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李罡急切地想要对安秀说，自己不会离开, 自己要守护着这座城, 也守护着她。
然而, 还没等他开口, 一骑快马从城门处飞驰而来，马蹄踏在路面上, 溅起无数水滴。李罡连忙上前一步，挡在安秀的前面。
快马停在了李罡面前，马上的骑士一抹脸上的雨水，翻身下马，朝李罡行了一礼, 道：“都尉大人，公主殿下传召你回京！”
雨势忽大, 落在伞上的雨滴发出“嘭嘭嘭”的声音, 震得人心悸。
送信的人乃是帝京墨雪卫，许久未曾听到李罡的回应，他不禁微微抬起了头。
水汽迷茫中，李罡脸上坚毅的线条也变得模糊不清。骑士重新低下了头, 问道：“都尉大人？”
“遵旨。”李罡的声音穿过水汽响起来, 但等那骑士再抬起头来, 却只能看到李罡的背影。
燕国邸报的制度从太宗时建立, 一封邸报从帝京发至信州需要三个日夜。
因此当安秀和李罡还在为校场上发生的一切而忧心的时候，帝京早已翻天覆地。
圣上于朝堂之上提出要举办“飞霜大会”，乐阳长公主趁机提出可以借此机会为东宫卫队择选新的统领。
她倒是聪明, 不再非议严瑜的身份，反而大赞他武艺出众，智计过人，又言及可以将严瑜派为驻边大将。
圣上虽然没有理会乐阳长公主，然而朝中有关东宫卫队的奏折一直没有断绝。更有人提到墨雪卫的副统领李罡一直在信州城，此举有违常理。
夏侯昭本不待理会，但丘敦律却道，应将李罡暂时召回帝京，待墨雪卫整编完成后，再派往信州便是。
因此才有了之前那道旨意。
旨意是四百里急诏，李罡第二日便启程回京。他也没什么需要带回帝京的行李，一人一马即可。
只不过涉及墨雪卫的整编，李罡不得不把二百墨雪卫全部带回帝京。幸好经过几个月来的努力，如今的信州又恢复了昔日十之七八的辉煌，即便是北狄人来犯，也能坚守数日。否则，李罡连离开都不放心。
但饶是如此，在迈出信州城的时候，他的内心还是有些不安。这或许是因为安秀没有来，她只派了自己副将在城门前送行。
李罡想要问她去了哪里，最终也没有开口，倒是副将自己提了一句，道城主去查看被昨日大雨冲坏了的民居了。
副将这样说完，李罡再也无言，默默翻身上了马。
他回头望了一眼信州的城墙，昨日一场大雨将这灰色的高墙冲刷地十分干净。他目力极佳，甚至能看到城墙砖头缝隙之间生出的野草，随着朔风摇动。
他又看了一眼自己身后的两百名墨雪卫，终于提缰催马，向南疾驰而去。
一行二百墨雪卫都骑着百里挑一的良驹，一呼一吸之间便奔出去好远。
信州的城墙之上忽然露出一个俏丽的身影，安秀望着原来越远的马队，直至连马蹄踏起的烟尘都看不见，方才回转了身子。
她的手中，还握着一把伞。
李罡一路昼夜兼程，连路过秀水都没有停留，每日不过随意找个地方休息两个时辰，便重新上路。如此两日就回到了帝京。
夏侯昭派了程俊在城门处迎候李罡。
程俊一见到李罡，就松了一口气，脸上的表情也松快了许多，道：“幸好你回来得及时。”
李罡不解其意，夏侯昭虽然在诏书中命他尽快回京，但语气并不焦灼，如今看程俊的样子，却仿佛遇到了一件特别棘手的事情。
他不由得问道：“殿下出了什么事？”他这一开口，立刻有许多目光汇集过来。李罡环视一眼，发现了刚刚未曾留意到的异样。
这帝京的城门平时就有不少人进出往来，但如今日这般热闹的景象，李罡只有在逢年过节时才见到。
他不过和程俊短暂地交谈了几句，面前就走过了几队人马。这几队人皆是华衣锦服，更相仿的是，他们中间都有一到两名男子，年纪约在十几岁到二十几岁之间，看得出是某个着姓大族的子弟。
这些人有的面貌儒雅，有的身姿矫健，有的腰悬宝剑，显然自负武艺出众，有的手捧书卷，连骑马都不忘用功……
李罡从来没有见过这样的阵势，他狐疑地看着面前的景象，又朝程俊看了看，想要知道到底发生了什么事。
程俊却没有立刻解开他的疑惑。
