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听到她的话，兰兰几乎是立刻跳起来：“哦！好！好！”
才跑出两步，就被杜金花拦住了。
“刷什么碗！”杜金花黑着脸，拽住大孙女，“给你姑磕头，以后跟你姑识字！”
没心眼的死孩子，一点儿分不清轻重！
杜金花眼带不满，看向大儿媳。她心里对大儿媳也有不满，只是，往常总是二儿媳上蹿下跳的，显不出大儿媳来。
被婆婆训斥一句，钱碧荷涨红了脸，低垂下眼睛。嘴唇嚅动，似乎说了句：“随你们。”
匆匆转身，迈出门槛，往厨房去了。
兰兰看着娘亲离开，脸上神情更无措了，睁得老大的眼眶里，很快泪汪汪起来。
“磕头！”杜金花皱紧眉头，直接将她的脸掰过去。
吸了吸鼻子，兰兰跪下，朝陈宝音磕了三个头：“姑姑教我识字。”
陈宝音脸上的笑意淡了些，这孩子不想识字。
跟金来不同，金来虽然是被诓的，但他至少想吃肉。而兰兰，她更想娘亲高兴一点。
“起来吧。”她弯腰，一手扶起金来，一手扶起兰兰，“去歇息一会儿，醒来后，洗干净脸和手，我教你们写自己的名字。”
金来高高兴兴地蹦起来：“是，姑姑！”
兰兰也小心爬起来，试探地看了陈大郎一眼，很快收回来：“我，我去帮娘洗碗。”
没人制止她。
兰兰佝着背，细手细脚，像根豆芽菜似的，一闪就消失在门口。
“小家子气！”杜金花怒其不争。
不怪孩子，她就怪大儿媳！怎么说也是童生的女儿，竟把孩子教成这样！
杜金花很看不惯大儿媳那套。别人还没说什么，她先自己缩起来了，还把兰兰带得畏畏缩缩的！成日做出这副受气小媳妇的样儿，给谁看呐？
杜金花知道钱碧荷的心病。可是，她嫁进来这些年，她说过什么没有？生不出儿子就生不出儿子！他们还年轻，慢慢生就是了。
实在生不出来，那就生不出来了，这就是命！怨天怨地，也改变不了，还不如想开。
之前琳琅走后，杜金花本想让兰兰睡正屋，好好的孩子，一天天长歪，她看不下去。但钱碧荷推三阻四，兰兰也不很情愿，杜金花就打消了念头。历来只有人家应许，才有做好人的余地。若人家不情愿，那可就是做恶人了。
这会儿杜金花只希望大孙女跟着姑姑，能开开眼界，把畏畏缩缩的性子拧过来。不然这样，实在叫人看着眼疼。
“兰兰还小。”听到杜金花的评价，陈大郎倒没觉得什么。女娃么，就是胆子小一点！
杜金花斜他一眼，撇撇嘴。傻子，他懂个屁！
剜了孙五娘一眼，然后看向门外，两手叉腰，吼道：“叫我看见谁对宝丫儿不好，都给我等着瞧！”
“娘，瞧您说的。”孙五娘立刻撅嘴，“金来他姑聪明漂亮又疼爱子侄，这么好的姑姑哪里找哟？谁若是没良心，我第一个不依！”
信她才有鬼！杜金花心里知道二儿媳的话不能信，但还是有些高兴，勉强道：“你最好记住自己说过的话。”
然后就不理她了，摆手开始撵人：“都走都走，宝丫儿要歇息了。”她还记得上午烫脚时，宝丫儿坐在桌边差点睡着，这孩子不知道多久没睡个好觉了，可怜见的。
陈大郎抬脚出去了，陈二郎和孙五娘一人拎起个孩子也出去了，陈有福准备找人唠嗑，刚迈出屋门，就听到杜金花指挥他。
“去弄些茅草来。”杜金花吩咐道，“正好上午你把镰刀磨了，割些茅草，给宝丫儿扎个垫子。”
不能磨闲，陈有福有些遗憾，但也没说什么，从墙边背起筐，抄起新磨的寒光闪闪的镰刀，出门去了。
“宝丫儿，你上床吧。”杜金花一转头，凶巴巴的脸庞立刻温柔下来，“娘给你炒豆子吃。”
忙碌了一上午的杜金花，接待侯府来的客人，给她收拾床铺，小心翼翼刷干净她沾满泥泞的绣鞋，洗一大家子的衣服，活面蒸花卷，处理家庭矛盾……现在要去给她炒豆子吃。
她不累吗？她不可能不累。陈宝音心里涌动着热流，只觉胸腔里灌得满满的，她眨眨眼睛，温柔得体的微笑从脸上撤下，变为乖巧安静：“好。”
在杜金花的注视下，陈宝音脱鞋上床。
杜金花为她拉开被子，看着她把自己盖得严实，才放下心，轻手轻脚地走出去，掩上了门。
“吱呀”一声，随着屋门被掩上。
屋里的光线一下子昏暗下来。陈宝音眨着眼睛，看着寒酸的屋顶，嘴角不受控制地扬起。还好。到现在为止，一切都还好。
会更好下去的。她闭上眼睛，驱散涌到眼前的纷杂念头。
光影和声音仿佛在一瞬间远去，脸颊瓷白的少女陷入了沉睡。浓密长睫像是两道防卫线，守护在眼睑下方。睡着的她，脸颊奇异的静凝，又显出一丝纯稚的脆弱。
*
