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豪侠章大寒被官府的人离间，以为游侠纳兰杀了他的妹子章小寒，几乎错手杀死曾救过他的纳兰。
不过纳兰并没有死。
他们还结为好朋友。
误会冰释后，章大寒跟纳兰说：“好朋友，你就替我照顾八宝它们吧，不然，小寒在泉下也不会放心的。”
八宝是一头乖巧精灵的小狗，这小院子里还养着许多琪花瑶草、鸡鸭鹅猫，那都是章小寒生前豢养下来，十分疼惜的。
纳兰奇道：“为什么？你呢？”
“我不是养护它们的好人选，我只会吃鸡吃鸭，怎会养得它们咯咯叫？”章大寒说：“我要去干几件事。”
纳兰见章大寒脸上布满煞气，便问：“什么事？”
“杀人。”章大寒仇恨地道：“我得要把这儿的狗官邵雅子杀了，再上京去，杀索元礼，要是可以，我连魏忠贤都一并杀了。”
纳兰被他口气吓了一跳，沉住气问：“为什么你要杀他们？”
“那龟儿子叶激雁逼奸不遂，杀了我的妹子，要不是有他的义父索元礼撑腰，他敢这般目无王法、无恶不作？至于这儿的贪官邵雅子，跟衙役洪淮甲狼狈为奸，就是他使借刀杀人之计，嫁祸于你，致使你我火并的。他要不是作贼心虚，何需使这种毒计？小寒的死，必跟他有关！”章大寒气虎虎的说：“至于魏忠贤，是这一干奸佞小人之所以能跋扈得意的罪魁祸首，要杀他的理由，叫天下老百姓一齐去数也数不清。再说，我曾得风二大师的儿子信任，要我杀掉扬州镇守太监张回庆，不惜以死为报。张回庆我是杀了，但究根结底，张回庆不过是魏忠贤的爪牙，这老阉不死，大阉小阉灰孙子阉仍为祸天下，要能徼天之幸，真有胆色的，不如直捣黄龙，除此逆贼。纵杀不了他，挫一挫他的气焰也好。”
“有志气。”纳兰故意说：“我也想杀魏阉，可是他此际纵揽天下大权，党羽遍布，江湖上有多少好汉欲诛之而甘心？但又有多少英雄豪杰反死在他手上？要杀他，必须要有计划，得从长计议。”
“算计的事我不懂！”章大寒苦恼的说：“我不管，我先杀了索元礼再说！”
纳兰知道章大寒动了蛮性，不能硬劝，只道：“你知道索元礼为啥叫‘索元礼’吗？”
章大寒果然没有好气：“我管这王八蛋叫什么名字！”
纳兰只淡淡的道：“可惜。”
章大寒果然烦躁起来：“不知道这王八的姓名的来历，有什么可惜的？”
纳兰漫声道：“人说作恶多端者，理当遗臭万年；成仁取义者，理应流芳百世，却可惜后来的人都不管他们姓啥名谁。”
章大寒瞪着眼道：“谁说我不管！”
“索元礼原不是那狗官的真名。”纳兰一面说一面留意着章大寒脸上的神色，“他原名叫索天离，索元礼却是唐朝武则天时期一位有名的酷吏。”
章大寒一呆，忍不住问道：“这索天离跟那什么朝的索元礼有什么关系？他们是父子不成？”
纳兰侃侃的道：“索元礼是武则天所信任的宠臣之一，以制造冤狱著名。当时的酷吏，查案的时候，以酷刑代替诉讼，不管事实如何，只求逼供立功。凡是被罗织罪名者，必有法子让他‘坦承不讳’、‘自动招认’，一人谋反，全族被诛，只不过索元礼特别神通广大，为求怀奸捣党、党同伐异，又免对方报复，决意无毒不丈夫，凡有案子，必能侦破，才不过几天工夫，他可以从一个犯人里令他招供出千个罪犯，来满足他的残虐酷刑。”
章大寒一听，全身都抖了起来，骨骼格格作响，不是害怕，而是愤怒。
“他是酷刑的天才，曾发明了一种特制的铁笼，把犯人的头塞进钉满铁针的笼子里，又喜用醋汁或铁浆，灌人犯人鼻孔里，或用铁圈套在犯人头上，在隙缝中打入木楔，直至犯人招认或身死。他曾把九个忠臣的眷属脱去衣裤，倒吊起来，凌虐之后，在颈部系上头，使之下坠，让那些坚守大节宁死不受诬陷的烈士眼见自己家人所受的惨报，乖乖招认，好教他又立一大功……”
“住口！”
章大寒握紧的拳头：“那家伙在哪里！？我要亲手杀他一百回！”
纳兰冷冷地道：“这人威福享尽，已死去近千年了！”
