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德拉科举着火把走在前面，这是他第二次来到父亲留下的密室。自从他和欧多克索检查过这间密室并一无所获之后，他们就将这里封闭了起来。德拉科的兄长忒萨罗也来看过一次，但他什么都没有说，就将这间密室连同这所院落交由德拉科处理了。
此时，当墙上的火把再次点燃，光明笼罩了这间空荡荡的大厅。桌椅和台阶还是保留着它们原来的样子。柏拉图和伊索克拉底走在前面，斯彪西波、色诺克拉底和亚里士多德跟在他们身后，走在最后的是欧多克索。
之所以有色诺克拉底和亚里士多德在场，这是出于两位长者的要求。对于柏拉图和伊索克拉底而言，这两个年轻人无疑有着相当的潜力，更不用说亚里士多德本就是此地的发现者之一。
这是亚里士多德第二次来到这个地下的大厅，他举目四望，除了当初桌上散乱的纸张已经被收敛之外，其他地方并没有什么变化。要是非要找到什么不同点，可能最大的就是墙上的火把。现在在色诺克拉底和斯彪西波的操纵下，墙上的火把不再闪烁着幽暗的黄光，而是由火元素而来的蓝色火焰。这个场景让他想到了曾经和第欧根尼一起冒险的隧道。
柏拉图径直走到大厅中央，那里有两张铁质的床榻，一高一矮。柏拉图用手抚摸着床的支架，灰尘落了一地。他轻轻地推了推那个铁制的床架，仿佛没用什么力气就将那张矮床从地上搬了起来。
他把矮床侧放在一边，然后又去推动那张高床，等他把两张床完全挪开的时候，一直被床榻遮挡的地面露了出来。
“这是什么？”德拉科上前了一步，他们以前完全没有想到可以把床挪开，或者说，在他看来，那些铁床像是钉死在了地上。
“我改变了床脚和地板之间的元素结合方式。”柏拉图并没有隐瞒什么，“你的父亲也是一位伟大的自然学家，他对这种技艺并不陌生。”
德拉科有些脸红，老实说，他并没有这种技艺，他对父亲的继承仅仅在医药和自然知识方面，而不是智术实践。
柏拉图指着房间中央的空地，看着众人说道：“让我们看看这里写着什么？”
色诺克拉底有着极佳的视力，他很快分辨出了那地面上刻着的一行字：“科斯人希波克拉底，医生。”
“这就是这间密室要封存的秘密？”德拉科显然还没有弄清状况，“就是这一行字吗？”
“不要着急，仔细看看这字的周围。”伊索克拉底走上前来，他趴在地上，敲了敲地面，说道，“听，这地下是空的。”
“我们要把地挖开？”德拉科还在犹豫，斯彪西波便走到了他前面，两手摸索着，一用力抬起了地板；原来那里是一个暗格，只不过暗格的边缘与土地融为了一体。
“这是……一个火炬？”一只与墙上悬挂的火把毫无二致的火炬在格子里静静地躺着，仿佛已经在那里安放了千百年。德拉科刚要伸手去抓它，就被伊索克拉底拦住了。
“等一下。这可能很危险。”柏拉图并没有触碰火炬，而是操纵附近的空间将它移出了暗格，并且平放在地上。他又等了一会儿，看到火炬仍然毫无变化，才对着伊索克拉底说，“照你看，这是什么？”
“火炬，房屋，隐藏。”伊索克拉底念念有词，“我只能想到一位神，那就是赫斯提亚。”
“赫斯提亚的圣火。”柏拉图重复道，“这次我们应该有些证据。”他指着暗格的下面，“那里不是一个纸卷吗？”
他将那卷莎草纸拿到桌面上，人们围拢过来，等待柏拉图将它展开。
纸卷很长，有些泛黄和破损，但上面的字迹还很清晰，柏拉图看向伊索克拉底，这位演讲家毫不犹豫地按住纸张，轻声念道：
“尼各马可致希波克拉底，祝君康健。
关于您的来信中所提到的，我们团体的成员之间应该拥有更为紧密的联系，此事我已与国王有所交涉，然而对于国王而言，保守机密显然更为重要。这也就要求我们要尽量分开，万勿使得我们所保守的秘密重聚在一起，这不仅是统治者的意志，也是我们共同的愿望。
