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女帝听了只点点头，不再多言，没过多久左相果然带着一群大臣前来，见面便开始痛陈利害，正说到要紧处，文茵也从偏殿过来，默默站在女帝身侧，女帝也一言不发，只是饮茶。
他们那群人起先慷慨激昂得不行，此刻却觉得像一拳打在了棉花上，越说反倒越心虚。左相见势，对御史大夫使了个颜色，御史会意，躬身拱手道：“陛下…”
他这两个字刚出口，文茵便接过话头道：“陛下，微臣以为，方才诸位大人所言甚有道理。”
所有人的目光都聚集到她这边，女帝端着茶盏的手一顿，深深看了她一眼。
文茵却不急不缓地继续道：“的确，自古以来，变法都是穷途末路的孤注之举，若成了，便是另外一番天地，若不成，也不过早些顺应天命罢了。太平盛世里便吵着要变法要改革的王朝，是没有几个。但…”
她说到此处，只听左相冷冷一笑，插话道：“小顾大人，你虽自幼蒙顾大学士亲自教导，书读了不少，但未必都通。此刻却也不宜在这里卖弄。”
文茵听了也不生气，仍旧不急不缓道：“说起来也是惭愧，若以家父的弟子论，微臣是最不肖的，如今安敢在诸位朝廷重臣面前班门弄斧。”说着听到左相又是一声冷笑，也不给他说话的机会，继续道，“不过各位大人既为重臣，凡事当以国事为先，总不能只顾秉持着门第之见，墨守成规，断绝了朝廷广纳人才，和寒门学子报效国家的机会。况且…”她说着，抬眼望着女帝，“即便是要推行科考，也不见得就不能像以往一样举荐贤能了，臣之愚见，目前应以两制并行为宜。再者，底层选拔上来的人，深知民间疾苦，先放到地方上做百姓的父母官是最好的，朝中机要职务，还是须得各世家举荐的贤能担任。”
女帝明白她的意思，全因科考制触及了这些门阀世族的底线，才有此一闹，眼下只能先稳住他们，再徐徐图之，便点点头道：“嗯，朕也是这个意思。”
在场的世族之流闻得此言便放了心，琅琊王家首先道了句“陛下英明”，其它的自然也就纷纷附和，左相见此情景沉声道：“这一项由小顾大人解说明白倒也罢了，只是拒绝和亲一条，臣以为着实不妥。”
文茵刚想说什么，女帝便道：“这一项没什么说的，不和亲就是不和亲，朝廷一年开支那么多军费养着这些大丈夫，到头来还是拿小女子作挡箭牌，当真不是你们的至亲骨肉，一个一个推出去也不心疼是吧？”
左相沉默片刻道：“臣知道陛下和太妃都舍不得姚华公主，但大战一起必定生灵涂炭，若是献出一个女子便能化解干戈，岂不…”
文茵冷冷打断道：“从立国起，我朝已献出了多少女子？到最后化解干戈了吗？而这些女子如今处境如何，丞相可曾追问过？”
左相正欲开口，女帝便道：“不必说了，朕已为小五儿择定了驸马，丞相若还坚持要和亲，便把自家的千金送去吧，朕现在就可以下旨封她为公主。”
左相愣了愣，咬牙拱手道：“若是为了社稷，臣之女亦可…”
岂料文茵又冷冷打断了他：“丞相忠心可鉴，只是后面的话还是不要说出口的好。令嫒何辜，天下女子又何辜，就只配被当作棋子当作筹码吗？”
左相惨然笑道：“岂止那些无辜女子，你我，甚至陛下，何曾逃出这天局。”
文茵深吸一口气：“至少丞相和微臣都还能尽尽人事。”
左相哂道：“那小顾大人倒是说说，如何尽人事？”
文茵放缓语气一字一句道：“遣使西域，联络周边小国，共同驱除鞑虏。”
左相听后沉吟道：“然而谁人为使，军费安出？”
女帝道：“使者朕心中已有人选，至于军费筹集，那就是右相和大司马的事了。”
之后又是一番论辩，议定女帝着人提出的十条新政，其中三条暂缓执行，剩下的七条皆有妥协，待左相等人告退后，女帝总算松了口气，忽闻文茵在旁幽幽道：“臣无能…”反安慰她道：“无妨，已比朕预期的顺遂太多，如你所言，变法一事，在穷途末路之时是要大刀阔斧地进行，可在太平年月，却一点也急不得。”又见她面色益发不好，便令宫人领她先去偏殿休息，等天亮了再出宫回家。谁知到了东方微明时，大司马忽然点名要掖门司马顾文茵去议事，她也只得匆匆起身梳洗准备，临行前琉璃又过来传了女帝的话，“大司马向来是主和派，此番怕是知道你昨夜的一番言论故意找茬，不过你也大可放心，有朕在，他们不敢真的将你如何，你略与他们周旋周旋即可，快去吧，别让他们揪着错处，议完事就自去吧，不必过来面辞了。”文茵领命而去，紧赶慢赶，所幸没有到得太晚，刚与大司马叙过礼，就见谢慎也到了，身后的随从手中还抱着一个大匣子，便知道自己之前遣回去的家人已把话带到，心中安定了一半，夫妻二人一面交换眼神，一面就见大司马麾下武将已陆续到达。
