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“你这是道我较无情？”对面卫央沉思一会，道。
分明暖融气氛便被这声突兀消去，皇上倏然面色下沉，“我是来交托重物转述重事的, 何时闲话起来了？为何你还欲把事往另端带？”
“好, 你言。”
皇上这才肃然道：“今日承干宫百人葬一事在所料母后的性子内，梁王今已逝, 朝中再无可扶持的亲王，皇后在我们手中, 沈姑娘将坐着下代太后之位，皇姐手持军权, 沈长女被革名, 往后再生差池，都比不得这些半分有益。”
沈淑昭看着他所语极快，竟生出面前二人皆有反常之感，莫不成是因自己方才夸了一下皇上？
想来这夸得的确有些重了。
把这念头抑制下去, 她回到皇上想拉回思绪之处, 道：“现今便出了一丝差池, 太后虽给沈庄昭除位, 可他们对利用她不死心, 仍要继续为之利用……配给江家嫡子。”
皇上唇角冷扬，“江家也愿？”
“许是呢。”卫央不冷不热道，“不偏颇，沈庄昭确实美。”
“荒唐，”皇上却不耐烦拍了拍案，“有阿姐在，她也敢称自己是艳临京城第一美人？”
艳临京城？沈淑昭听见这四字恍回忆旧，她过去十余年在宅邸无一日不活在长姐带来的阴霾下，而后入了宫，遇见卫央，便将这些事差些忘却，其实长姐之美，实乃她及笙前最不能忘的低卑。
“其实她不如何，”皇上摇头，“空生殊美，远观而不可近触，与白月相反，这一触就把是灵还是泥瞧出来了。”
沈淑昭暗惊奇皇上嘴皮子这番犀利，从前怎瞧不出来？卫央见她已听了进去，甚无奈，“好了，这图舆我收下，你还有何事？”
这才把皇上拉回来，他遂墩身取出第二份图纸，然后摆于众人面前，“还有一份，不过是给高德忠与萧家之人所看。他们所拿巡兵换班图舆有几处与第一份稍有不同，若遇火海必乱手脚。”
卫央与沈淑昭齐颔首。
“好了，现在是真无事，我瞧已是晚膳时分，不如咱就在你这用膳好了。”皇上道。
“也是，好。”
“这会真晚，幸亏沈姑娘未行晚膳。”说罢他看了看轩窗，斜阳已沉，只剩黯天浓云。
“她夜里才归，自需等她。”沈淑昭朝里屋走去，也不唤宫人来取，自己过去。
“若是我，我便先行晚膳了。”皇上将图舆卷起，然后对卫央摇了摇头，“皇姐，珍惜难得受得住你的人罢。”
沈淑昭方初进里屋，刚取得一碟菜，便听见外室传来一声干脆的不轻不重响，随后身后剩一片安静祥和，在入夜冥昏中，她抬烛置于桌角，光亮内扫了一眼满厨桌，一时变得无奈起来，再也不想动。
不出几下，那屏门处再度走出来同一个纤细身影，“惜绿、晚秋……罢了，屋外的人皆进来，陛下与殿下要行膳。”沈淑昭向外道。
话音刚落，屋外便鱼贯而入诸多宫人，一时殿内不再清冷，有备菜的，有备漱樽的，有备食筷的，有备拼桌的，整整四大桌才落满物，众宫人齐心将此打理好，片刻烛光满屋，菜肴呈桌，琳琅满目。只是被这么多人涌入，变得分外没有把话长谈之感。
终于把屏退这群宫人后，沈淑昭先给卫央夹了一菜，“后头还有许多汤未呈，皆是我命人为你特制补身子的，日后天下不能无你，又是一番大费神，你必得珍重好自己。”
卫央反给她多添了一些菜，“你好生养着身子，我过去未常陪你，疏忽了你的身子。如今一切终落埃定，近来宫外难免是非多，你就在这里安心候我就好。”
“我下回不会忘了在殿外等你。”
“你不必总在木廊久候，天尚寒，染冷风不好。”