关于我们的义务，诸位友人均有共识，然则世殊时移，因此国王特别嘱托，不要忘记誓言的约束，以抗拒那种诱惑。
统治者以为，我们均应将所看管之物妥善安置，或者尽早销毁，后者不仅是出于对神灵的虔敬，也是我等莫大的解脱。这是因为，诱惑将使我们永堕黑暗之中，而诸神必将会对这种僭越加以严惩。
对于此决定，策划师颇有异议，他认为我们已经立誓守护物品，就不该破坏它们；统治者则认为我们保护的乃是秘密，而非物品本身。而其他人的信件中对此各执一词。因此，国王命令我不日前往色萨利，与他交涉此事，而后前往拉里萨访问智术师。
如果一切顺利，我将在下半年来到雅典，届时我们将就此事详谈。
最后，我们应该一同复述这段誓言，用以见证我们的承诺，至死不渝：
以一切神与女神之名为见证，我们敬谨宣誓：
我愿尽全部所能与全部判断所及，矢志信守此约。凡与我同守此约者，我当敬其为父母手足，视其为同甘共苦之伴侣；凡其所需，我必当接济。而视彼之儿女，如我之儿女，如其欲受我之技艺，我必将无偿无条件传授之。
凡我所知道的，无论口传、书授，除相约之人及我之继承人，及同约之人之继承人外，永不传与他人。
我愿尽全部所能与全部判断所及，守护所藏物品之秘密，并避免一切堕落恶行，必不将此物示以他人，必不以此物谋害他人，即使他人伤害我之身体与灵魂，也必不借助此物得以脱难。
我愿以此神圣纯洁之心，终身执行此项义务。无论何时何地，何人询问与此物相关之事，我必守口如瓶，更不可私将其授予除我之法定继承者之外的他人。
倘若我严守上述誓言，愿诸神以我之生命，得无上光荣；若我有违此誓，天地诸神，实共亟之！
又及：犬子亚里士多德已满十三岁，其医药天赋甚佳，我前往雅典时必携其同行，如得君此明师，教导犬子，则鄙人之家族有承矣。”
“难怪希波克拉底如此将它藏在隐秘的地方。”伊索克拉底读罢说道，“他甚至建了一座密室来埋藏它。”
柏拉图却没有回话，他突然高声叫道：“亚里士多德，请过来。”
亚里士多德怔怔地走到柏拉图面前，他的内心波澜起伏，却一句话也说不出来。柏拉图按着他的肩膀，“孩子，仔细看一下，这是你父亲的笔迹吗？”
亚里士多德揉了揉眼睛，他努力地辨认着纸上的字迹，但做出这个判断并不需要太久：“是的。”他用有些沙哑的声音回答道。
“抱歉，亲爱的孩子，这对你实在过于残忍。”柏拉图紧接着将那张纸收起来，“如此，我们就可以确定这是尼各马可写给希波克拉底的信。”
“这信中的誓言……”德拉科如梦初醒般惊叫道，“这不是父亲教我们的那些吗？”
“你说你的父亲曾经把誓言教给过你们？”伊索克拉底吃了一惊，“你确定听他讲过这些？”
“不，不是原封不动的教给我们。”德拉科说道，“难怪我听着有些耳熟，这里面的措辞就是父亲为我们家族行医的所有人立下的誓约啊，只是其中关于守护物品的内容改成了行医需要遵守的道德。”
“希波克拉底在用这种方式提醒他的继承人吗？”伊索克拉底思忖道，“但他明明又不想告诉他的儿子们这件东西的存在……”
“老朋友，我想是我说话的时候了。”柏拉图打断了他的话，“我把你带到这里，就是为了说出一个秘密，但没想到希波克拉底率先给我们揭示了另一个秘密。”
“有两个秘密？”伊索克拉底有些糊涂了，“你是说，你本来想要说的不是这个。”
“哦，亲爱的朋友，我并不能未卜先知，正确地说，如果我不来到此地，也根本不会发现这些秘密。”柏拉图看着众人，接着说道，“我要从斐多去世之前给我带来的那封信说起。”
“你们知道，美涅德穆斯是斐多的学生，他在第一百零二届奥林匹克大会的第二年来到雅典，也就是你十三岁的那一年，”他指着亚里士多德说道，“也是你父亲去世的那一年。”
亚里士多德点点头，他永远记得那个日子，而现在柏拉图的话将父亲与远在埃利斯的斐多联系在了一起。
