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他又转头对秦雪岭道：“这丫头脾气虽不好，但心肠倒不错，秦少侠请看在老朽脸上，原谅她这一次！”
秦雪岭忙道：“晚辈绝无怪江姑娘之意的，刚才一时冲动得罪了江姑娘，在下也是颇感不安的！”
江三妹气一平，道：“其实是小妹不讲理在先，怪不得你。小妹脾气不好，秦兄请莫怪！”
秦雪岭对她哭笑不得，不过因她能认错，颇有须眉之概，心中那点芥蒂也就消失了。
梅任放拉着他们入厅堂去，厅内只有四五张桌子而已，坐着的不是一门之主，便是一方之雄的。
梅任放一直把他俩拉到自己坐的那席上。“秦少侠，反正这里还有位子，你就坐在这里吧！”
秦雪岭面对一大群大人物，心中不禁有点忐忑。
“来，老朽介绍一下。”他指着一个身材高大、鹰鼻、薄嘴唇，顶上无发的老者。“这是双鹰神捕的江北总捕头‘神眼秃鹰’李鹰李神捕。”
李鹰略一欠身，“不敢。”
秦雪岭心头一震，“李神捕之名，听闻已久。社稷在李前辈等人的打扫下，鬼魅不现，玉宇澄清。晚辈不胜钦佩！”
李鹰冷冷地说道：“我不惯听这种话！”
秦雪岭大感尴尬，幸好此时梅任放又介绍了一个老者：“这是‘及时雨’应阳天，应大侠！”
秦雪岭忙道：“应大侠之名，小可更是如雷贯耳！”
再下依次是江南霹雳堂主秦烈，武当派掌教师弟雪灵子，五虎断魂刀的彭公志，“中州大侠”崔一山，“风云刀”古逸飘，“断魂枪”麦浩等人，无一不是声名显赫之辈。
秦雪岭能得与他们同席，自然是又惊又喜；而秦烈及彭公志面有不犹之色。秦雪岭亦难免有几分拘束。
从黄昏到二更群豪都已喝得半醉。
梅任放突然宣布今年例外开放内宅的后花园，众人大声欢叫。
内宅临汉水，风景幽美，梅任放因为妻妾不喜酬酢及热闹，特别扩建了这个地方使妻妾及媳妇能静居。
当下一众人穿宅过舍，走了好一阵才到达后花园。
此地建了不少亭阁水榭，水榭直伸入汉水河中二三丈。
月里欣赏河景，另有一番风味。
水榭之下停泊了不少快艇，江三妹拉着秦雪岭衣袖，道：
“我们去划艇，在艇上赏月更有风味。”
秦雪岭道：“多谢江女侠美意，在下约了朋友在宜城相见，迟去怕过了期！”
江三妹道：“宜城离此不过百里水路，待小妹送你一程，不是小妹自夸，小妹的水上功夫在这一带可有点名气！”
秦雪岭亦有点意动，道：“麻烦姑娘，在下怎生过意得去？”
“你怎样如此婆婆妈妈！”江三妹瞟了他一眼，“先前看你还像个男子汉！”
“如此待在下先向令舅辞别！”秦雪岭把情况对梅任放说了。
梅任放沉吟了一下，道：“老朽邀秦少侠到来，本意招待你几天，不过既然秦少侠有事在身，老朽亦不敢勉强，日后有空希望能携同令友同来，老朽对‘江北四秀’心仪已久，渴望能见上一面！”
秦雪岭连忙谦虚几句，并与其他几位坐在水榭中谈天的前辈一一辞别，这才同江三妹跃下小艇。
江三妹解下绳索，双桨一荡，小艇便窜出一丈。
秦雪岭脱口道：“姑娘果然好功夫！”
江三妹得意地笑笑，有意卖弄，双桨运劲如飞，眨眼小艇已在江心。
秦雪岭抬头一望，明月千里，人间一切都似披上银装。
旁边小榭树木倒影在水中，晚风吹来，粼粼的小波，彷如千万条银蛇钻动。江中升起一层薄薄的水气轻雾，更如置身仙境。
秦雪岭禁不住脱口赞道：“秦某过了二十四个中秋，以今夜的月色最美！”
江三妹一笑，道：“是不？我没骗你吧！我们慢慢欣赏一下才放舟南下如何？”
“好！”秦雪岭心神俱醉。“在下宁愿让朋友骂声失信，也要把这美景品味一下！”
小艇“欸乃”一声，横舟江中。
秦雪岭及江三妹放舟五六丈之后，其他人亦纷纷下艇，趁着月色漫游江上。
晚风吹来，令人酒意一醒。
梅任放道：“可惜，老朽已老，否则也学他们……哈哈！”
再谈笑一阵，“及时雨”应阳天起身辞别。
彭公志说道：“老应，什么事这样急？”
应阳天含笑道：“老朽的确有事，急欲南下。哈哈，我们这些老家伙身子都还硬朗得很，他日还怕没有相聚之机会！”
众人都失声笑出来。
雪灵子道：“应施主越来越乐观了，几时到武当把这窍门教与贫道！”
