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宫里，好容易从钟粹宫脱身的李子忻正端坐在堂姐面前，她被关了那么久，形同枯槁，可是堂姐似乎不比她好多少，病恹恹地歪在床上，面色苍白如纸。李子忻是知道的，就连自己和尚文珏这样倒霉的人都得到了贵人的封赐，可是堂姐这位贤妃却一无所有。当年一度落魄的年筱苒，如今亦得到了“靖”字徽号，虽然不及皇贵妃尊贵，却是六宫得到徽号尊崇的第一人，不论皇帝出于什么目的，至少证明她在皇帝心中还有分量，而堂姐……
“往后你好自为之，我这个堂姐也帮不了你什么，宫里的日子虽然难熬，至少不愁吃穿，别再惦记那些有的没的，不然……”李子怡咳嗽了几声，冷笑道，“天下没有比皇帝手腕更狠的人了，他对付一个人可以悄无声息却让对方心骨俱碎，你看他给予你们所有人封赏，唯独漏下我，如此屈辱，比起真正地削去我的尊贵更让人难堪。对于我们李家，不啻是威胁和警告。子忻，你还年轻，要好好活下去。”
“娘娘别这么想，您还有三殿下，听说三殿下近日为皇上所重用，不论如何您是他的生母，谁也不敢轻视您。而三殿下素来孝顺，又怎会让生母受辱。”李子忻如是宽慰，长久的幽禁似乎已磨光她的棱角，益发连说话都变得稳重起来。
可是贤妃却愣愣地，不知是被堂妹哪句话戳中心骨，呆了半晌才说：“正是如此，我这个糟糕的母亲不能拖累他。”言罢竟泪如雨下，痛哭失声。
李贵人吓得不知所措，不时贤妃猛然咳喘不止，她便连声要唤太医。虽然贤妃受冷落是不争的事实，但帝后没有短她任何用度，御医馆仍旧派最好的太医来，诊脉后太医告诉李贵人：“贤妃娘娘并无大病，只是心气郁结，若能散开便能康复。然若长久不散，会酿成大祸。”
可这郁结之气，岂是那么容易就散开的？太医走后不久，李子忻侍奉了半日，至晌午，三皇子却到了。
原是翊坤宫宣太医的事也传到了前面，彦琛与儿子商议完事情后，便吩咐他：“去看看你的母亲。”皇帝没有多说别的话，如果儿子不能明白这一切安排其中的道理，那他也不必再指望什么了。
李子忻向泓昀转述太医的话后便走了，泓昀守在母亲床边许久，昏睡的李子怡才幽幽醒来。见黝黑健壮的儿子坐在面前，她颤巍巍地伸出了手，微微一笑说：“儿子你长大了，母妃……老了。”
“母妃从未变过。”泓昀亦微笑，握住母亲的手道，“母妃赶紧好起来才是，不然我怎么安心为父皇做事。”
“你父皇派你做许多事吗？”
“是啊，父皇如今很信任我。”泓昀尴尬地一笑，“当然不是指皇贵妃那件事，还有很多很多事，但是不能跟母妃说了。”
“是吗？真好。”李子怡笑起来，又忍不住咳嗽几声，挪动身子坐正，细细地看了几眼儿子，心满意足地笑道，“你好，母妃就知足了。”
“一切都会好起来，现在我也能跟赫娅好好相处，母妃不要再惦记承垚，我会再给您生很多孙子带的。”泓昀笑道，“所以您赶紧好起来，将来我会更加忙碌，孩子自然要交给您照顾，赫娅她自己也长不大。”
“如雨呢？如雨很稳妥。”李子怡问。
“就不要提她了，将来再对母妃细说。”泓昀涩涩一笑。
“好。”李子怡叹着答应了，她没有经历再去管儿子的那些妻妾，忽而笑起来问，“儿子，你想做太子吗？”
