无往而不胜。韦小宝重又躺下,他要养精蓄锐,待得夜暮降临之时,逃出芦苇荡。
一觉醒来,忽听得岸上传来一声响亮的吆喝:"大开香堂,推选第十九代帮主!"接着便是数百人齐声高呼:"大开香堂,推选第十九代帮主!"微山湖在山东境内,历来是强人出没的地处、好汉如云的所在。
微山湖上有座微山岛,高三十余丈;由此远眺,只见碧波千顷,渔帆点点,芦苇遮天蔽日,小荷装点其间。水天相接处,群山浮动,浩淼无际,煞是壮观。
丐帮的总舵,便设在微山岛上。
丐帮自两年之前,原帮主成龙遇害身亡,雯儿叛逃出帮,下落不明,帮主大仇没有报,是以一直没有推选继任帮主。群龙无首,这个"天下第一帮派"也日渐衰败。
是以帮中几位德高望重的八袋长老便在今日,决定推选帮主。
人选只有一个:晴儿。
由于成龙过世之前,便属意于在晴儿、雯儿两姊妹之间挑选一名帮主。而雯儿被控忘思负义、杀害帮主,晴儿却大义灭亲,四处捉拿妹妹雯儿,并且夺回了被雯儿抢夺去了的丐帮镇帮之宝神龙鞭,为丐帮立下了如此重大的功劳。帮主之位,更是非她莫属了。
"开香堂"是江湖帮派员为隆重的仪式,丐帮尤甚。特别是推选帮主,四袋以上在帮中有职分的弟子,统统赶来总舵,参加这个盛典。是以微山岛上,张灯结彩,犹如过节一般。
微山岛上有座张良墓,丐帮弟子早在十数日之前,便在墓前堆起了高台,搭起了棚子。因数日前,年事已高的执法长老不幸过世,智信分舵的舵主魏至心被推举继任执法长老一职。他年纪虽说并不太大,却素以公正著称,在帮中威信不低。是以开香堂的仪式,便理所当然地由他主持。
待弟子在各自的位置上坐定之后,魏至心双手棒着神龙鞭,稳步定向台来,朗声道:"神龙鞭子神又神。"众丐跟着念道:"上打天子下打臣。"
魏至心接着念道:"扫尽天下不平事。"
丐帮弟子却没有接口,全场鸦雀无声。人们的眼睛,全都盯着台后,只见一个年青美貌的女子,袅袅婷婷地走上土台,轻启樱唇,道:"也打丐帮变心人。"声音极是娇柔,如百灵鸣春。虽是不高,却是以浑厚内家真力送出,在场众人,听得极是消楚。原来,在推选帮主的香堂上,丐帮数百年来流传的"切口"(暗语)的最后一句,却是要由帮主的继任人来说的。
魏至心神态庄重,双手将神龙鞭高举过头,朗声道:"巧帮十八代帮主在上,经弟子等公推,第十九代帮主为成晴儿成姑娘担任。成晴儿姑娘,请跪下接神器。""神器"便是神龙鞭了。却见那姑娘并不下跪,也不接神龙鞭,微微一笑,道:"你那根神龙鞭是假的,我为甚么要它?"魏至心蓦然心惊。双脚不动,却如在地面滑行一般,瞬间倒退数步,喝道:"你、你是雯儿姑娘?!"来人果真是雯儿。她与晴儿是双胞胎,生得极为相像,等闲分不出来。只是晴儿多些暴戾之气,雯儿却温柔和顺而已。
雯儿笑道:"魏长老果然精明。"
魏至心道:"故成帮主大仇未报,你却亲自寻上门来。雯儿姑娘,你的胆子当真不小啊!"雯儿道:"是啊,成帮主大仇未报,你们倒是迫不及待地推选帮主。魏长老,你是何居心?"魏至心稍稍沉吟片刻,道:"雯儿姑娘,看在曾经同是本帮中人的份儿上,今日是丐帮大喜的日子,只要你退出这个台子,本帮绝不与你为难。至于你与本帮的过节,待得新任帮主接任之后,听她的示下,再行定夺。如何?"在魏至心看来,已然给足了雯儿的面子。岂知雯儿并不买帐,说道:"谢谢魏长老给小女子留了退路。不过,小女子今日就是来了结这段过节的,咱们何必拖着?哼哼,你们不是到处追杀小女子,要情理门户的么?小女子送上门来啦。"魏至心亲眼看见雯儿在山洞之中驱毒疗伤,怎么四五天的时间,就赶来了丐帮总舵?还有,昨夜丐帮所有八代使者与他一起,亲自同睛儿商议今日推举帮主的具体事宜,甚么时候晴儿变成了雯儿?
