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商讨过后, 慕秋一行人决定赶往凤鸣山，在那儿等待军队抵达。
歇脚地点有现成的，正是前任扬州知府待过的那个山洞。
马车里备有充足的物资和草药, 足够他们在这里待上几天时间。
才刚刚安顿下来, 大夫过来找慕秋, 说了慕大老爷发热的事情。
这是一道鬼门关, 若是撑不过去, 慕大老爷很可能有性命之忧，但只要熬过去了，身体基本就没什么大问题，日后慢慢休养调理即可。
足足折腾了一宿, 又服下两剂药, 慕大老爷的情况才稳定下来。
慕秋揉着眉心, 神情倦倦, 去附近的河流洗了把脸, 回来时正好撞到简言之。
简言之喜形于色：“玄甲军到了！”
玄甲军是大燕朝最精锐的水军，战绩非凡, 如今三万玄甲军兵临城下，接下来的一切都变得顺理成章起来。
毕竟，私盐势力虽然猖狂，但他们还不至于在扬州一手遮天，不然这扬州城早就该变了天改了姓。
如果说卫如流、简言之和慕大老爷还在城中，私盐势力还能拿他们来当人质与玄甲军谈判。
现在，要人质没有人质, 他们所做出的所有抵抗都是垂死挣扎。
玄甲军在扬州城门外堵了一夜，天明时分，紧闭的扬州城门缓缓从里面打开, 迎王师入城。
入城之后，玄甲军以雷霆手段接管了扬州城，并按照卫如流提供的名单抓捕罪犯。
更令人震惊的是，卫如流领着兵马，在大庭广众之下卸去叶唐的官帽和官袍，将这位正二品官员下了狱。
连叶唐都被捉拿下狱了，其它官员又如何能挣扎。
一些情节比较严重的，比如牵扯进对朝廷钦差暗杀事情的城门校尉等人，连族人都受到牵连。
还有不少给自己准备好退路的官员趁乱逃出扬州，却被早早埋伏在外的刑狱司暗卫捉拿归案。
短短两天时间，知府衙门的牢房里关满了犯人。
全部都是有官阶在身的朝廷命官。
再看不清楚局势的人都能得出一个结论——
扬州，变天了。
***
在卫如流忙着抓人时，慕秋正在照顾慕大老爷。
自从扬州的情况安定下来后，慕秋就把慕大老爷接进了郁府。
再怎么说，城中的条件肯定都比山洞要好。
昏迷多日，慕大老爷终于清醒。
细碎的阳光被窗外的树叶过滤之后，挟着斑驳树影洒在慕大老爷身上。
看着手背上的阳光，慕大老爷愣了许久，陡然生出一种不真实感来。
他被关在暗牢最深处，牢房上方只开了一道极小极小的天窗，勉强能让阳光照进来一点点。他是有多久没有晒过太阳了？
喝下一副安神汤药，慕大老爷感觉舒服不少。
应慕大老爷的要求，慕秋扶着他坐到轮椅上，把他推到院子里，陪他晒太阳。
两人没有说话，只是安静吹着午后的春风。
许久，慕大老爷拍了拍慕秋的手背，染着风霜的眼睛凝视着慕秋，温声道：“秋儿，这些天辛苦你了。”
慕秋鼻尖陡然一酸。
“大伯父才辛苦了。”
慕大老爷是眼睁睁看着驿站起火，独子于火中丧了命。
这些天里，慕大老爷不仅要忍受着身体上的疼痛，还要忍受着内心的煎熬。
这其中诸般酸楚，不是当事人，如何能体会得清楚。
慕大老爷摇了摇头。
他似乎有很多话想说，又不知该从何说起。
过了好一会儿，慕大老爷方才找回了自己的声音：“云来在哪儿？”
慕秋回答：“堂兄在城外义庄。有高僧日日在那为他诵经祈福。”
慕大老爷摸了摸慕秋的头。
他整个人瘦得几乎要脱相，手掌枯瘦如柴。
“那等扬州的事情彻底结束了，我们带他回家。”
“好。”
两人正聊着天，院子外突然传来喧哗声。
慕秋刚想让人出去打探消息，看看外面发生了什么，郁墨风风火火走了进来。
她袖子半挽，头发也束得随意，但精神劲头极好。
见到慕大老爷醒了过来，郁墨十分高兴，先恭恭敬敬向慕大老爷执了晚辈礼，喊了声“慕伯父”，才对慕秋说道：“是卫如流让我过来找你的。”
“他忙完了？”慕秋问道。
这两天，卫如流忙得压根见不着人影，但闹出来的动静可不少。
不是抓了这个四品官员下狱，就是抓了那个五品官员下狱。
可以说，确实对得起他的酷吏之名。