章大寒只觉得一股冤气，无处宣泄，揪住纳兰虎吼道：“那你说这些是什么意思！？想唬我不成！？”
纳兰静静地望着他：“我只想告诉你一个事实。”
章大寒咆哮：“你一口气把话说完好不好！？”
“好。”纳兰轻轻拨开他扯住衣襟的一双巨手道：“索元礼死了，但酷吏奸宦，历朝都有草菅人命，残害百姓。我刚才说的索元礼，还不如现在这位索天离残毒，老实说，当他灰孙子都谈不上！索天离因而被人背地里叫做‘索元礼’，他不怒反喜，索性改名为索元礼，要像索元礼效忠武后一般对魏阉效命，故人称索元礼而忘了他的名字，他还沾沾自喜，洋洋自得不已。”
“现在朝里的忠良之士，早就被这干奸孽赶尽杀绝，纵然你杀得了他，你还能杀几个？”纳兰长叹道：“就算杀一个是一个，我们也得留下命来，好多杀几个。”
章大寒疑惑地道：“你……你也要杀他们？”
“乱臣贼子，天人共愤，人人理应得而诛之，不杀奸孽，枉对我们手上三尺龙泉、七尺青锋！”纳兰忿然道：“你知道我今生今世，志在必杀的人是谁吗？”
“谁？”
纳兰欲言又止，叹了一口气，道：“走吧，待杀了这横征暴敛的狗官邵雅子，再告诉你吧。”
章大寒喜得跳了起来，握紧他的手道：“好兄弟，你也去？”
纳兰也握住他的手道：“这些事，不由我们这些扛剑走江湖的人去做，由谁做去？我只不过要你谋而后动，不要鲁莽牺牲，留待性命好除奸惩恶。”
章大寒疑惑地道：“你的意思是……？”
“我也养不来这些小猫大兔，只好请对岸平婶先行照料，”纳兰笑道：“就算是杀邵雅子，这鹰爪子，也不易应付，听说连雷毒这样的好手都为他所用，我们先得要布置……”
“布置？”章大寒咳笑道：“杀这么一个芝麻小官，跟杀一只鸡没啥两样――”
他豪笑道：“况乎杀鸡焉用牛刀？”
当晚他就去杀邵雅子。
他确然认为杀这样一名狗官，是件探囊取物般的易事。
邵雅子是东厂派到这一带“监督”的官员。这儿的地方官，实际上只负责些课税储粮的事，大事都作不得主。邵雅子跟任何镇守太监一样，残虐百姓、极尽搜刮。其时镇守太监遍布天下，且时有更代，这一任镇守太监，务必在任上剥削敲榨，不留残屑给下一任，这只苦了百姓。这些太监手下又有着许多爪牙，名为“头目”，就像一群猛虎，带着无数饿狼，而且是饱虎既去、饿虎又来，致使民不聊生、饿殍遍野。
邵雅子这个镇守太监，贪暴恣肆，邑井无赖多投在他门下，土豪恶霸多与之倚势为奸，横索行旅之资、强买民物、不付价钱，或把民产强置为官物，且独擅马市、垄断粮食。邵雅子心知肚明，再过一年，自己就要任满，北调回京后，需付大量贿赂才能有望速获提携，心里一急，于是更作无孔不入的大事搜刮，洪淮甲就是他手下“头目”之一。
至于对住在“小隐丘”上章氏兄妹，邵雅子早闻说章大寒不肯投效，早有心除去，但又怕万一给章大寒这凶神恶煞逃脱，自己得要寝食难安，故设计使手下带叶激雁路经翠溪，料定这登徒子必垂涎章小寒美色，让索家的人来替他收拾章大寒。
不意杀出一个纳兰，邵雅子索性将计就计，让纳兰和章大寒自相残杀，可惜计未得逞，还听说章大寒在扬州杀了同僚张回庆，这消息可使得邵雅子越发心惊胆跳，时时惕惧不已。
可是怕归怕，提防归提防，邵雅子恣意行乐惯了，又怎么制得住意马心猿？
他虽属司礼监，半路出“家”，实则未曾阉割，财能通神，这种宫奴绝非少数，皇宫早已污烟瘴气。邵雅子一样有老婆子女，而且强抢民女，妻妾多达六十三人，打死虐废的，还不计其数。
这晚月圆，他原要到醉月亭赏月，但怕风寒，便只上了琼秀楼，把几名地方县官一众妻妾，全召上楼侍酒，饮至中夜，忽听月茫茫的远处，一声厉吼，既似彪啸，又似枭嗥，邵雅子听得全身一震，当啷一声，酒盅落地，碎了冰花。
“这是什么声音？”邵雅子颤声向。
他身旁的头目洪淮甲尚未回答，啸声已迅即到了琼秀楼下。
继而响起的是叱喝声，然后鬼哭神号。
