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“甄陶姐姐，你真好看呀！”
城南小院内，九刀正坐在个板凳上，对着往帕子上绣着什么的甄陶说道。
“哼，你这小鬼，比起云树来可是滑太多了……”
甄陶仍是低着头瞅着帕子，不过听九刀这么一说，她捏针的手倒是动得更快，绕着帕子来回上下翻飞，几乎都快看不清手指了。
“此乃实话嘛~”九刀嘿嘿一笑，说道：“论好看和聪明，你是在我心中，能排到第二的了！”
“嗯？第二？”甄陶放下手，问道：“那第一呢。”
“第一自然是我娘啊！”九刀昂头说道。
“哦~你倒是个好孩子！”甄陶点点头，又细问：“那……你娘有多漂亮？”
“我没见过她。”九刀摇头，甄陶听了，脸上有些怜惜之色。
“嘿嘿，不过听我爹的手下说，她是比柔然的大女皇，还要好上许多的人呢！”九刀倒是不见丝毫的伤感，依旧兴高采烈地说着。
甄陶也收拾了心情，笑问道：“比大女皇还要好，是指的容貌？可我听说，慕沙.希亚尔是天下第一的美人呢！渊海师傅讲过，当初他们的队列，在经过紫悠城的王宫外时，大女皇就站在宫墙上。这时呢，忽然起了一阵风，卷落了她的面纱……看到她的脸的人呀，全都流鼻血了！”
说到这儿，甄陶眼珠转了下，一手捏着下巴，说道：“仔细想想，渊海师傅说起这件事儿的样子……那时的他，应该也在流鼻血的人里面！”
“哼哼，柔然的女人？不好看！脸色像白菜帮似地，眼珠儿里红的蓝的绿的啥色儿都有！跟鬼一样……不好看不好看！”九刀一通摆手。
“白还不好？我想白，还白不了呢……”甄陶瞪起眼，“人们不是都说，‘西疆的男儿柔然女’嘛，多配呀！”
“切，也就是我爹的那群手下，总是那样说，人多粥少，没见过世面！”九刀鄙夷说道。
“……好吧，那你娘，是哪里人啊？”甄陶再问道。
九刀立马换起得意神情，“她是出身于南方白氏，我外公叫白渊。”
“白渊？！他是掌控着青龙军的白氏族长啊！”甄陶极度惊讶，“那你可曾去过你娘的故乡？”
“没有……”九刀遗憾摇头，说道：“貌似我外公对我老爹说过，姓贺的敢踏入白氏的封地，他就砍了我们。”
甄陶忙掩上笑，把这个话头打住了。
“唉！我那个爹，也太怂了点儿……”九刀抱着胳膊摇头说道，“每次我说起去外公那看看，他就立马溜走。”
甄陶白了他一眼，说道：“怎么能这样说？你父亲若是怂，这天下就再找不出一个有胆色的人了。那是感情上的事啊，你一个小孩子懂什么。”
“小孩子？！”九刀眼一斜，一指自个儿道：“我已十八岁了！我这手上，已然挂了不下三百具虫尸。哼，到了这儿以后，又多了一二三……七八九个人……”
“好了好了。”甄陶摆手打断了他，问道：“看你这幅说话的样子，难道是和你父亲学的么？”
“这个嘛……有吗？”九刀细想一下，随即断然摇头，思索着说道：“当然不是……”
“哦，那就好那就好！”甄陶放下心来，小声儿地憧憬道：“战王嘛，就应该是气宇轩昂，正气凌然，举止谈吐沉稳端……”
还没等她说完，九刀便是一拍大腿，大声说道：“他啊！说起话来，牛吹得都没边儿了！来，我给你学，像这样儿，他一端酒碗——”
九刀抬起条胳膊，掐手做碗状，另一手翘个大拇指，阴阳怪气儿地继续说道：“我，贺长安！我这手上，已然挂了不下三万具虫尸。往上说，更是有一二三……七八九个至尊者……”
甄陶木然，而后用双手捂住了脸。
“这是怎么了？”下一刻，院内响起了晏离的声音。
甄陶把脸从手里抬起来，和九刀看过去，见晏离正握着一卷书，好奇地走了过来。
“哎呀，晏离大哥，你还看书啊？”九刀惊讶问道。
晏离闻言略微诧异，瞅瞅手里，说道：“看书……不是应该的么？”
“练刀胜过读书！”九刀想也不想便答道。
“这不尽然的……”晏离听到他这样说，从一旁搬个了板凳坐下，开口道：“在我看来，读书呢，好比畅观风景，行奇异路，增长见闻在其次，而内在，则如生长灵魂一般，感悟自身所未经历之……”
晏离越说便越发流利，面上渐有庄严昂扬之意，不料被一旁的甄陶猛地伸手拽了下袖子，不由打住。
“又来你蛊惑小孩的那一套……”甄陶白眼儿说道。
“本就是如此的。”晏离苦笑。
这时九刀在旁突然插话：“对了！晏离大哥，这样看来，你家中的书，肯定有很多了？”
“倒是有些的。”晏离笑道。
九刀眼睛一下冒出光来，问道：“那你着可有那本《金鳞物语》？我爹曾说过，他最喜欢这书了，连黑王也喜欢！不过我家里的那本，貌似被我娘找出来烧了，你这儿可有？快拿出来给我看看……”
瞧着越说越兴奋地九刀，再看看也是随之渐有兴致地甄陶，晏离的脸却是慢慢红了起来。
“咳，这本书，我这儿倒是没有的。”晏离呛了一下，摇头答道。
“有，还是，没有啊？”甄陶一脸狐疑。
晏离尽力地使目光更为真诚，对甄陶说道：“这个，真没有……”
