-
清空 阅读记录
1253年7月，岑达尔伯爵领东部边界隙地，乱石岭北麓岔路口段谷地临时营地。
临时营地所在的坡地属于谷地边缘的过渡地带，植被算不上茂密，裸露的岩层和山岭上滚落的巨石随处可见，周遭剥落的碎石间只有薄薄的一层土壤，地衣和苔藓占据了大部分地面，只有大块岩石的跟脚处土壤稍厚，长着几蓬稀稀拉拉的杂草、芦苇和蕨类。
“我早猜到你能听懂卡拉德语，但刚才的话还请你当作没听见。”谨慎的四下张望后胖修士解除了对弗莱特的控制，大量积雨云的靠近使得天色愈发的阴暗，临时避雨营地内的注意力大概都被山谷中突然出现的奇景吸引去了，附近似乎没人去留意商队休憩点里两人的交谈。
“你想多了，一个近乎奴隶的异族人，说的话没人会相信。”刚才轻易就被制服，弗莱特对这胖修士的武力值已经有所领教，赶紧顺着意思表示不会多嘴，开玩笑，对方那手杖怎么看都像是大棒子。
“唔，你不说我还真没看出来，总之……幸会，在下杰姆斯，正在游历卡拉迪亚的苦修士。”胖修士扫了一眼弗莱特光着的双脚，看到有不少新旧不一的小伤口，对其所说仍半信半疑，按照他的判断，对方的精神面貌既没有久居人下的那种谨小慎微，也不够麻木。
“禅达农兵，弗莱特。”苦修士？禅达那位生财有道的钱宁神父看着都不如你安泰，弗莱特嘴上应付心里却保留质疑。
也许弗莱特并没察觉到，他这随口一说的身份其实也是种潜在的归属感，至少在他心里是默认禅达的跌跌撞撞要略微强过现在的处境。换言之，他在这个完全陌生的世界毫无根基，封建社会的方方面面和现代相比也确实很落后，可不管再怎么瞧不上眼，想要在这个时代生存就必须要适应融入，只有了解规则才能加以利用甚至是影响、改变，眼下他这种心理上的微妙变化算是开始接受现实。
“你也不像是农兵……该死！请帮帮我，快把书卷收回来。”杰姆斯短粗的眉毛扭曲着露出个尴尬的笑容，因为仅是初识，心存戒备虚言敷衍也是正常，但突生的变故却让他没法再淡定的闲扯了，那些卷轴是他旅途中的手记和精心誊录的书籍，一字字可都是心血啊。
这会随着天气的进一步恶化，风刮得已经很大了，商队帐子四周的帐幕是像船帆一样分片斜拉着绑扎在钉进地里的细木桩上，狂风吹拂之下紧绷的给人一种下一刻就会飞走的感觉，而夹带水滴的杂乱气流则不断从帐幕四周的空隙灌进来。
不怪乎弗莱特多想，杰姆斯的表现还不足以令他完全打消心中的防备，就怕对方的礼貌、和善是用来算计的假象，前脚放松了警惕后脚就挨了闷棍。他无动于衷的站了几秒，直到杰姆斯手忙脚乱的弯下腰捡拾，再次提起的心脏才稍稍放松，不太情愿的蹲下来帮忙。
或许是经常查阅的缘故，大部分卷轴都没有用书带绑扎起来，有些还是十数页卷在一起，字体因为书写的连笔习惯过于潦草，恐怕只有作为记录者的杰姆斯才能看懂。其实只要不是整卷浸泡在水中，被雨滴打湿少许对莎草纸质地的卷轴书页并无大碍，杰姆斯所担心的是潮湿导致的发霉变色。
“这个……还要再麻烦你一下。”猛地一阵忙活，杰姆斯的脸庞变得更红润了，额头、鼻尖更是油光闪闪，尴尬的微笑着看向弗莱特，亮亮的圆眼睛里满是狡黠。
几张调皮的书页跟着风猫进了大车底下，出于固定的考虑商队将车辆全都集中在一起，杰姆斯在开口之前已经撅着屁股够了好一会，他拿着跟竿子换了数个方向尝试都因为地面凸起的岩石卡住身体而难以深入，反而拨弄到更里面去了，因为他这全无防备的专注，感受不到丝毫敌意的弗莱特彻底放下了提防。
