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早些日子，老夫的一个仆人探出我的身份，无意中泄露给顺庆府的一个小辈。他们知道老夫不好惹，因此将邓老弟弄来。要在今晚和他们的会主前来找我谈判，要老夫替他们卖命。如果邓老弟不是被他们所制，老夫岂肯放过这些狗东西？”
中海大喜过望，挣起身子。
西山樵夫一把将他按住，说：“不要动，他们还在对面的山坡上。”
“谁？”
“龙虎风云会的人，他们出动了数百人之多，散怖在山区各处，搜寻你哩！。”
“这儿……”
“这儿很安全，是山腰坡部的短草丛，四周一里之内，一无遮掩，谁也不会想到我们会在这儿藏身，他们都在穷搜树林和山谷。除非有人恰好经过你我藏身的地方，不然，你可以放心，但得在这儿委屈一天，晚间方可离开。刚才有五个白袍人在十丈外掠过，幸好未被他们发觉。”
中海心中一宽，说：“老前辈能否将邓老请来一谈？”
“目前不可能。晚间……”
“晚间可否将他……”
“我告诉过你，不许打他的主意。”西山樵夫不悦地说。
“老前辈请放心，邓老的家小，已由晚辈和他的堂兄移至安全之处安顿了。”
“但他服下的毒……”
“晚辈早已有了万全的准备，身旁带有可解百毒耳鼠解毒丹。其实，恶贼们的龙虎金丹……”
中海一面说，一面将玉瓶取出。接着将在咸宁的经过一一说了，最后说：“邓老的堂兄隐叟，目下正与天玄剑在江湖召集同道，不久会到大巴山和恶贼们决一死战，有邓老在他们手中，十分不便。晚辈认为何不在今晚邓老救出，并请老前辈护送他返回湖广与家人重聚，岂不甚好？”
西山樵夫目不转瞬地盯视着他，久久方沉声间：“小伙子，你没骗我？”
中海爽朗地一矢，说：“老前辈，晚辈没有任何理由骗你老人家，是吗？”
西山樵夫将鬼头杖的杖尾指向中海的左小臂，沉声问：“你说耳鼠解毒丹可解百毒？”
“半点不假。”
“吞下一颗。”
“为什么？”
“老夫的杖尾藏有三枚如意神针，淬有令人血脉凝结的剧毒。老夫用针刺破你的臂肌，看看你的解毒丹是否有效。”
中海笑道：“老前辈尽避动手。晚辈在发现他们的会主出现时，已经预先吞下了一颗防险。解毒丹的药力，可保持两个时辰以上，不必再浪费神药了。”
西山樵夫用手在杖尾的小孔中搬弄了片刻，取出一枚长有六寸，像水晶般透明的怪针，针尖一寸略带碧线。
第十六章
他幌了幌怪针，神色肃穆地说：“老朽在五十年前获此神杖，原有六枚毒针，这一生中，老朽只使用过两枚，除非是生死关头，老朽决不使用此歹毒神针。”
“老前辈现身时，相距两丈便将三名阻道的恶贼治倒，难道不是使用这……”
“你看错了，老朽用的指风打穴术。练气的人，有了一甲子以上的精纯修为，两丈内以指风打穴当无困难。”
“两丈内可用指风打穴，老前辈果然名不虚传。”中海由衷地佩服，慨然地说。
“你在那位会主面前所提起的长春子，他可以在两丈一二尺左右将人制住，比老朽高明些。假使你要和长春于较量，最好事先准备一下。”
“如何准备法？”
“穿上双层牛皮软甲，便可安全。指风打穴术虽可制人于两丈外，但如果对方有备，且袭穴不准最多略伤肌肤，没有什么不得了。但如果在四尺以内，则与暗器的透风镖威力相等，可以贯入内腑，击石立碎，伸手。”
中海将左臂伸出，持起衣袖。西山樵夫毫不思索地用针刺了一个小孔，入肉分余，一面收针一面说：“小伙子，你的胆气与度量皆高人一等，老朽佩服得紧。你是电剑婆婆的弟子？”
“老前辈过奖了。电剑婆婆虽然不是晚辈的师父，但有授艺之德，在晚辈的心目中，仍以弟子自居，但在外却不敢妄言，以免有辱婆婆的声誉，晚辈愚鲁，委责不配执弟子之礼。”
“唔！。你根谦虚，确是难得。目下你可知道童婆婆的下落吗？”
“晚辈只知道她老人家入川访友，不知下落。”
“你真要与长春子较量吗？”
“他是龙虎风云会的暗中主持人，晚辈与他势不两立。”
西山樵夫略一沉吟，郑重地说：“仅凭电剑心诀，你无法胜得了老道的天机剑法，我想指引你一条明路。”
“老前辈请指示。”
“老道的天机剑法，本来不如电剑心诀，但他加入了昆仑派的剑术精髓，参悟出极为神奥的三招绝学，喜好卖弄，动手时专攻七坎，对方很难封架闪避。童婆婆知道你和长春子的事吗？”
