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余树奇不禁默然。半晌，才问道：
“毒手麻姑还有那一些行径是该杀的？”
平若道：
“多年以前的事，不便重翻旧案。近年来，因妒非这孩子累得我不能分身往江湖访查，对于她的劣迹，也不大清楚，不料妒非才出山访查不到一年，反而被她发觉我隐居在这水云洞，敢情她自忖没有胜我的把握，才勾结别人同来，你将来若是遇上，就假装不知她是你师的姊姊，把她杀了不就算了，何必再问？”
余树奇喜道：
“这样真好！既可替师报仇，又可替人除害，还使姑姑不蒙上杀姊的罪名。”
平若道：
“要是给你师知道，她还是不肯饶你！”看到了余树奇一惊，又微笑道：“你不必担心这个，只要你找得光明正大的理由，你师也不至于为难你，而且还有我哩！”
余树奇道：
“要是她再不行恶，岂不是永无报仇的希望？”
平若道：
“你还怕偷吃惯了的猫，见到鱼还不吃么？”
余树奇一想，暗道：“果然不差！我已跟她结上梁子，还怕地不自动找我？那时遇上，纵不把她劈成两半，也得剁地两条腿，教她也尝尝没有腿的滋味！”他自觉十分有把握赢得方芙，也就喜得直笑。
平若遇上余树奇，获知方蓉未死，而且绝艺惊人，老怀大慰？唠唠叨叨地询问一切详情，直见余树奇连眼皮也打不开，才想到他多天没有歇息，忙吩咐他在石上安歇。
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第 十 章 约 斗
余树奇巴不得阿姨命他睡觉，急登上那平滑的崖石，倒头便睡。那知这一觉竟睡到第二天中午才醒，搓搓眼睛，猛觉阿姨不在洞里，却闻水洞外面呼呼风响，听出那是掌风剑风兼而有之，以为平若和别人交手，慌忙掬水将脸一抹，刚出洞口，即喝一句：
“谁敢来此撒野？”
那知话一出口，四顾无敌，只有老妪平若独在岸边，右掌左剑打得山石震动。
平若见他一脸水渍跑了出来，不待看清有无敌人，即发言叫阵，笑道：
“你先洗好脸再来！”
余树奇匆忙将脸洗毕，在旁边观看平若演练那套诡异无伦剑掌混施的招式，发觉有好些地方与独孤老人那本小册子的记载相同，仔细留神再看，果然看出几乎一般无异，只是独孤老人小册子记载是掌剑分开，而平若所练却是掌剑并用，忍不住叫一声：
“阿姨！你这是独孤老人的绝学！”
平若一掠而到，惊问道：
“怎见得是独孤老人的绝学？”
余树奇猛觉自己冒里冒失，害了人家停练，嫩脸急得红了起来，嚅嚅道：
“奇儿也不知是抑不是，只觉得十分像，无意中却扰了阿姨！”
平若笑道：
“扰我不要紧，我平时每天总要练这套剑掌齐施十遍八遍，你既说是独孤老人的绝学，谅必懂得多少，你先练几招给阿姨看看！”
余树奇嫩脸急得更红了，怯怯地望了平若一眼，低声道：
“奇儿是从一部秘笈中得来，自己还没有练好哩！”
平若好笑道：
“你少和我放刁，快练，好待我也知道这一套武学的根源。”
奇儿诧道：
“难道阿姨也是无意中得来的？”
平若被他问了起来，只好说一句：
“就在这水云洞捡来的！……”见奇儿嘴唇颤动，知他又要发问，忙道：“我索性告诉你罢！当年你师被害，我也自知不能再在方家立足，所以偷偷跑往迷云谷，看你师究竟如何，仗着你师曾经教我的一套剑法，倒是通行无阻。后来向土著问起，知道有一道红水由山洞里流出……”
奇儿接口说一声：
“是啊！谷里有一道红水向外流，但姑姑说那是毒水，沾上身体就会烂会痛。”
平若点点头道：
“你说得对了。当初我不知那红水是不是可进迷云谷，只因它水源的方向对正十几里外的迷云谷，才动了由那道红水钻进去的念头，我见那水十分腥臭，起初也特别当心；那知越往里走，水道就越狭，最后竟是无路可通，而且伸手不见五指，只好退了出来。但我退回的时候，因为仗着路径已熟悉，不免走快了点儿，一脚踩进水里，登时烧得又辣又痛，好容易出到外面，那脚已起不少水泡。……”
奇儿吐一吐舌头道：
“幸得姑姑不让我去沾惹，看来它也曾经吃过亏！”
平若笑着骂了一声：
“刁猴子！还好说哩！”续道：“那时我只得往土著的村中请他们医治……”
