返途一路因有贵人相伴,虽说三人不会再遇是非,但她们在过后,皆感受到比平日路行还要多一倍的压力。
身后跟随蒙面禁卫军,那等气宇轩昂一看就知是巡逻于天子、太后及皇后身畔的精兵,身前则走着腰佩长剑的长公主。
所以与其说是护送,莫不如说比寻常更引人注目了些,后来卫央带领她们在宫内抄一条近道过去,路上往来才逐渐变得寥寥无几。
终于来至清莲阁,长姐久舒一口气,她对卫央充满了不尽感激,“今日多谢殿下解围。”
“无事。”
长姐现在对长公主万分有好感,太后那晚指明了会选自己为妃,照这来说,她可是被自己未来夫君的亲姊所解围,而且还是这般容貌相当之人,她此时真恨不得马上留她下来闲话家常。
“不知殿下此趟回宫可是来看望太后?”
“只是顺路罢了。”
“殿下若是得闲……不如留下陪民女们赏会儿莲罢?此处风景宜人,甚是清静。”
她对接近此冷美人跃跃欲试,并且有把握拉拢她。
面对长姐眸中期待,卫央略显一怔,只好答应。而后她回身示意禁卫军独自巡逻,这些人十分听命,抱拳朝后退去。
待他们散去,长姐即刻欣然领着她走往清莲阁。
见长姐这番举动,沈淑昭自然是明白人,她马上声称身子不适,尽显推辞之意,“殿下,长姐,淑昭身子不适,怕是有些中暑,只好先回屋内休憩了,无法作陪甚过意不去。”
长姐自然应允,但卫央忽在一旁微微皱眉,道:“之前在桃林你看上去面色尚好,怎的就中暑了?”
沈淑昭即愣,她为何哪里不提偏偏提那里?
长姐三妹纷纷投来一言难尽的目光,她们想必是觉得沈淑昭真有些邪门儿,太后会单独留她,就连今日这个第一次见到的长公主都已经见过她了!
“这……约是陪令嫔从清莲阁走至宫门时中的暑罢。”
“其实长乐宫景色属六宫之最,二小姐不必日日侍奉太后身侧,出来赏景亦能养神。”
这么关心她……
沈淑昭被突如其来的关心打动到了。
如此判若两人,不禁让她开始揣测起长公主留人的动机,兴许是……为了问话?
长公主已如此说,她毫无半分法子婉拒掉,只得一步挪一步地走近,跟上了离得有些远的众人。
长廊外,白莲灼灼满池,走至中途,卫央停了下来,沈淑昭等人亦跟着止步。
她伸手细抚素色扶栏,不为人察觉轻叹一气,默然片刻,道:“皇宫重地,一步差池便稍有不慎,你们不该如此莽撞行事。”
长姐面带讶异,不明白为何会突然这样说,难道此事不是过去了吗?
卫央收回了落在扶手上的视线,重新落在眼前这美丽却还处世未深的少女身上,“太后自你入宫起就把你保护得很好,派的皆是最得力宫人,可这不表示无人想趁机打你们注意。你们的一言一行与她们共进退,你若有闪失,她们全难逃其责。你乃沈家嫡女,而她们又是什么?为主不过一群之主,她们的性命都在你手上,你要明白。”
这一番话,沈淑昭默默听在心里,她觉得自己可以明白那份心情。
那种……因自己一人之错,而使其身边人陪葬的愧疚与罪恶感。
“对不起。”
“别太自责,你方初入宫,太后不会多怪于你。”
沈淑昭觉得卫央待长姐还真是温柔,同时,她也更坚定了自己的想法——绝不为妃。
随后卫央语气颇含了份耐人寻味,“若太后来找你询问此事,你切记谨慎言行——若你想为妃的话。”
长姐如被冷水从头浇淋,直白,太直白了,这句话就像扯过了遮羞布,把她所有的小心思暴露出来,在这个局外人面前无处可藏。
若非想与后宫妃嫔交好,她何必会和令嫔聊如此久?若非想获悉天子,她何必会请长公主留下?
她所做的一切,都是为了那个位子,然而她差点把这一切搞砸了,熙妃已对她充满戒意,太后还会觉得她适合入宫吗?
她攥紧了手里的娟帕,沉默不语。
“大小姐。”
从长廊尽头传来一个中年女子声音,所有人投以目光——原来是女御长,也不知她站在那里多久了。
女御长走了过来,毕恭毕敬向卫央行了礼:“殿下长乐无极,奴婢未曾想殿下也在这里。”
说完,她看向长姐,转瞬平淡下去,“大小姐,奴婢奉太后之命请您去一趟永寿殿。”
看来太后已经知道了。
长姐心下了然,在做足心里准备后,欲随女御长离开。
“慢着——”女御长忽道,她扫视一圈长姐背后的宫女,“太后有令,所有宫人皆要随高中贵人走一趟。”
所有宫人面面相觑,身子颤栗,不用言语,她们最担心的事情已经到来。
沈淑昭冷笑,果然该来的还是来了。
卫央手扶在雕莲上,对此早已平淡不惊,“女御长,孤还要久留清莲阁,你是要让此处无一宫女内伺吗?”
女御长低头,“奴婢不敢,只是奴婢只能照办。”
“你先带着她一人过去,待孤离开后再带走也不迟。”
此话令女御长不禁露出了难办神色,但长公主实在是不能单拿太后压下来的角色,她在皇上那里取得的军权,可是十分厉害的。
所以她只好放弃道:“好罢,高中贵人会命人在清莲阁门口等候,公主若出来,每位宫人都必须跟他走,这是太后旨意,奴婢告退。”
此时留下的宫人各个惊慌失措,却又不敢多说一句,卫央沉着道:“都退下,别走出清莲阁就行。”
宫女们都对她报以感激地说是,尤其是在长姐身边伺候的,很快她们皆走了出去。
转眼间这里只剩下三个人,然而三妹现在也不想再多留一分了。
这算什么?既然太后已决意好了长姐,何必召她们过来作陪衬?
不过是为了掩人耳目。
看清这一点,三妹随便托辞了一下,就转身离开了,这里就只留下了沈淑昭。
沉默……
她只好偷偷地抬眼,看着身旁长公主侧颜,实在美得不像话,若自己是男子,恐怕早就对她一见钟情了。
看了许久,沈淑昭发现她的神色从未改变,好像不管发生什么,她的内心永远波澜不惊,习以为常。
之前因为一直是长姐在其身旁,故而自己现在离她十分远,显得很是尴尬,犹豫了一下,她终究决定打破沉默。
于是她主动走上前,来至这位冷美人身畔。
初贴近之时,淡淡胭脂香自身旁散发,隐隐觉得好闻。
这还是头次相近,那前世只是遥远一瞥,今生更是在乱花迷人中相遇,哪里还像这般安静独处?
这时,一向默然的长公主倏然道,“皇宫住的可还习惯?”