二百墨雪卫骑马立在城门处，本来就颇为引人注目，又有无数从临近州府赶来参加飞霜大会的少年人路过，一时之间，这里人言马嘶，十分嘈杂。
而墨雪卫装束特殊，人人腰间的墨雪剑都明示着他们的身份，引得那些路人不停地朝这里看，其中更有几人似是颇有上前和李罡交谈的意思。
程俊心知此处不是说话的地方，朝李罡摇摇头，道：“我们先回驿站。”他也骑着马，驱马向前，引着李罡朝驿站而去。
这二百墨雪卫都是和李罡一起并肩作战过的部下，无需他下达指令，便自行缀在他身后，秩序井然地列队离开了城门处，只留下那些公子哥们面面相觑。
有人想要追上去问几句吧，又怕这些公主近卫传些不利的言论到公主耳中，只能眼睁睁地看着李罡等人的身影消失在帝京的街巷之中。
李罡离开帝京的时候，还是一年中最热的季节，如今归来，时已入秋，路旁的树木已经变成了金色。
驿站倒还是老样子，只是还没等他们靠近就听到了里面传出了人声。
程俊终于忍不住□□了起来，自己真是糊涂了，那些赴京的公子哥除了在帝京有亲友依托的，其他人可不就寻到驿站这些地方入住了吗。
他忙止住了李罡，道：“还是别进去了。”
若是带着这么多墨雪卫进入驿站，恐怕立时就会引发躁动。这些奔着飞霜大会而来的公子哥，哪个会不知道墨雪卫的名号？
按制，从外归京的军将都应该先住在驿站，等所辖军府审核后，方能归家。
墨雪卫在名义上还是隶属于神策军，程俊干脆转去了神策军军府，亲自陪着李罡办完了手续。
军府中负责该事的小吏乃是新人，看到李罡有初怀公主身边的内侍相配，丝毫不敢为难，战战兢兢地把李罡及二百墨雪卫的手续都办好了。
等他恭恭敬敬送走了程俊和李罡，转回公厅朝年长的同僚询问李罡的身份时。
那个已经在神策军任职多年的同僚道：“你竟不识李罡？他可是初怀公主身边最得力的军将之一。”
小吏兀自有些迷茫，疑惑道：“公主身边最有名的将领不是严瑜校尉吗？”
那同僚摸了摸颌下并不存在的胡子，高深莫测地道：“这你就不明白了。严瑜虽是墨雪卫的统领，但他身上并无爵位，反而出身秀水李家的李罡幼年时就被圣上封为了奉车都尉。两人先后立下战功，到底谁更胜一筹，可是难说啊。”
小吏似懂非懂地点点头，想来这个李罡在此时回京，也是为了飞霜大会吧。他虽然是新来的，却并不愚笨，自然听得出
在军府应了卯之后，李罡便将二百墨雪卫解散，命令他们暂回各自家中，明日按照京中的时间入宫集合。
他站在神策军军府门前，看着那些墨雪卫四散而去，心头忽然升起了一个念头：一切又回到了最初。
然而，当他的目光落在自己的剑上时，他忽然想起，这把墨雪剑已经在信州城饮过了北狄人的鲜血。
等到二百人都散去，程俊终于有机会可以将眼下的情形细细告诉他。
原来圣上提出要举办飞霜大会为初怀公主选婿，被初怀公主婉拒了。圣上干脆道，不如大会照旧举行，名义却是为墨雪卫选拔新的侍卫。
又有皇后与月姑姑等人相劝，初怀公主拗不过众人，只道为了减少扰民，仅仅向帝京四周相邻的几个州府招募墨雪卫。
但自从她被立储的诏书颁布，天下人就在等待这一刻了。圣旨上虽然说此处飞霜大会仅为墨雪卫选拔而举办，人们仍然抱着能在大会上博得公主青眼，一朝跃入龙门的希望。
因此短短几日，各州府的青年才俊便纷至沓来，将整座帝京挤得满满当当。
听说城中客栈的房间都涨了三倍的价钱，连永宁寺等寺庙也住满了借住的人。
李罡皱了眉头道：“历来墨雪卫选拔新人，都是从上三军中择优录之，为何这次搞得这么麻烦。”
程俊无语了。原来这位大爷根本没有明白飞霜大会背后的深意。他想到李罡以前在帝京也是这个脾气，对于很多旁人在意的事情毫不挂怀。因此公主虽然不喜秀水李家，待他却一直宽和，想来原因便在此处。
不过此刻却让程俊犯了难，这话到底是该说还是不该说呢。
他正在犹豫之间，忽然旁边传来一声“大哥”，程俊与李罡回头看去，却是李罟。
李罡十分吃惊，问道：“你怎么不在秀水，又跑来帝京作什么！”
