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为了争取时间，我先走了。”
神箫客一走，江南妖姬说：“我去找我那些朋友，设法打听毒僧的下落。小妹，你必须留下，保护你的庄哥哥。”
纯纯脸一沉，坚决地说：“不！你不能走。”
江南妖姬一怔，惊讶地问：“小妹妹，你不信任我？你以为我是维仙一伙的人？你！”
纯纯神色稍露。将剑佩上说：“我不信你是他们的人，沙姐姐，你得留下来照顾我的庄哥哥，我要出去找毒僧，上刀山下油锅我不在乎，请你留下来。”
怡平摇头苦笑，向房外走，一面说：“似乎我已经被人看成死人了，幸好还没有人替我去订制寿衣买棺材。你两人不许出去，我先走一步，入黑前我会返店，有否解药我都会回来的。”
纯纯抢出，伸手拉他急叫：“庄哥哥……”
他身形三门两闪，出房走了。
不能用全力与人拼命，不运劲的基本功夫依然存在，他不能坐在店中等死，必须亲自去找生路。
江南妖姬拉住了纯纯，正色说：“不要阻止他，多一个人便多一条线索，也就多一分生机。他是个外柔内刚的人，不会坐着等死的。”
纯纯声泪俱下，挣扎着叫：“可是，他……沙姐姐……”
江南妖姬有力的手揪紧她，厉声说：“你听着，小妹妹。江湖人生死等闲，自他决定做一个江湖人，踏入江湖的第一天始，他就自己掌握了自己的命运，生与死已经不在他意料之中，他也不会计及吉凶祸福，不怨天尤人。他的行事，他自己负责，朋友们的帮助是有限度的，如果你的行动影响他的判断。乱了他的主见，你反而害了他。我问你，他快要死了，你仍然爱他吗？你知道后果吗？”
纯纯抹掉泪痕，凛然地说：“他如果死了，我不独活，你懂吗？”
江南妖姬放了她，凄然苦笑说：“我们是同病相怜的一双甘为情死的可怜虫。走吧，我们走一路，先去找那些朋友，打听凶僧的下落。还有九个时辰，谁知道会有些什么变化？”
全城在沉睡中，四更天了。
城东北近城根不远处，有一条小巷，巷底有一座小破庙，平时里面只住有三五个被大庙赶出来的香火道人。
这两天，却有一僧一道前来挂单，和尚头上裹了伤巾，老道的脖子也用伤巾包住，嗓音沙哑，迄今尚未复原。
庙后的禅房本来就窄小，和尚与老道凶得要命，占住了禅房，把五个香火道人赶到后殿的廊下打地铺。
房中一灯如豆，和尚与老道睡得正沉。出家人与修道人睡觉的规矩真不少，睡姿也有一定的姿态，侧着身子睡就是最起码的条件。
这一僧一道，四仰八叉睡得四平八稳，大概是受伤未痊，把规矩全忘啦！反正没有人管，甚至连房门也上了闩，这里不会有高阶的僧人来查房。
门闩一跳，房门吱呀呀一阵怪响，徐徐开启。
老道警觉地挺身而起，启门声足以惊醒沉睡中的高手。
一个黑影出现在门口，像是鬼魂出现，冷风一吹，灯火摇摇。
老道大吃一惊，惊得深身发软，忘了下床，忘了取枕旁的剑戒备，嘎声掠叫：“你……你……灵怪……”
嗓音走样，把沉睡中的和尚惊醒了，挺身而起，张开惺松睡眼说：“道友，怎……怎么哎呀…老天！”
叫声中，慌乱地急抓枕旁的紫金鱼槌。
灵怪是怡平所扮的。
老道是幽虚炼气士，和尚是百成僧悟非。
怡平跨入房中，朗森森地说：“不要命的可以上，不然给我好好躺着，老夫有话要问你们。”
幽虚炼气士是惊弓之鸟，惶然躺回原处说：“贫……贫道躺……躺下了。”
百戒僧本想下床，但一想起头上的三条裂缝，只觉心中一寒，机伶伶打一冷战，丢掉鱼槌。
他乖乖躺下说：“贫……贫僧遵……遵命……”
怡平站在床前，床高不足半尺，俯视着两个怕死鬼，咧嘴一笑说：“很好，很好，老夫从不作弄不反抗的人。和尚，听说你是游僧法元的师兄。”
百戒僧苦笑，说：“见他娘的大头鬼师兄！二十年前，贫僧曾经与他同在南阳广福寺接单了半年之久，如此而已。目下他贵为鄢府三护法，贫僧却是听命于天都羽士的走卒。”
怡平当然知道百戒僧不是游僧的师兄，信口问问而已。
接着问上正题：“游僧来到岳州了。”
百戒僧微晃可笑的裹了伤巾大脑袋，不假思索地说：“不知道，天都羽士没提到，这两天妖道允许咱们暂且养伤，不知他们的活动情形。”
