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宁靖和苏凉回到端木忱送的宅子，夜已深。
今日发生许多事，她尚未来得及仔细看看这个新家，也没有清点端木忱按照契约给的东西。
当初白纸黑字红手印，要的东西包括“京城的宅子一座，宅子里要有花园，池塘，种上十种不同的果树，十种不同的花；古籍百本；宝马两匹；贡品大红袍一斤；五种珍稀木料；七种珍品玉石；九种名贵布料等”。
负责搬家的宁靖点算过了，说果树有，是否能结果子得春夏季节才知道。花种给了不少，现成的花只有两种。
古籍正好够，一本都不多，在书房。
两匹马勉强算得上宝马，在马厩。
贡品大红袍没有。
木料玉石和布料都齐了。
其他的家具摆设，日常用品，都很齐全。
“大红袍还要吗？”苏凉问。
如今干国最大的茶商就是宁靖本人，皇室特供的大红袍也都出自宁家。
宁靖点头，“要。他给不了，就抵消今日的一个条件。”
苏凉唇角微勾，“很好。我得今夜去找端木忱，否则以他的性子，怕是明日就不认账了。”
距离子时还有段时间，苏凉又大致看了一下宅子里的东西，其他的没有太大问题。
她换了身男装，问宁靖去不去。
“不去。”宁靖的声音从隔壁传来。
这宅子在京城也不算小，能住人的院子就有五个，但宁靖选了一个离花园最近，风景最好的院子，与苏凉同住，跟在苏家村时一样。
苏凉也默认如此最好。
一来方便，两人都要互相教对方很多东西，一墙之隔，不用碰面就可以交谈。
而且为了保守秘密，两人并没有雇佣下人，什么事情都得自己做，包括打扫。暂时不用的院子，可以闲置不管。
二来更安全。在浔阳宁氏的人被清理过之后，如今的麻烦在苏凉这边。
她作为苏家遗孤，本就跟二皇子有旧仇，今日又结了新怨，接下来安生不了。
苏凉穿过花园，独自从后门离开，往四皇子府去了。
宁靖在苏凉走后，起身默默地跟了上去。
……
白天苏凉暗中潜入四皇子府的事，让端木忱意识到他的守卫有很大漏洞，从宫里回来之后就重新做了部署。
这会儿端木忱尚未休息，仍在书房看往届科举考试的卷子。
端木熠说了，今年会试，要求他所有成年的儿子跟今科举人同日考试，他会亲自审阅皇子们的答卷，看看他们的才学如何。
为此，端木忱回京之后，日日挑灯夜读，无事几乎不出门。
窗户边传来响动，端木忱心中一惊，眼神戒备地看过去，就见一道熟悉的身影走过来。
端木忱松了一口气，又没好气地说，“苏凉，你把四皇子府当什么了？”
“提醒一下四皇子殿下，你的护卫得加强了，小心被暗杀。”苏凉说。
端木忱虽然认同苏凉的看法，但仍是有些不爽，“你让我做的事情，已如你所愿，大半夜又跑来作甚？有什么事不能明日再说吗？”
“有件事，得今日说清楚。”苏凉微笑，“首先感谢四皇子殿下兑现契约，但其中有样东西，四皇子或许是漏掉了。”
端木忱皱眉，“什么？”
“贡品大红袍一斤。”苏凉说。
端木忱脸一黑，“你跟宁靖想喝什么好茶没有？整个皇宫现在都没有一斤大红袍，但宁家可能有！还问我要！”
苏凉轻笑，“四皇子承认真的没给，那就好说了。我们有没有，跟四皇子答应要给但没兑现不是一回事。”
端木忱眸光微眯，“你想如何？”
“我们合作，账得算清楚，免得我占了四皇子殿下的便宜，那就不好了。”苏凉正色道，“若四皇子殿下给不了大红袍，那就用别的抵。”
端木忱轻哼，“用什么？”
“今日我欠了四皇子殿下两个人情，一斤大红袍，抵消一个，如何？”苏凉问。
端木忱瞪了苏凉一眼，“我就知道你大半夜过来没好事！非要算得这么清楚吗？”
苏凉挑眉，“如果四皇子殿下是在跟我谈交情的话，那，不如我们之间所有的账都一笔勾销？我没意见。”
端木忱突然很想把砚台砸到苏凉脸上……
过来送宵夜的长安听到房中传出苏凉的声音，就心道不好。因为不久之前端木忱才说，若苏凉下次来，仍旧如入无人之境，他们就都是废物……
听到端木忱叫人，长安端着宵夜进去，就见苏凉一身男装站在房中，冲他笑了笑，“打扰了。”