李罟苦着脸道：“你又不是不知道父亲，他听说公主殿下被封为储君，立刻就派我进京送上贺礼。我贺礼送到，刚想回家，他又着人送信，说让我老老实实在帝京待到飞霜大会。”
李罡的眉头皱得更紧了。他向程俊道：“程典监还有其他事要嘱咐我吗？”
程俊摇摇头，他本来只是奉了初怀公主的谕令，迎接回京的李罡。至于他之前所说的话，只是他向提醒下李罡罢了。如今公务已毕，又有李罟来寻李罡，他自然不方便留下来。于是程俊向李罡和李罟道别，自行回芷芳殿复命去了。
两兄弟目送着程俊离开，然后调转马头，朝李家在帝京的宅子行去。
李罟道：“大哥，我听说殿下召你回京，你不需要入宫觐见吗？”他知道李罡回京必然会到神策军应卯，所以来碰碰运气，没想到正好撞到程俊和李罡两人。他原本只打算见李罡一面，让李罡知道自己到了帝京，没想到李罡竟然不进宫。
李家的宅子离得不远，但就是这短短的一段路，就让兄弟俩又碰到了几个看上去便是来参加飞霜大会的子弟。
李罡看得心烦，一拍胯/下骏马，道：“殿下让我今日先回家休息，明日再入宫。”
李罟偷眼望了望自己的大哥，不敢多言，也拍马追了上去。
等回了家，自有仆从接了两人的马，又有使女备水奉衣，李罡洗去一路的风尘，坐下来和弟弟一起用膳。
因是在家，他也不上甲胄，只穿着普通的布衣，盘腿坐在席上扒饭。李罟看得稀奇，道：“大哥，你这副样子真……”
“真什么？”李罡不抬头，吃得更快了。
李罟道：“就是你这个样子，要是被父亲看到了，哈哈。”
李家虽是武将世家，但到底是传承了许多代的豪门，家中子弟从小不仅要习武，也要学习礼仪等规范。李罡现在这种仪态，若是在家中，那定是会被李岳责骂的。
何况上一次李罟在帝京的时候，见到的李罡还不是这个样子呢。
李罟还在狐疑，李罡已经吃完了饭，放下碗道：“行军打仗，哪有那么多讲究。”
正如李罟所见，李罡在帝京的时候，虽然与那些贵族子弟们在处事上大不相同，但在生活小节上，却是一个十分标准的贵族子弟。想他第一次跟着严瑜去陈睿家，还着实为严瑜居所的简陋而惊诧呢？
在他想来，如陈睿这样的大将，即便没有一座大宅，起码也要有几个仆从侍候吧。但那时还住在租来的院子里的陈睿，连一个仆从都没有，日常的饭食都是裴姑亲自下厨备办的。
严瑜的房间不过放了几样简单的家具，墙上也只挂着一把普通的长弓，看上去和他墨雪卫统领的身份也颇不搭调。
陈家的景象深深留在了李罡的脑海中。
等到他带兵前往信州，这些记忆又翻了上来，他终于明白，为什么陈睿会是九边最能打胜仗的将军了。
李罡在信州和墨雪卫同宿同吃，遇到军情提上剑就得上马出征，短短几月，就将他身上原有的贵家子弟脾性抹去了。
如今的他，再也不是帝京那个飞扬跋扈的小霸王了。
李罡放下了碗，李罟也不吃了，他本来就不饿，如今满心都是疑问，想要问自己的哥哥，哪里还吃得下。
但一时之间，李罟也不知该如何问起。
反而是李罡沉默了一会儿，问道：“二弟，这些来参见飞霜大会的人，到底是为了什么？”
李罟摸摸头，道：“还能是为了什么？就和咱们老爹一样啊，想要在公主殿下身上下注。要说公主殿下马上就要十五岁了，也到了成婚的年纪。若是尚了公主殿下，等到将来殿下登基，那可以一人之下，万人之上，他们能不激动吗？”
李罡霍然回头，望着自己的弟弟，道：“程俊不是说，公主殿下已经婉拒了此议？飞霜大会只是用来选拔墨雪卫吗？”
李罟道：“大哥，你还记得当年读过的那本书吗？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往【注1】。能当上墨雪卫，成为公主近卫固然好，但若是能成为驸马，那可比家族中出十个百个墨雪卫还要有用。”
李罡沉默了。他如今情窦已开，以前不太明了的事情忽而有了头绪。他看得出来，严瑜对公主的忠心，更能体会到，严瑜对公主的爱慕。