“她老人家知道。”
“她为何入川？”
“晚辈不敢问？”
“是否约定后会？”
“她老人家说过，如果留得命在，三月后可望返回。但目前似乎不可能了，她老人家的家小业已迁离庐山，是被龙虎风云会的人逼走的。”
西山樵夫注视著中海臂上的针口，针口凝结了一颗血珠，毫无异状。他挥手说：“唔！。你的解毒丹很有用，给我一颗，给邓老弟服用后我护送他返回湖广。”
中海将一颗丹丸奉上，说：“晚辈要斗一斗他们的会主，愿与老前辈同行。”
“不必了，你可以赶赴保宁府仙穴山。仙穴山又叫灵山，在府城东北十里地，山顶灵池有一条小径通向旧灵山。在仙穴旁建有一间茅屋，那儿住了一个名号并不响亮的隐世奇人，叫做壶中痴李灵。这人身怀奇技异能，喜好杯中物，自号壶中痴，他可用一根树枝封住十名高手的剑阵围攻，世间知道他的人不多。他与童婆婆是同门师兄妹，一擅长进攻，一精于封架。他师兄妹间的恩怨，今世大概只有我知道其中底细。说来话长，总之，两人个性不同，对世事的看法各异，不相往来已有四十年之久童婆婆的电剑心诀迅捷绝伦，如果内力浑厚，自可随心所欲。但碰上内力更高明的人，便有点力不从心，封架则嫌不足。因此，老朽认为她已知道你有了剑法仍不足恃，必定前去找她的师兄，请教防守之术。可是，壶中痴可能不会原谅师妹，早年的芥蒂难以消除，说不定以师门规律将师妹加以囚禁，甚至可能更坏。因此，你前往一走看看情形，如果你有缘份，可能获得壶中痴的垂青，传给你封架闪让的剑术奇学，然后方能和长春子争长短。你的内力不足，必须前往碰碰运气。我老了，行将入土，方知生命的可贵，我不再在江湖争强斗胜，甘老林泉以了余生，恕我不能给你任何帮助，只能预祝你成功。”
中海举手过额，诚恳地说：“老前辈指引晚辈的明路，晚辈已感激不尽了，何复他求？他日有缘容图后报。晚辈有朋友落在恶贼们手中，今晚必须前往天狐谷一走，事后即赶赴仙穴山。”
西山樵夫沉思片刻，说：“这样吧，晚间咱们见见他们的会主，也许可从他们的口中获知贵友的消息。但我得先申朋，老朽只管将邓老弟带走，余事一概不管。”
“晚辈理会得，不会令老前辈为难。”
“一言为定。你可以养养神，天黑咱们方可离开，早着哩！。我警戒四周，你安心养神。”
饿著肚皮苦等，好不容易才等到天色入黑。搜索的贼人根本没料到山坡上的短草丛有人胆敢藏着没有人接近，无惊无险。
夜幕低垂，两人结束停当。西山樵夫叮咛一番，两人隐入夜幕中，如飞而去。
西山樵夫的茅屋共有一楝三间，座落在苍松翠柏之中，虽在严冬季节，松柏依然长青，茅屋建在林中，前面有一块广场，后面是山坡，被合抱大的十余株古柏所夹持，如不走近，很难发现其中有房屋，只有在前面向上看，方可略略看到房屋的形影。
西山樵夫带著中海从屋右接近，接近至三十丈外，伏下身形叮咛道。“有人监视，不可打草惊蛇跟我来，要进入地道了。”
揭开一块上面长有枯草的沉重木块，西山樵夫命中海先行进入，地道黑沉沉地，伸手不见五指，干燥的碎土踏上时沙沙作响，温暖的气息扑面拂动，西山樵夫取出一块青光朦胧的磷光石，领先便走了。
地道通向西山樵夫的卧室，从床后钻壁根而出，他先命中侮在下面稍候，出室巡视一遍，方返回室中，点起松明，示意中海钻出。
室中窄小，一床一凳一几，别无长物，可知西山樵夫所过的生活相当清苦。
他示意中海床缘落坐低声说：“共有八名贼人在四周监视，他们不敢现身走近，我的两个仆人把守在屋顶和屋后，他们不敢前来打扰。”
“老前辈只有两名仆人，他们白天难道没来查问？”
“他们知道老朽不好惹，反正已认为我势必跟他们走，何必前来打扰？乐得大方哪！。我本来有三名仆人，传给他们不少防身功夫，其中一个泄了我的底，我一气之下，废了他的气门赶走了。”
中海将那人被闾府的人杀了的事说了，最后说：“显然贵价已被龙虎风云会的人所收容了。老前辈今晨现身时，晚辈正替贵价收尸呢？”
西山樵夫眼中泛起重重杀机，冷哼一声说：“这些狗东西做得好事，他们得偿命。”
中海心中不安，讷讷地说：“老前辈，这……这事晚辈也……也有不是……”
“与你无关，你已尽了力。”