洪淮甲心中打突，道：“禀大人，可能是他来了……”
邵雅子一懔道：“他！？”
话未说完，章大寒仗着“寒食神剑”，已一路杀了上来，势如出柙猛虎。洪淮甲当邵雅子的奴才，本身也在江湖上混过的，外号“一把火”，手底下不仅有两下子，而且心机深沉，当下提啸一声，一时间，楼上楼下，涌现了不少人。
这些人，有的是原先埋伏的东厂番子，有的是当地土豪劣绅的护院保镖，邵雅子是他们欺压百姓的靠山，自然不能令他受伤受损，这些人试图藉此立功，争先恐后，要杀章大寒。
这些人手底下决非庸手，其中有绿林高手“疯棍”薛孤春，黑道高手“连根拔起”迟日非，把总周升、太监廖堂派来的高手“伤人剑客”何化，还有洪淮甲自己的结义弟兄“孤魂书生”、“野鬼道人”，以及六扇门的硬手英风扬，都是名震江湖的角色，“一把火”洪淮甲早就知道章大寒既未杀纳兰，定不甘休，凡邵雅子出行之所都布下天罗地网，以斩草除根，不过见章大寒杀上楼来的声音，不禁也有些胆战心惊。
章大寒一路杀进来，每十步至少杀三人，但每杀一人，敌人至少增多五人。他奋勇向前进，杀上楼来。
每上一级，必杀一人。
每杀一人，对方的高手必增二人。
这由不得章大寒不心寒。
――敌人究竟有多少？
――怎么对手的武功越来越高？
他刚想到要逃，却反而猛进，已杀四人，已冲进第二层楼。
楼有五层。
邵雅子就在第五层楼。
这时，“孤魂书生”和“野鬼道人”都已出现，两人联手，坚守梯口，不许章大寒再进一步。
后有追兵，喊杀连天，楼外还有弓弩手伺伏。
――此刻的章大寒，心里有没有后悔不断纳兰所言？
章大寒不退反进。
孤魂、野鬼两人都抵受不住这豪汉的猛冲。
章大寒一上第三层楼，就吃了薛孤春的一记闷棍。
这一棍打得他连吐两口血。
但他一剑把薛孤春斩而为二，再杀上第四层楼。
洪淮甲和“伤天剑客”何化奋战力阻。
章大寒连中了何化三剑，他只还何化一剑，何化立即自四层楼摔了下来，永远都起不来。
章大寒杀上第五层楼。
邵雅子吓得脸无人色。
但“连根拔起”却拼护邵雅子。
把总周升的重兵，全布伏在此。
章大寒情知只差一步，便能杀掉邵雅子。
可是就差那么一步。
他越不过周升的布置，也冲不过力大无穷的迟日非。
他突如出海蚊龙，急退。
退时还一剑杀了逼过来的捕快英风扬。
待他退到楼下，几已成了一个血人。
洪淮甲大喊：“拿住他，杀了他，都重重有赏！”
重赏之下必有勇夫。
人人都怕这战神般的章大寒。
不过人人都拼死上前要取他性命。
洪淮甲的兵器是一把燃着了的火把。
他护在邵雅子身前，知道自己今晚立了大功。邵雅子必会对他感恩图报，自己可是富贵荣华享用不尽。
――一次拼命，就可一辈子好命，这种事绝对干得过。何况他不是自己去拼命，而是叫手下去拼命。
他站在楼上，指挥孤魂书生、野鬼道人率卒追击，另外已遣人火速去衙门通知索元礼那儿派来的五大高手，让援军布下天罗地网，决不让章大寒逃出重围。
他布置妥当之后，十分得意，向惶措中的邵雅子凛道：“大人，章大寒只是强弩之末，卑职定要他插翅难飞。”
邵雅子仍是一脸惊惶之色，结结巴巴的说不出话来。
洪淮甲心想这位公公未免恁地胆小，正想安慰几句，忽见邵雅子眼瞳里反映出自己身后还有一人，当即吓了一大跳。
他连忙返身应敌。
只见一名潇洒清秀的年轻人，布衣芒鞋手拎七尺长剑，剑无剑镡。
一股难以形容的气势，使这心狠手辣、杀人不眨眼的洪淮甲，几乎滚下楼去。
这青年几乎是无声无息地出现在他的后头。
洪淮甲好不容易才敛定心神，心忖：可不能在邵雅子面前失威。当即戟指怒道：“你是谁！？干什么！？”
青年只冷冷的看看他，向邵雅子一指道：“我要杀他。”然后问：“你就是‘一把火’洪淮甲？”
洪淮甲强作豪勇道：“你是什么东西？胆敢放肆！”
青年淡淡地道：“哦，原来就是淫人之妻，而杀其父、进占其财、再夺其产的洪头目。我是纳兰，倒不妨今儿个连你一并杀了。”
