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凌慕农笑道：“明夜我们要分成两个步骤，先去捉一条蛇！”
上官灵大出意外，诧然问道：“蛇？什么蛇？”
凌慕农点头说道：“是蛇就行，捉一条极普通的蛇，把你那根仙兰叶，喂它吃掉！”
上官灵越发奇怪得跳起来叫道：“拿仙兰叶去喂蛇，这是什么道理？”
凌慕农笑道：“离此百里左右，有处幽深绝谷，谷底出了一个罕见怪物，叫做‘三目蟾蜍’，奇毒无比！周围十丈以内，任何生物均难生存，人类自然更难近身，但它三目当中的那只竖目，不是真目，是体内丹元所聚，若能趁鲜剜下服食，不但全身经脉通畅，顺逆由心，真力方面，并可加强数倍，老弟被‘夺魂旗’所加暗算，岂非转祸为福？无虑了么！”
上官灵皱眉问道：“照这样说，我们不是只需设法捉住那只‘三目蟾蜍’，却要先把仙兰叶去喂蛇则甚？”
凌慕农笑道：“我方才不是说过‘三目蟾蜍’毒性太烈，任何人也无法靠近十丈以内！故而要捉一条它最爱吃的蛇类，先喂了仙兰叶，以蛇为饵，使‘三目蟾蜍’连蛇带仙兰叶，吃在腹中，片刻之后，毒性即可大减，我们再冒险下手除它，让老弟趁新鲜剜取那丹元所化的竖目吞服！”
上官灵拍手道：“有趣，有趣！这种方法，简直是妙想天开！但为什么非逢朔望，才能下手呢？”
凌慕农说道：“天下凡属罕见怪物，必有奇特癖性，‘三目蟾蜍’不逢朔望，不吃东西，我们去早了有什么用？”
说到此处，忽似想起甚事，又对上官灵神色庄重说道：“那“三目蟾蜍’过于厉害，在它把先喂了仙兰叶的蛇吃下以后，虽仗灵药之力，毒性大减，仍然不可稍加疏忽！此物全身只有竖目上方的一条白线，足以致命，我们下手的，必须极度小心，一击便中，不然真成了‘偷鸡不着蚀把米’，平白断送了一片仙兰叶不说，人还可能受伤，岂非后悔莫及？老弟武功虽好，但年轻人总难免心气稍浮，临事＊切，却不要嫌我老头子嘴碎唠叨，须知此举对你今后的一生事业系极大呢！”
上官灵颇为感激这位“百草老人”，对自己如此关切，含笑笑道：“老人家放心，上官灵决不莽撞逞强，一切听命行动就是！”
凌慕农听他如此说法，心内一宽，但知天下事祸福无端，上官灵到时毕意还是略嫌急躁，以致弄出种种变故！
一夜无话，次日即由凌慕农带着上官灵，往那幽深绝谷步去，百里左右路程，在他们从容举走之间，也不过一个多时辰便到谷口！
凌慕农停步笑道：“谷内蛇虫，可能已被‘三目蟾蜍’吃完，我们捉蛇，要在此处寻找！”
说完，迎风一嗅，便在深草中的一个石穴以内，捉出一条长几七尺的土黄色大蛇！
凌慕农手握蛇颈，微力口真力，蛇嘴立即大张，上官灵也取出那片仙兰叶，揉做一团，塞向蛇口之中，凌慕农手力略卸，蛇即自动吞下兰叶，仿佛爱吃已极！
上官灵毕竟童心未泯，觉得这以蛇为饵，去杀“三目蟾蜍”之事，颇为有趣，向凌慕农笑道：“老人家，蛇已捉到，我们怎么还不进谷？”
凌慕农笑道：“‘三目蟾蜍’要在日落以后，才出洞觅，我们这早进谷作甚？……”
话犹未了，上官灵瞥见谷口崖壁上一大堆乱草之间，有一根草色呈乌黑，与周围各草均不相类，遂纵过拔下一看，诧然向凌慕农叫道：“老人家，怪事真多，这根草怎么会是铁的？”
凌慕农在上官灵去拔那根乌黑异草之际，心中就已一动，如今听他说草是铁的，眉头越发愁皱，接过一看，果然是用铜片制成，铜中带柔，宽如柳叶，不由右足一顿，嘿然不语！
上官灵见凌慕农接草在手，满面愁容，初时不解何故，后来根据一路见闻，略加思索，恍然顿悟问道：“老人家为什么发愁，是不是这根乌黑铁草，又是那个武林魔头的表记么？”
凌慕农忽然把手中大蛇，交给上官灵，自己又往四外捉了两条，摆头示意，与上官灵一面进谷，一面说道：“老弟猜得不错，留这根乌黑铁草之人，已有十多年不现江湖。名头不过比‘乾坤五绝’及‘笑面阎婆’，略逊一筹，他叫‘鸠杖神翁’谈白水！”
上官灵点头说道：“谈白水这个人物，听我师傅说过，好像不分善恶，怪僻无伦！这根铁草，就是他得意独门暗器，能够一手飞出九茎的‘百步乌风草’么？”
凌慕农皱眉说道：“他既在这谷口留下‘乌风草’表记，定然也是为那‘三目蟾蜍’而来，此人武功极强，老弟目前恐非其敌，所以不能再等黄昏日落下手，多捉两条蛇，看看可能把那业已饿了半月的‘三目蟾蜍’，早点引出洞来，抢在谈白水之前下手！”