“我接到斐多的信时大感意外，因为在信里他说了一些十分古怪的话，完全不像他在雅典求学时的样子。”柏拉图接着说，“我现在明白了，那是因为那时他已经知道了尼各马可的死，他预感到了自己会是下一个受害者。”
“因此，他让弟子将那件重要的物品交给我，他说，他自己一无子女二无兄弟——他们都在那场战乱中死去或离散了；他最信任的人同时也是最有能力继承这件物品的人就是我。”
“这是他信中的原话。”柏拉图叹了一口气，“我应该早些提起注意，也许这可以挽救他，或者更多人的性命。”
“他还说了些什么？”伊索克拉底追问道，“他有说道那件东西的用处吗？”
“斐多并没有告诉我这究竟是什么。”柏拉图简短地回答了对方的问题，“而是给我讲了一个故事，一个埃利斯城邦的故事。”
“故事？”所有人都侧耳倾听着，只有柏拉图的声音在房间中回荡：
“你们知道，埃利斯的地域掌管着圣城。作为城邦的王族，斐多从小就多次前往奥林匹亚圣城，有时是观看比赛，有时是为了城邦公务。”
“但在他少年的一次访问中，他偶然得到了一个东西——一张猎弓。它看起来有些年头了，似乎再使用一次就会裂开，但斐多得到了它。”
“他说这是一位神庙的祭司送给他的，作为他命名日的礼物。他拿到这张弓时，起初并不在意，只是放在了王宫的储藏室里。”
“但从那一天开始，他一直在做一个梦，梦里有一个声音在不停地呼唤他的名字，还有一些话语。但他只能听清自己的名字，其余的都像是古怪的呓语。”
“他很害怕，又不知找谁来倾诉，有时都不敢睡觉了。城邦的祭司看到他心神不宁，就告诉他一个睡觉时保持清醒的秘诀。”
“斐多这次睡觉时果然再次听到了那个声音，不过，他运用了祭司告诉他在梦中保持理智的方法，他仔细分辨了那些古怪的声音，最终捕捉到了一句话：认识你自己。”
“于是，他前往德尔斐神庙请求神谕，因为他知道这句话来自那里。但那里的祭司并没有给他答案，只是向他指引了一个人，海勒丰，他是苏格拉底的朋友，那时也在德尔斐。”
“由此，他与苏格拉底取得了联系，并且成为了他的追随者。奇妙的是，他不再做那个怪梦，也不再听到什么声音了。”
“接着，战争爆发了，他要回城邦参战。当他回到埃利斯的时候，城内已经陷入一片混乱。敌人已经攻进城来，而他根本无法控制军队抵抗。如此，他就成了俘虏，之后又成为了奴隶。这就是你知道的。”
伊索克拉底点点头，这确实是斐多被俘的原因。只听柏拉图继续说道：
“他经历了很多非人的折磨，这让他生不如死。在幻觉中，他又听到了那个声音。只是这次不只有声音，还有图像——那张弓的样子。”
“这就是为何他疯了似地去找那张弓？”伊索克拉底似乎明白了什么。
“斐多的信中说道，他不知为何地渴望那张弓，只有握住它占有它，才能让自己心安。他的技艺也来源于它，这对他来说就是一切。”
“但是，他却深感恐惧，因为他感到自己正在被控制。所以，他告诉我，这是一件可怕的东西，任何人都不应该接触它，或者使用它。”
“他说，当他明白这一点时已经晚了。他深陷诱惑之中不可自拔，于是他决定舍弃这件东西，将他交给一个意志坚强的人，他说只有我可以不受诱惑。”
“我读到这里时还觉得可笑，我想他或许是身体出了什么问题，致使心智开始失常。但美涅德穆斯告诉我，他的老师行为一如往常。”
“我现在明白了，他的信中根本没有告诉我真相。”柏拉图说道，“他一早就知道这种诱惑来自哪里，而且也知道这样的物品在谁手里。名单上的那些人，共同守护着这些东西，哪怕将要付出生命的代价。”
“他在信中还提到了另一件事情。”柏拉图接着说，“他提到这种诱惑会让人产生一种幻觉，认为自己即将步入诸神的境界。他说，也许会有人尝试真的继续深入这种幻觉，并且沿着这条道路不断沉沦下去。在信中，他把这条路途叫做‘成神之路’，而那些人被他称作‘弑神者’。”
