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唐捕头略微放慢脚步，傅希言知道又是自己的表演时间，似随意又真诚地称赞起柳木庄的善名，道：“人在镐京，便闻义举，到了裴介，方知不虚。”
唐捕头却长长地叹了口气：“好人未必得善报。诸位在庄中留宿，想必已经听过这几日的传闻了吧。”
傅希言谨慎地说：“略有耳闻，愿闻其详。”
唐捕头便将庄中人口失踪案说了，与郭平转述的不无二致，还补充了人物关系的细节。诸如奶娘与吃喜酒的新郎一家早年发生过龃龉，护卫内部也有竞争云云。
傅希言越听越不安。话说他上次遇到萍水相逢，交浅言深的人——还是三皇子，后来……省略万字血泪。反正现在，他就在这里听唐捕头说“鬼”故事。
这群狗子，看似掏心掏肺，其实想掏他的心他的肺啊！
傅希言吓得连扒了好几口饭。
果然，唐捕头很快按捺不住，旁敲侧击地问起他的来意，并以好人阵营的身份，含蓄地发出协助的请求。
呵呵，这年头以假乱真的悍跳狼多到好人都忍不住怀疑自己身份了，谁信谁傻。三皇子他拒绝不了，这个必须可以。
傅希言舔掉嘴角的米饭粒，刚准备来个对跳，唐恭来了。
与傅希言想象中穿金戴银的富翁形象相左，只见他头戴纶巾，身着灰袍，面如冠玉，气度从容如山中隐士，且步履稳健，应是习武之人。
唐捕头带头起身相迎，傅希言等人跟着站起，唐恭微笑着摆手：“卫士莅临，蓬荜生辉，请坐，请坐。”
傅希言：“……”班长喊起立，老师喊坐下的既视感。
双方你来我往地客套了一番，炒热气氛。
唐恭无缝衔接了唐捕头之前的话题，一边问他的来意，一边表示：“如有需要，尽请开口，鄙人不才，幸祖上薄有家财，可供驱使。”
傅希言直言为求医而来。
他到裴介镇后的行动轨迹都是围着医馆转，不怕对方核查。
唐恭面露惊色：“观阁下面色红润，气宇非凡，不知是何症状。鄙人认识不少杏林高手，如有效劳之处，但说无妨。”
傅希言便说已请了府上的大夫。
唐恭疑惑地看向唐捕头，唐捕头说：“梁大夫。”
唐恭一脸恍然，又热情地举荐了其他几位门客，说是要来一场联合会诊，傅希言口中自是感激不尽。
趁着双方关系拉近，唐恭有意无意地套话。
傅希言装出年少单纯的样子，说祖上薄有家财，家里托关系进的锦衣卫，入职不满一个月，还是个新手，顺势婉拒了唐捕头刚才的求助。
唐恭幽幽地叹了口气，很快岔开话题，介绍起桌上美食来，等傅希言放开吃喝，他立马告罪离席，托付唐捕头留下作陪。
等他走远，傅希言感慨：“唐庄主气度非凡，常人所不能及。”家里出了这么大的事，还能亲自跑来接待自己说些有的没的，这是心大啊，还是自己面子大啊。不过他只说自己是锦衣卫，并未透露伯府，想来也没啥值得对方图谋的。
有一捕快骄傲道：“那是自然，庄主可是天……”
“咳！”唐捕头手肘重重地撞了他一下。
捕快一惊，急忙闭紧了嘴巴。
见傅希言疑惑地看着自己，唐捕头腼腆道：“堂叔年轻时天天在外面跑，见过不少世面，比起我们这群没出过远门的土包子，自是了不起。”
捕快忙点头称是。
唐捕头突然朝桥的方向张望：“那位卫士好像去了许久？”
周忠心说：“他自小肠胃不好，我一会儿带些点心给他。”
几人各怀心思，傅希言扒完自己带来的饭便饱了，唐捕头识趣地结束了这场请宴。待他们过桥回到陆地，周耿耿和先前那捕快正好从茅房的方向出来。
唐捕头一路将他们送回小院，才折返。
*
无愧亭不远，坐落着一间三层高的水阁，内外把守严密，如铜墙铁壁，连苍蝇飞过，都有来无回。
唐捕头进来时，唐恭正凭栏远眺。
唐捕头站在他身后，躬身道：“叔父，他们已经回去了。”
唐恭扭头看过来，疏朗的眉目已不见先前的轻松，郁气笼罩面容，显得极阴沉。
唐捕头似乎习惯了他这面目，继续道：“他们所言与梁先生、客栈伙计一致，应是真的。”
唐恭冷笑道：“满口谎言，那是不入流骗子。真正的高手，必然九分真，一分假，可偏偏就是这一分假，便会要了你的命。”
唐捕头连忙低头认错。