离陈家庄最近的梨花镇上。
顾亭远猛地睁眼。
意识消失前的记忆迅速回笼，眼神瞬间转为警惕，他迅速掀被坐起。
在看清四周的一瞬间，不禁愣住了。空荡荡的房间，单调简陋的陈设，是他……是他成婚前的布置。
怎么回事？谁布置的？
顾亭远身躯紧绷，眼含警惕。自五年前他与宝音成婚，这间屋子就变成了他们的婚房。他清楚记得每一处细节，他的书架、书桌都挪去了隔壁，书架的位置，摆上了宝音的衣橱，书桌的位置，摆上了宝音的梳妆台。
宝音性格活泼明媚，常常折花插在瓶子里，摆在窗台上，点缀屋子。
但现在，窗户紧闭，窗台空空。
不可能是别人布局陷害他。五年前的他，还未考出功名，没有进入那些人的眼，他们不会知道现在的他过着怎样的日子。
头疼脑胀，身上发热乏力，像是染了风寒。顾亭远揉动太阳穴，发凉的指尖带来一丝清明。
掀被下床，走到窗边，十指抵住窗棱。即将发力的一瞬间，微微愣住。
他怔怔看着自己的手指。细嫩了很多，没有常年烧火做饭的粗糙痕迹。肌肤光滑，有次悄悄给宝音雕妆奁盒时不小心割出的月牙状伤疤，也不见了。
心里咚咚跳起来，猛地推开窗户，霎时间，夺目白光涌入，他被直射得闭上眼睛。
再睁开时，就见院子里背对着他坐着一名梳着妇人发髻的女子。眼泪瞬间积聚，他猛地转身，拔腿往屋外跑：“姐！”曾经单薄的身躯，他不太适应，甚至踉跄了下。
院子里，顾舒容正在做鞋。
听到声音，她转头看来，惊讶道：“怎么了？别跑，别跑，你还染着风寒呢，之前不是说头痛？”
顾亭远已经跑到她跟前。袍角还没平息，他迅速擦净眼眶，直直盯着面前仍会笑、会动的人。
“做噩梦了？”顾舒容好笑，针尖在头皮上划了划，低头纳鞋底，“多大的人了，做噩梦还会哭，你要笑死我？快回屋，添件衣裳再出来。”
喉头像被什么堵住了，顾亭远捏拳，再次张口：“姐。”
“怎么了？”顾舒容抬头。
顾亭远看着还活着的姐姐，惊喜，悔恨，又叫道：“姐！”
“干什么？”顾舒容警惕起来，“你又有什么鬼主意？”
人人都知道她弟弟温柔斯文，都觉着他心软好性儿，只有顾舒容知道，她这个弟弟是个臭脾气、硬骨头、犟种。
这会儿含着泡泪，连叫她三声姐，让顾舒容感觉不妙：“不许抄书，咱家有银子。不许借钱给人，咱家没那么多银子。”
顾亭远有个家境贫寒的同窗，上有老母、下有幼妹，咬牙非要读出功名来。想着弟弟借出去的钱，顾舒容低下头，继续纳鞋底：“之前你借他的，顶多不要他还了。再借出去，门儿也没有。”
想到弟弟的执着，她又道：“王员外相中他做女婿，他低个头，什么都有了。阿远我告诉你，连头都不肯低的男人，做了官也不长久。你离他远些！”
五年前的顾亭远，听了姐姐的话。而他那个同窗，也的确做了王员外家的女婿。后来，同窗考中了功名，王家小姐当年就没了，王员外一家失火，差点灭了满门。
“我听姐姐的。”即使是梦，顾亭远也想听姐姐的话。
“姐，请个大夫来吧。”他又说，“我不舒服。”
“什么？又不舒服了？”顾舒容吓了一跳，连忙放下箩筐，“你等着，我这就去请大夫。”
擦了擦手，匆匆取了银子，走出来：“你别在外头站着，快回屋里躺下。”说完，出了门。
顾亭远看着姐姐的身影消失在门外，擦掉的泪水又涌上来，他低头又擦了擦。
即便是在梦里，他也想填补心中的悔恨。
他和姐姐相依为命。父母去世早，姐姐十二岁，他七岁。姐姐已经说了亲，婆家是户好人家，护着他们姐弟，以至于虽小有薄产，但没人欺负，他还得以读书。
但姐夫进京赶考，一去没消息，生不见人，死不见尸。姐姐等他八年，不管别人说什么，咬死不松口再嫁。守着他，过日子。
顾亭远要读书，姐姐管着家。他不知道家里有多少银子，只听姐姐说“家里还有银子，不用你操心”，于是什么也不操心。
他不知道，姐姐病了。直到有次看到她扶墙晕眩，脸色惨白，站立不稳，吓得赶紧请大夫。
吃了几服药，她就不吃了，说花那个冤枉钱干什么。他知道姐姐心疼钱，于是更加用功读书，想早日考取功名，让姐姐过上好日子。
可是，姐姐没等到那一天。约莫就是今年了，她没熬过腊月，倒下就没起来，撑了两日就去了。
“快，快给我弟弟瞧瞧。”很快，大夫背着药箱迈进院子，顾舒容紧张地催促。
顾亭远坐在桌边，伸出手。
“原先开的方子，再吃几副。”大夫收回诊脉的手，起身背上药箱，就要离开。
他只是身体单薄，染了风寒。
顾亭远拦住大夫：“稍等。劳烦先生给我姐姐也瞧瞧。”