他的脊梁上冒出了冷汗,豁然色变,道:"睛儿姑娘呢?"雯儿道:"我姐姐没有神龙鞭,不好意思接替帮主之位,躲起来了也是有的。"魏至心凝视着雯儿,忽然朝台下丐帮弟子一揖,道:"诸位兄弟,魏某人斗胆,今日借本帮镇帮之宝神龙鞭一用。"两年来,丐帮不借人力、物力,四处追杀雯儿,以替原帮主报仇。岂知雯儿竟自送上门来了,便有许多弟子道:"魏长老,替成帮主报仇,还用客套么?""出手毙了这个小妖女罢!"然而大部分丐帮弟子都不吭声。来者不善,善者不来。雯儿孤身一人,敢来丐帮捣乱,没有惊人艺业,她敢么?为保险起见,还是慢些说话的好。
第11章七女寻夫烟波里一龙得意销魂中(下)
魏至心道:"多谢诸位兄弟。"
说完,将手中神龙鞭轻轻一抖,道:"在下不才,武功艺业,也绝不能与雯儿姑娘相比。不过在下忝居执法长老的职分,只得以死与站娘周旋了。"雯儿道:"好说,好说。不过我早告诉你了,你手里的神龙鞭是件'西贝货',一动真格的,只怕要大大地吃亏了。"魏至心道:"姑娘不必巧言令色,神龙鞭是丐帮镇帮之宝,哪里能是假的?即便如姑娘所说,那真的又在哪里?"雯儿笑道:"我变个戏法你看看罢。"手腕一晃,真得如变戏法一般,手中多出了-根神龙鞭,与魏至心手中的神龙鞭,竟是一模一样,不差分毫。丐帮弟子无不大惊失色、"啊"地叫出声来。
魏至心何等精明,立即明白了个中道理:"晴儿自雯儿手里抢来的神龙鞭,被雯儿掉了包。然而骑虎难下,丐帮以合帮之人,对讨一个女子,两年了清理不了门户,却将镇帮之宝落在叛敌手里,哪里还有丝毫颜面?是以他并不说破,只道:"真的假不了、假的真不了。雯儿姑娘,咱们试上几招,不就分出真假了么?"说着,握了神龙鞭的右手端得平平,潜运内力,便见神龙鞭如一根棍子一般,平而直地指向雯儿。
神龙鞭属于软兵刃,却被他如棍子般地平端起来。魏至心的内家真力,其浑厚也就可想而知了。丐帮弟子有人叫得一声"好"来。
雯儿的神龙鞭却是依然软软地耷拉在地,道:"魏长老的内功果然名不虚传,可惜识见么,哼哼,却是差劲之极了。"魏至心行事老到,不敢分心,平举神龙鞭,只将眼睛望着雯儿。
雯儿的眼睛四处打量,道:"郑义虎呢,他怎么不在?"郑义虎就是痨病鬼小叫花,他是丐帮已故帮主成龙的关门弟子,在帮中辈份极高。开香堂推选帮主这等至关重要的事,他却不在场,确实奇怪得紧。
雯儿道:"我猜想,魏大哥这个执法长老的职分,定是郑义虎力主的罢?说不准魏大哥还对他感激涕零。不过,他也未必安了甚么好心。起码,你那根神龙鞭是假的,他心里有数。魏大哥,用冒牌的神龙鞭开香堂,不是犯了欺师灭祖的滔天大罪么?日后有人追究起来,只怕你顶的这口破缸,太也沉重了罢?"丐帮之中,执法长老的位置仅在帮主之下,特别是现下没有帮主的时候,执法长老便一言九鼎,说了算数的。
按身份,按本事,这执法长老确实非郑义虎莫属。可他说动了丐帮所有的八袋长老,便将这个至关重要的职分让给了魏至心。
一语提醒梦中人,魏至心的心里忽然雪亮了起来。
雯儿缓缓道:"魏大哥,依我看,咱们这场比武就免了罢,还是让正主儿登场为是。"魏至心已然做好了决斗的架势。身为执法长者,不管这职分是怎么得来的,那神龙鞭已然指向对手,如何放得下来?尤其是守着丐帮四袋以上的弟子,这神龙鞭若是放了下来,今后还能在丐帮混么?明知被人当了枪使,也得硬着头皮上了。
魏至心毫无退路,道:"雯儿姑娘,请手下留情罢!"雯儿摇头道:"神龙鞭出手,立判生死,说不上留情不留情的!"说着,将手中神龙鞭轻轻甩出,搭在了魏至心的"神龙鞭"上。魏至心的"神龙鞭"刚硬而霸道,雯儿的神龙鞭则柔软而纤弱。两鞭相搭,如劲装大汉挽着美貌少女的纤腰。
双方内力一吐,立分高下。
丐帮的神龙鞭,不但"二十一招神龙鞭法"出神入化,更为厉害的是神龙鞭上有着外人无法破解的剧毒。便是丐帮高职分的弟子也得不到神龙鞭的解药,这才能保持着数百年来"上打天子下打臣"的威力与神秘。
魏至心升任执法长者,自然得到了神龙鞭的解药,并预先服食。是以他在雯儿提出警告之后,依然执迷不悟非要与雯儿比拼。
双鞭鞭梢相交,各人暗自将内力透过。魏至心的内力果然不同凡响,强横之极,内力甫接,魏至心如铁塔一般,身形不动,而雯儿却晃了一晃,脸色煞白。
魏至心第一招便得手,心中戒惧之意立时打消了许多。然而他生性谨慎,依然将内力渊源不断地送出。雯儿强打精神,勉力应敌。却是显得力不从心。只见魏至心的"神龙鞭"越来越直,而雯儿的神龙鞭却越来越软。
魏至心的脚深深地陷人土台之中。这台子是丐帮弟子以粘性极强的粘土堆砌,并且紧紧地夯实,其坚硬程度,实在不亚于青石板。
魏至心得势不让人,慢腾腾地一步一步进逼,每逼近一步,台上便留下一双深入脚踝的脚印。