郁墨笑道：“这倒没有，但最近卫如流他们闹出来的动静太大了，有很多不清楚内情的官员堵着他，想要找他问个明白。”
所以刚刚前面才会那么吵
“你也知道，最近进去的官员太多了，扬州有些人心惶惶。”郁墨接着道，“卫如流打算把私盐案的事情说出来，托我过来找你，看看你有没有心思去凑个热闹。”
这个案子，如今已经到了可以宣之于众的时候。
慕秋不由看向慕大老爷。
她是想去的，但不放心慕大老爷。
慕大老爷昏迷了数日，现在没什么精神，但也不困，他笑道：“我也过去吧。”
既然这样，大家便一块儿去了前厅。
前厅里坐了几个人。
除了卫如流、简言之外，还有江淮离、郁大老爷和两个穿着五品官袍的官员。
慕秋推着慕大老爷走进来。
如今已是三月，扬州气候格外舒适宜人，众人纷纷换上了单衣，慕大老爷肩上仍披着薄斗篷，完全受不了冷。
坐着的几人纷纷起身，向慕大老爷行礼，并将主位让出来给慕大老爷。
无论是慕大老爷的官阶，还是他这段时间在扬州所做的一切，都受得起在场众人的大礼。
上过茶后，一位五品官员按耐不住，又不敢催促卫如流，只好赔笑着对简言之道：“简大人，不如我们开始吧。”
简言之暗暗啧了一声，也没拿捏什么姿态，清了清嗓子，从卫如流血洗刑狱司开始说起。
***
卫如流血洗刑狱司后，前任刑狱司少卿楚河身亡，前任扬州知府杨恪被定罪。
可前任扬州知府是只狡猾的狐狸，他早早嗅到了风声，趁着混乱之时抛妻弃子，逃出扬州。
他逃去了凤鸣山藏起来。
那个山洞是他第一个藏身之处。
消息传回京城，陛下震怒，决定明面上派刑部大张旗鼓前往扬州，追查前任扬州知府的下落，暗处则派遣大理寺卿，也就是慕大老爷来扬州调查私盐案的始末。
慕大老爷借着简老封君八十寿辰，以落水伤了身体为由，在世人面前玩了一出偷梁换柱，脱身离开京城，来到扬州。
与此同时，慕秋为了帮到慕大老爷和慕云来，在扬州城做了多番布置。
这其中内情，就连郁墨都不是完全清楚，更何况是那两位五品官员了。其中一人抚须感慨道：“慕小姐不愧是慕大人的侄女。”不说她的布置真的起了作用，单是这份心意就很难得了。
慕大老爷抬手紧了紧身上的薄斗篷，轻咳两声道：“接下来的事情，就由我来说吧。”
慕云来等人到了扬州后，抓捕前任扬州知府的行动并不顺利。
但他们也并非没有收获。
他们查到了前任扬州知府最信任的幕僚的下落，并协助刑狱司的人抓捕到这位范幕僚。
范幕僚被连夜送到京城，由卫如流亲自审讯。
范幕僚经受不住审讯，开□□代了前任扬州知府几个可能的藏身之处以及他所知道的所有内情。
卫如流整理好这份口供，秘密送到慕云来手里。
拿到这份口供，慕云来心灼难耐。他很清楚这份口供的重要性，但是他现在被无数双眼睛盯着，根本没办法秘密调查口供里提到的几个地点。
就在这时，慕和光冒险联系了慕云来。因为慕和光发现，想调查私盐案，还是得从前任扬州知府身上下手。
见面后，慕云来将口供交给了慕和光。
那是父子两最后一次见面。
那天晚上，他们并没有进行过太长的对话，仅有的几次交流，也只是针对案子本身。
直到要离开时，慕云来才轻轻拥抱了慕和光一下。自从他入学堂读书以来，父子两再也没有过这么亲昵的举动。
碍于做父亲的威严，慕和光最后并没有回抱慕云来。
他只是站在一豆灯火畔，目送着身披灰褐色斗篷的慕云来埋头走出门去，闯入风雪中，融进那片黑暗里，直到再也看不见。
说到这里，慕和光声音顿了一下。他端起茶杯，手却一抖，险些把茶盖掀翻。
慕秋站在慕和光身边，下意识要伸手去接茶盖，却有一人先一步扶住了茶盏。
卫如流放好茶盖，目光注视着慕秋，对慕和光道：“慕大人小心。”
慕秋眨了眨眼，又重新站回慕和光身后。
“多谢。”慕和光并未察觉到两人的眉眼官司，他端起茶盏，垂眸喝了两口茶，迅速平复情绪，继续开口，“从云来那里拿到口供后，我便着手展开调查。”
他查到了凤鸣山，并且找上了奚飞白。