“你吃吗？”端木忱问苏凉。
苏凉摇头，“不敢吃。万一吃完后，四皇子殿下说这是要收费的，抵了一斤大红袍，我就亏大了。”
长安眼见着他家主子听到苏凉的话之后抓起砚台砸了过去，吓了一跳！
苏凉稳稳地接住了那个砚台，放在手边桌上，微微一笑，“如果这是送我的，我拒绝，我就要大红袍。”
长安：……他知道怎么回事了。大红袍是真没有，今日一早端木忱还说，只要今天苏凉没发现或者发现了没来要，到明日他就不认账了。
“你是不是要参加下月的武举？”端木忱目光凉凉地看着苏凉。
苏凉点头，“是有这个打算。”
“你跟长安切磋一下，我就同意抵消一个条件。”端木忱说。
长安心想苏凉肯定会拒绝。
谁知她爽快点头，“好，请长侍卫赐教。”
长安轻咳，“其实我姓袁。”
“好，长安侍卫，请。”苏凉往外走去。
长安：……
端木忱饶有兴味地推开窗子，“就在院中打吧。长安，若你输了，就回老家种地去。”
长安定了定神，问苏凉是否要用武器。
苏凉俯身，抽出了两把细长的尖刀，在幽暗夜色中闪着渗人的寒光。
端木忱和长安眸光都是一凝。
长安用长剑，战斗很快开始了。
端木忱起身走出来，站在廊下，目不转睛地看着。
这不是他头一次见苏凉出手，但先前都是一招半式，看不出苏凉的真正实力，只能看出她胆色过人，心智超群。
而长安作为端木忱的心腹属下，武功自然不俗。
端木忱会些拳脚功夫，很一般。
他起初感觉长安占上风，苏凉一直在防守。
半刻钟后，局势逆转，苏凉转守为攻，且招式十分精准，仿佛已经摸透了长安的路数。而她虽然手中拿的双刀，但偶尔把其中一刀当剑用，招式灵活多变。
这场切磋总共只进行了一刻钟，以苏凉主动收手而结束。
“只是切磋，我想四皇子殿下应该满意了吧？”苏凉收刀，看向端木忱。
端木忱轻轻颔首，也没有要求一定分出个胜负，“今日先到这里。”
“那我欠四皇子殿下的两个人情，就一笔勾销了。”苏凉说。
端木忱拧眉，“什么两个？说好的抵消一个！”
“大红袍抵消一个，方才四皇子殿下要求我跟长安切磋，答应抵消一个条件，这是第二个。”苏凉说。
端木忱无语，“我的意思是，你跟长安切磋，我同意用大红袍抵消一个条件！”
苏凉摇头，“要么两个一起抵消，要么子时之前给我大红袍。”
长安感觉他家主子很想再拿砚台砸苏凉……
“长安！”端木忱冷哼。
长安连忙应声。
“去找一件大红的袍子来！”端木忱说。
长安傻眼。
苏凉很淡定，“也不是不行，但说好的一斤，重量不能差一丝一毫。说好的大红，不能是别的粉红玫红枣红，也不能有别的颜色。如今距离子时还有一刻钟，我就在这等。”
长安接收到端木忱的目光，只觉得无语，一刻钟时间，去哪儿找正好一斤重的纯大红袍子？哪个正经人会做一件鲜红的袍子，一点别的什么颜色都没有？用来辟邪吗？
端木忱见长安神色为难，黑着脸回房间，抓起砚台走出来，再次砸向苏凉，“送你了！”
苏凉接住，拿在手中，点头微笑，“今日的所有事，都感谢四皇子殿下。希望我们之后合作依旧这么愉快。告辞。”
话落拿着砚台转身离开。
端木忱见苏凉的身影消失在夜色中，面上怒气消退，看向长安，“她的实力如何？”
长安正色道，“苏姑娘的实力不可小觑！”
端木忱若有所思，“到底是谁教她的武功？如果她去苏家村之前就有这般实力，当初苏家根本不会出事。”
“会不会，是宁公子？”长安问。
端木忱轻哼，“他们才认识半年。若苏凉只用半年时间学的武功，跟你打成平手，你还有脸活着吗？”
长安：……他就知道，最后一定会被骂的。不过说实话，他觉得苏凉的武功不能用寻常的标准来评价，说高也不高，但就是，很强。
长安跟端木忱汇报了他的感受，端木忱转身回房，“可惜了，好不容易才让她欠我人情，还是一次两个，竟一下子都没了。不过她的弱点也很明显，重情义。这次算了，接下来她还会有需要我帮忙的时候。”
……
苏凉拿着砚台回到家里，见宁靖房中灯亮着，似乎从她离开后就一直在看书，还没睡。