随即他飞快地岔开了话题，问道：“对了，九刀，那天你给云树吃下的虫心，是不是……”
“虫心？”九刀疑惑地打断了晏离的话，随即恍悟道：“对对对，那个绿色的玩意儿，是叫虫心……那个东西，是在我离开白虎城后，我爹命人送来的。它也是用至尊者的躯体做的，副作用很小！不像低级的虫心那般，会抢夺人的血肉，如果到了气力完全耗尽的时候，就会自己脱落了。”
“这样就好，我是见云树一直不醒，担心是哪里出了问题，想来，应是过于疲惫了吧？”晏离放下心来，如此说道。
“是啊，按理来说，他早就醒了才对。红豆配绿豆，鬼都打不动嘛……”九刀摊手道。
“不过，云树的身上突然凭空出来的创口，又是怎么回事？”甄陶在旁说道。
晏离皱起眉头，摇头道：“这个却是不知了，那道伤口，明显是利器造出的。往最离奇的地方想，就算是他的身体自己破裂，也不应该是那样……”
就在这时，后院又传来了游云的焦急呼声。
“快来！又出事了！”
晏离与甄陶悚然对视一眼，晏离立即起身，甄陶也抛开怀里的针线包，二人顿时化为两道白红虚影，转瞬不见。
“啥事儿……啊？”九刀话还没问完，就只看到了两个板凳。
当晏离和甄陶停身在云树的小屋内时，就见秦临川攥着绢布的手，正从云树的脸上移开。
在他的脸上，多出了两道深深地伤痕。从眼角起，一直斜着拖到了下巴上，新的血又开始自伤口里漫出来。
“这伤？”晏离张口难言。
秦临川眉头紧锁，缓声说道：“似乎，是被野兽的爪子，抓了一下。”
“野兽？先是刀伤，又是——”游云说着，眼中燃起了焦躁的火焰。
九刀这时不明所以地跟了进来，见到这情景，也是立即呆住。忽然，他大叫了一声，一指云树的手臂。
见他这般，其余几人把目光从云树的脸上移开，再往下一看，见云树的左臂上，已经有红色浸出了衣服。
“这到底是怎么回事？！”甄陶手足无措，忽然定住身子，急急喊道：“是不是他的梦？他在他那个梦里，遇到了什么东西？”
“有可能……”游云闷声答道。
“梦？”九刀在旁挠头。
晏离在这时已将云树的袖子挽起，几人细查，秦临川道：“依旧是抓伤。”
老人猛地用力咳了一声，再挥手道：“把他扶起来，脱了上衣！”
等到毫无知觉的云树被晏离和游云板起上身时，屋中的人，全都倒吸了一口冷气。
云树背后，已尽是血色。
“快！扯了衣服！”秦临川吼道。
游云直接自后将云树的上衣撕开，在露出的背上，抓痕竟有七八道之多，大半都深入到了背肌中。
晏离看着云树的脊背，胸膛起伏一下，长长地吐了口气。忽然，他眉毛一跳，似想到了什么，急俯下了身，细看着云树床上铺着的褥单。
末了，便见晏离身子一僵，他紧接着伸出手，拨开了云树的枕头。
枕头下，还有一片暗红地血迹。
“血？这是在何时出现的？”游云皱眉道。
晏离注视着陈旧血迹，边回想着，轻声说道：“应是……在云树和九刀出事的那天早上，云树当着我的面时，没有立即起床，而是在我离开后，才……”
“这么说，那时他就？”游云喃喃说道。
秦临川想了片刻，说道：“看血的位置，那处伤应该在云树肩后。”
“可能哎！”九刀在旁突然出了声，“那天我在刚见到云树时，他就没能用出空沙。之后肩膀也不能动，直到我给他吃了红豆才好起来。”
“这样看，云树的那个梦境有变化了……他被强行留在了梦中，而且，又遇到了某种东西……”秦临川沉声说道。
“那我们能怎么办？小师弟他……他到底，在做什么呢？”甄陶忧心说道。
……
……
……
“受死！”
在这黑色的世界里，在这只有他一个人的地方，在处于三只狼型怪物的包围中，沉默地与它们周旋到了这一刻的云树，终于吐出了压抑太久的怒吼。
来自手臂和背后的剧痛，激发了身体之中最深处的力量。云树突然加速，从来自身后两侧的包夹中成功脱离，直接对着面前的那只凌空扑下的怪物冲了上去。
他做出的这个举动，似乎令这只怪物也始料未及。便在这一瞬间，还在空中的它，被云树从它提起下抓的两条前腿中挤了进来，而后——
带着破军雷元气的强化，云树的左手探前，一把掐住了它粗大的喉咙！
紧接着，他便被怪物巨大的身躯给压了下去。
在这期间，云树已把将心伐反握起来的右手送出——将手中银刀，整个攮进了怪物的脖颈！
最后，云树直接被痛嚎着落下的怪物砸回到了地上，在它开始倾倒的过程里，云树也是闷吼一声，借着它下意识甩动起脖子的反应将刀抽出，于怪物栽在地上的前一刻，翻滚了出去。
再次抽调力量，云树试图站起，可还未等他完全挺直身子，便突觉在背后又涌起了一股凛冽地杀意。他只能勉强再往前挪了一下身，下刻，就好似被鞭子抽到的冰嘎一般，不由地打着旋儿，栽进了一丈外的黑色草丛。
“大爷的！”云树再爬起身。
这次，他在刚站起来，还趴俯着身子的时候，就向着望北的城门方向直窜了出去。
