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十三，夜。宋琳姿于勤园外夜会柳卜玉，被杜氏撞见。
宋琳姿、柳卜玉大惊，落荒而逃。
十四清晨，杜氏将此事告知老太太。老太太大怒，不由分说就派人去将宋琳姿抓来，跪于静得堂大院之中。
时天正飘雪，寒风萧瑟，宋琳姿长跪院中，眉发尽白。
老太太端坐罗汉床之上，两颊逐渐松弛的皮肤下垂，嘴唇紧紧地抿着，像是在压抑着什么情绪。
宋淮臣和大李氏冒着风雪赶来时，宋琳姿几乎成了一个雪人。
大李氏撕心裂肺的一口一个“我的儿”，两手已经解下了斗篷披在宋琳姿的身上。宋淮臣见她这样，料想她是不会跟着自己一道进去见老太太，只好自己一个人进去。
“老太太，三老爷到了。”
老太太的眼皮动了动，身子却纹丝不动。
宋淮臣噗通跪下，如鲠在喉。“母亲到底为何要这样责罚琳姿？琳姿尚小，若是有什么地方做得不对，请母亲示下。子不教皆父之过，请母亲示下！”
老太太拖着苍老的声音说道：“老三呐，琳姿这孩子在走小六的老路啊！”
宋淮臣神魂俱震，声音一声高过一声。“不可能，琳姿怎么可能会这么做？不可能的，一定是母亲弄错了。母亲，琳姿素来乖巧聪慧，绝不会做这样的事情，何况还有前车之鉴。”
“可是事实就摆在那里，昨夜姓杜的女人亲眼瞧见的。”
“母亲难道宁可相信一个外来人的话，也不愿相信琳姿是被冤枉的？”宋淮臣红眼问道。
老太太揉了揉眉心，“要真是姓杜的女人瞎说，我也不至于如此气愤。你且去问问你外边儿的好女儿，看她承不承认？”
宋淮臣犹豫片刻，撩起袍角起身出去了。
白茫茫大地，银装素裹。大李氏那件大红的斗篷披在宋琳姿的身上是如此的显眼，好似白雪中绽放的一株傲骨红梅。
宋淮臣脚步沉重，细雪在脚下被碾出咯吱咯吱的细碎响声。宋淮臣捏着拳头，问道：“琳姿，你是否同什么人做了不检点的事情？”
“老爷，你在说什么啊？”大李氏搂着体温渐渐冷下去的宋琳姿，不可置信的问道。她绝对不会相信自己的女儿会做出这样的事情。
宋琳姿艰难的张口，一股热气从唇间喷涌而出，哈成了一道白雾。“父亲既已知晓，何必再问？”
“啪！”
一记响亮的耳光在冰天雪地中炸响。
“糊涂啊！”宋淮臣的老眼瞪得目眦欲裂，打宋琳姿耳光的手不住的颤抖。“难道宋环的事情还不够让你长记性吗？你为何偏偏要……”
大李氏呆愣了许久，才缓过神来，哆嗦问道：“琳姿，你告诉娘，你爹说的都不是真的！你告诉娘啊！”
宋琳姿在雪地里跪了许久，四肢已经麻木了，好在两片嘴唇还能活动。“娘，爹说的是真的。”
“你说，那个人是谁！我现在就去办了他，趁你们现在还没做什么，一切都还来得及！”宋淮臣叱问。
宋琳姿想要仰头，奈何脖子已经冻僵了，只好平视前方，道：“爹不用这么费心，等女儿在这冰天雪地了冻死了，柳郎自会下来陪伴女儿。”
“琳姿啊，你怎么这么傻？世间男人的话，有几句能信的？那些接近你的人，哪个不是为了宋家的家产？你怎么就不开窍呢？”大李氏又气又怜。
宋淮臣知道宋琳姿不会将那个男人供出来，朝院外吼道：“一砚、一墨，赶紧给我进来！”
一砚一墨是宋琳姿身边的婢女，平日都伺候在她身边没有什么事情她们是不知道的。
一砚、一墨急匆匆跑进来，跪在宋琳姿的身边，“老爷有何事吩咐？”
“我问你们，琳姿平时都和什么人接触？尤其是和哪家的男子接触？”宋淮臣虽然平时在县学教书，但发起怒来也不简单。一砚和一墨当初是宋淮臣亲自挑选送给宋琳姿的婢女，对宋淮臣一直都是毕恭毕敬的。
“你们二人胆敢有半句谎言，我定不轻饶！”宋淮臣这一喝，将一砚和一墨吓在当场。
一砚不忍宋琳姿一直跪在这么冰冷的地方，要是一直这么跪着，日后一定会落下病根的。“回老爷的话，与娘子相好的人，是县学里的柳郎君。”
宋淮臣拧眉，“哪个柳郎君？”
一砚扭动瞥了宋琳姿一眼，咬牙道：“是柳卜玉。”
“柳卜玉！那个家徒四壁的人？”宋淮臣难以置信的看向宋琳姿，“琳姿，你脑子糊涂了不成？柳卜玉是什么家境，你又是什么身世？门不当户不对，这本就是一桩混账姻缘！”
“爹身为县学长，难道也在乎这些？”
宋淮臣蹲下身，恨铁不成钢道：“爹是县学长不错，为人师长，是该一视同仁。但此事，首先我是你爹，不是你的夫子！为人父母，难道要为父眼睁睁看着你深陷迷途而不知返吗？”
宋琳姿闭上双眼，不忍去看他的眼睛。
屋内，宋淮宥不知什么时候已经混了进来。
老太太嫌恶的看了他一眼，问：“你不在蒹葭居里待在，跑到我这里来作甚？”
宋淮臣上前去替老太太已空的茶杯倒上热茶，讨好道：“母亲，我听说琳姿和柳家的那位有不清不楚的事情……”
老太太冷光一扫，“听姓杜的女人说的？哼，她嘴巴倒是挺大的，拿到哪里都敢说！”
宋淮臣讪讪道：“母亲先不管儿子是从哪里听到的，眼下最重要的不是要处理好小四这件事情么？”
老太太抬眼问道：“你管三房的事情作什么？三房的事情老三和瑞娇自会处理，你就别操这份心了。”
瑞娇是大李氏的名字，先前老太太总想不起，竟是在这个关口记起来了。
宋淮宥是个不撞南墙不回头的人，见老太太不待见自己，仍是一个劲的往上贴脸。“母亲，如果此事交给三弟和三弟妹他们处理，不怕出现四房以前的状况吗？”
老太太这次无话能够反驳了。
“那你说怎么办？”
宋淮宥凑上去，低声道：“不如母亲将此事交给我，儿子一定会办得比上次好，而且保证不会让小四落得和小六一样的结局。”
“你有几成把握？”老太太动心了。
宋环的事情，宋淮宥以前处理得虽然不是十分完美，到底还是保住了宋家的声誉。这次老太太也没有更好的人选，宋淮宥买遂自荐，她只好选他。
宋淮臣比了个数字，“八成。”