来到禅达后的近三个月，断炊弗莱特倒还没经历过，但一天两餐甚至一餐的体力劳作生活，令他身上原本赘肉明显的地方变得紧实，反应速度也有所提升。他手脚麻利的钻到大车底下，身体轻松避开地面的岩石凸起，小心翼翼的将被风吹到车下的书页收集到一起递给杰姆斯，在车板边缘交接时他借着光线瞥了一眼，发现其中一张书页上画着一幅奇怪的画。那是条人立而起的怪蛇，长有羽冠和双翼，下颌上有成缕的须子，它悬停在海面上，四周则是璀璨的星空，尾巴环绕着一片云雾缭绕的岛屿状陆块然后隐入海中，一轮散发着金色光芒的红日正从水下升起，给人感觉这些参照物无一不是在衬托它的庞大体型。
“这是什么？”不知不觉中受杰姆斯友善态度的影响，弗莱特几乎是在好奇产生的同时，疑问也脱口而出。
“混沌蛇神，如果你听人聊起过卡拉迪亚的一些上古传说，或许会更熟悉龙这个称呼，，背景部分是五元素，土、水、气、火和以太。”杰姆斯一边清点一边回答，“好像还少一页，实在不好意思。”当他点验出还有缺失，略显促狭的微笑着朝车底熟稔的做出“请”手势。
一肚子疑问的弗莱特再度钻到车下，仔细寻摸后很快发现了那张缺少的书页，就在大车另一侧紧挨着的马车车轮阴影里。眼看着就快够到了，那书页却在气流的带动下有些起伏，弗莱特下意识的扑向前伸手去抓，可马车边缘探下的一只白嫩手掌却抢在他之前拾得了书页。
“是谁？我、我……”弗莱特有些意外，没想太多的他准备爬出去讨要书页，可刚冒出脑袋便僵在那不敢动弹了，迅速再次探下的手掌中，一把刃长约十公分的小刀正比在他脸侧，若非人遇见危险后本能的紧张反应收拢了精神，注意力分散的他甚至还在观察刀身的花草纹饰。
面对这业余的手法弗莱特本有摆脱的机会，可普通人一辈子也难遇上这样的经历，第一时间能反应过来跑就算不错了，而呆头呆脑的他却是愣在那里，竟还顺着那持刀的白皙手臂去瞧对方长什么样。
“赛里斯人？你在这里做什么？”质问的女声清脆悦耳又因为有节奏的语速令人觉得绵软甜腻，弗莱特察觉到几分长期练习导致的刻意，继而抬头看到声音主人的面庞，一种想要怜爱、保护的感觉在他心底涌现，说不上一见钟情，只是那种娇弱少女的气质让他有些心动。
女孩看起来也就初中生的年纪，倚着马车侧板俯低上身，因为受到惊吓面色有些青白。巴掌大的菱形脸盘，脸颊上的小雀斑尽显青春气息，微高的颧骨和精致挺直的鼻子，只是两腮的婴儿肥使得脸有些显宽。外侧眼角呈反翘纹理的内双眼皮俊俏天成，衬着亮丽的深蓝色大眼睛更是撩人心弦，眉毛浓密细长看得出有修剪过，美中不足的是稍有些大小眼，额头上部的隆起过于饱满。总之谈不上什么倾国倾城，乍一看有几分惊艳，耐不住细瞧，但女孩身上的书卷气让她看起来楚楚动人。
“你在看什么？谁派你来的？”女孩略高的颧骨和高鼻深目使得面部光暗分明，结果便是五官极富立体感，细微的表情变化也会很抢眼，接连质问的样子让人觉得气势汹汹，未免有些反应过度。
趴在马车下回头仰望的弗莱特一脸的尴尬，他脖子都抻的酸了，因为卡拉德语不够精熟，与人交流时难免慢半拍，女孩问的太多太快，他理解的速度完全跟不上，况且被刀指着他也不敢随便搭话。
“女士，请不要误会，他只是在帮我找回被吹散的书页。”幸好在另一边有所察觉的杰姆斯绕了过来解围，他似乎认识这位“急眼的兔子”。
“杰姆斯修士？我早就觉得你不对劲，瞧瞧这手稿上写了什么，关于巫术源头的猜想，你这江湖术士还真是不简单。”女孩果然是个识文断字的，只不过短短几息的时间，她便在挟持弗莱特的同时粗略查看了拾得的那页手稿，可她还是有些低估了杰姆斯。
“呃……”“胖修士”一时间竟无言以对。