望北城的北城门，距离他现在的位置不到百丈。
这一次，云树是自从未走过的北城门出城，却不料，仅走了这么远，便遭到了袭击。不过也幸好是只走了这么远，不然一下冒出的这三只黑色的‘狼’，必定会让他死在这鬼地方！
差不多拼尽全力，才仅杀死了一只黑狼。剩下的力气，或许能让他用出一次空沙，但能不能击中其余的那两只极其敏捷地怪物还是另说。在它们之后，当他到了精疲力尽之时，还可能会遭遇新的危险。云树实在不想也不敢在现在，就把所有的气力都押上去。
在距城门还有近二十丈的地方，云树背后又挂一记彩，他拼力往旁矮身，躲过了记来自身后的怪物的扑杀。正要继续之时，便突觉大腿上一阵剧痛，他咬牙看去，另一只怪物竟已用嘴钳住了他，正要加力往一旁撕扯！
云树大吼一声，下意识抡起刀，猛地披劈在了它的面上。那怪物痛吟一声松了口，云树却又被重又上来的那只撞到了丈外。
躯体在一瞬间脱力，两只狼型怪物又一次蓄力，吼出透着志在必得的咆哮突了上来。不过，它们刚奔了几步，就好像是撞在了什么东西上，鼻子都是歪到了一边去。
这时，只能徒劳地微扬起身，用无力的一手抬起刀来的云树，眼中重新闪出了希望的亮光——在他与那两只怪物之间，似乎，多了一层略微发着黯淡光华地屏障。
终于攒起一丝力气，云树撑刀立起，看着那两只现已稍稍后撤了些，开始发出了不甘地嘶吼的狼型怪物。
“这座城，居然还有这种东西……”云树极度惊讶地抬头，看向在空中闪动着的淡淡流光。
看来，这一层薄薄地屏障，可以将那些怪物，隔绝在望北城之外。那么，他之前曾隐约感受过的，这座黑色城池带给他的些微的安全感，可能就源自于此了。
等云树喘匀了气，两只黑狼依旧还逡巡不去。
他再一咬牙，对着它们俩竖起了一根中指。
接着，云树大喊道：“你们给老子等着！等下一次，我定然都砍了你们！”
然后，他灰溜溜地转过身，不理两只怪物的愤怒嚎叫，一瘸一拐地往城门走去了。
“每次，每次跑出来，就准遇不到好事儿……当我之前的话没说……大爷的，你大爷的……还好，它们进不了城……”云树抱着刀，低声嘟囔着骂道。
等进到了月城里，他又站住脚，四面瞅了一瞅。再喃喃说道：“这，我还能去哪儿？”
脑子里乱哄哄，呆立片刻，云树一咬牙，再上了城墙。
望北只在北方和西方设有两面城墙。余下的两方，城池之南挨着蓝河，与蓝河对岸的拥蓝关之间架有石桥。城池以东，便是高耸着的少阳山。云树爬上北城门，站于城上过道，透过垛口，再向外望去。只一眼，便觉得在胸腹间，像是被一根棍子给搅了一下——
城池之前，在刚刚他杀掉那只狼型怪物的地方，那只倒地的黑狼，已经被另外的两只给撕碎了……
而在它俩之后，一只接一只的怪物，从黑雾中窜了出来，此起彼伏地嚎叫声连成一片。站在远处的城上，云树依旧觉得头皮阵阵发麻。
“这些……恶心的‘狼’……”
到现在，他算是体悟到了，刚刚，他用一瞬间做出来的逃走的选择，是多么正确的事……
而被扯成碎块的那只黑狼，从它的身上，没有所谓的类似血一样的液体喷溅出来。各个部位，直接被叼在了其他黑狼的嘴里，在入口的一霎那，它们好似变为了黑色的沙子一般……下一刻，就被吞咽到了其他黑狼的肚子里。
最终，它们似乎得到了些微满足，从此地慢慢退离，重又消失了。
云树定定地看到现在，用力逼着自己打了个冷战，把肌肉里欲出不出地恶心和恐惧挤了出来。
就这两次，遇到那种黑狼的经历来看……似乎，这种怪物开始多起来了，而且，开始接近望北……
这又是一个新的，又恐怖的想法。
“没完没了，没了没完……”云树深吸一口气，心中又多了焦虑与无奈。他皱眉想了又想，终于把憋了一会儿的气吐出来，又自城上的过道，重往西城门的方向挪去。
一点儿一点儿前进，一块儿又一块儿的黑色城砖被迈了过去。
最终，云树穿出了北城墙与西城墙交接处的角楼，随即，他下意识地向西方瞄了一眼。
……人？
好多的……人？
那些人，中间立着的……
“靠！”
云树猛然不顾腿上的疼痛，立马蹲在了地上！
“怎么回事？怎么回事？”
惊慌地低声念叨着，云树扣着前面的矮墙，慢慢地露出头，小心地望了过去。
他记忆中的，于空无一物的西城门外的广阔原野上，此刻全挤满了‘人’！从此距离看去，宛如一大团蚂蚁。
等他再仔细看过，那些‘人’，真的不是人……
它们形态各异，通体多是漆黑之色，都有着畸形的怪异肢体。而每个‘人’的肢体，甚至头部的数量，都是不同或是大小不一的。
从云树的位置，听不到它们发出的一点儿声音，但看着它们在彼此相对时，张开的遍布头颅的眼睛，或是裂开横贯脸庞的嘴巴……加上在它们的‘五官中’，透出的森寒冷光与邪恶的意味，令云树顿觉毛骨悚然。
“这是什么……鬼东西！”
云树移开视线，看着握得死死，犹在微微打颤的双拳。过了一小会儿，他再咬住了牙，眯起眼睛盯过去。
