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“晓静呢？”一个心细的老婆婆看到男男女女都坐在了外面，就连在灶台上忙活的那几个媳妇现也坐在了厨房门口的台子上，唯独不见了乔晓静的身影。
众人四下扫视，谁也没有看到乔晓静的影子，正陪老婆婆们摘韭菜的春花扔下韭菜，起身便朝原来的柴房，现在已经成了堆放杂物的小茅屋而去，所有人的目光不约而同投向了行色匆匆的春花，心里泛起莫名的沉重---那间屋子曾夺走了晓静父亲乔良的性命。
“晓静这孩子，”还是那个老婆婆，她淡淡的叹道，“心事太重了，今天这日子，她一定是又想起了那段伤心事，这都已经一年多光阴了，还是放不下啊！”
在场的人并无一人接这老婆婆的话，可是从他们的脸上一眼就能看出来，他们的心情跟他们的脸色一样，都很沉重。
当母亲春花走进茅屋的时候，乔晓静正跪在地上，嘴里念念有词，虽然听不清楚她在说什么，但春花心里清楚，这孩子一定是在向她的亲生父亲乔良诉说心中苦闷，什么话也未说，只是轻轻地拍了一下她的肩头、抚摸了一下她的头顶。
“娘。”乔晓静抬头看了一眼母亲，含泪的眼神中带着几分惆怅几分幽怨。
“娘这样做，让你心里委屈了。”春花蹲下了身子，深情的望着自己的女儿。
“娘。”乔晓静再也抑制不住内心的委屈，扑在了春花的怀里，抽泣了起来。
母亲春花将晓静紧紧揽在怀中，双手轻轻抚摸着女儿的背，泪水在眼眶中不停打转。
“娘，”乔晓静抽泣一番过后，压抑良久的情绪终于得到了释放，心情好了很多，她依偎在母亲春花的怀中，柔声道，“我也不知道怎么啦，最近心里总觉得委屈，但也说不清楚到底什么委屈，就是想哭，想好好的哭上一场。”
“好啦，外面还有很多人，别让人家等咱们。”春花满含深情的拍了拍女儿的头。
“他们若是知道我躲在这里哭了，”乔晓静挺直了身子，用手背擦了擦脸上的泪痕，有些难为情的看着母亲说道，“会不会笑话我，说我不懂事啊？”
“不会的！”母亲春花给女儿晓静擦着眼角的泪水……
“媒婆来了，新郎官来了……”屋外突然传来了小孩的欢叫声。
春花匆忙站起身来，将女儿拉起，嘱咐道：“赶紧出来，人已经来了，你可不能躲在这儿，应该帮着我一起照顾客人，不能让人觉得你不懂事，知道吗？”
乔晓静点了点头，拍打着膝盖上的尘土。
春花则站在茅屋门口，伸手捋了捋头发，有清理了一下眼窝，拽了拽衣襟，然后挺直身板走出了茅屋，每个细小的动作都显得非常认真。
此时，大伙全部都起身来到了乔晓静家的院外，迎接媒婆和“新郎官”刘麻的到来。
一位四十来岁的中年男人步履坚定的朝前走来，看到迎接的队伍，脸上还露出了些许羞涩的笑容。族长乔宝财上前与媒婆和刘麻寒暄了几句，抓着刘麻的手走进了院子。
酒席早已经准备完毕，待媒婆和刘麻坐定，乔宝财便招呼村民们坐下，激动的说道：“贵人到来，恰巧吉时已到，喜宴现在开始。”在院子里来回跑动的孩子们欢呼起来。
这时族长乔宝财走到了春花和乔晓静面前，低语了几声，又将刚刚坐定的刘麻叫了过去，头对头说了一番，随后四人一同走进了正屋。正屋早已经摆好了香案，正中间立着乔良的灵牌，灵牌前支上了香炉，香案前还摆了半碗菜和半个窝头，作为贡品。
乔晓静代表母亲春花和即将取代父亲乔良地位的继父刘麻，上前点了三炷香，顶头三拜，插在了香炉里。春花和女儿晓静跪在了地上，刘麻只是一脸严肃的站在她们身旁。
乔宝财就像在乔家祠堂做通告一样，简单向逝者交代了几句，又令乔晓静母女俩向逝者三叩首。然后四人一同走出了正屋，此时“喜宴”才算真正开始了。
起初，由于酒席上有刘麻和媒婆在，大家还都比较收敛，声音也比较笑，但沾酒之后情况就大有不同了，很多村民说话和动作都显得豪迈起来，有几个酒品不大好的村民，嘴上也没有了把门的，能说的不能说的，都开始扯着嗓子说了出来，酒碗更是此落彼起。
“今天高兴，”乔宝财站起身来，一脸严肃表情，不紧不慢的说道，“就可以多喝，饭菜可以多吃，但话可不能说多了，更不能乱说，这是个必须坚持的原则。”
众人遂安静了下来，很多人端起了酒碗，便又悄悄放在了桌子上，他们都了解乔宝财的为人，若是真正惹怒了族长、大财主乔宝财，指不定什么时候会吃亏。
