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“当然，不然我来干什么？”中年人傲然地说：“但是，事有轻重缓急，有利害损益，你们的要求，如果严重影响咱们的权益利害，我不可能答应你。力所不逮的事，答应了也是枉然。”
“我明白。”
“姑娘明白就好，你们的传话信使说，你们有本会重要的消息作交换条件。很好，这证明你们是很上道的人。两者之间任何事务，都应该是互惠的。友谊并非无价，再好的朋友也有限度与范围。现在，我相信双方的看法，异同的差距不会太远了，请提出你们的要求。”
“阁下是否认为，双方对付王若愚的策略，都无法获得成效？”书生还不打算立即提出要求。
“事实上确有困难存在。”中年人不得不承认事实，迄今仍然撼动不了王若愚也是事实：“想浑水摸鱼的江湖群雄太多，增加咱们不少困难和损失。”
“所以，我认为双方皆必须有改弦易辙的必要，双方各让一步，在利害上加以调整，进一步建立合作的初步协议，对双方都有好处，是吗？”
“当初坚拒合作的是你们。”中年人立即开始指责对方的过错。
“当初的情势不同，有依情势调整的必要，是吗。”
“贵方对调整有何高见？”
“我方准备进行大规模引虎入阱计划，需要充足的人手，请派人与我方联合行动，共襄盛举。成功之后，先交由贵方追出藏宝图，最后人交由我方处治，如何？”
条件非常大方，于对方有利，这种大幅度让步的策略，对方必定万分欢迎。
“派人与贵方联合行动？”中年人不领情，大惊小怪：“本会组织严密，行动鬼神莫测，你们能配合？听你的还是听我的？怪事，我从来没听说过这种妙打算。”
任何简单的事如果深究，必定问题重重。
“我只需要贵方派几个有份量的人配合行动，不算过苛呀！”
“我那些有份量的人肯听你的吗？”
“只要你们副会主下令，他们敢不听吗？”
“又是妙打算。”中年人摇头苦笑：“江副会主本人，也差遣不了几个有份量的人，除非你们的人，能接受我的人指挥派谴，不然免谈。老实说，你们的人，也没有指挥位高辈尊的名宿，要他们听命的份量。”
“这就得考验贵会的指挥权威，看贵会是否真的组织严密了。任何一个组织，下属如果有桀骜不驯，目无尊长，抗命玩忽，阳奉阴违等现象，这个组织只是一群乌合之众，成不了大事的。”
“你讽刺本会吗？”中年人脸色一沉。
“我只是就事论事，无意讽刺任何人。”书生也许知道言重，赶忙陪笑：“请别介意，我们有极为重要的消息，这消息牵涉贵会的安全与威胁，值得交换贵会派人配合我们行动……”
“免谈。”中年人坚决拒绝：“本会的人，决不可能接受外人的指挥，他们都是忠心耿耿的死士，只有在自己人的指挥下才奋不顾身。只有一个办法可行，姑娘。”
“你是说……”
“你们接受本会的人指挥。”中年人的话斩钉截铁。
“不可能……”
“那就没有谈的必要了，告辞。”中年人抱拳行礼，手一挥，偕同伴昂然出亭走了。
“可恶！”书生愤怒地大叫。
书生的要求，也的确不上道。一个组合既然以秘密见称，所有的人必定只接受自己的上司指挥，决不可能听命于外人，以免泄露秘密。即使是同一单位，指挥系统也必须是单一的。要他们接受外人的指挥，简直是开玩笑。
“我们怎办？”另一位书生忧形于色：“江副会主拒不出面，说是已调往湖广，人在情在，我们不可能说动这里的负责人，助我们一臂之力了。”
“没有他们相助，我们同样会继续进行，哼！没有什么了不得。”书生恨恨地一跺脚，觅路下山。
三个假书生沿大道返回州城，二十里路算不了什么。
但烈日炎炎，身上绑得密不透风，头上虽然加了一顶遮阳帽，仍然热得受不了。
降下一处小山坡，总算不错，路两旁松柏成荫，人靠路侧行走，热浪全消。
她们的脚程开始加快，山风一吹，松涛声一阵阵传来，入耳便本能地感到暑气全消。
前面有四个村夫，脚下慢吞吞，宽大的青灰色直裰，外面没加腰带，里面到底掩藏了些什么玩意，外表是无法看出的。
四人并肩而行，有说有笑，神情悠闲愉快，各人手中的问路杖轻点，似乎用不着，用来无力。
三个假书生脚程快，逐渐赶上四个村夫。