“晚秋从内务府取了新柴，燎炉升它亦不算挨冻，而且……我想看你过来。”
皇上拿着银筷，一阵不动。最后才取着菜，一言不发。
安心道完，沈淑昭呈来白瓷罐中菜，剔其饰纹，拨离壳身，终露出里头的美味佳肴，她底下眉去耐心取食，卫央一直望着她，连膳食都未用多少，倒是一个多来来去去的人不用膳，反而是成日在殿中久待的人用得多。
“你同她说了吗？”
就在忽然之间，沈淑昭听见耳畔传来卫央问言，她头也未抬，不解答：“和谁？”
“你的宫女。”
“之前进屋传禀那个？”
“嗯。”卫央点头。
沈淑昭哦了一声，好似并不在意。她认真择菜，随口道：“和晚秋说甚么？”
“我道，你今后应命人在殿外未得吩咐，不得入室。”
“可我也说这番倒显得生疏了。”
“……”
“嗯好，今后有你在，他们便都不能进来了。”终剥剔好壳，沈淑昭拿起秀梅玉匙微尝一口，姿态温媚，端柔可许，看来所品甚得心意。
卫央纤眉慢慢长抬，一番久久沉默。
皇上听见此答，已是看不下去，也不出声，只低头用膳。
“陛下可有喜欢的？此时说上一声，日后再来，便好唤厨子备着。”沈淑昭忽抬眸望着皇上，满面期待。
“额……”他本不想出声，却未料被提及，“皇姐不喜欢的，我皆喜欢。”
“那她喜欢的陛下便不喜欢了？”沈淑昭怀有歉意，尴尬笑笑，“这里皆是她爱吃的，不料陛下会来……”
“沈姑娘无妨，是我未禀大家而访，况且一月后我不再为帝，就莫道我陛下了，唤‘你’直可。”
“是，那也叫我淑昭罢，姑娘倒显得生疏，至于称字，封妃时才举的笄礼，是由府中大夫人取的字，非我愿，不听也罢。”
“好，就唤名。说来字，阿姐也没字，无嫁故无笄礼取字，竟也无人说她姻缘甚么，好像宫中皆由着她一样，有丝艳羡。”
“毕竟是货真价实的艳临京城第一美人，可不得宠着。”提起艳这字，沈淑昭忽然俏道。
“第一美人？哈哈哈哈，对对，得宠着。”皇上大笑几声，余光无意瞥见卫央冷沉沉的颜，忙低下头去，望着菜盘变得支支吾吾。
他早就明白，有些事有的人笑得，有的人笑不得。
卫央把一对银筷重重放下，道：“日后谁都不许提这个。”
“为甚么？你道了我再不提。”沈淑昭追问。
半晌，卫央面上透着胭红，道出二字：
“不好。”
沈淑昭唇畔轻勾，“行行，一切依你，其实若换是我，我宁愿孤芳自赏至终老，亦不稀与其他庸脂俗粉相争这名。”
“阿姐就是有骨气，和那些人不一样，旁的花过了花季就谢，阿姐不同，阿姐四季如春。”皇上见缝插针阿谀之。
“你好好用膳罢。”卫央冷眸微转。
皇上埋下头。
膳时在平平合和中度过，一切落毕。又在好一番把话长歇后，皇上才终起身，道：“天色不早我先回殿了，张魏也不知怎的，今个闹了好一阵肚疼，服了药才止，趴在屋中下不来榻，我回宫看他有无好些。”
“确实不早，似是亥时了。”卫央看窗外。
沈淑昭放下戴着玉镯的手，放在扶椅边，欲起身之状，“原这般晚了，我送你们回去。”
“我们？”皇上一愣。
沈淑昭颔首。
皇上略沉思，后再确认：“我们？”
“难不成你要独自离去？”
“哦……这不是甚事，你要送我们便送罢。”
得此言沈淑昭方起身，卫央就不满道：“为何要送我走？”
“嗯？”沈淑昭回身，“你今夜要留多久？”
“我愿多久便多久。”
她被一时僵住。
“……我先回宫了。”皇上从中打断插言，满是无言，而后一人从屏风旁擦身而过。
人走得倒极快，沈淑昭都来不及唤人送他，若是被路上宫人瞧见，指不定道是成何体统。