在凤鸣山里搜查了半个月，慕和光才找到了那个山洞。
虽然前任扬州知府那时已经换了另一处藏身之地，但慕和光在山洞里还是有不少收获。
他发现了很多特殊的通关公文。
幕后的人正是利用这些公文，将私盐从扬州运往其他地方。
而这些公文牵扯到的官员，多达二十几人。
“那时候，我已经预感到危险正在逼近。”慕和光放下茶盏，苦笑，“于是我决定留一些后手，哪怕我真的出事了，我查到的这些东西也能安全交到下一位钦差手里。”
卫如流眉峰微微一动。这些东西，最后确实如慕和光所愿，被他找到了。
“我交代奚飞白，让他在合适的时间往御笔斋送笔架，并在笔架上刻《洛神赋》，还留下了当铺和生辰这两个关键词。”
随后，慕和光离开凤鸣山，前往下一个可能的藏身之处，在那里抓到了潜逃的前任扬州知府。
可惜的是，他们抓捕时闹出的动静太大了，惊动了幕后之人。
“我撬开了前任扬州知府的嘴，从他那里得到了我想知道的所有东西，但代价是我被盯上了。”
那段日子，死亡几乎如影随形。
慕和光别无他法。
他很清楚，自己逃不出江南地界。
他最后能做的，就是为下一任钦差铺好路。
所以他将前任扬州知府的尸体埋到凤鸣山上那片竹林里，还将他这段时间以来查到的所有证据都装进机关匣子，并且藏好机关匣子。
那把用来开匣子的铁制钥匙，则被慕大老爷命人悄悄存放到了观隆当铺里。
“我早就有了心理准备，所以那些刺客找上我的时候，我还能有条不紊地焚烧墨纹笺，在柜子角落留下墨纹笺的残骸，引导你们把目光投向御笔斋。”
但下一刻，慕大老爷的神情顿时变得格外难看。
“可是，在我被抓走后，我从他们那里知道了一件事情——”
江南总督叶唐曾给刑部右侍郎写过信，询问案子进展。
刑部右侍郎对江南总督没有设防，在回信中透露了一些内容。
正是这封回信，为他自己、为慕云来都招来了杀身之祸。
再之后的事情，慕秋他们都清楚了。
驿站那场大火烧得石破天惊，烧得京城震动。
刑狱司、大理寺、刑部以及禁卫军同时调派人手前往扬州，慕秋作为慕家家眷也跟随而来。
来到扬州后，慕秋和卫如流顺着慕大老爷留下的线索，一步步还原，最终找到了那个机关匣子。
在这个过程中，因为郁府二管家出卖了他们，两人在当铺里遭遇一次刺杀，险象迭生。
为了转移幕后之人的注意力，卫如流强撑伤势，与郁大老爷演了一出戏。
他将郁大老爷抓到柴房里关着，还放出风声，说郁大老爷很可能就是刺杀他的主谋。
另一边，郁墨和简言之沿着尸体留下的武器伤口，查到十年前的虎豹帮，查到现在的金刹帮，以剿匪为名捉拿大当家朱绍元，还从朱绍元那里得知了慕大老爷的下落。
最后，成功救出慕大老爷、等来玄甲军后，卫如流按照机关匣子里的罪证来清扫扬州官场……
“事情的来龙去脉就是这样。”
卫如流唇角似含三分笑，笑意却不达眼底。
他直视那两位五品官员，问道：“两位大人听完后，还觉得我不应该捉拿叶唐那贼子下狱吗？”
两人讪笑。
他们哪里知道这里面有这么多内情。
以叶唐犯下的罪行，确实够死上十次八次了。
“既然没有什么异议，我让你们抓人，你们还敢推三阻四吗？”简言之摩挲着下巴，在旁边追问。
两人继续赔笑，一个个把胸膛拍得用力。
“简大人说的哪里话，那都是底下的人在糊弄了事。”
“请简大人放心，我们回去后马上督促下面的人去做。”
“方才这些事情，进了你们的耳，可别出了你们的嘴。”卫如流食指轻叩桌案，声音平静不含半点儿杀气。
两人却觉得自己的脖颈凉飕飕的：“没问题，没问题，我们一定不会说出去的。还有其它官员，我们也会安抚住他们，绝不会让他们再来打扰到几位大人的。”
卫如流说：“那就退下吧。”
两人后背都是冷汗，连忙退下去。
江淮离在旁边看完全程，笑容温和：“卫大人好大的官威。”
仿佛没有听懂江淮离话中的讽刺，卫如流抬头看着他，直接下逐客令：“江大人公务繁忙，留在这里是还有什么疑惑吗？”
江淮离脸上笑容微僵。
他慢慢收敛了唇角的笑，起身：“下官告退。”