凌慕农边说边自步下加快，不多时已见面前一片排云峭壁，壁下有一洞穴，看去又黑又深，最令人惊异的是离洞七六丈周围以内，所有草树，一概枯黄萎死！
上官灵知道已到地头，只见凌慕农在离沿十一二丈以外，便停步不进，招呼上官灵站在自己身边，低声说道：“此时不过申时，尚未到那‘三目蟾蜍’通常出洞的黄昏时分！但我们走了这久，谷中未见任何蛇虫，可能它觅食已甚为难，且抛下两条大蛇试试，务必在‘鸠杖神翁’谈白水赶到以前，挖下此物丹元所聚的那只竖目，与老弟服下才好！”
说完向前一跃三丈，向洞口抖手抛出—条大蛇，便即退向原地！
那大蛇落在离洞口三丈多远之处，到地便即皮鳞颤抖地盘作一堆，目注洞口，神情好像畏缩已极！
那只“三目蟾蜍”的嗅觉真灵，蛇一落地，便自洞中传来两声听来慑人心魂的呱呱怪叫！
大蛇一听叫声，好似欲往洞口冲击，但才游动数尺，又复强行忍住，依旧盘成一堆！
跟着又在洞口，传出一股淡淡腥云，连远在十一二丈以外的凌慕农、上官灵二人，均已闻见。
凌慕农递与上官灵三粒梧桐子大的解毒灵药，命他含在口中，皱眉低声说道：“这怪物不到时候，不肯出洞，却在喷香诱蛇自动投入洞中，却是怎么？”
上官灵听说蛇会自动投入洞中，意有不信，偏头看去，果见那条大蛇，一闻香味，便不顾一切地猛往前窜，但窜到离洞丈许左右，好似被甚强大吸力裹住，化成一道长虹，比电还疾地投进洞内！
凌慕农见“三目蟾蜍”不肯出洞，方在皱眉思计，上官灵忽然笑道：“老人家我有办法，气死这个怪物，叫它自动出来！”
说完纵身后退，在另一面崖壁上，弄来两根长达六七丈的极韧山藤，好在凌慕农手中的另一个条蛇也长约八尺，腹粗如臂，遂取出“玉箫郎君”潘午所赠的那柄锋利匕首，蛇腹以上，搠了—个透穿窟窿，穿过山藤系好，照旧把蛇向那洞口抛去！
蛇性极长，虽然在腹上穿了一根山藤，仍不致命，与前蛇一般无二地先行盘成一堆，强自忍耐，等洞中再度喷出那股腥香之际，便即朝前窜去！
上官灵手握藤根，藤长七丈，所以那蛇窜至离洞五丈，即负痛无法再前！
洞中怪物等了片刻，不见美食来投，香味越发加浓，并又发出几声呱呱怪叫！
上官灵那知此计已售，怪物即将激怒出洞，忽然想起先前似见洞口丈许之处，吸力颇强，何不试上一试，到底有多厉害？
遂把两根山藤，接在一起，慢慢放藤，果然把蛇又行放出三丈，便觉吸力奇强，自己几乎把握不住，要随蛇而行，上官灵好生不服，力贯双臂，往回一带！
他与洞中怪物，这一较力，谁也没胜过谁，因为首先吃不消的，是那大蛇蛇身，正好齐穿藤之处，被两股大力，生生拉断，后半截为上官灵带回，前半截却其疾如飞的投进山洞内！
上官灵所用力量猛然一空，差点闪了个跟头，方自拿桩站稳，对凌慕农摇头苦笑之际，洞中突然发出一声洪厉怒吼，凌蓦农手握那条喂过仙兰叶的大蛇的七寸，招呼上官灵藏入冬岩石以后，低低说道：“老弟之计已售，‘三目蟾蜍’想是见蛇被拉断，以为洞外来了强敌，即将蓄怒而出！老弟少时务须照我所说，觑准它竖目以上的那条白线下手！”
上官灵方一点头，洞中倏射出两道精光。“呼”的一声，窜出一只全身大约五尺方圆，稳泛暗蓝，形似虾蟆，但只具三足的怪物，伏在洞口的一块巨石以上，炯炯生冷的目光，不停四周扫射！
双睛之间，果然还有一只乳白色不会发光的竖目，竖目至头顶中心，一缕白痕，若隐若现，上官灵看得不住皱眉，暗想如必须照准这条白痕下手，则只有用自己的‘紫飞花”，但此物看来极其灵活，白痕又细，“紫飞花”是否能够奏功？尚未敢定！
这时，“百草老人”凌慕农，业已倒抡那条喂过仙兰叶的大蛇，出手化作一道蛇虹，自石后向那“三目蟾蜍”飞去！
“三目蟾蜍”见有美食自行投到，喉中呼呼乱响，三足略划，竟似凌空飞行般的，半空中迎着蛇虹，阔口略张，便吞下半条，依旧回到那块大石之上，慢慢享用！
上官灵看了一会，向凌慕农附耳说道：“老人家，那‘三目蟾蜍’的两只眼睛，怎么没有以前亮了？”
凌慕农也发觉“三目蟾蜍”的双眼以内，精芒频减，面上方露喜色，但此时天色业已黄昏，谷口方向的极远之处，并隐隐传来一种悠长啸声！