应阳天道：“牛鼻子，你是身在福中不知福啊！老朽一生四处奔波，真不知多羡慕你！”
“中州大侠”崔一山截口道：“老应，你这奔波可是为别人的，依我看这可比牛鼻子整天在武当山上打坐静坐好上千万倍！”
雪灵子脸上一热，苦笑一声，也不以为忤。
梅任放道：“应老弟若要去，老哥哥也不敢阻止，谁不知你急公好义，此去说不定又可活人无数，老哥哥若阻你，岂非失德！”
在这些人之中，梅任放与应阳天感情最好。
笑声中，应阳天飘身上了一只小舟。
应阳天小舟刚滑出二丈，梅任放道：“老朽也要告罪……咳，嘻嘻嘻，拙荆那里得去敷衍一下！”
“风云刀”古逸飘又高又瘦，此时一阵大笑，好似风中的竹竿“想不到你也是有季常之癖的！”
断魂枪麦浩接口道：“莫非你也有此癖？”
古逸飘老脸一热，讪讪一笑。
秦烈笑道：“老古是因找到一个知己，才如此高兴！”
梅任放道：“老朽甚少在家，每年除了中秋之外，其他节日在家的也很少，拙荆颇有意见，故此……”
古逸飘挥手道：“得啦，多年老友难道你不在，我们便会客气起来吗？还不是照样的吃喝谈笑！”
李鹰把在口中咀嚼的月饼咽下。“老古说得对，你自去吧！”
他跟他们并不很熟，不过总算见过了几面。
梅任放道：“如此老朽吩咐金总管来相陪！”
“断魂枪”麦浩忙道：“不必，那小子的嘴脸老朽看了就气，好像是吃他的，喝他的。上次——他陪老朽喝酒，我喝一壶，他就皱一下眉头……”
秦烈哈哈大笑。“对，那小子我亦颇觉讨厌，你另外吩咐一个小厮来吧，免得酒喝光，我们得自己去取。”
梅任放连声答应。“如此，明早我们在大厅再相聚。”举步走出水榭。
第三十一章 圆月杀神
三妹慢慢荡桨，小舟徐徐前进。
这女人脾气发作起来时固然可怕，温柔时也叫人吃不消。
她凝眸斜睨，秋波暗送，秦雪岭一身白衣如雪，在此情此景中更加潘安再世，但她欣赏的是他的性格。
江三妹由于是梅任放的外甥女，出道以来一般人都让她一点，只有秦雪岭才如此待她。奇怪她反倒留意起他，心中隐隐生了股莫名其妙的感情。
秦雪岭彷似没觉，只把她当作普通的朋友。
三更已过，他才叫江三妹把小艇速度加快。
过了一阵，秦雪岭自信能于明早赶及到宜城，这才吩咐江三妹把船泊岸。“多谢姑娘相送，在下感激不尽。”
江三妹幽幽地说道：“你还生我的气吗？”
春雪岭一愕，“姑娘何出此言，在下好生难解。”
“那么你怎口口声声叫姑娘？”她脸泛红潮，月色照射下更觉娇艳。“叫三妹不是更自然些么？”
秦雪岭见了她脸色无端端一红也是一愕，心道：“这女人真乃奇怪，爱憎无常。”嘴上却说着：“在下不敢孟浪……”
“如今……”亏得她敢爱敢恨也羞得低下螓首。
“这……这……”秦雪岭心头一荡，暗中一咬牙。“三妹，后会有期！”一提衣袂飞掠上岸。
“雪……有空来找小妹……”未敢再说下去，一运桨，小舟直窜开去，不敢再看他了。
小舟一窜丈余，一忽已至江心，江三妹才抬起头。
岸边一人白衫飘飘，似若乘风归去。
江三妹脸上再一热，忙再运桨。
秦雪岭发了一阵呆才返身提步。
心中所系，步子未免较缓。他年少貌美，少年得志加上家境富裕囊里多金，在江湖上认识了不少美貌的女孩子，不过她们之中从没有一个能像江三妹那般坦率。
这对他无疑是具有颇大的震撼力，也使他若有所思。举头一望，明月依然如轮，哑然一笑。“江姑娘或者并无别意，我又何必自作多情。”
步子倏的一紧，正想展开轻身功夫，施展陆地飞腾之术，猛然听到一声异响，秦雪岭大为诧异，立即住步。
刹那在路旁树后闪出一个面蒙黑巾身穿一套黑色的紧身水靠的人，拦在路中，他腰际左悬长剑右悬刀。
秦雪岭一凛，沉声道：“阁下何人？因何拦住在下的去路？”
蒙面汉缓缓拔出长剑，冷森森地道：“圆月杀神，月圆之夜必要杀人。”
“圆月杀神？”秦雪岭脱口高呼道：“阁下之名江湖上从未有所闻的。”他心中不断思索。
“听过我的名者都已祭了月神，你当然不知！时辰已到，看剑！”剑尖一抖，泛起点点的剑花。
秦雪岭也不惧怕，抽剑挡架。
那人未待双剑相碰，便自变招，剑尖向意料不到的部位刺去。