她走到门口，也没敲门，简单跟宁靖说了今夜见到端木忱的经过。
“他的砚台不错，你要不要？”苏凉问。
房门开了个缝，一只修长白皙的手伸出来。
苏凉把砚台放上去，手收回，门又关上了。
……
苏凉在京城的新家过的第一个夜，睡得还不错，一大早起来去练武。
演武场很大，可以跑马。
苏凉跑了几圈，回去之后宁靖烧好热水，她沐浴换衣，做好早饭，太阳才刚升起来。
“我今日得去看望邢老太君，你去不去？”苏凉问。
“不去。”宁靖仍是拒绝。
苏凉点头，“也好。你没事的话，可以去找正儿玩。”
宁靖摇头，“今日有事。”
但并没有要解释的意思。
苏凉也没问，早饭后收拾好，带上送邢老太君的礼物，就独自骑马出门了。
到忠信侯府的时候，前来颁赐婚圣旨的宫人才刚走。
邢玉笙交代过，邢府下人对苏凉很恭敬，把她直接请去了邢老太君那边。
邢冀和邢玉笙父子都在。
本来邢冀请过安要走，得知苏凉来了，便又坐下了。
“凉丫头，快来！”邢老太君手中拿着明黄的赐婚圣旨，乐呵呵地招呼苏凉。
苏凉走过去，对邢冀行了礼。
“不必多礼，我应该感谢你对邢家的帮助和对玉笙的关照。”邢冀很客气，看着苏凉的眼神，带着隐隐的审度。
邢老太君拉苏凉在她身旁坐下，让邢冀该做什么做什么去，“看也看到了，作为长辈，连个见面礼都没准备，就说些虚话。”
邢冀点头，“是我礼数不周，下次补上。”话落便走了。
邢老太君把邢玉笙赶走，拉着苏凉，拜托她帮忙给邢玉笙和林雪晴牵牵线，给他们制造点培养感情的机会。
“玉儿那性子你知道，从来不爱强人所难的，但缘分这种事，他不主动些，怕就错过了。我是很中意雪晴的，她进门之后，想自在些，跟玉儿搬出去住，我也不拦着。”邢老太君轻叹，“到这把年纪，经过的事多了，我也看清楚了，哪怕是一家人，也总有不合的地方，硬往一堆凑，管得住人，管不住心，何必呢？我只求儿孙平安，其他都是次要的。”
苏凉点头，“儿孙自有儿孙福。”
“就是这个理。”邢老太君握着苏凉的手，笑说，“我总觉得你是我们邢家的福星。今儿还有件事，我得跟你解释清楚。”
苏凉就听邢老太君提起当初邢玉笙中毒的事。
“我就一个儿子，他年轻时任性爱玩，总往外跑，是先认识的如今这个苗氏，小官之女，跟年家是远亲。先皇给冀儿赐婚，他没得选只能认了，原是要跟苗氏断了的，让她另觅良人，谁知她偏就认定了冀儿，不哭不闹，就是不肯嫁人，非要给冀儿守身。”邢老太君神色怅惘。
“我那儿媳秦湘是大家闺秀，远嫁给冀儿，处处都好，我也喜欢。但她刚进门，就从碎嘴子的下人处知道了冀儿原有个两情相悦的姑娘，她是个心气高的，自那以后心里就扎进了一根刺。”
“冀儿迎娶秦湘的时候，答应过他岳父和舅兄，只要秦湘五年内生了儿子，他这辈子都不会纳妾。我对此事是不满的，但冀儿已承诺秦家，我又知道他的性子，便也只能认了。秦家提那个要求，也是因为他们最清楚秦湘是个什么性子。”
“我希望冀儿忘了苗氏，跟秦湘好好过。初时两年，冀儿没找过苗氏，苗氏也没找他，他跟秦湘处得很好，秦湘怀上了玉儿。”
“我总盼着苗氏赶紧嫁人，不要节外生枝，可她也没做错什么，只是不愿嫁人，他家里还惦记着攀附冀儿，也由着她，我总不能强逼她嫁给什么人。”
“那年干国北边连着下了多日的大雨，苗氏出门去上香，马车翻下山，人不见了，苗家人不赶紧去找，偏跑来找冀儿。”
“过了三天，冀儿才把苗氏救回来。我当时想着，若秦湘跟冀儿闹，恶人我来做，尽快给苗氏寻个去处。”
“可冀儿跟苗氏并没有什么，他也没打算纳苗氏做妾，秦湘却坚持要让苗氏进门。她自认是她坏了冀儿和苗氏的姻缘，生下玉儿后，就再不让冀儿碰她。”
“他们三个，性子一个比一个倔。很多事，孰是孰非，说不清楚。玉儿自是觉得都是他爹对不住他娘，如今还在闹别扭。”
“当初玉儿中毒的事，我回府之后查清楚了，跟苗氏有关，但并不是她做的，是她身边的一个刁奴背着她干的，苗氏娘家人在背后指使。”