怡平一指幽虚炼气上，冷笑着说：“你知道，对不对？和尚的脑袋见不得人，很少往外跑，只有你不甘寂寞，天不黑不回来，你如果敢说不知道，我老怪必定再勒断你的鸡脖子。”
幽虚炼气士吓了一跳，本能地用手护住脖子，惶然说：“鄢府三护法通常很少离开鄢大人身边，游僧的确没有来，毒僧百了听说已经来了。”
怡平心中略宽，总算有了头绪，脸上不动声色，问：“毒僧来了也好，他目下在何处落脚？”
幽虚炼气士为了保护脖子，乖乖吐实：“这件事只有云裳仙史知道，她前天晚上随摘星换斗前往江边接人，毒僧一入城便自己走了，好像并不住在城内，贫道确是不知他的去向。”
怡平不再追问，转变话锋：“郑夫子到了吗？人都集中在何处？”
幽虚炼气士不敢不说，略一迟疑，说：“据贫道所知，好像还没到达，也许明晚可到。因为负责对付神箫客与姓庄的周夫子，把人都分散了四出寻踪，限期在明天入黑之前，在杨家会合。”
怡平哼了一声，冷叱：“你说谎！你要尸解升仙吗？”
幽虚炼气上打一冷战，急急分辩：“贫道句句是真，怎敢说谎？”
怡平踢了老道一脚，嘿嘿怪笑说：“神箫客与姓庄的公然住客店里，还用派人四出寻踪，你骗谁？”
幽虚炼气士还来不及回答，百戒僧为表示自己诚心合作，接口说：“神箫客与姓庄的身在明处，不足为患，不难控制。
周夫子的打算是对付你，你是世所共知最难对付的人。迄今为止，竟然没有人发现你的踪迹。所以周夫子颇为担心，怕你管闲事威胁他的安全，暗中积极准备，时机一到，准备给你一次致命的突袭。”
怡平淡然，笑笑说：“这家伙倒是工于心计的，他防患于未然的手段也值得同情，但他在玩火自焚。你几个卑鄙的家伙，最好不要参与这种九死一生的玩火把戏。”
他泰然退出房外，信手带上房门，又说：“好好睡，心中不怀鬼胎，不做坏事的人，作的梦也是美好的。”
门关上了，一僧一道吓出了一身冷汗。
幽虚炼气士软弱地起床，下地闩上房门说：“老怪物可能真的原谅我们了。百戒道友，如果周夫子查出他的藏身处，真的要先下手为强突袭，勒令咱们参与，你参不参加？”
百戒僧躺得四平八稳，得意地说：“放心啦！世间想计算老怪物的人不是没有，但谁也没成功过。
贫僧透露消息，就是避免日后的灾祸，斧底抽薪让老怪物有所准备，周夫子想找到他的藏身处，哼！今生休想，睡啦！”
同一期间，八个黑影从东城角偷越城关，越野而走，悄然到达东茂岭西北麓三家农舍的南端。
八个人两下一分，蛇行鹭伏向前接近。
一阵犬吠打破了四周的沉寂，八个人潜伏片刻，然后两个人向上风一绕，隐没在树林丛草间。
不久，犬吠声渐止。风带来一阵淡淡异昧，那些警觉的家犬停止了吠叫。
六个潜伏的人立即急进，不久便接近了第一家农舍。
八个人行动快速，事先已有周详计划。四个人把住了另两座农舍，四个人则包围了第一家。
种山贫户的宅院，简简单单，两进茅屋，两座偏间，中间一座小天井，一览无遗。
两个黑影到了屋右，是江南妖姬和纯纯。
江南妖姬指指屋顶，低声说：“小妹妹，必须从上面进去。我不能运功高来高去，全靠你了。可能里面的人已有所警惕，正在严阵以待，你进去我真有点不放心，不如等天亮后再说。”
纯纯紧了紧剑带结，一字一吐地说：“为了争取时效，顾不了其他。”
江南妖姬拍拍她的肩膀，低声叮咛：“我也知道势在必行。请记住：千万不要存慈悲之念，对敌人仁慈，便是对自己的残忍。所有的希望，皆寄托在你的身上，你如果狠不起心，大事去矣！”
纯纯深深吸入一口气，沉声说：“他们对我已经够残忍了，我已到了山穷水尽境界，还有什么可说的？我要进去了。”
江南妖姬点点头，说：“能先发制人，方能主宰情势。外面的事不必挂念，小心了。”
纯纯吸口气功行百脉，身形冲霄而起，无声无息地登上屋顶。草厚而滑，表面一层草已有脆朽的现象，但她竟然未发出任何声息，轻身术之佳，无与伦比。即使在平地，脚下想不损脆朽的草，几乎是不可能的事。
下面的江南妖姬心中一宽，心说：“她的造诣已突破不可能的境界，天下大可去得。假以时日，不难成为江湖上的风云人物。”