“你们，是在做什么？”
带着心底浮现的疑问，云树看向那些‘人’的中央。
那里立着一个东西。
那是一个高足有五六十丈，直径达二十多丈的黑色圆柱。
在这个巨大圆柱中间，还横着，生出了一根长有百丈，三四丈粗的‘棍子’。
而那些‘人’，正举着它们的一只手臂，或两只手臂，或三只手臂……从它们的手中，生出来诡异的黑色物质，不断地汇集到这个巨大的东西上面。
云树一直打量着它，到现在，它，在他的眼中……
越看，越觉得它像是一把……
“锤子？”
“锤子……”
云树眨了几下眼睛，忽地低头，看了看身上的城墙。
“锤子！”
在这个瞬间，他想到了一个难以置信，却是最真实的答案……
锤子。
那是把锤子。
那真的是一把锤子。
那是一把用来直接将望北城城墙砸开的——锤子！
……
……
……
“云树？！”
“醒了醒了！”
“小师弟？”
睁眼看向周围，几张都满是带着诧异和惊喜的脸庞。
只恍惚了一瞬间，云树眼中便闪过一丝惶急与慌张，忙一用力便要坐直，然后，不由僵着上身惨叫了声。
“慢点儿慢点儿……”游云在旁大喊道。
“别急，看看你身上的伤！”秦临川沉声提醒道。
几人的匆忙提示和一阵疼痛，将他唤回了神，云树这才先扫了自己几眼。见身上，已经满是被晏离几人缠上的纱布，药粉的冲鼻味道弥漫在屋子里。
云树心里一紧，看这个情景，之前他试图藏起来的事，还是被发现了……不过幸好，幸好他又一次做到了活着醒来。
“云树啊……你这身上，到底是怎么回事？”九刀问了出来。
“这些……”
云树慢慢抬起手臂，想着该如何表述，他身边的人，也都在静静等待着。
纷乱复杂，而又压抑诡谲的画面，开始在云树头脑里闪过。黑色城池，黑色狼怪，黑色的‘人’，以及黑色的……锤子！
思至此，云树悚然抬头，他带着迫切和慌张，而又坚定快速地对着秦临川等人说道：“师父，师兄，现在我必须得……去西城门看一看！”
……
……
……
第二次，九刀又念出了这行字：
“看我砍翻你丫的……哈哈！”
他开始捧腹大笑，再对云树说道：“原来，这句话竟然是你刻的？！”
“……是。”云树直直地盯着这行字，稍后点了一下头。
“刀功倒是……挺一般的。”游云也在旁打趣了句。
“我头回见的时候还在想，是哪个家伙的刀法这么差劲儿，哈哈哈……”笑着笑着，九刀突然觉得，一旁云树的表情，看上去越来越怪异。
“咦？云树？你这是……”他不由收了笑，问了出来。
晏离也发现了云树的异样，“小师弟，你就是要来看你刻下的这句话？”
过了一会儿，云树才发生了声音，涩声说道：“这些字，是我刻下的……但，不是在这里，刻下的……”
“这是……什么意思？”晏离一愣，再细看着云树，见他脸上的表情愈加凝重，以至透出了隐隐地恐惧。
晏离心意转动，想起刚刚在路上，云树所提到的那些梦中事物……
“难道……这行字？！”一个想法如凭空炸雷般，在晏离脑里现出。随即，他艰难问道：“小师弟……莫非，这行字，是你在你的梦里时，刻在城墙‘这处’的？”
“是……”云树再点头。
自旁的游云与九刀，以及晏离，都是瞬间怔在了原地。
……
……
……
望北城主府。
“季公子请再稍等片刻，按往日看，城主应是就快来了。”府中书房内，一位仆从边往茶壶内续着新水，边掉头回着季心的问话。
“……好。”季心应下，眉宇间透着丝丝不耐和焦急。
仆从自侧门出去了，季心顿觉坐立难安，便又从椅中站了起来，在书房中来回乱走。
前些日，他正沉心于修行之中，就得知消息，季锲竟被萧诺行下令扔进了牢里，还是死牢。惊怒之下，他欲去探视而不得，再赶来拜会萧诺行，也三番五次的被拒之门外。今日，他总算未吃到闭门羹，却还是被晾在了书房里。从上午到晚上，萧诺行一直都不见人影。
胸中焦虑，而又怒火难熄，季心环视着这间堂皇书房，心里除了鄙夷，便是不甘。但这口气，却不得不咽下……季家已家道中落，怎还有被萧氏平视的资格？
为了把那个蠢材弟弟，从满是粪便与死亡，臭气与蛆虫的人间地狱里捞出来……他季心再如何狂妄，也得更衣戴冠来到这里。明是拜访，却暗是祈求，请萧诺行放人。
“曾几何时，我居然要……”
季心低声恨恨说道，又忙将话咽下去，咬牙环视着房内事物。最后，他的视线停在了于正中墙壁，挂着的一副画上。
这幅画，便是神画师赫连轻缨的《北望山河》，对他来说，都已是早有耳闻。于那三丈长卷上所绘的，正是在第一次北风之乱中，东州与兴君两方，在龙侯山下的最后决战。
季心与它，隔着很长的距离，在乍看向它的第一眼里，只觉得那上面乃是一团模糊地墨色。可是，第二眼后，他便瞬间神入其中！
从不知何时起，他竟已站在了画里！