看到众人如此谨慎的反应，初来乍到的刘麻显得有些局促不安。
就在众人刚刚沉默下来不久，突然出现了一声响屁，这声音又大又长，尽管人人都知道此乃尴尬之事，应装作不知，可笑的是，竟然有一个人笑出了声来，其余人众再也憋不住了，大家都笑了起来，好几个人还笑得流出了眼泪。
刚刚严肃下来的气氛居然被一个屁影响了，乔宝财的脸色变得非常难看。
烂眼子薛老汉低着头，捋了捋银白的胡须，怯怯地说：“我已经憋了很长时间，憋着憋着，一松劲，就，就放了出来。我，我不是故意的。”他牙齿已经脱落的不剩几颗，每当他说话的时候，凹陷进去的两腮总是一鼓一吸，给人感觉他的嘴里好像装满了气体。
这薛老汉年近古稀，已是风烛残年之人，老伴早已离世，膝下无儿无女，生活得很孤单，从他消瘦的身体、凸出的颧骨和密布的皱纹不难看出，他也是位饱经沧桑的老人。可能由于年纪大了，经常犯眼病，两只眼睛总是烂乎乎的，便有人叫他“烂眼子”。
这薛老汉早就知道人们这样称呼他，他也习惯了。
“你这个烂眼子……”乔宝财无奈的指了指薛老汉，也不知该说啥，便不再啃声。
大家又是一阵哈哈大笑，有的人在笑屁，自然也有人在笑烂眼子薛老汉，是不是有人会笑大财主乔宝财，这就不得而知了。总之，除乔宝财外，其余的人脸上都露出了笑容。
一波三折，最终还是回归了轻松喜悦的氛围。喝酒吃菜、谈天说地、胡八拉扯又成了此时的主旋律。
“新郎官”刘麻在乔宝财的鼓励下，左一碗右一碗，很快便没有了起初的那份拘谨，相反变得豁达开朗了很多。他站起身来，端着酒碗，开始向众人敬酒，左敬一碗右敬一碗，很快这“新郎官”走路便开始摇晃身子，前进三步后退两步，坐凳子也坐不稳当了。
酒劲上来，好几个村民站起身来，扯着嗓子“划拳”，但大多数人还是坐在自己的位子上胡吹乱侃，有聊“新郎官”的，有聊庄稼长势的，有聊神鬼故事的，当然也少不了拿村里女人开玩笑的，笑声阵阵，人声沸腾。
乔双喜依然如初，他时不时会看一眼坐在中间位置不大啃声的父亲乔宝财，但大多数时候都会盯着忙里忙外的乔晓静，脸上总是挂着可爱的笑容。
唯独村长乔宝财面无喜色，既不与身边之人聊天，也不听别人聊天，更不参与划拳，一个人安安静静的斜靠在案上，时不时端起酒碗喝上一口，内心很郁闷的样子。
有的女人实在忍受不了男人那张如同抹了油一样的嘴不停地胡言乱语，便也插上几句调皮话，予以回击，其余女人也附和一番，大家更笑得前俯后仰、难以自持。
但这其中有一个年纪不大的少妇却与她们不同，不大言笑，一个人生活在众人的节奏之外，想吃的时候夹口菜，想喝的时候抿口酒，偶尔会歪头看一眼不远处的乔宝财。
这少妇身着一件粉色上衣、奶黄色筒裤，衣着甚是合体，白皙的肌肤、俏嫩的脸庞，令人怜惜。柳叶一般的蚕眉下镶嵌着两颗黑珍珠般的眼眸，散发着炯炯神采；一头乌黑亮丽的头发被细致地辫成了小辫后束在了脑后，与众村妇相比，显得格外光彩夺目。
这样的一个女人，坐在一帮脸色微黄、头发灰暗，衣着朴实无华，甚至还有穿着褪色且打满补丁衣服的村妇们相比，可谓皓月与荧光之别。她，便是村西李憨子的媳妇红杏。
在场的众人竟未有一人注意到这个细节，就连局外人乔晓静和乔双喜也不例外。
这场多少有些特殊的喜宴先后持续了三个多小时，终于在多名男士喝得烂醉如泥、大多数男人走路一摇三晃的情况下结束了。
满带酒气的男人们相继离开了，女人们大都留了下来，她们帮着乔晓静母女将桌案上残存之物简单收拾了一下，将散落的碗筷归拢到了一起，之后一个个才拿着自家的凳子、桌子和碗筷回家去了。
卸掉门板的两位壮汉又将门板安装到了远处，这才散去。
唯独乔双喜每走，他笑呵呵的来到乔晓静身边，低声说道：“我帮你拾掇吧，东西挺多的，你和婶子两人收拾太慢了。”
乔晓静似乎并不喜欢乔双喜，白了他一眼，冷冷的说道：“不用啦，我有的是时间，也不着急睡觉，收拾到什么时候都无所谓。你还是赶紧回去吧，别拖得太晚了，到时候我还得送你。”
乔双喜被无情拒绝，悻悻然离开了。
这“新郎官”刘麻早已经烂醉如泥，如同断了骨头一样瘫在了院子里，呼哧呼哧地喘着粗气，乔晓静和母亲春花收拾散落在院子里的东西，当乔晓静提着一个方凳从继父刘麻身边走过的时候，这刘麻却伸手摸了一下乔晓静的脚腕......