三年来，凡是公主出行，严瑜总是跟随左右。即便不是他当值的日子，他也会反复确认公主的安全。如果这些都只是出于一个侍卫的职责，那么他望向公主的目光总错不了。还有公主几次生病期间，他那副着急的样子。
或许旁人难以感知，可是当了三年严瑜同僚的李罡，实实在在能够从那日常的点点滴滴中，看出严瑜的情愫。
他甚至知道，私下里公主殿下对严瑜的称呼。“大哥”两字，不正是说明了两人之间的关系并非单纯的主从吗？
公主殿下对严瑜是什么感情，他不敢妄测，然而他更清楚地知道，殿下绝对不是一个会贸贸然从一群只见过一面的男子中择选夫君的人。
“大哥！”李罟的声音惊醒了沉思中的李罡。
而李罟接下来的问题更让李罡惊诧。
李罟道：“大哥，已经到了这个时候。你也应该仔细想想，你对殿下……你是否想要迎娶公主殿下。这虽是老爹的愿望，但我觉得公主殿下本人端庄贤淑，容貌婉丽，你……”
李罡摇摇头，阻止了弟弟进一步说下去。
若说他的内心从未升起过对初怀公主的爱慕，那是虚言。就在三年前的夏天，他第一次见到微服出巡的初怀公主，就被她所吸引。但那种感情太过青涩，太过懵懂，随着时间流逝，渐渐转变为了忠心。
等到他离开帝京，前往信州，这种感情终于明了了起来。他已然知晓，自己并不向往成为初怀公主的驸马。他更愿意提着宝剑，骑在马上，为她守护边疆，击退敌人，成为她最信任的将领。
李罟有些不甘心，他之前明明见到自己的兄长与公主言笑晏晏，总觉得两人之间还有可能。他还以为李罡是在犹豫，干脆问道：“大哥，你就说你对公主殿下是什么感情吧？”
李罡慢慢直起了身子，用一种十分郑重的语气道：“我对公主殿下是敬仰之情。我可以为了她付出生命，但那不是因为我心悦她。”
“我另有心悦的女子。”
李家兄弟正在府中争执，芷芳殿内的夏侯昭也在听程俊回报方才迎接李罡的情形。
“李都尉看上去老成了许多。”程俊道。
夏侯昭微微一笑，道：“他在信州经历了战阵，自然和以前不同了。”
程俊又将在神策军军府门前碰到李罟的事情告诉了夏侯昭。夏侯昭听后，点点头，并没有说什么。她早就想到，既然她把李罡派到了信州，那么李岳就有可能将第二个儿子给弄到帝京来。她甚至怀疑，那一封想要换掉墨雪卫的奏折是李岳授意他人呈上的。
但她对李罡并无成见，实是因为事态发展到了这个地步，方才将他召回。
说完这些事，程俊便退下了。
站在夏侯昭身后的风荷道：“殿下，听程俊的意思，这几日帝京里着实来不少人啊。”
夏侯昭收敛了笑容，竟说了和李岳一样的话：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。昔年他们也是这样捧着秦王，如今秦王回了封地，他们自然要换个人来捧着。”
风荷听她的口气似乎十分不喜，不禁劝道：“殿下，这些人都是着姓大族中的杰出子弟，其中说不得有些英才。如今正是用人之际，我们不妨从中择选一些优者，也是助力。”
“着姓大族，着姓大族……”有些话，夏侯昭不愿对风荷言明。
这些着姓大族今日可以归附她，明日也可以归附别人。尤其是那些之前从来没有送子弟入墨雪卫的家族，此时陡然生出的亲附之意，着实让人无法放心。
因此夏侯昭对这个飞霜大会，实在没有什么兴趣。只是看着帝后两人都是一副兴致勃勃的样子，她无法拒绝罢了。
她也明白，圣上其实心里还是记挂着要从这些人中选一个驸马。想到此处，她不禁想起那日严瑜对自己所说的话。
他说：“殿下，你只要想想你是否欢喜这样做就好了。”
她一直没有回答他。
在太极宫时，当圣上问她，是否有心仪的人，她猛然发现有个名字竟然就在嘴边。但是还没等她说出来，高承礼就走了进来。
她失去了说出口的勇气。
等到第二日发生了奏折之事，她一心只想着自己的墨雪卫，怎么可能交到除了严瑜的另外一个人手上。
她急匆匆地取了南朝送来的强弓，赶到校场。
果然严瑜正如她所期盼的那样，在校场上大展英姿，将一众墨雪卫都比了下去。
作者有话要说：【注1】司马迁《史记·货殖列传》