泓昀愣住，微微皱眉道：“您怎么又纠结这些事，难道今时今日，母妃还不明白吗？母妃……儿子很珍惜眼前的一切，我资质平庸，若当得太子，这天下就要乱了。母妃，我们别再提这些事了好不好？”
“我答应你，不提了不提了，泓昀你别生气，娘只是问问你。”李子怡竟是潸然泪下，摸着儿子的脸颊道，“我儿真是长大了，过去的日子，是娘耽误了你。”
泓昀松口气，笑道：“我自己也不长进，哪里能怪母妃，您只是疼我罢了。”他明朗地笑着，告诉母亲一些自己在西南的见闻，上次回来匆匆一面，又因承垚的死，母子并没说什么话，此刻李子怡见儿子神采飞扬，真真由心为他骄傲。
而反思过往种种，又的的确确是自己险些耽误他的终身。
“昀儿，千万别让你父皇失望，好好做事，好好做人。”李子怡如是嘱咐。
泓昀一愣，欣然应承。
之后母子闲话许久，李子怡便道一声乏了，让儿子也早些离宫去休息，只是临别时一路将他送到门前，叮嘱了许多话才依依惜别。看着儿子宽厚的背影徐徐离去，李子怡眼底的光芒渐渐黯然。
“娘娘，回屋休息吧。”静堇前来搀扶主子，贤妃依着她缓缓走回殿阁，上床歇息后吩咐道：“我累了，谁也不想见，只想沉沉地睡一觉，你们都不要进来打扰。”
静堇自然答应，带着小宫女们退了出去，直至夜里主子的寝殿里都静悄悄的，事实上自小皇孙死后，翊坤宫一直都很安静，宫女们不再听得到贤妃的呵斥，也再看不到她盛气凌人的一面，似乎小皇孙将贤妃一切戾气都带走了。
一夜相安无事，翌日李贵人前来请安，见静堇等侍立在殿外，问道：“娘娘还没起身么？”
“平日这时候都唤人的，今日还不见动静。”静堇答。
李子忻皱眉，贴****轻声唤道：“娘娘，娘娘起了么？”
可是殿内静悄悄的，没有任何回应，李子忻很不安，忙对静堇道：“开门进去吧，娘娘不会生气的。”
小宫女上来将殿门推开，里头竟是寂静如无人之处，李子忻一步步走向堂姐的床榻，见她安然卧在床上，倏地松一口气。宫女上来将帷幔挑起，李贵人含笑道：“娘娘，时辰不早了。”
可是安然而睡的贤妃毫无反应，李子忻一怔，心突突直跳，颤巍巍地伸手去摸堂姐的脸颊，竟是触手生凉。
“堂姐……”她轰然瘫倒，放声大哭，静堇赶来，果然发现主子再无气息，亦当场晕厥，外头的宫女太监闻讯，也跪地而泣，一时翊坤宫内哀声四起。
朝堂上，彦琛正专心听户部汇报半年来全国各地的税赋概要，方永禄那里突然有不小的动静，他愠怒地看过去，却见方永禄索性凑过来，低声道：“皇上，贤妃娘娘昨夜吞金自尽，已经薨了。”
彦琛闻言蹙眉，将目光投向立于殿下的泓昀，儿子的目光与自己交接，他的震怒终究因心软而淡去。
“让皇后决定如何诏告天下，朕散了朝再过去。”他深吸一口气，抬手示意户部侍郎继续。
皇帝的话传到中宫，容澜已穿戴齐整欲往翊坤宫，她想了想还是自己拆下了发簪，吩咐王海道：“传本宫懿旨，贤妃丧仪由皇贵妃主持，至于如何诏告天下她的死因，也由皇贵妃做决定，不必来问本宫。”
王海离去，络梅上来伺候主子褪下华服，问道：“娘娘真的不去吗？”
“也不想再见她最后一面，见了反而梗在心里。”容澜冷冷一笑，凝视着镜中的自己，对络梅道，“本以为这个女人愚蠢至极，一辈子也不会有聪明的时候，没想到走到这一步，竟是她这辈子做过最对的事。”