奇儿道：
“土人也懂得治病？”
平若道：
“你道只有开通的地方才懂得治病么？须知天地间百物相生，也百物相克，有了那道毒水，却又在水滨长了一种赤草，恰可医治毒水的伤。土人就是用赤草的汁替我医好了伤，可是却挨他们一顿臭骂。”
奇儿忍不住“噗嗤”一笑。
平若白了他一眼，续道：
“从那时候，我心里起了一种奇想，认为迷云谷既有红水流出，说不定也有清水流出，倘若能够找到清水出口，走进去大概无碍，所以，绕着迷云谷四周慢慢寻找，终而找到这一个水洞。”
奇儿“哦！”一声道：“这水洞真的可进迷云谷哩！阿姨进去没有？”
平若道：
“我若能够进去，还不和你师在一起了？因为水力很大，逆流而上已经不易，一个人那能在水中闭气那么久？所以只好作罢，但我潜进去一趟，却在水底得到一个石匣，里面装有一本秘笈，我方才所练的功夫就是由秘笈里得来，你怎说是独孤前辈的绝艺？”
余树奇暗想：
“这可就是怪事，难道阿姨练的是另一种？”
他正在思索其中的道理，平若已催促道：
“你快点练一遍给我看！”
余树奇漫应一声，“铮——”一声响，自衣底抽出那枝软晶剑。平若只见一道寒光自奇儿衣底飞出，眼珠登时一亮，忙道：
“你先给剑我看！”余树奇经过宋大娘捉弄他一回，真个是三年怕草绳，立即解下剑鞘，将宝剑纳回鞘里，然后双手捧剑过去。
平若诧道：
“交一枝剑，何须这样费事？你只要将剑尖垂下，递剑柄过来不就行了？”
余树奇复将遇上宋大娘的事一说。
平若不由好笑道：
“刁猴儿恁多心眼，我要害你，还不趁你睡着的时候就把你杀了？”看他低头赧颜，又道：“不过，还是小心一点才好。”接过宝剑仔细看那剑鞘，“唔”一声道：“果然是金精剑！我那秘笈上曾经说有这枝宝剑，而且要使用这枝宝剑才练得更出色的武艺来！”
余树奇道：
“宋大娘说是软晶剑，毒手麻姑和阿姨都说是金精剑，到底是叫做什么剑嘛？”
平若反问道：
“你知软晶剑在什么人手中？”
余树奇道：
“奇儿才出道不久，怎生知道？”
平若神色一凛，大声道：
“软晶剑在你师的父亲方士哲手中！”
余树奇被这句吓了一跳，忙道：
“这样说来，死的那人岂不就是方前辈？”
平若带有点不悦道：
“我不是已说过这是金精剑，怎又牵涉那老不死的来？”
余树奇被她这样反驳，也自觉慌得有点失常，讪讪地做声不得。
平若看他自愧的神情，暗悔道：“我那好苛责过甚？他到底才是初出道的雏儿嘛，那能知道这许多？”当下脸色尽舒，却带有点悲愤道：
“就因为软晶剑落在方士哲手中，所以方芙一见就能断定这是金精剑。我虽然知道方士哲有一枝软晶剑，因为没有把玩过，所以要看剑鞘上的花纹，隐约织成金精两字才敢断定。”
敢情平若对于方士哲这位旧主已是恨极，以致直呼他的名字。她顿了一顿，又道：
“方士哲就是用那枝软晶剑剁去你师的两条腿！”
余树奇再度听说方士哲对他女儿恁地残忍，恨得直咬牙龈道：
“如此说来，宋大娘说独孤老人杀自己的女儿一事，莫非就是方老前辈和姑姑这一档事？”
平若道：
“你说的宋大娘弄错了，但我也是近年来才知道真象。原来江湖上虽竞传有个独孤老人，却没有人真正见到他，因此就有不少人顶了他的名头行事。到了最后，只怕除了顶用独孤老人自己名头的人之外，别人便无从知道谁是真，谁是假。”
她望了余树奇一眼，见他若有所悟地点点头，续道：
“方士哲虽然狠心杀自己的女儿，却怕江湖上传说他不慈，不义，所以也假藉独孤老人的名声，和方芙亲自押解你姑姑到达迷云谷，当时虽有人亲眼看见这事实，但那人却死在方士哲手中。”
余树奇忍不住问道：
“阿姨！你说那人是谁？”
平若道：
“那人就是田毓方的叔叔田明，也就是方芙诬说和你姑姑恋奸的人，其实方芙暗恋着田明，被田明[奇]斥她不要[书]脸，这才怀恨到你姑姑头上，索性诬说别人，以为她父亲把妹妹一杀，田明便会回头爱她。不料刚将你姑姑投下谷的瞬间，田明不知如何也到迷云谷。方士哲见是与自己女儿恋奸的人到来，不容分说，也把他丢了下去，因为田家和方家有葭莩之亲，回去之后，更加扬言亲见独孤老人杀他自己的女儿，到底独孤老人是否有女儿，只怕方士哲本人也弄不清楚。”