越过龙侯高峰，由东向西望去，狂风漫卷而起的滚滚烟尘遮天蔽日，而于烟尘内，兴君的北燕铁骑，与东州虎贲军，如若躯体相缠，死死将彼此擒死咬合的两条蛟龙。震天的嘶吼与战鼓声传入耳中。让他震撼又难以明白的，是构成搏杀之人与疾奔战马的，明明仅仅为黑色的墨，而随着画内无数人手上的兵刃挥过，泼洒出的，却是红色的血。
好似暴风中随意激射的雨点，在掠过空中的铺天羽箭内，骑兵战列一次次并驾冲锋，一次次穿透敌阵，铠甲上不断带出道道新的凹痕，而后在如浪潮般的齐声怒喝中，再一次次地整队回杀。
季心早已忘记了呼吸，这一幕幕，令他的双手微微发着颤。接着，随一阵风声，有几人突然于画面中现身，蓦地进入他的眼底——
白衣之人，当空伫立。随着他的怪异手势，在空中的尖啸之音足以撕碎耳膜，所过之处，鲜血绽放出的花朵铺开了整片大地。他是……风妖之王，铁燃棘！
在与兴君对立的东州大军的后方，有一人站于土山之上，提手指点，急速发令。他身前，有军士高挥令旗，有兵丁带信上马。一股股钢铁洪流奉他意志，尽数投入进了前方滚滚狂涛。他是……梁王，梁千河！
单手重剑挥下，踏云麒麟大旗随之倾倒，右手长戟指天，在立腿长嘶的战马之上，重铠里的青面络腮须之人狂笑不止。数千提起的马刀映射出的雪亮闪光，于黑压压一片精锐骑兵阵面上，形如冰封之湖。他是……兴君王，铁贵！
覆盖了整个脸庞的铁面罩被掀起，透出的磅礴煞气，宛如泄洪之江，武士跃下早已力竭的马，自旁的数百术士收回蔽形大阵，大队麒麟卫现身抄上。在声震四野的虎啸声中，武士提刀冲在了最前方。他是……东州之虎，方朔！
自皆是死战不休的人群之内，在一件又一件重物砸在地面上所发出的沉闷声响里，一人微眯的凤目猛然张开，青袍刹那隐去，于空于地，于铁燃棘于铁贵的身后，青袍瞬时现身！其手中晶莹巨剑，带着万条眩光。他是……狐王，梁镇阿！
最终，一幕幕画面再次远去，季心的视线重又被带回到了龙侯山上。
而后，他一下大睁了双眼！
在他面前的岩石上，突然站了一位带着调皮笑意，眼中却满是看不穿的莫名情绪的少女……
她低头直视着季心，忽得邪魅一笑，随后，将手伸到了喉间，横着，一划！
下一刻，季心便觉心脏霎时狂跳，喉咙剧痛！前方的一切景物皆烟消云散，登时化为了无数刀锋！
大骇下，季心一步步惊慌后退。可是，到了这时他才发觉，凭他再如何退，也退不出——这幅画了！
昔日，于百王乱世，神州之上有传言：
霜王，杀人以寒；黑王，杀人以魄；战王，杀人以刀；狐王，杀人以剑；法王，杀人以雷；女皇，杀人以美……
而各方势力之外，在无数崭露头角的奇人异士之中，享有传奇神画师之名的赫连轻缨——杀人以画！
在陷于龙侯山顶，肝胆俱裂，心中开始泛起绝望的季心，忽得感觉身躯一震一轻。他的眼前，即将临身的无数水墨刀锋，与漫天杀气，尽数开始消逝……
再张眼时，他又回到了这处书房。
季心僵着眼珠，缓缓向旁看去，一只手掌，正从他的肩上挪开。
随后，在季心身侧，响起了萧诺行的声音。“神启境界之人，看赫连轻樱的画时，都需要以气束神，我若来慢半刻，你就会被这幅画里藏着的刀……切成千百块！”
季心这才身子一软，大口地呼吸着，冷汗涔涔而下。
“多，多谢城主相救！不然……我定性命不保！”待彻底脱离，他忙对着萧诺行下拜说道。
“你需知，人一步行错，便要拿命相抵……”萧诺行点点头，缓声如此说道。
季心愣住，垂头思虑一刻，抬头道：“城主的指点，季心定会铭记！”
萧诺行再摇了摇头，说道：“这句话，也不仅仅是对你说的……想必，你定是为了你的兄弟，才来到了我这里。”
“……是！”季心咬着牙应下，再俯身乞声道：“城主，我弟弟愚蠢顽劣，是我教导不周，看管不严，才让他屡次在城里……”
待他说到这儿时，萧诺行抬起一手，示意季心停住。
随即，他未放下手，而是继续抬着手臂扫了一圈房内，再问道：“季心，你觉得这城主府，这书房……如何？”
“……很好。”季心不明所以，片刻后答道。
“如果，你父亲没有死去，这里，就是他的……”萧诺行说道。
季心听言愣住，不由微侧下头，眼神游移着，攥紧了手掌。
“我与你父亲，曾齐驱于战场，就是在那场与兴君的决战中，他死于北燕铁骑的冲阵，尸骨为泥，未留一言……我能做的，也唯有在他走后，照拂下你们……”说完，萧诺行看向季心，“我心知，你一向都带有怨气，更知道，你是何等心性！你不忿于你季家头上压着别人，但你又真正牵挂着季锲，所以，你能放下尊严来求我，是因为这望北，在由我操持……”
看着季心泛上了些许青气的面孔，萧诺行再说道：“看来你明白，这种人和人之间的差别……我先问你一件事：你可知道殷赤原，与南葛？”
季心又一怔，点头道：“知道，他俩与我同在书院剑武堂。”
萧诺行的脸上看不出喜怒，“那你且说说，殷赤原与南葛，在平时，是何种脾性？”