唐恭说：“他们不是与一个养鸽人同时来的吗？还有，那个带他们入府的，一并查了。但凡有一分可能，这人就留不得。”
唐捕头迟疑道：“会否打草惊蛇，惊动了正主？”
唐恭摆手：“裴雄极与六大长老闭关多年，生死未知，留下小儿，羽翼未丰，大权早已旁落。若非如此，那东西怎会落入我的手中？有时候，大张旗鼓来的，未必出于真心，倒是那些见不得人的，才需提防。”
话音未落，就听一阵急促的摇铃声。
唐恭脸色微变，正要上楼，又有仆役通报，有个姓楚的人自称有要事相告，一定要见庄主才说。他头也不回：“想说就说，不说就滚。”
二楼尚处于毛坯状态，只立着几根承重柱。
唐恭径自走到西南角落，将靠墙的柱子慢慢一转，竟露出一条可容一人站立的垂直通道来。通道底部有微弱的光线，目测约有五六丈高。
唐恭一跃而下，轻飘飘落地，疾步朝里走去。
地窖近水，阴凉潮湿，空气还带着粘湿的土腥味，可见是仓促挖掘。
唐恭走到底部，推开一道隐蔽的石门，一阵惨绝人寰般的哀嚎瞬间扑面而来。
石室内放着一个盛满冰块的木桶。一个少女穿着薄纱坐在其中，手死死地抓着木桶边沿，双目赤红地哭喊：“娘，娘……求你，你杀了我吧！杀了我，我受不了了！爹，爹！杀了我啊，杀了我！”
唐夫人跪坐在旁边，涕泪交零，还要打起精神，拿着冰块不停在她身上搓揉。
唐恭伸出手，按在唐小姐的头顶，刚输入真气，就被她疯狂的扭动打断了，唐夫人哭着扑到她身上：“宝云，你忍忍，你再忍忍，你爹来了，他给你治。”
唐宝云疯狂挣扎，露出颈项、手腕等处的灼伤：“没用的，让我死了吧，好难受，死了算了，求求你们，求求你们了，帮帮我，让我死吧……”
她突然直起身，头重重地磕在木桶上。
“宝云！”唐夫人惊呼。
看女儿痛苦的样子，唐恭终究忍不住点了昏穴。
唐夫人哀伤道：“这可如何是好。看她这般样子，我真恨不得打死自己！”
唐恭面色不佳，叹了口气：“我与鄢瑎有旧，他收到消息，一定会来。”
“只怕远水难解近渴，不如，不如……”唐夫人怯生生地看着他，“求求储仙宫吧。东西是他们的，或许他们有解法？”
“不行！”唐恭变色，“绝不可让他们知道东西在我们的手中！”
唐夫人叫道：“可他们已经找上门了，早晚会知道的！倒不如我们先一步认错，兴许他们看在你师父的份上，会网开一面！”
“住嘴！”唐恭握紧拳头，强忍不快，“找上门的人我自有安排。我们现在只要藏好宝云，等鄢瑎赶来。”
“万一鄢瑎赶不及呢？就让宝云活活烧死吗？”唐夫人扑到他身上捶打，“若非你贪图储仙宫少宫主岳丈之位，岂会害女儿至此？！如今你还为了什么武林地位，要眼睁睁看她去死！”
唐恭一把推开她：“我也是为了她好！她武功不济，又无兄弟，不筹谋一门好亲事，等你我过世，她如何守得住这份家业？”
他当初便以这番理论说服了唐夫人，如今听来，刺耳以极。日后再如何，也要先有日后。可事已至此，唐夫人一时也没有其他办法，只好问：“那鄢瑎一定会来？”
唐恭说：“他欠我一个人情。”他不欲多说，正好外面响起摇铃声，便借故脱身，但没过多久，他又回来了，手里还拿着一张纸。
唐夫人见他面色凝重，忙问什么事。
“昨日有三个锦衣卫来庄里求医，已经住下了。”唐恭递出那张纸，“刚刚有人留了封信，说他们中最胖的那个是永丰伯的儿子。”
唐夫人接过纸，默读了一遍，惊道：“入镇四处打听，似有所图。什么意思？难道他们也是冲着那东西来的？”
唐恭冷笑一声：“没有这封信，我倒还有些怀疑，可这封信揭穿了永丰伯之子的身份，反倒给他们洗脱了嫌疑。”
唐夫人不是很明白：“这是为何？”
“储仙宫以裴雄极为首，都以突破武神境，成就臆想中的仙人境为目标，处处以修真人自居，都快魔怔了，裴元瑾是裴雄极的儿子，都是一路货色，绝不会结交武功稀松的官宦子弟。写信的人大概听说庄里最近发生的怪事，以为仇家上门，不知真相，想借刀杀人，才弄巧成拙地使了这么一出离间计。”
唐夫人顿失兴趣。
唐恭看着木桶中的女儿，忽而道：“借刀杀人若使得好，也不失为一条好计。”