洪淮甲大吼，令左右上前诛杀纳兰。
纳兰剑快，第一剑己削断了洪推甲的火把。第二剑把迟日非逼出窗外，第三剑已刺穿洪淮甲的咽喉。
邵雅子大惊，跪下，妻妾全哭成一团。
纳兰剑指向之。
邵雅子全身发颤，哀告求饶：“壮士饶命，我有妻妾儿女，你杀了我，教他们哪儿投身去？”
他的儿女啼泣不已，有些尚未及笄，纳兰看看不忍，只骂道：“亏你还是个阉官，糟蹋那么多良家妇女！”但一时竟不忍心杀之。
邵雅子吓得全身缩着一团，只一叠声的道：“我给少侠叩头，祖宗爷，就饶我这一道吧，以后我必定痛改前非，决不扰民，当个好官。”
纳兰与章大寒约好，一个佯攻，引走主队，由纳兰潜入，务杀邵雅子，但此刻不想令这一群妇孺幼子，全变成无依无靠，便想砍了他一只左手便了，这时，邵雅子正给他叩头。
纳兰看得烦厌，正想扶起，突然，挣的一响，三支匣弩快箭，自邵雅子后颈射了出来！
说时迟，那时快，纳兰反应极快，一仰身，避开一箭，一回剑，搪开一箭，一长手，接住一箭骂道：“你这狗官――”
只觉手心一阵麻痹，忙扔掉短箭，始知箭身有剧毒，只要沾上了，不必见血，毒力亦可浸入肤里。
纳兰大惊，失声道：“雷神箭！”
只听一声断喝，“封刀挂剑”雷家的高手雷毒，还有“连根拔起”，一自窗外，一自楼下攻入。
纳兰又气又急，几度要杀邵雅子，都为雷毒和迟日非所阻，这时围攻的敌人渐渐增多。纳兰为毒力所侵，又渐渐支持不住，在剑法上大打折扣，敌人见状，更前仆后继，要把纳兰乱刀分尸。
纳兰情知自己一念之仁，大意中计，今番要杀这阉官，已然无望，只好求夺路而逃，但雷毒武功过人，他一人力敌，已觉费力，更何况敌人如同排山倒海，他又毒力攻心，已快支持不住了。
正在这当儿，只听兵众哗然，一人杀了过来，原来正是章大寒。
章大寒且战且逃，孤魂、野鬼等都不敢逼得太近，章大寒到了与纳兰原先约定相见之地，扎好伤口，等了一会，还不见纳兰赶到，章大寒怕纳兰遇险，即行杀了回来，正好遇上纳兰岌岌可危之时。
章大寒一旦加入战围，精神抖擞，无奈他受伤在先，敌人太多，而雷毒、迟日非等都是硬点子，又要兼顾运功逼毒的纳兰再打下去，恐怕就要命丧此地。
章大寒愈战愈勇，他倒是不怕。
可是他不想纳兰陪他死。
他不顾一切，背着纳兰，杀出了一条血路，逃上怀玉山，人也受了重伤。
邵雅于恨得牙嘶嘶，马上下令，要周升带同雷毒、迟日非等务必要提纳兰和章大寒之头来见。
章大寒逃到山上，已筋疲力尽，气喘咻咻，直至天明，纳兰才把毒性逼出，溪水为毒所染，乌黑一片，久久不清，连塘中鱼虾也被毒死。
纳兰虽卸去毒力，但运功过度，亦无动弹之力。
就在这时候，有五个人突然出现。
五个青衣人。
正是索元礼派来的五名西厂高手。
章大寒勉强撑了起来，可是他知道自己今番完了。
因为他此际连一头狐狸都杀不了，怎能应付这五名如虎豹一般的煞星。
那五人笑了。
狞笑。
忽然，林间簌簌有声，众人回头，只见一名青年，背着一个枯老头，像从亘古里走来。
章大寒想起来了，他见过这对父子。
当日他在山的隘道上，几乎撞到这对父子，这老人还用树条抽打他，他见老者有病，又不会武功，故忍怒不还手，而今竟又在这儿遇上他们。
他正要扬声叫那对父子快逃，忽见那青年以极灵活迅疾的步法，背着老父，激鱼般闪动在那五名青年高手间，那老头手上树枝点打，仅在眨眼之间，那五人已全被点倒，呆若木鸡。
章大寒也呆住了，虽然他的穴道并没有受制。
那老头哼了一声，看也不看章大寒，扬手丢出一个布袋，然后喃喃自语道：“要杀狗官，怎能怀妇人之仁，逞匹夫之勇。”说着一拍青年肩膀，青年对章大寒一点头，返身就走，也不见得他走得如何快速，但不过一下子，却已消失在林间树间叶间阳光的隙缝间。
章大寒几以为自己遇了神仙。
布袋掀开，原来是一颗人头。
邵雅子的人头！