远在二十步外，为首的假书生突然脚下一慢，星目冷电湛湛，留心打量四个村夫的背影。
“四姐，怎么啦？”第二位书生问，狐疑的神情明显：“有何发现？”
“这四个村夫。”假书生嗓音放低：“仔细看，他们的脚下。”
“快靴！”两位同伴同声低呼。
如果真是村夫，必定穿草鞋或布鞋。
快靴，指薄底半统的靴子，虽然也是布制的，可以保护脚踝，底薄易于探索和发劲。
“有人知道我们的动静。”
为首的假书生倒抽了一口凉气，警觉地将佩剑改系在腰带上。
她们扮书生，佩剑也适合身份用挂剑式，柄在肩前。这种挂剑式拔出不易，交手时剑鞘更是累赘。
“也许是参与夺图的群雄，四姐是否疑心太大？”
“是吗？王若愚住在城西郊，这里是东北十里外，你居然相信有参予夺图的人，在这里无所事事，走在路上悠闲地聊天？”
“哎呀……”
“小心准备，他们将有所举动了。”
她们脚下一慢，速度便与四村夫相等，保持十余步距离，对方当然发觉有变了。
第一个村夫转身，第二个也转身往外移。
“你们才来呀？”那位剑眉虎目，一表人才的壮年村夫，一面脱下直裰露出里面的劲装和佩剑，一面笑吟吟打招呼，笑容带有邪恶味。
拉掉包头的布巾，完全露出本来面目。插在腰带上的剑古色斑斓，没有剑穗装饰，云头是紫水晶刻的。
“原来是你，邪剑书生南宫独步。”假书生四姐心中一宽，警戒的神色消退了些：“你是货真价实的书生，嫉妒我这一身书生打扮，抢了你的光彩？”
书生扮村夫，女人扮书生，谁都不想以真面目示人，但熟识的人一眼便可看出底细。
邪剑书生是邪道中了不起的风云人物，剑术与传统的正宗剑术不同，被人目之为旁门左道，经常突发奇招双手运剑，令人措手不及，防不胜防，所以称之为邪剑，在江湖极具声威，行事全凭当时情绪的好恶任性而为，性情也邪味十足。
“天下间名不符实的书生多如牛毛，冒充斯文的人更是满坑满谷。在下总算曾经读了几本书，冒充书生并不怎么离谱。你真的认识我？”邪剑书生邪笑着向前接近：“我知道你是个假货，却不认识你，你是……”
另三个村夫，已成弧形把三书生圈入半包围圈内，随时皆可能拔剑攻击，敌意相当强烈。
“反正我认识你就是了，你带了几位朋友，不时在王若愚附近出没，却又没有动手攻击的打算。”假书生四姐虽略感紧张，但并不害怕：“放手吧！南宫独步，你人数太少，毫无希望，何苦冒不必要之险？”
“我等你，用意是希望和你们携手合作。加上你们的人，我的人手就足够啦！”
“你真的在等我，不是临时起意？”假书生四姐笑问。
“是呀！等你，等到了，不是吗？”
假书生脸色一变，警戒的神色猛然加强。
“你怎么知道我要走这条路。”
“我等到你们了，就表示我知道你们必定走这条路，这是前往州城的唯一大道。”
“只有某些人知道我们的行踪。”假书生急急拔剑：“那么，你们是……”
一声长笑，四个村夫几乎同时动手扑上了，剑出鞘人已迫近，剑上风雷骤发。
“铮铮”两声狂震，假书生封住了两剑，退了两步，硬封硬接劲道差了一两分。
一声怪叫，邪剑书生的剑虹，突然以更快一倍的速度，斜身滑进大回旋，锋尖倏然贴身斜吐，化不可能为可能，斜贯入假书生的右小腿外侧。
“哎……”假书生惊叫，疾退丈外。
邪剑书生却不乘胜追击，横跳出八尺外到了上风位置。
假书生右脚一软，向下一挫，想跳起来却又力不从心，右小腿被刺穿，痛楚陡然光临，右腿拒绝支撑，跳不起来反而下挫。
剑破空化虹而至，噗一声击中她的右肩井。
是邪剑书生掷出的剑，柄前尖后沉，速度惊人，即使她能忘了痛楚双脚可派用场，也避不开剑柄的闪电一击，仰面便倒。
“都留活口！”邪剑书生大叫，屏住呼吸一跃而上，抬回剑抓了假书生急拖三丈，然后扭身大喝一声，把假书生摔飞出丈外。
三名村夫，已把另两个假书生逼得手忙脚乱。
“这个一定是活的。”一名村夫击落一名假书生的剑，抢入一脚将假书生踢翻，拖了人远出三丈外，立即按住人上绑。
另两名村夫，联手把第三名假书生刺了两剑，也将人拖离现场。
从他们的举动可以看出，他们已经知道假书生会施放迷香。邪剑书生先前说不认识假书生四姐，毫无疑问他在撒谎。
三个假书生全被活擒。
