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右粯松了一口气，至少，死的不是落魄穷儒。但再一想，又担上了无穷心事，人死了，他向何处问消息？
“你知道纸上写了些什么？”他追问。
“我？我只认识四个字。”癞龙龇牙咧嘴地说。
“哪四个字？”
“一、二、三、十。这四个字，很好认。”
“去你的！那人呢？”
“店伙报了官，说是老死的，当天就埋了。”
右粯将酒葫芦向癞龙手上一塞，将纸包纳入怀中说：“给你，抵债。”
他找到店东，问老死人的消息。据店东说，老人自称姓罗，早上落店便已奄奄一息，午后不久便咽了气。
据码头的人说，老人从上江来，乘坐长江船行的客船，是被船伙计赶下船的。随身只带了一个小包裹，里面只有一套旧衣裤，两双换洗的布袜而已。为了这件事，店里不但赔了棺材和店饭钱，还得往衙门里跑了不少趟。
他向店东讨老人的遗物，但遗物已送入衙门了。
毫无所获，他感到心焦，便向店东问：“请问店东，这附近可有叫章华台的地方？”
店东沉思片刻，摇头道：“客官，我们这里没有台，小地方，没听说过。”
他不死心，请店东询问所有的店伙，依然毫无所得，没有人听说过章华台。
他立即外出打听，花了五两银子，找来三四个地棍询问。结果，五两银子白花了。
既然罗老人是被赶下船的，唯一的线索是找到长江船行的客船打听，但船昨日近午时分便离埠了，目下可能已经到了武昌啦！
第九章 章华山庄
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长江船行的客船，上走夷陵州，下迄南京，他只有向上追寻章华台，如果往下追，时不我予，来不及了。
他重新到了码头，花了二十两银子，雇一艘快船至岳州。客船的前一站是岳州府，先到岳州府再说。
船人手不齐，夜间不能开，说定明早破晓时分发航，保证他三天可以赶到。
他回到客店，心乱如麻。
客人们都睡了，癞龙睡得像条猪，鼾声雷动，似乎连屋子也在摇。
今晚他不用打算入睡了，心中有事，本来就难以成眠，再加上癞龙那打雷似的鼾声，他哪能合眼？
为了救落魄穷儒，他可以毫不假思索地上刀山下油锅，决不迟疑，但目下毫无头绪，怎办？他心乱如麻，不知如何是好。
“呼噜噜……呼噜噜……”癞龙的鼾声委实惊人，更令他烦躁不安。
终于，他受不了，猛地手起掌落，“叭”一声给了癞龙一耳光。
癞龙从梦中惊起，急叫：“哎呀！什么事？什么事？谁打我？”
他哼了一声，不耐地说：“是我，我揍了你一耳光。”
“你……你怎么打人？”
“不打你打谁？你他娘的像条猪，鼾声可传十里外，你让不让别人睡？”他气虎虎地说。
癞龙苦笑，垂头丧气地说：“老兄，天生的嘛，又不是我要打鼾，你就包涵些儿吧，我怕你好不好。”
“不行，不许打鼾。”
“老天！这……”
“不然你换房间。”
“好，好，我……我另找地方睡。”癞龙泄气地说，怕定了他。
“且慢！”
“你……”
“我问你，你到过岳州府？”
癞龙拍拍胸膛，自负地说：“在下跑遍了大半壁江山，你问我到过岳州没有，笑话了。”
“你知道岳州有座岳阳楼？”
“哈哈！连小孩也知道，那是府城的西门城楼，面对着烟波浩瀚的洞庭湖。”
“喝！你出口成章，不像是个不识字的人呢。”
“人人都这样说。”
“你知道章华台在何处？是在城内么？”
癞龙不假思索地说：“这表示你没到过岳州府。”
“什么？”
“岳州府城没有章华台。”
“那是说，你知道何处有了。”
“当然。”
“少吹牛，说说看。”
“在华容县城内，那是城内大户人家游玩的地方。”
右粯一怔，如果章华台是城内的名胜，自然是人人可到的公共场所，为各方所瞩目，落魄穷儒为何会失陷在内？
他追问道：“你到过华容？”
“在那儿混了个把月。”
“章华台有楼有阁么？”
“哈哈！见鬼，只是一座砌石为基，高仅丈余，上面建了一座亭子的地方而已，哪有什么楼阁？”
“那就怪了，章华台该是江湖朋友活动的地方。”
