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郭璞收回目光，笑了笑，道：“年爷，咱们舍舟登陆，上去瞧瞧如何？”
年羹尧背向着那艘画舫，自没有留意许多，当下欣然点头笑道：“当然好，哪有什么不好的？”
于是郭璞吩咐船家把船靠岸，又吩咐那摇船的在这儿等着，然后双双舍舟登陆，隐入那柳荫竹林之中。
※※※
他两个身形方自不见，十余丈外那艘画舫便缓缓摇拢过来，摇近，那乡绅打扮的胖老者往那郭璞与年羹尧逝去处的青石小径上望了两眼，然后自怀中摸出一封信，顺手丢在郭璞与年羹尧坐来的那艘画舫上，向着船家说道：“我是那两位的朋友，稍时麻烦你告诉两位一声！”
那船家尚未答话，突然那柳林中闪出了郭璞，他笑道：“既是朋友，何不请上来一会？”
那乡绅打扮的矮胖老者猛然一惊，但他立趋平静。
他遥遥抱拳说道：“老朽敬遵郭爷令谕。”
随即在郭璞所生的那艘画舫上借个脚拿起那封信登了岸。
到了近前，那矮胖老者躬下身形，恭谨说道：“见过郭爷与年大将军。”
郭璞与年羹尧连忙还礼，郭璞含笑问道：“老人家贵姓大名，怎么称呼？”
那矮胖老者道：“不敢当，老朽姓洪！”
郭璞“哦”的一声，笑道：“那彼此就不见外了，老人家有何见教？”
那矮胖老者道：“有封信在此，请郭爷过目。”
说着，双手遮上了那封信。
郭璞拆开一看，脸上立即变了色，冷哼说道：“怪不得在岳墓我未见洪门兄弟，适才地未见那位送我过湖的船家，原来如此！”随手把信递向了年羹尧。
年羹尧接信一看，脸上也变了色，“哗”的一声，撕了那封信，高挑长眉，目闪威棱，道：“好厉害的东西……”
只听郭璞问道：“老人家，这是什么时候的事儿？”
那矮胖老者道：“就在郭爷过湖不久！”
郭璞道：“事情是怎么发生的？”
那矮胖老人道：“郭爷上岸之后，来了两个客商打扮的中年人，要坐李七的船，李七以等客人为词没答应，谁知那两个竟强行登上了船，李七过去要理论，却被他俩一边一个夹了住，然后他们表明了身分。”
郭璞皱眉说道：“老人家，贵会此地分支，可曾跟什么同道接过头么？”
那矮胖老人道：“没跟什么同道碰过头，倒是那周大侠……”
郭璞道：“哪位周大侠？”
那矮胖老人道：“江南八侠中那位周浔周大侠……”
郭璞眉峰又皱深了三分，道：“老人家，就他一人么？再想想看，还有没有？”
那矮胖老人想了想道：“刚才老朽还碰见了‘三湘五义’雷氏兄弟，不过那是在事后。”
郭璞心头一震，道：“老人家认识那雷氏兄弟么？”
那矮胖老人摇头说道：“老朽不认识，雷氏兄弟说，他们认识李七……”
郭璞道：“那么老人家又怎知他们姓雷？”
那矮胖老人道：“是他们自己说的。”
郭璞道：“他们找老人家干什么？”
那矮胖老人道：“他们想找李七，因此找上了老朽。”
郭璞道：“他们又怎知老人家是洪门中人？”
那矮胖老人呆了一呆，道：“这个老朽就不知道了，他们见面使唤老朽吴老爹！”
郭璞冷哼一声，道：“这事情就不简单了，老人家可知那周浔与‘三湘五义’今何在？”
那矮胖老人道：“老朽不知道周大侠今在何处，不过那‘三湘五义’雷氏兄弟却告诉老朽他们住城里‘平安客栈’。”
郭璞道：“老人家，我敢断言，他们绝不住‘平安客栈’，我奉劝老人家一句话，画龙昼虎难画骨，知人知面不知心，逢人只说三分话，莫要尽掬所有……”
那矮胖老者满面愕然，方要问。
郭璞已然转向了年羹尧，道：“年爷，您先回城去吧，等我把这件事情查明后再去找您，如今我先送您上岸去，走吧！”
然后又转注矮胖老人道：“老人家，这件事我自会查明白的，李七的事包在我身上，贵分支请勿轻举妄动，今夜三更以前我交还老人家个李七就是。”
那矮胖老人称谢施礼下船而去。
郭璞与年羹尧也下了船，望着那艘画舫划出一余丈后，年羹尧始道：“老弟，你就那么放心让他一个人走？”
郭璞笑道：“年爷，不让他一人走如何能引出人来？”
年羹尧呆了一呆，失笑说道：“我该明白，老弟本就高明，只是老弟你怎么不告诉他一声？”
