就更加吃紧，东江毛总兵也再难立足。这一节大人想过没有？”
袁可立听罢沉吟不语，只是紧锁双眉，不错眼珠地盯着朱由检。朱由检的眼神也毫不游移，他情知中国自古以来做“天朝上国”太久太久了，任何外国与中国的关系，不是敌国就是藩属，从未有过平等的外交。
而这种外交的体现形式即是“入贡”，也就是外国使臣觐见朝廷表示臣服，朝廷则给予丰厚的赏赐。如此中国得名，外国得利，两方皆大欢喜。
在国力强盛之时，这么做当然无可厚非，而且还可不战而屈人之兵，用强大的儒学文化使四海宾服。可是现在大明国力衰微，眼看就有亡国的危险了，兀自做着“天朝上国”的迷梦，不肯展开务实外交，仍抱着过去“君君臣臣”的那一套，就显得有些不合时宜了。
袁可立比起朱由检见过的许多官员，算得上是思想开明、有真知灼见的了。但他能否认同朱由检的论点，朱由检心里也没底，只能眼巴巴地等着。
良久，袁可立突然微微一笑道：“想不到公子有如此远见。且稍坐片刻，容老夫见完朝鲜使臣。”
说罢他就昂首阔步重返正堂，继续问李民宬道：“朝鲜国内现在安定否？”
李民宬发觉袁可立语气放缓，虽不明其故，但也绝不肯错过这个好机会，忙顿首禀道：“‘反正’当日，市不易肆，朝野晏然。上至有司，下至百姓，无不奔走相告，大快人心。更何况东江毛总镇提重兵驻于铁山，即使敝邦想欺瞒天朝，毛总镇岂肯为敝邦做掩护？”
袁可立听罢，终于露出了一个莫测高深的笑容，命道：“来呀，给李大人看座奉茶。”
李民宬登时受宠若惊，再三拜谢之后，才敢斜签着身子坐下。袁可立又将国书拆开，细细浏览一遍，方才开口道：“李大人！”
“外臣在！”李民宬慌忙重新跪倒。
“国书中语气倒还恭谨，尔主李倧所言与你方才所述也略无出入。”袁可立字斟句酌地道，“李倧说李珲私通建虏，此等通敌大罪，当然应予惩处。但李倧之过在于未禀朝廷擅自动兵，此乃大过失，功不足抵。因此册封国王之议，断不可行！”
李民宬正要绝望之际，袁可立又话锋一转道：“虽然如此，李倧能维持朝鲜不乱，使百姓不受刀兵，亦不无微功。昔李珲得位之时，朝廷也未立即册封，后见其恭顺，方才正式封为朝鲜国王。
“如今李倧之言，朝廷已悉知之，但尚需听其言，观其行。若果能戮力同心，助朝廷抗虏，或许朝廷正辞谴责、李倧认罪之后，圣上隆恩降赐，仍行册封，亦未可知。若仍三心二意、首鼠两端，致使天威震怒，尔主想为平民亦不可得矣！”
李民宬忙连连叩头道：“敝邦岂敢欺瞒朝廷，万事自当听从抚院大人吩咐。”
袁可立这才换了一副笑容道：“李大人请起。既如此，本抚院当奏明圣上，乞圣上仍宽待朝鲜。登莱地方对朝鲜的海禁也可即行放开，大小商船仍可得水师护航。只要叮嘱尔主万勿自误。”
李民宬听了简直欣喜若狂，因为袁可立身为登莱巡抚，在对朝鲜事务中有极大的发言权。他若肯为朝鲜求情，那明廷多半是不会惩戒朝鲜了。
而且袁可立还留下活话，李倧仍有被正式册封的可能。至于开放海禁、派水师护航，就更是锦上添花，他这次的出使任务就这样出乎意料地顺利完成了。
李民宬本来还准备了一大堆说辞和丰厚的礼品，如今都没用上；袁可立先冷后热，恩威并施，转变如此之快，让他也百思不得其解。
不但李民宬不明白，在场的官员全都不理解袁可立的用意。但碍于官小言轻，只得隐忍不语。
唯一明白个中原因的，只有后堂的李贞妍。她当即向朱由检盈盈拜倒，泪流满面地道：“贞妍代朝鲜百姓谢过殿下，殿下寥寥数语，可救百万黎民！”
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