作为一个学有所成，能够游历四方的死灵法师，杰姆斯绝非泛泛之辈，但魔法这种超凡力量的使用自有其规则，而且惹是生非也不是一个平衡教派信徒应有的风格。说到这就不得不提数百年前的黑夜时代，其实就是大范围的小冰期，即受到影响的不光是卡拉迪亚，生产力的大幅倒退使得人类社会重归蒙昧，知识传承的断绝不仅令文明衰退，在另一层面上更造成了很多法术学派的消亡。严格意义上来说巫与术是分割开来的两个体系，简单来说前者便是“小唐”那样的血脉者，天生拥有纯粹魔力，一经觉醒举手投足之间便有莫大威能，但随着一代代繁衍血脉者的能力已经逐渐退化。后者则是杰姆斯这种通过学习能够施法的术士，再直白点说就是通过施法道具、媒介和仪式来引动共鸣，这种力量相当于是取巧借来的，术士本身仍是普通人。
“你们最好不要打什么歪主意，我一句话就能让那些诺德海寇俯首听命……”两个成年男子当面，女孩意识到气氛有些不对，却硬撑着大放厥词，故作出有恃无恐一副识相的快点退下的嚣张模样。
虽然女孩佯怒下的声音还跟先前一样绵软好听，但一提及海寇弗莱特对她的好感瞬间烟消云散，至于她所说的内容，有些夸大却也不假。想必大家已经猜到了女孩的身份，芬拉德的小约瑟芬，禅达伯爵阿拉西斯二世的订婚者，冈定率众袭击芬拉德堡时获得的人质。
有心开疆拓土却无借口出兵的阿拉西斯二世通过走私商人拉蒙，私下联络企图雇佣冈定做一场清剿海寇的戏码，心怀鬼胎的阿拉西斯二世打算假戏真做却低估了海寇的实力，另有谋算的冈定则是将计就计，在码头试探出禅达防范森严后虚晃一枪，趁着消息没有扩散前袭击了禅达对岸的芬拉德堡。作为不大肆破坏领地，交还城堡和人质的代价，冈定开出了超过两万第纳尔的赎金价码，小约瑟芬的父亲芬拉德男爵老杰拉德无力支付，只能以领地收入为抵押向阿拉西斯二世筹借款项。
而这期间拉格纳因不满被派去警戒东湾海面的闲差，决定脱离冈定麾下自立，并率部袭取了禅达通往牡蛎港的山关青石卡，守关警卫为了自赎交出了六百第纳尔原本用来租借税关的款项。之后由拉蒙从中说和，拉格纳以和平退走为代价，用还没焐热的六百第纳尔从阿拉西斯二世那里换回了在禅达码头被俘的哈克瑞姆森等海寇头目的子侄，因为换俘这份人情的缓和，通过拉蒙与哈克瑞姆的关系以盟友而不再是附庸的身份回归海寇联合。冈定为了彰显盟主权威，笼络与拉格纳之父席德有渊源的哈克瑞姆等有人望的大船头，在收取了先期折算支付的大批物资后重新评价了禅达的实力，决定履行与阿拉西斯二世达成的口头协议如约退走，为免夜长梦多再生变故，便委托拉蒙交还剩余人质，并将尚未支付的赎金零头作为奖赏交给拉格纳接手，至于能不能从阿拉西斯二世手里要来就全看他的能耐了。
碍于年纪和见识，小约瑟芬并不了解海寇内部势力划分的细微差别，想当然的以为拉格纳等人是冈定的手下，她自认为是换取赎金的重要筹码，海寇们不说对她言听计从，至少财货到手前会保障她安全。
北境统领库林家因为实力的衰退，无法在夏季集市期间出动足够规模的舰队封锁维尔河与波拉克河宽阔的入海口，近些年来以冈定为首汇集而来的大股海寇逐渐开始试探着进入内河溯流而上。库林水军只能优先守护自家领地，集中戒备库林堡所在的维尔河三角洲——德雷根岛两侧水道，至于坐落在波拉克河西岸本该掌控河口的萨格森城，就只剩下给上游诸侯传递警讯的功能了，甚至有时候因为海岸哨所的不作为，连警讯都不能及时发出。
芬拉德堡发生的袭击事件一经传播开来，顿时在北境引发轩然大波，在这个当口上此前王都叛乱的波澜还未平息，被北境统领约瑟夫.库林留在苏诺的长子朱利安却因护卫不利弄丢了王后和王子而饱受风评指责。部分对达斯塔姆持支援意见的东斯瓦迪亚诸侯为了洗清王子遭劫一事带来的嫌疑，以伦迪亚的兰纳家和雷恩迪的巴尔瑟家为代表的边境诸侯不顾首相凯尔瑞丹伯爵乔治.温德尔和圣鲁兹哥达主教文森特的劝阻，正在朝野舆论上对库林家大肆攻讦。