郭璞道：“那样就不够逼真了，那些人个个阴狠狡猾，只被他们看出一丝破绽，他们便不会上钩了！”
年羹尧点头兴叹不语。
郭璞那艘画舫划了没多远，郭璞便在湖中叫来一艘空着的画舫，请年羹尧过船迳自登岸回去，然后他命船家跟着矮胖老人所坐那艘画舫划去。
※※※
船行间，郭璞望望四周画舫均远，飞快地自怀中摸出一张人皮面具戴在脸上，一个英挺脱拔的俊美男子，刹那间变成了一个脸色焦黄的中年汉子。
那人皮面具制作之精巧，便是个中老手也看不出来。
郭璞跟着那矮胖老人登了岸，所幸他始终是背向着那船家的，要不然那船家非大叫妖怪不可。
那矮胖老人舍舟登岸之后，走进了湖边一家茶馆。
这家茶馆挺雅，有一副楹联写着：“骚客消闲，应怀古迹；雅人品茗，胜读茶经。”
想必，这茶馆主人也是个风雅之士。
郭璞也跟着那矮胖老人进了茶馆。
在郭璞进茶馆的时候，那矮胖老人已经落了座，他一见郭璞走进茶馆，不由怔了一怔！
可是郭璞却没看他一眼，迳自行向里面。
那矮胖老人怔了一怔之后，随即摇了摇头，未再看郭璞，想是他明白他是认错了人。
郭璞要了一壶香片，一面喝茶，一面用眼角余光在那矮胖老人四周的座头上不断打量，并没有发现有什么可疑的人。
可是，没一会儿，由那里面垂帘之后，走出了手提大茶壶续茶的伙计。
那伙计个头儿很壮，错非是他个头儿壮，要不然也提不动那只大茶壶。
那矮胖老人向那伙计抬了抬手，然后指了指自己桌面上的茶壶，那自然是要伙计为他续茶！
那伙计连忙应声走了过去，提起茶壶为矮胖老人续满了一壶，续壶茶该没有什么，可是郭璞看得清楚，那矮胖老人嘴唇翕动向那伙计说了句话，然后摆了摆手。
按说，这也不足为怪，因为那有可能是句：“好了，别续太满，去吧！”
无如，郭璞他知道不是那么回事儿，果然……
郭璞未料错，那壮伙计脸色一变，身形震动，茶壶歪了嘴儿，一偏，滚烫热水洒了满桌，差点没浇到人身上。
那矮胖老人脸上也变了色，一拍桌子叱道：“怎么搞的，这般不小心，这要是烫了还得了？去去！”
他这一发作，引得满座茶客注目，那壮伙计一脸窘相，躬身哈腰连声赔不是地退了开去。
自然，郭璞明白，这又是掩人耳目的一套手法。
适时，柜台里走出了那长衫小帽、身材瘦高的茶馆掌柜，此人留着一撮小胡子，约摸五十来岁年纪。
近前，他满脸堆着不安笑意地哈了个腰，道：“伙计笨手笨脚，老哥多包涵！”
那矮胖老人似乎余怒未息，哼了一声没说话。
那茶馆掌柜一指矮胖老人前襟，道：“老哥这儿溅湿了一片，请里面坐坐，脱下来让我替你老哥烘烘干，可好？”
此人委实周到，客人既未计较，哪有自己找上来的，八成儿是太会做生意。
郭璞也看见了，那是湿了一片，不过那一片没个拳头大，那件衣裳也不是什么上好的绫罗绸缎，似乎用不着烘。
可是，那矮胖老人却哼了一声站了起来，竟然迈步走向那布帘儿低垂的那一间后屋。
他也真好意思让人烘？
那掌柜的的确是既殷勤又周到，连忙抢前一步掀起了帘子，让矮胖老人先走，然后他跟了进去。
布帘儿垂下，遮住了视线，郭璞并未在意，在他以为，这茶馆必是“洪门”中人所开，那矮胖老人必是进去报信去了。
可是有一件事却使郭璞越坐越觉不对，因为他坐了半晌，算算时间足可烘干两件衣服有余，而且那掌柜的也出来了，独不见那矮胖老人露面。
郭璞忍不住了，抬手一招，道：“伙计，会帐！”
适才那壮伙计连忙走了过来，哈腰陪笑道：“客官，共是三分……”
余话尚未出口，他脸色一变，只因为他看见了郭璞那打出来的“洪门天地会”自己人的手势！
他那里脸色刚变，郭璞反时说道：“伙计，你们这儿有茅厕么，我内急……”
那伙计忙道：“有，有，有，客官里边请，里面请！”
他哈腰抬手，一直向垂帘那间让。
郭璞站了起来，丢下茶资，举步走向垂帘那后屋。
刚进后屋，布帘再动，掌柜的跟了进来。
他深深打量了郭璞一眼，道：“这位客官是……”
郭璞截口说道：“掌柜的，我叫郭璞……”
那掌柜的神情猛震，一拱手，便待说话。
郭璞忙道：“掌柜的，此时不是客套的时候，刚进来的那位呢？”
掌柜的抬手一指，那后墙上有个后门，道：“走了，由后门出去的。”