季心虽不知他何意，不过还是仔细想着答道：“他们二人……均勤奋守礼，殷赤原待人宽和，但善于藏匿，从未展露过修为。南葛的性子与他比，偏激烈一些，修为上，倒也是不错的。”
“勤奋守礼，待人宽和……我再问你，你可知道，他们是什么身份？”
“身份？”季心诧异，随后摇首。
萧诺行嘴角扯出一丝笑，说道：“我曾听闻，你在书院中，气势和风头都是最盛……对谁都能加以颜色，无论师长亦或同学，也包括，殷赤原及南葛二人？”
季心再垂头，面上有些惭色。
“好……那我现在就告诉你！”萧诺行眼中顿时闪动起了怒意，“那南葛，乃是南氏族长，南汉星的儿子！大商末期，白氏内乱，大半封地被其余四个家族瓜分……如今南方的五个大家族，南氏最富，与东州最为交好！你，是知道的吧？”
“南氏的……世子？！”季心呆住。
“而与南葛，走的最近的殷赤原……你，是能知道的吧？”
“殷赤原，殷……他，他？！”季心登时倒退两步，一个‘朝’字，仅只说出来小半。在他的脸上，刚刚才褪下去的汗，又一次冒了出来。
“你也知道审时度势，也知道何时该屈该伸，想必，你也能体味狂妄与谦逊的界限……那么，你做的够么！”萧诺行猛然喝道。
“我，我……”季心脸色一下转为苍白。
萧诺行冷冷一笑，高声说道：“他们，一个是东州世子，一个是南氏世子。他们，都能做到如此！你，一个当下还只能守着庭院，看着它慢慢腐败的所谓贵族子弟……你可有资格，随你之心所欲，你可有能力，去左右天下？没有！现在的你，连这里的事，都左右不了……”
而后，萧诺行再摇头，指了指地下，说道：“就说这里，就说这望北，你以为我能左右？我已都不能了！我打废了我的儿子，卖出了我城主的权力，才能把他从殷赤原的剑下拖回来……而你弟弟，我能如何做？若是殷赤原举剑第一个杀他，我想拦，都没有立场拦！你为之奈何？你的弟弟，就是这么蠢！你那个舅舅亦是！包括，我的儿子！”
至此，季心已失魂落魄，目中再无生气。
“觉得后怕？觉得羞耻？可我告诉你，对于你来说，这可远远没有结束……但我需再告诉你，你还有时间和机会，去把这些……都翻过去！呵，人都是看其他人明白，自己却依旧走得糊涂……你看着我！”
季心血气上涌，昂起头来，对向了带着看不清楚地眼神的萧诺行。
“我对教子，并没有多少信心，看看云越，你便知道了……所以，对于你，我只从远处望着。虽然，你比起他更有出息，但也差得太远！我不知道，在我有生之年，还能否看到你出人头地……那些出自于寒门之辈，而其后立于人上者，都是大坚忍大毅力之辈！你虽高过于那些人，但你仍需知晓，豪门之辈，依旧有大坚忍大毅力之辈！现在，你季心可还有信念，仍觉得你在所有人里，是最具坚忍毅力的那个么？”
季心双目充血，身躯颤抖，在萧诺行重若千钧的目光下，他松开已被他咬出了血痕的嘴唇，扬声说道：“我远远不是，但我定会做到！定会……居于人上！”
萧诺行凝视他良久，终是又点了点头。
“能这样说，我便觉欣慰。对于你弟弟，他一直安全，并没有同那些死囚混在一起，我会命人暗中将他送回你家。至于你那个舅舅，若是挺不到殷赤原离开望北，死，便由他死了……”
“拜谢城主！”季心至此，眼中尽是感激与敬意，单膝跪地拜道。
“就这样吧……我在今后的时间，与你们，应来往不多。望你自己，能践行你的道路，好自为之。”萧诺行举步绕过了他，走向桌案。最后，萧诺行侧头再说道：“深夜再出府，勿要被人看到……另外，你归家后，半月之内休要出门……记住了。”
“……是！”季心一怔，随后立即应道。
“你先出去，随意找点事做，打发下时间。如果……罢了，等这段时间过去了，我再同你谈话……走吧！”萧诺行背向他抬了下手道。
“是……”季心看着他的背影，仍是重重一点头。
离去之前，他忽地又犹豫一下。末了，季心还是再张口说道：“城主，今日我本想的是，如果，您拒绝释放季锲的话……我便用我所知的一个，可能对您有所助力的消息，来作为让您改口的条件……”
“消息？“萧诺行转了过来，微皱起眉。
“您的心意，我季心无以为报，唯有……这个消息！”
季心环视一下四周，再上前几步，开始轻声讲述……
夜深。
书房中，只剩萧诺行一人。他坐在案后，身前杯中茶早已凉掉。
似是又过了许久，在这刻，一个披着金甲的人，忽地出现在了窗边。
“萧城主，这几天可好？不出意外的话，三日之内，皇王交予你的东西，就该到了……”
萧诺行闻言点头，稍后，他发声说道：“我很感激，也很期待。”
“哈哈……可在我看，城主现在的模样，不像是你说的那般呢？”那人笑了起来，唇上的八字胡往两边分去。
“不管是什么东西，想得多了，盼得久了，等它真得到来的时候，心反而就定住了……”
“城主说得，倒是确实。”那人带着笑意点头。
“另外……作为得到黄金骨的报答，我会先送给你们，一个礼物……”静了一刻后，萧诺行开口说道。