大司马见人齐了，清了清嗓道：“昨夜宣室殿的事，想必大家都知道了，陛下今日就会正式下诏，此后不再与鞑虏和亲，这样一来，只怕他们立刻就会翻脸，漠北战事也是一触即发，别的暂且不说，首先这军费就无处筹措，总不能违背先祖定下轻徭薄赋的国策，向穷苦百姓口中夺食吧。不知诸位可有计策？”他说着环顾着皆低头不语的众人，目光最终还是停留在文茵身上，“顾司马，你说呢？”
文茵淡淡笑着，将谢慎侍从手中的匣子打开。众人一看，里面全是些细软首饰，文茵一面摘下耳坠手镯等放进去，一面道：“别无他法，不过劫富济贫罢了。”她于穿戴上一向素简，说话间，浑身上下便只剩一顶紫金冠，众人皆知那是御赐的朝礼冠服，自然不能动。
“末将只有这些，大司马可以向陛下请一道旨意，让朝野上下赞同不和亲这条新政的人，自愿捐钱赠物，充作军饷。”
大司马沉默片刻，叹道：“如此，军费可暂且不提，只是老夫年事已高，战事一起，朝中何人能够统领大军呢？”
众人一听这话，全都低头不语，只文茵默默看了看谢慎，一声叹息几不可闻。
一阵沉默过后，大司马终于还是叹息着道：“谢将军，如今也只能倚仗你了。”谢慎闻言皱了皱眉，接着便单膝跪地，抱拳道：“末将领命。”
众人这才舒了口气，又议了些别的事，便各自散了。
文茵与谢慎归途中虽同坐马车，却一路无话，到家后换过衣服，文茵便随夫到婆母处请安。
二人跪拜完毕后，老将军夫人幽幽道：“起来吧，谨之。”
文茵本已扶住侍女的手准备起身了，听她只叫谨之起身，分明是故意忽略自己，便放开手，仍旧规规矩矩跪着，老夫人瞟了她一眼，又喝了半盏茶，才淡淡地道：“顾大人还不起来，是要等老婆子来搀吗？”
文茵他们回来时，正看见有侍从抱着个匣子出去，早便推测是老夫人一早得了消息，捐出来的军费，如今再看她的态度，自然更加笃定了。
不过也难怪她不痛快，攒了大半辈子的家当都罢了，关键宝贝儿子在外面打了几年仗，才回来没两年，便又要被派去前线厮杀了，而这一切大概都被通报消息的人归功于儿媳的一力撺掇了。
文茵想到此处，便一面扶着侍女起来，一面心平气和地道：“妾不敢。”
谁知她越是这样低眉顺眼，老夫人越是不自在，冷笑着道：“顾大人不是最擅巧辩的吗？听说满朝文武都说不过你呢，如今在老婆子面前倒不舍得分说分说了，想来也是，对着我们这样的人，顾大人是不屑说的。”
文茵心中哀叹，又跪下来俯首道：“妾有所失，请母亲责罚便是，只求母亲保重身体，不要生气。”
老夫人平日就嫌她公务太忙，许多时候不能兼顾家事，到这当口早已攒了一肚子的火，偏偏还总挑不出她的错来，正好管家嫫嫫来回事，却因文茵跪在老夫人面前，只能站得远些，提高嗓音说话，老夫人便冷冷道了句：“你喜欢跪，到祠堂里祖宗面前去跪，别在这里挡道。”
文茵便又规规矩矩行礼告辞，真的到祠堂里来跪着。谢慎原本想劝，但一则看到母亲面上余怒未消，这一劝只怕更是火上浇油，二则知道文茵此举表面顺从，其实是在赌气，便暂且由她去，自己亲自在母亲面前侍奉茶饭，又商议了些家务，见老夫人气渐渐平了，正打算说文茵的事，便见文茵的陪嫁侍女青萝一脸惨白，急急地进来磕了个头，努力控制住颤抖的声音道：“秉老夫人，将军，夫人已在祠堂跪了一个多时辰，如今身上不大好，请容夫人先回去休息，改日再领责罚吧。”
老夫人皱了皱眉，咕哝了一句：“是她自己喜欢跪着，不过一个时辰又受不住了，如今爱起便起，何必又来问我。”
青萝听了，也未辩白，含泪又磕了个头，起身匆匆去了。
谢慎知道文茵和她身边人的性情，料想必定出事了，在母亲面前敷衍了几句便告辞出来，赶上青萝问是怎么回事，青萝一面抹着泪急急往祠堂赶，一面道：“夫人到祠堂时脸色就很不好了，小人也一直劝她算了，何苦赌这口气，可她只管跪着，一句话也不说，方才忽然就倒在地上，小人这才来求的老夫人。”
谢慎皱着眉，加快脚步问：“派人去请大夫了吗？”青萝跟在他身后小跑着答：“已经去请了。”
待他们赶到时，文茵正被个老嫫嫫搂在怀里，谢慎赶紧上前将她抱起往房中来，文茵原本双目紧闭面如金纸，汗水将头发都濡湿了，此时睁眼看到是谢慎，忽然滚下泪来，看得人不心疼也心疼了。谢慎不由得叹了句：“你说你这是何苦。”