“那些人都处理掉了。这么多年，我虽始终不喜欢苗氏，但也算了解她。她心里只有冀儿，胆子小，性子倔，但人不坏。否则当初玉儿病了那么久，我早就怀疑她了。她不喜欢玉儿，但真没胆子害他。”
邢老太君深深叹气，“我不是想为苗氏辩解，或许她藏得很深，是我没发现。当初该查的都查了彻底，冀儿也丝毫没有给她留面子，放言若她参与其中就亲手砍了她。但没凭据的事，也不能就算到她头上。她跟玉儿不合，以后各过各的。邢氏子孙都不必再惦记前程了，没有王位给他们争，不是坏事。”
苏凉并不怀疑邢老太君的话。事到如今，没必要为谁遮掩。倘若那苗氏真是蛇蝎心肠，精明如邢老太君，怎么可能容她留在邢冀身边，抚养她的孙子孙女？
至于邢冀、秦湘和苗氏之间的感情纠葛，只能说造化弄人。
圣旨赐婚这种事，在苏凉看来，十之八九没有好结果。
连外人都说秦湘是朝廷派去监视邢冀的，他们夫妻从一开始就存在着矛盾，而邢冀无法预知他会跟远在京城的秦家大小姐成为夫妻，少年时喜欢上一个温柔体贴对他痴心不悔的姑娘，再正常不过。
后面的纠葛，不管感情还是责任，很多事情发生了，就回不了头。
“不知不觉跟你唠叨了这么多。我知道林家人定是觉得邢家不简单，怕雪晴嫁过来受委屈。关于这个，你请他们放心。我还活着，邢家我说了算。”邢老太君神色认真。
她跟苏凉说这么多邢家的前尘往事，其实只是想告诉苏凉，邢家比林家是复杂了些，但并没有那么可怕。
邢老太君知道，林家人是极为信任苏凉的，这桩亲事也是苏凉促成的，但如今仍存在变数，她不希望邢玉笙错过林雪晴。
“老太君放心，这些情况，我会跟林家那边说清楚的。”苏凉点头，“雪晴常去找玉瑾玩的，让邢世子多去陪陪秦老爷子。”
邢老太君闻言便笑了。林雪晴去秦家，让邢玉笙也去，两人多接触，培养感情。
这个世界多的是盲婚哑嫁，邢家得了赐婚，愿意给林家选择的余地，在林家人心里，已经是很大的加分项了。
邢老太君留苏凉吃了午饭，她离开忠信侯府后，就到秦国公府去给秦老爷子施针了。
……
端木忱再次进宫，是禀报二皇子端木敖在护国寺遇袭的事。
“真凶查到了？”端木熠问。
端木忱并未点头，“儿臣只查到了嫌疑最大的人，但没有直接的证据。若是二皇兄有什么线索，或许可以确定此人是否就是伤他的真凶。”
“谁？”端木熠问。
端木忱恭声回答，“年家四小姐，年如雪。”
端木熠眸光微眯，“有何证据？”
端木忱便解释，“忠信侯府的邢世子当时在护国寺，无意中看到年如雪独自从后山出来，神色似有不安，他的属下也看到了。秦国公府的大小姐秦玉瑾和林府小姐林雪晴，当时在找她们同行的一个姑娘，也看到过年四小姐，她说独自去后山看风景，并未遇到什么人。”
其实这些并不算证据，但端木忱说到这里就停了。
他知道端木熠跟年如雪曾有过一次单独私会，但这件事是个秘密，端木敖定然不知道，否则也不敢在护国寺调戏年如雪。
端木忱猜测，年如雪跟端木熠之间并没有真的发生关系，否则年如雪早进后宫了。
但年如雪跟太子的婚约取消，就代表端木熠打算要她。
而如今，端木忱其实什么都没说，却留下了足够多的想象空间。
端木敖是个人尽皆知的色鬼。
年如雪是个落单的美貌小姐。
两人单独在护国寺的后山，会发生什么？
如果什么都没发生，年如雪为何要打伤端木敖？端木敖为何说什么都不知道？
就算端木敖只是摸了年如雪一下，在端木熠这里，她也脏了。
哪怕“年如雪打伤端木敖”这件事，代表年如雪对端木熠是忠诚的。
“父皇，儿臣尚未找年四小姐询问此事，是否现在命她进宫？线索很模糊，或许只是误会一场，伤二皇兄的另有其人。但儿臣是想着，若是什么人有意谋害二皇兄，二皇兄都昏迷了，那凶手却留了他的性命，倒是奇怪。”端木忱神色认真地说。
端木熠面沉如水，“不必问了。此事到此为止。”
端木忱颔首，“是。”
“拟旨，年如雪赐婚给老二做侧妃。你今日就到年家，把赐婚圣旨送过去。”端木熠冷声说。
端木忱面色惊讶，又敛眸道，“是，父皇。”