那人面上的笑意一下大了起来。
“哦？！礼物……哈哈，只在现在，城主就能带给我们惊喜了么？”
“是的……”萧诺行抬起眼，注视着他。
那人走上前来，与萧诺行对视着的眼神中带着玩味。
“那么，城主，这是个什么样的……礼物？”
“神武卫。”
那人登时站定，在下一瞬，他面上的笑意，全部化为带着狂热的狰狞！
……
……
……
一处房中，于烛火下。
殷赤原抬手揉了揉发酸的眼睛，另一只手放了笔。
随后，他站起身，但仍低着头，继续看着下方的桌案。
眼下，是一封刚刚写好的书信，盯着纸上的寥寥数十字，殷赤原面上，未带一丝表情。
良久后，他抓起了案边的一枚竹筒。在那竹筒上，烙印着红色的纹路。殷赤原又思量了一会儿，终于慢慢地将那张纸卷起，再塞进了竹筒内。
一手捏着它，殷赤原踌躇片刻，开口轻声说道：“腾武……”
屋中角落，一具漆黑铠甲上，亮起了两点光。
“臣在。”
“我的叔叔，殷耀……他还在拥蓝关么？”殷赤原道。
“是。”
殷赤原微向南扫了一眼，再道：“他奉我父亲的命令，去往东北的阳高郡，监督调往龙侯山的粮草。为何却在拥蓝关停了七天，还迟迟不动？”
“风寒。”
“风寒……呵，从何时起，风寒竟可以厉害到，连通天境界的人，都挡不住的地步了？”
“不知。”
殷赤原一握手中竹筒，思索着轻声说道：“怪事情……你需注意：我这封信，不要经过我叔叔的手上。连鬼狐，也不能……对了，将我叔叔的事也记下，分出暗卫跟上去！这个反常，我们有必要弄清楚，我叔叔的年岁，似乎也不小了……”
“是。”
而后，殷赤原沉默下去，腾武便也不再言语。
“腾武，你且说说看……在这世上，你最敬服的人，是谁？”过了一会儿，殷赤原又看了看手中竹筒，顿了一下后，发声问道。
“黑王。”
“黑王……”殷赤原一挑眉，“在……东州之内呢？”
“王上。”
“那么……黑王，和我东州比起来，哪个更……重要？”殷赤原拿着竹筒，磕了磕桌角，最后问道。
“东州。”
“好……”殷赤原点头，“我开始能理解了，和东州比，我应该……做出牺牲。”
在相距这栋房子不远的一处墙根下，越过一丛灌木——
身着夜行衣，与这处的黑暗融在了一起的秋熠，开始缓缓地移动手臂，将手伸向了刀柄。
……
……
……
“啪！”
披金甲之人，突然现身在城主府里的一处空旷厅堂中，轻击了一下手掌。
下一刻，便有几十人从房中各处的阴影中步出。
“呵呵……你们准备的如何？”金甲之人带笑问起。
一人行礼应道：“回鲜于主上，万无一失！定能将黄金骨顺利送到！”
“你该明白，那只是一个开始……我们要一个一个捏死的，是接下来的，一连串猎物！”姓鲜于的金甲之人握拳斥道。接着，他又带着唇上的八字胡笑了起来，缓缓道：“另外，那位精明的城主，居然带给了我们一个……几十年前，就该得知的消息……而我们，在之后要做的事情里，必须加上它！”
“敢问主上，这件事是……”又一人开口问道。
“呵呵，自从我鲜于朋义，成为皇王卫士的那天起……我便被告知，我等一生的事业，都是为了清扫天下，使大衍……终成一统！”
“是！”屋中人齐声低喝道。
鲜于朋义再环视一周，带着笑意的脸上，有一半八字胡稍微落下，原本略有昂扬的笑容，顿时充满阴森。
随即，他缓声道：“而我当初被告知的另外一件事，就是将昔日的那群神武卫……一个不留的，彻底杀死！”
“可是……主上，神武卫不是明明早就都死光了么？”
鲜于朋义话音一落，边角上站着的韩单开口问道。
“死光了？”鲜于朋义猛然回头看他，“只是因为像你这般目光短浅，且战力不够，导致办事不力的人……才会这样想，会这样说！”
韩单头埋得更低，在周围人的轻声嗤笑中后退了一步。
无人能看到他此时已充满着幽深的黑雾的独目，以及那变得更为残忍的脸庞。
“莫非，你们都以为，那支神武卫能一个不拉地，死在当年的华兴城中？”鲜于朋义冷笑，“就算那个疯掉的黑王早已经死了，炎王贺绌，也被我们杀掉……但是，他们是神武卫！是直到最后的一刻，我们也只敢用劲弩和大阵，慢慢磨死的神武卫！如果这样，还则罢了……但那夜的最后，战王到了！他能什么都不做，只留下几句话？满城的火焰与浓烟，都冒到了塌掉的城墙外头，谁知道贺长安，还借着这些掩护，暗中做了什么……”
鲜于朋义提手，一把握住，再狞声说道：“将这个信息送出去……发危急情报！既然这望北里，又多出了神武卫，我们的布置可能会不够……如有必要，我会希望隐王能更早的到来。甚至，我们还需要更多的强援！”
“这样……真的有必要么？只是几个神武卫的残余而已……”一人带着点儿轻蔑，疑惑说道。
“蠢货！”鲜于朋义回头怒声喝道，他的话语中满透着锋锐杀机，而在他的声音深处，依然显出了一丝丝地忌惮……
“如果只是这么简单，我还需要说这么多过往？我怎么没让你们直接去除掉他们？！神武卫，他们是——”