癞龙哈哈大笑，说：“原来你说的是那座章华台，那当然是江湖朋友活动的地方。”
“哦！章华台有两座？”
“那一座其实是一座山，名叫台但不是台。”
“说说看。”
“在华容县东三十里左右，地名叫黄湖山，下临华容河，上面拔起一峰，叫章华台，后面有座小山叫做小尔山。这一带是猎户常到的地方，那儿的雉鸡又肥又大，野兔每只重七八斤。”
“章华台有江湖人？”
“前年那儿建了一座章华山庄，有江湖人往来，但庄主是谁，外界知者不多。我也不知道底细。”
“给你买酒喝。”右粯说完塞给对方十两银子。
癞龙盯着手中的十两银子发怔，不住喃喃自语：“这小子怎么了？大发慈悲用银子打发我？怪事年年有，今年特别多。”
右粯已下床，带了小包裹走了。
救人如救火，已经知道章华台的所在，他怎能等船走？恨不得胁生双翅飞抵华容。半夜三更他犯禁越城而出，披星戴月展开脚程飞赶。
从岳州府城西码头，乘渡船到达对岸，走驿道至华容全程一百六十里，经过不少山，甚不好走，而且沿途行旅稀少。平时往返府县之间的人，大多是乘船。如果有风，一天便可驶到。
三更末四更初，右粯赶到城西码头，既没有渡船，也无法雇舟。他已感到疲倦不堪昼夜兼程赶得精疲力竭，一天加一夜又半，他赶了四百余里，用心急似箭四字来形容他，丝毫不算过份。反正已无法再赶，乐得乘机好好休息等待天亮。
他在码头一处偏僻角落，蜷缩着以包裹作枕，不久便沉沉睡去。
朦胧中，他听到依稀的语音，警觉地醒来，屏息倾听。
不远处蹲着两个人，正在低声谈话。
天将破晓，但仍难看清相貌。只听一个身材稍矮的人说：“允文兄，不管怎样，咱们都该前往一行，助天星兄一臂之力。”
允文兄冷笑一声道：“重山兄，那些老不死都是孤僻恶毒的人。天星兄引鬼上门，不听朋友的忠告，目下果然出了事，这才急起要朋友帮忙，咱们能对付得了那些功臻化境的老不死么？告诉你咱们即使前往，也解不了天星兄的困境，说不定反而饶上一命，何苦来哉？”
“允文兄之意，要置之不理？”
“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”
“恐怕道义有亏……”
“在下并不欠天星兄的。”
“这……兄弟却欠了天星兄一笔人情债。”
“人情债是一回事，怎能与生死交关混为一谈？在下已决定了，你是否前往，可自行斟酌好了。”
“兄弟确是不忍隔岸观火。”
“那么，你快走吧，我替你张罗一艘快船。”
“很好，那就麻烦你了。”
允文兄走向码头，一面说：“船不必到华容，到华容口便沿华容河上航，可直抵黄湖山下。”
“允文兄，你交代舟子岂不方便些？”重山兄说。
“那是当然。”允文兄点头说，探手怀中取出一面三角小黄旗，递过说：“这是兄弟的信记，你带在身边备不时之需。”
“这是说……”
“船发君山以西，石门山以东，你可能碰上洞庭蛟的弟兄。有兄弟的信记，当可平安无事。”
“谢谢。咦！你怎么啦？”
原来允文兄突然旋身反掠而出，远出三丈外，像一头发现猎物的豹，站在一堆货物前讶然叫：“我分明发觉身后有人，怎么又一无所见？”
重山兄警觉地从另一侧绕出，两人遍搜一周，鬼影俱无，苦笑道：“允文兄，也许是你眼花了。”
允文兄吁出一口长气，摇头道：“也许是真老了，不中用啦！”
重山兄呵呵笑，撇撇嘴说：“是不是你心中有所顾忌，因而疑心生暗鬼？你既然不去，怕什么？”
“我怕你。”允文兄毫无表情地说。
“怕我？”
“怕你被人跟踪，阻止你前往助拳。”
“不会吧？我……”
允文兄突然一声沉叱，扑向五丈外一根缆桩。
黑影暴起，接着是一声长笑，棍风虎虎，一根打狗棍拦腰扫到。
允文兄随势斜冲而出，身法之迅疾，骇人听闻，不仅一棍落空，而且能切入贴身，一掌反击黑影的左胁，内家摧山掌力发如山洪。
黑影也快，前窜八尺躲过致命一掌，转身大笑道：“哈哈！好精纯歹毒的摧山掌，夺魂掌允文果然名不虚传，可惜慢了一刹那。”
重山兄急掠而至，变色道：“是你！”