络梅茫然，怯怯道：“奴婢不懂。”
“她很明白，皇上看似冷酷实则最重情谊，她这一死，无疑是告诉皇上，她愿意放弃一切，自己也好，她的家族也好，求的，只是泓昀一生太平。”容澜眼眶微红，略带哽咽说，“其实她这个母亲，不见得有多失败，比起我来，她能心甘情愿为儿子付出的远多得多。”
“娘娘……”络梅心底一颤。
散朝后，父皇只是让自己往翊坤宫来，泓昀浑然不知发生了什么，但自进入后宫便见到许多缟素的宫女太监，而愈临近母妃的殿阁，哀殇之气便愈加浓重。
待到门前，翊坤宫的太监迎出来为泓昀披上孝衣，哭道：“王爷，贤妃娘娘薨了。”
泓昀直觉得脑袋一紧，仿佛有大钟在耳畔轰然作响，他愣愣地问一声：“你说什么？”
众人哭着将他送入殿阁内，那里已然有一身华服的梁嗣音立在其中，见到自己，她只是淡淡地说一声：“殿下请节哀。”
泓昀有些语无伦次，“母……母妃在哪里？”
“仍在寝殿里，等你来见过最后一面才入殓。”嗣音很平静，得到贤妃自尽的消息时，她正在喂初龄吃饭，不疾不徐地让女儿吃饱后，才换衣服准备过来，临行时又得到皇后的懿旨，让她主持贤妃丧礼。
泓昀的身子看起来很僵硬，他呆立在原地不进不退，眼眸空洞不知看向何处，口中则问嗣音：“母妃……怎么死的？”
“吞金自尽。”嗣音说出这四个字，果然见泓昀身子一晃，她继续道，“本宫以为对外就说因病故世，妃嫔自尽违反祖宗规矩，虽然贤妃走到了这一步，但活着的人还是可以给她体面的。本宫相信皇上不会计较。”
泓昀沉默，怔怔地望着殿阁里的白绫缟素，半晌道：“多谢皇贵妃为母妃操持。”
嗣音无声颔首，见他仍不动，温和道：“王爷进去看看吧。”
泓昀却仍没有挪动步子，嗣音再要开口，外头已通报皇帝驾到。然不等他们相迎，彦琛已徐步踏入殿内，皇帝没有换衣裳，仍是庄重的朝服。
彦琛伸手将儿子扶起，问道：“看过你母亲了么？”
泓昀摇头，竟是再也忍不住，涨红了脸落下泪来，半晌哽咽道：“母妃她为什么要这么做？”
“泓昀，跟朕进来。”彦琛沉声一言，阔步朝李子怡的寝殿而去，泓昀愣住，但旋即跟上了。
望着父子俩的背影，嗣音释然。她并没有去看贤妃的遗容，和皇后一样不愿让这一眼梗在心里一辈子，但泓昀必须去看，必须记住母亲最后的模样，那他心里的梗，除了彦琛再无第二人可消除。
不久赫娅和梁如雨闻讯而来，见嗣音立在殿中，那华丽的皇贵妃服色已让她们怔住，又见她面无表情地吩咐她们去更换孝服，一时都无话，待更换齐整再回来，赫娅方问：“母妃好端端的，怎么会突然就死了？”
嗣音冷冷看她一眼，“你们是来服丧守孝，不是来质问的，宫闱之事轮不到你们多问。”
“我们……”赫娅噎住，如今的梁嗣音是尊贵无比的皇贵妃，不再是她可以随意冒犯的人了，反正对婆婆也无深厚感情，甚至死了更清静，自己犯不着多找麻烦，遂讪讪住口。
而一旁的梁如雨已哭成泪人，伤心欲绝之势，似乎若非有宫女搀扶几欲晕厥，赫娅很是嫌恶又不得发作，实在忍不住了，便问嗣音：“母妃此刻何在，难道我们连吊唁都不行吗？”
“你是儿媳，之后自有你忙的，而所有事都有人安排，你跟着做就是了。”嗣音仍旧冷冷的态度，“眼下与本宫一起等便是，皇上和三殿下在里头。”