……
……
……
“他们是野火……”殷赤原沉声说道。
他再看了一眼手里的红纹竹筒，抬起头看着头上烛光中的暗淡棚画。
“神武卫，野火一般的神武卫……他们一如，我父亲为我起的这个名字……如今的神州，就是一大块儿飘在暗流上，即将融化破碎的冰。可能，第二次乱世，即将到来了……而我自信，我们的东州，会成为乱局之上，最有力的那一只手！所以，我们不能再允许，有新的人站出来打乱这个格局……”
殷赤原目光转而坚定，他对着沉默站立的腾武，开始将手中的竹筒递过去。
“将这个，带回奉元，告诉我的父亲——”
“殷兄！可有时间说几句话？”
殷赤原眉梢一动，听到了南葛的呼喊。
心意弯曲几番，殷赤原抿了下唇，将手上的竹筒又收了回来。
“腾武，你且先下去……”
腾武当即消失，南葛的脚步，也停留在了屋外两丈。
而后，殷赤原朗声对屋外喊道：“自然有时间……南兄，请进吧！”
待南葛走入，殷赤原笑道：“都已是这个时候，你怎么想到来我这儿了？”
南葛直到现在都微皱着眉头，一副若有所思的摸样。坐下后，他又指了指旁边的空座椅，示意殷赤原也过来，一边说道：“自从那天起，我心神一直不宁，憋在家中几天，想了很久后，才做出了个决定……就来和你说一说。”
闻言，正往南葛旁边的椅子走过去的殷赤原，步子在一瞬间中略乱了下。他落了座，松缓了下手腕，才以淡然的声音问道：“怎么？晏离告诉我们的话，居然令我这做事雷厉风行的南兄……如此苦恼？”
“暂且算是吧……”南葛回答得有些词不达意，在这其间，他大致地看了下殷赤原的屋子。最后，南葛的目光又回到了房屋正中，那张最亮的书桌上。
“赤原，刚刚你……在做什么？”南葛忽然又问出句话。
他的视线也从书桌上收回来，低下的头侧了过去，看着殷赤原的手。
殷赤原笑笑，说道：“随便读了读云中西霞宗的剑经，怎么了？”
南葛这时露出一抹笑意，随即，他一点殷赤原的右手，说道：“在习文上，你与我相差不多，不喜，还总马虎……你看看自己的手上，上面还沾着墨呢。”
“这……”殷赤原抬手一瞧，也尴尬地笑出声来。
南葛对向了殷赤原，正了脸色问道：“你不会在看书写字上，还瞒着我。”
殷赤原叹了口气，顿了一下，说道：“我刚刚写了封信。”
南葛眉毛一挑，“不想让我知道？”
“可能……你若是不知，会更好一些吧？”殷赤原思索着回道。
“哈，这样看来，你刚刚的样子，也是做出来给我看的了？”南葛对他摇了摇手，再说道：“看来，你的心里，比我还不得轻松……不过倒是也说得过去，望北毕竟属东州，他们在你这里，就变成肉里的刺了。”
“……你了解我。”殷赤原默然片刻，说道。
南葛点头，“我来到望北，进了火麟书院，已有五年，与你同窗四载，应是了解了。同你的先辈比起来，你总是思虑重重，又少了许多血性。一直如此，多累呢？”
“如今，我已经二十一岁了……拿现在的我，同这个时候的我父亲比起来，我可差得太多了……”殷赤原叹息一声，再摇头苦笑道：“若再不竭力进取，我又如何继任他的伟业？”
“车到山前必有路。”南葛断然说道，而后他两手往上一翻，道：“你也知道，我家车多。”
“哈哈……”两人随后笑起来，殷赤原玩笑抢话道：“既然如此，等你成了家主之后，可先别急着催我还你们那一万辆大车，估计我还要拽着它们，一直开到中州外去。”
“好说，若是真能把车拉出去，再给你开过三千辆来，也不成问题！”南葛毫不在乎地一摆手。
之后，他安静了会儿，对着殷赤原认真说道：“你也了解我，关于，那天晏离兄长的话……”
殷赤原看向他，说道：“那么，你的答案……”
“我相信他们！等将来，待我手握权力之时，我便会助他们……一臂之力！”南葛轻声，但坚决地说道。
……
……
……
“刘小宝！你个死人，平时抓猫遛狗倒是有两下，一到这时候你就颓！再使点劲儿……使劲儿！死鬼……”
“小点声儿！大晚上的，你嚎啥呀……我这吃奶的劲儿，都拿出来了……”
灯下，小谢正直溜溜地瞪着刘小宝。确切的说，是直溜溜地瞪着刘小宝手里的刀。
而刘小宝正呲牙咧嘴地，将刀拿一边的胳膊肘夹住，另一手攥着刀柄，拼命地往外拉扯着。
“他娘的……一把刀，咋就抽不出来呢……”刘小宝又一次用尽力气，插在鞘里的刀依旧闻丝不动。
“废物！”小谢翘着腿坐于床头，伸指一点。
“啥？！我废物？你不是也拽不出来么！”刘小宝脖子一梗回道。
小谢抄起枕头甩了过去，吼道：“你瞧瞧！你出去瞧瞧！谁家大老爷们儿，是天天跟自个儿媳妇比的？说你废物，你还不乐意了？！”
“乐意乐意……我废物我废物……”刘小宝忙不迭地点头，边示意她放小声儿点。
“哼……”小谢解开花头巾，一拔簪子，理顺了头发。歪在床上靠着被子，放柔了声音，挥挥手。
“继续，加油哦~”