“王爷他、他一定伤心坏了。”梁如雨听嗣音提及泓昀，一时难抑悲伤，掩面大哭。如此哀痛的模样，叫一旁平静冷漠的赫娅相形之下显得很不孝。
“喂，你……”赫娅正要发作，却见皇贵妃冰冷的目光迫向自己，不禁被镇住。
许久之后，彦琛一个人出来了，神情依旧，并无悲痛。赫娅二人行了礼，他亦只沉沉地说了句“好生照顾泓昀”就离了。对于一旁的嗣音，没有半句嘱咐，甚至视而不见，但去了不久方永禄就折回，对嗣音低语：“皇上请娘娘小心身子。”
此时赫娅和梁如雨已进去陪伴泓昀，嗣音想了想，对方永禄道：“告诉皇上不必操心，这里我能应付。”
方永禄离去，里头有梁如雨的哭声隐隐传来，嗣音抬眸望了望这座殿阁，依稀记得当日李子怡在此掌掴自己，依稀记得她盛气凌人的威胁，一转眼，物是人非，她已经离开这个世界。
吞金自杀？李子怡，你为什么会走到这一步，不论你处于什么目的，如果你的儿子因此与父亲反目，难道你要他来为你陪葬？而你，真的要让儿子一辈子背负着娘亲为我而死的包袱吗？李子怡，你终究糊涂一世。
之后各宫及皇室宗亲前来吊唁，忙忙碌碌直至日暮，嗣音方安排妥帖一切，来坤宁宫复命，但只有络梅出迎，道：“娘娘凤体违和，说一切事情由皇贵妃娘娘做主即可，不必过问娘娘。”
“本宫知道了。”嗣音没有强求，反嘱咐络梅好生照顾主子。
回符望阁的路上，随侍的念珍低声道：“皇后娘娘的反应也太冷淡了。”
“皇后是气贤妃自尽吧。”嗣音轻叹，并没有忌讳提起李子怡真正的死因，更道，“对外虽称贤妃因病故世，但自尽的事实又岂是轻易能掩盖的，在我赶到前，早传得沸沸扬扬了。翊坤宫里竟没有一个懂事的人，就这么由着消息散开去。”
念珍叹道：“贤妃娘娘生前对宫女太监苛刻严厉，就连静堇那丫头也不能十分忠于她，时常与我们私下说些贤妃的不是，甚至……”她悠悠住了口，怕提起旧事让嗣音不悦。
嗣音淡然一笑：“罢了，都过去了，死者为大。”停了停，将近符望阁时吩咐念珍，“你想法子给我弄条白绫来，不必惊动别人，也不需要多讲究，足够用来自缢就行了。”
“娘娘！”念珍闻言色变。
嗣音却一脸冷漠，“自然有人要用。”言罢，惊于自己的冷血，眼前倏地出现当年六王妃九王妃高悬房梁的情景，可今时今日，她真的不怕了。
“母妃！”才进门，初龄就扑来，自七夕归来，这孩子缠她缠得很紧，吃饭睡觉事无巨细都要亲手伺候这小祖宗才行，嗣音也愧疚那么久不在女儿身边，皆由着她了。
“你贤母妃薨了，明日娘带初龄去行礼吊唁，见了你三哥哥，初龄可要乖乖的。”嗣音有些疲惫，竟无力将女儿一把抱起来，便索性蹲在地上说，“母妃累了，初龄今晚自己睡好吗？”
初龄点头嗯了，又抱着嗣音亲亲，便拉着奶娘回景祺轩去，见女儿没有半分纠缠，叫嗣音好不安慰。淑慎则亲自侍奉洗漱，看着嗣音吃下半碗燕窝粥才放心。
“回景祺轩吧，替我看着初龄。”然嗣音另有事情要做，并不想淑慎在边上。
“那你可要好好歇息，人都死了，闹那些虚的有什么意思。”淑慎嘀咕几句，还是听话地走了。
不久念珍闪入，朝嗣音点了点头，嗣音便唤来李从德，吩咐他：“带两个你最信得过的小徒弟，随我去一趟翊坤宫。不必备肩舆，我们走过去。”
